莉莲感觉自己的呼吸都停滞了。是什么？是谁？管家说过，晚上不要出去。难道……是其他客人？还是……这庄园里别的“东西”？

声音持续了大概十几秒，然后，再次消失了。

接下来是更长久的、令人窒息的寂静。

莉莲一动也不敢动，眼睛死死盯着房门。烛火微微跳动，墙上的影子也跟着晃动，仿佛有什么东西在阴影里蠕动。

时间一分一秒地过去。门外再也没有任何声音传来。

就在莉莲紧绷的神经稍微放松一丝，以为那声音不会再出现时——

“咚。”

一声极其轻微、但异常清晰的敲击声，落在了门板上。

仿佛有人用指关节，非常轻地，敲了一下她的门。

莉莲差点叫出声，她死死咬住嘴唇，把惊呼憋了回去。冷汗瞬间浸湿了她的衬裙。

谁？谁在敲门？为什么不出声？

她等待着。等待着门外的人说话，或者再次敲门。

但什么都没有。只有寂静，比之前更加厚重、更加不祥的寂静。

她不知道自己在床上僵持了多久。也许只有几分钟，也许有半个小时。门外再也没有任何动静。

最终，极度的疲惫和恐惧带来的虚脱感压倒了她。她不敢下床查看，也不敢吹熄蜡烛。她就那样蜷缩在被子里，眼睛盯着房门和那摇曳的烛火，意识在清醒和迷糊的边缘挣扎。

烛台上的蜡烛，缓缓燃烧着，烛泪堆积。房间里的光影随着火焰的跳动而变幻。

在这座沉睡的、充满秘密的古老庄园里，第一夜，才刚刚开始。而莉莲·哈代知道，她所探寻的“真实”，或许远比她想象的要更加黑暗，更加靠近。

房间里只剩下绝对的黑暗。烛火熄灭时那轻微的“噗”声，还有随之而来的、更加浓郁的黑暗，像冰水一样瞬间淹没了莉莲。

她僵在床上，连呼吸都停滞了。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，声音大得仿佛能在这死寂的房间里激起回响。眼睛徒劳地睁大，却什么也看不见。黑暗浓稠得如同实体，不仅遮蔽了视线，似乎也压迫着其他感官。方才门外那声轻响带来的恐惧，此刻被放大了无数倍。

是什么？谁熄灭了蜡烛？是风吗？可她记得窗户紧闭，窗帘厚重，房间里的空气几乎是凝滞的。是蜡烛燃尽了吗？不，那熄灭得太突然，太“刻意”，不像自然烧完。

黑暗放大了所有细微的声响。她听到自己血液冲刷耳膜的嗡鸣，听到牙齿因为寒冷或恐惧而微微打颤的磕碰声，听到身下粗糙被褥随着她身体无法抑制的轻微颤抖而发出的窸窣声。

然后，她听到了别的声音。

起初非常轻微，像是极其遥远的、从地板或墙壁深处传来的……抓挠声？又像是某种……低语？那声音断断续续，含混不清，无法分辨音节，却带着一种令人极度不安的韵律，仿佛不是通过空气，而是直接在她颅骨内或皮肤上振动。

她全身的汗毛都竖了起来。这不是木材收缩的声音，也不是风吹过缝隙的声音。这声音……有意图。

她猛地用被子蒙住了头，试图隔绝那可怕的声音和吞噬一切的黑暗。粗糙的织物摩擦着她的脸颊，被窝里狭小的空间充满了她自己呼出的、带着恐惧味道的温热气息。但那低语般的抓挠声并未消失，反而似乎更清晰了一些，执着地钻进她的耳朵，钻进她的脑子。

