晨光穿透缭雪宗的晨雾，将前殿的琉璃瓦镀上一层温润的金边。梅宋砚打着哈欠跟在宗愿宫身后，月白色的衣袍下摆沾了些草叶露珠，发丝也微微散乱，显然是被早课的钟声从暖榻上硬生生拽起来的。他揉着惺忪的睡眼，脚步拖沓，嘴里还念念有词：“掌门师兄也太严苛了，昨日议事到深夜，今日还不让人多睡会儿……”

宗愿宫侧头看他，眼底带着纵容的笑意，伸手替他拂去肩头的草屑：“师尊若是困倦，等会儿议事时，弟子替您挡着些。”

“还是小徒儿贴心。”梅宋砚立刻精神了几分，凑到他身边，压低声音笑道，“不过话说回来，昨日你抱我回殿时，动作可真轻，生怕把我吵醒似的。”

宗愿宫的耳尖微微泛红，垂眸避开他的目光：“师尊身子金贵，自然要小心些。”

两人低声说着话，刚踏入前殿门槛，就听见一声沉稳而带着几分严肃的呼唤：“梅宋砚。”

梅宋砚脸上的笑意一僵，下意识地站直了身子，转头看向殿首的掌门。掌门身着深紫色的宗门朝服，端坐于主位之上，眉头微蹙，目光正落在他身上，神色间带着几分不易察觉的审视。“掌门师兄，何事？”梅宋砚收敛了平日里的散漫，语气恭敬了些，心里却暗自嘀咕——难道是昨日私自下山的事，掌门师兄又反悔了？

宗愿宫也停下了脚步，站在梅宋砚身侧，玄袍的身影挺拔而沉稳，目光平静地看向掌门，隐隐透着几分护持之意。

掌门看着两人并肩而立的模样，眼底的审视更甚。昨日议事散场后，值守的弟子便向他禀报，说梅长老与宗长老二人举止亲昵，在山道上并肩而行，言笑晏晏，甚至梅长老还伸手拽了宗长老的衣袖，模样全然不似寻常师徒。起初他并未在意，只当是两人经历了黑风岭一事，情谊愈发深厚。可今日清晨，又有弟子来报，说宗长老天未亮便去了梅长老的殿宇，逗留了近一个时辰才一同出来，期间殿内还传出了梅长老的笑声。

这就让掌门不得不放在心上了。梅宋砚是宗门的长老，辈分尊崇，而宗愿宫虽是他的弟子，却也是宗门倚重的栋梁之才，更是年轻一辈的表率。两人若是逾越了师徒界限，传出去不仅会坏了宗门的名声，还会让其他弟子效仿，扰乱宗门秩序。

“你昨日说，日后不再私自下山，可有此事？”掌门没有直接提及自己的疑虑，而是先从昨日的约定说起，语气平静，却带着不容置疑的威严。

梅宋砚心里松了口气，原来不是翻旧账。他连忙点头，脸上露出讨好的笑容：“自然是真的，掌门师兄的话，我怎敢不听？日后定乖乖待在宗门里，绝不私自下山给宗门惹麻烦。”

“最好如此。”掌门颔首，目光扫过梅宋砚，又落在宗愿宫身上，“宗愿宫，你身为梅长老的弟子，当好好规劝师尊，不可再纵容他的性子。”

“弟子明白。”宗愿宫垂眸应道，语气恭敬，“弟子会好生照看师尊，不让他再做出鲁莽之事。”

掌门看着他沉稳可靠的模样，眉头皱得更紧了。就是这份太过明显的护持，让他觉得有些不对劲。寻常师徒，弟子对师尊敬重有加，却不会这般事事维护，甚至不惜为师尊揽下所有责任。更何况，宗愿宫的修为早已超越了梅宋砚，按道理来说，两人之间更多的是惺惺相惜，而非这般带着几分依赖与纵容的亲昵。

“昨日黑风岭的探查，有了新的线索。”掌门话锋一转，将话题拉回了正事，“据前去探查的弟子回报，黑风岭深处的妖气愈发浓郁，且那妖气中，竟带着一丝混沌之力的气息。”

