冰冷的、带着泥土和植物气息的空气涌了进来，驱散了车厢里那股陈腐的气味，但也带来了另一种更深沉、更荒芜的感觉。

戴礼帽的男人第一个动了。他动作有些僵硬地站起身，微微压低帽子，一言不发地走下马车，很快消失在提灯光晕之外的黑暗里，脚步声迅速被柔软的泥土吸收。

接着是那个裹着披肩的女人。她站起身时，披肩滑落了一点，莉莲瞥见她似乎穿着一件式样简单但质地不错的深色长裙。她也没有看任何人，径直下了车，沿着小径向前走去，脚步很轻。

阴影里的那位也动了。当他（或她）经过莉莲身边时，莉莲闻到一股淡淡的、类似医院消毒水或者化学试剂的味道。这个人很高，步履沉稳，同样沉默地消失在门外。

现在，车厢里只剩下莉莲一个人了。车夫依旧像雕像一样坐在前面，毫无动静。

莉莲深吸了一口气，握紧了手提包，站起身，走向敞开的车门。踏下踏板，冰冷的空气瞬间包裹了她，比她预想的还要冷。她拉了拉外套的衣襟，踩在了碎石小径上。脚下传来凹凸不平的触感。

她回头看了一眼马车。漆黑的马车在提灯昏暗的光线下，像一个巨大的沉默怪兽。车夫依旧没有回头。

莉莲转回头，看向小径延伸的方向。前面三个人的身影已经几乎看不见了，只有那个裹披肩的女人，在稍远一点的地方，被摇曳的灯光勾勒出一个模糊的轮廓。小径蜿蜒向前，没入更深沉的黑暗，仿佛通往某个巨兽的咽喉。

她没有别的选择。莉莲迈开脚步，沿着小径向前走去。碎石在她脚下发出细碎的咯吱声。两旁的黑影幢幢，像是无数静止的、窥视的身影。风穿过枝叶的缝隙，发出呜咽般的声响。空气中那股泥土和植物的清冷气味之外，似乎还隐隐夹杂着一丝……腐朽？或者是年深日久的、无人照管的荒芜气息。

走了大约五分钟，小径开始向上倾斜。周围的树木似乎更加高大密集，枝叶在头顶交织，几乎完全遮蔽了本就不甚明亮的夜空，只有零星几点惨淡的星光勉强透下来。提灯的光芒只能照亮脚下很小一片区域，更远的地方是浓得化不开的黑暗。

就在莉莲开始怀疑这条路是否有尽头时，前方豁然开朗。树木向两旁退去，小径的尽头，是一片相对开阔的空地。而在空地的中央，矗立着一座庞大的建筑。

欧利蒂丝庄园。

即使在昏暗的光线下，它依然给人一种沉重的压迫感。那是一座典型的维多利亚时代晚期风格的庄园，规模宏大，但显然已经年久失修。深色的石墙在夜色中呈现出一种近乎黑色的厚重感，无数的窗户大多黑暗，只有零星几扇透出极其微弱、仿佛随时会熄灭的黄色光晕，像是沉睡巨兽偶尔睁开的惺忪眼睛。建筑的轮廓棱角分明，高耸的尖顶和塔楼刺向昏暗的天空，带着一种哥特式的阴郁和锐利。藤蔓植物爬满了部分墙壁，在夜风中轻轻晃动，像给这座沉睡的宫殿披上了一件破烂的黑色斗篷。庄园前方，是一片荒芜的庭院，曾经可能精心打理过的花圃和草坪，如今只剩下疯长的野草和杂乱灌木的黑影。

先到的三位客人，正站在庄园那两扇巨大、紧闭的橡木门前。门扉厚重，上面雕刻着繁复但已磨损不清的图案，在门廊下悬挂的两盏古老黄铜壁灯的光芒下，显得神秘而肃穆。

莉莲走到他们身边，没有人互相打招呼或交谈。那个戴礼帽的男人正在仔细端详门上的雕刻，裹披肩的女人则微微仰头，看着门楣上方某个黑暗的角落，而身上有化学试剂味道的高个子，只是静静地站着，双手插在外套口袋里，目光平视着紧闭的门扉。

空气中弥漫着一种无声的等待，混合着庄园散发出的、古老的尘埃和潮湿石头的气味。

就在莉莲站定后不到一分钟，那两扇沉重的橡木门，发出一声悠长而沉闷的“嘎吱”声，缓缓地向内打开了。门轴转动的声音在寂静的夜晚格外清晰，仿佛沉睡了许久的巨兽，正在苏醒。

第六章