“不……”她无声地呻吟，把身体蜷缩得更紧，双手死死捂住耳朵。但毫无用处。那声音仿佛是从她体内发出的，从记忆深处，从血脉之中。

就在她几乎要被这无形的恐惧逼疯时，声音突然又消失了。

戛然而止。如同出现时一样突兀。

随之而来的寂静，比之前更加沉重，更加……具有压迫感。仿佛黑暗本身在屏息等待，等待她的反应，或者等待下一次的“降临”。

莉莲在被子下大口喘着气，浑身被冷汗浸透。她不知道自己这样蜷缩了多久，也许只有几分钟，也许有几个小时。时间在纯粹的黑暗和恐惧中失去了意义。

渐渐地，或许是极度紧张后的虚脱，或许是疲惫终于压倒了恐惧，她紧绷的神经开始一点点松懈。捂住耳朵的手慢慢滑落，蒙住头的被子也被她稍微拉开了一条缝隙，让新鲜一点的空气透进来。

她依然不敢完全探出头，只是侧耳倾听。

一片死寂。真正的、万籁俱寂的死寂。连她自己那狂乱的心跳，似乎也慢慢平复下来，变成了沉重而缓慢的搏动。

困倦，一种带着沉重压力的困倦，如同潮水般席卷了她。她的眼皮开始打架，意识在清醒与昏睡的边界模糊、漂移。

就在她即将坠入无意识深渊的前一刻，她感觉到——不，是“看”到——并非用眼睛。

在绝对的黑暗中，在她闭着的眼皮后方，忽然浮现出一点极其微弱的、幽蓝色的光晕。

那光晕非常淡，仿佛随时会消散，它没有固定的形状，只是朦朦胧胧的一小团，悬浮在距离她不远处的黑暗中，大约……是房门的方向？

莉莲猛地睁开眼睛（尽管睁开和闭上在此时并无区别），但那光晕并未出现在视觉里。它依旧只存在于她的“感知”中，一种非视觉的“看见”。就像她偶尔在寻常日子里瞥见的那些短暂异象。

这团光晕与以往看到的都不同。它不清晰，不强烈，但带着一种明确的……“存在感”。它不是纯粹的冰冷或恶意，反而透着一丝混乱，一丝……悲伤？还有一丝难以言喻的执念。

它在那里静静地“待”着，如同黑暗中的一只幽蓝的、沉默的眼睛，注视着她。

莉莲忘记了呼吸。恐惧依旧存在，但被一种强烈的好奇和……某种诡异的熟悉感所覆盖。这种“看见”的感觉，是她秘密的一部分，是那张请柬选中她的原因吗？这团光晕……是这庄园的“真实”的一角吗？

她不敢动，甚至不敢有太强烈的思绪，生怕惊扰了它。她只是静静地“看”着那团幽蓝。

光晕微微闪烁了一下，像风中残烛。然后，它开始移动，非常缓慢，沿着一条她无法描述的轨迹，向着房间的深处——大概是壁炉或者墙壁的方向——飘去，亮度越来越弱，轮廓越来越模糊。

最终，它彻底消失了。不是熄灭，而是像融入了更浓的黑暗，或者穿过了某种看不见的屏障。

感知中的异象褪去，房间里只剩下纯粹的、物理的黑暗和寂静。

但那短短几秒钟的“看见”，却像一道微弱的烙印，刻在了莉莲的意识里。它带来的震撼，比之前门外的声响和熄灭的蜡烛更加深远。

她不再感到那么恐惧了。取而代之的是一种冰冷的、沉重的好奇，和一种隐隐的……确定。这张请柬，这个庄园，这个萨特克里夫先生，还有她身上的“特质”……这一切都不是偶然，也不是简单的恶作剧。

她真的踏入了一个不同的世界。一个隐藏在表象之下，由阴影、低语和幽蓝光晕构成的世界。

疲惫终于彻底征服了她。这一次，她没有再抗拒。意识沉入黑暗，但不再是无知的黑暗。她知道，明天，当晨光（如果这座庄园还有正常的晨光）透进来时，一切都会不同。她将开始真正“探寻”这座庄园，以及她自己身上的……“真实”。

在陷入沉睡前的最后一瞬，她模糊地想，不知道其他五个人，在这个夜晚，是否也经历了什么。

第13章。