梅宋砚脸上的笑容瞬间消失，神色变得凝重起来：“混沌之力？那不是传说中只有上古妖族才拥有的力量吗？难道那妖王，竟是上古妖族后裔？”

宗愿宫的心头微微一紧，混沌之力正是玄麟一族与生俱来的力量。看来，黑风岭的妖气，多半是他上次为了护梅宋砚，不慎泄露的一丝妖力所引。他不动声色地瞥了梅宋砚一眼，见他神色凝重，便知对方并未将混沌之力与自己联系起来，心里稍稍松了口气。

“目前还不能确定。”掌门摇了摇头，“但可以肯定的是，这妖王的实力，远比我们想象的要强大。若是他真的在黑风岭有所图谋，恐怕会给三界带来不小的灾祸。”他顿了顿，目光再次落在梅宋砚和宗愿宫身上，“你们二人曾去过黑风岭，对那里的情况也较为熟悉。今日召你们前来，便是想让你们二人，再次前往黑风岭探查，务必查清那妖王的真实身份与图谋。”

梅宋砚闻言，下意识地看向宗愿宫。他知道，宗愿宫便是那妖王，若是让他再次前往黑风岭，万一身份暴露，后果不堪设想。“掌门师兄，”梅宋砚开口，语气带着几分犹豫，“黑风岭凶险万分，且妖王实力强大，我与徒儿二人前去，恐怕……”

“你们二人联手，足以应对。”掌门打断了他的话，语气坚定，“梅宋砚，你虽性子散漫，但修为不俗，且经验丰富。宗愿宫更是年轻一辈中的翘楚，修为高深，有你们二人一同前往，我才能放心。”他顿了顿，又补充道，“此次前往，务必小心谨慎，若有任何危险，即刻传信回宗门，宗门会立刻派兵支援。”

宗愿宫看着梅宋砚眼中的担忧，心头一暖。他知道，梅宋砚是在担心他的身份暴露。他上前一步，语气沉稳地说道：“掌门放心，弟子与师尊定不辱使命，查清黑风岭的真相。”

梅宋砚见宗愿宫已然答应，也不好再推脱。他深吸一口气，点了点头：“既然掌门师兄信任我们，那我与徒儿便再去一趟黑风岭。”

掌门看着两人的模样，眼底的疑虑并未完全消散，但也不再多说什么。“此事事关重大，你们今日便准备一下，明日清晨出发。”他挥了挥手，“好了，你们先下去吧。”

“是。”梅宋砚和宗愿宫齐声应道，转身退出了前殿。

走出前殿，晨雾尚未完全散去，山间的空气清新而微凉。梅宋砚停下脚步，转头看向宗愿宫，脸上满是担忧：“小徒儿，你真的要去？黑风岭的妖气是你泄露的，若是再次前往，万一被人察觉……”

“师尊不必担心。”宗愿宫打断了他的话，目光坚定地看着他，“此次前去，我会小心隐藏自己的气息，绝不会让人发现我的身份。更何况，有师尊在身边，我更不会有事。”他顿了顿，语气带着几分温柔，“再说了，若是我不去，掌门定会另派他人，到时候若是查出什么，反而更加危险。”

梅宋砚看着他坚定的模样，知道他说得有道理。他叹了口气，伸手拍了拍宗愿宫的肩膀：“那你一定要万事小心。若是遇到危险，不许逞强，我们立刻折返。”

“嗯。”宗愿宫点头，眼底满是宠溺，“弟子听师尊的。”

两人并肩走在回殿的山道上，晨雾缭绕，将他们的身影笼罩其中。梅宋砚看着身边的宗愿宫，心头五味杂陈。他既担心宗愿宫的身份暴露，又心疼他要独自承担这么多。他暗暗下定决心，此次前往黑风岭，一定要好好保护宗愿宫，绝不能让他受到任何伤害。

宗愿宫感受到梅宋砚的目光，侧头看他，嘴角勾起一抹温柔的笑意：“师尊在想什么？”

“我在想，”梅宋砚看着他，眼底带着几分认真，“此次前去黑风岭，我们一定要多加小心。不管遇到什么事，都要一起面对，绝不可以独自行动。”

“好。”宗愿宫点头，伸手握住了梅宋砚的手。他的手掌宽大而温暖，紧紧地包裹着梅宋砚的手，传递着坚定的力量。“弟子与师尊，生死与共。”

梅宋砚的心头一暖，反手握住了宗愿宫的手。两人的手紧紧相握，在晨雾中，仿佛握住了彼此的整个世界。他们都知道，此次黑风岭之行，必然充满了危险与未知，但只要两人并肩同行，彼此信任，就一定能够化险为夷。

回到梅宋砚的殿宇，两人开始收拾行装。宗愿宫将几件换洗的衣物叠好，又拿出一把玄铁打造的长剑，放在行囊中。梅宋砚则在一旁整理着丹药和符箓，嘴里还念念有词：“这凝神丹要带足，黑风岭的妖气太重，容易扰乱心神。还有这破邪符，对付一般的小妖小怪应该管用……”

宗愿宫看着他忙碌的身影，眼底满是温柔。他走上前，从身后轻轻抱住了梅宋砚的腰。“师尊，不必准备这么多，有我在，不会让你受到伤害。”

梅宋砚的身体微微一僵，随即放松下来。他转过身，看着宗愿宫的眼睛，脸上露出了温柔的笑容：“我知道你厉害，但多做些准备，总是好的。”他伸手，轻轻抚摸着宗愿宫的脸颊，“小徒儿，我只是不想再让你为我冒险了。上次在黑风岭，你为了救我，已经受伤了。”

宗愿宫握住他的手，放在唇边轻轻吻了一下，语气带着几分宠溺：“能为师尊冒险，是弟子的荣幸。再说了，弟子的伤早就好了，师尊不必挂心。”

梅宋砚看着他眼中的深情，心头一软。他踮起脚尖，在宗愿宫的唇上轻轻啄了一下，像偷食的小猫一般，迅速退开，脸上带着羞涩的红晕：“好了，快收拾吧，明日还要早起出发呢。”

宗愿宫的眼底闪过一丝惊喜，随即被浓浓的温柔所取代。他点了点头，继续收拾行装，嘴角却始终带着无法掩饰的笑意。

殿内的烛火摇曳，映照着两人忙碌的身影，空气中弥漫着温馨而甜蜜的气息。虽然即将面临未知的危险，但只要彼此在身边，就有了面对一切的勇气。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，梅宋砚和宗愿宫便背着行囊，踏上了前往黑风岭的路。掌门亲自送到山门口，再次叮嘱道：“务必小心，查清真相后，即刻返回。”

“请掌门师兄放心。”两人齐声应道，转身并肩走入了晨雾之中。

山道蜿蜒，晨雾缭绕，两人的身影渐渐远去，最终消失在群山之间。掌门站在山门口，看着他们离去的方向，眉头微蹙，神色复杂。他总觉得，梅宋砚和宗愿宫之间，藏着什么不为人知的秘密。但事已至此，他也只能希望他们能够顺利完成任务，平安归来。

而此时的梅宋砚和宗愿宫，正行走在前往黑风岭的山道上。晨风吹拂着他们的衣袍，带来山间的草木清香。两人的手紧紧相握，步伐坚定而默契。他们都知道，前方的路充满了危险，但只要彼此相伴，就无所畏惧。

“小徒儿，”梅宋砚开口，打破了山间的寂静，“你说，这次黑风岭之行，我们会不会遇到真正的危险？”

宗愿宫握紧了他的手，语气坚定：“无论遇到什么危险，我都会护着师尊。师尊只需跟在我身边，安心便可。”

梅宋砚看着他沉稳的侧脸，心头一暖，嘴角勾起一抹温柔的笑容：“好。”

十一