东南沿海的战事虽暂时平息，但蛮族余孽与倭寇残部依旧在海上四处流窜，时不时袭扰沿岸村落。林舟率领大军驻扎泉州，一边安抚百姓，助力重建家园，另一边整顿海防，严阵以待。

这天，萧策急匆匆地赶来禀报，说是抓住了几名倭寇俘虏，从他们口中得知，蛮族与倭寇的联盟并非铁板一块。蛮族的目标是土地，而倭寇则垂涎金银珠宝，双方因分赃不均早已暗生嫌隙。

林舟心中一动，立刻传召苏婉。自东南战事爆发后，苏婉便主动请缨随军出征。虽说她不懂行军布阵，却擅长体恤民心，泉州的百姓对这位温柔善良的女子皆心怀感激。

此刻，苏婉正在军营外的帐篷里为受伤的士兵包扎伤口。听到林舟的传唤，她赶忙放下手中的绷带，随着内侍来到中军大帐。

大帐内，地图平摊在案上，林舟站在地图前眉头紧皱。见苏婉进来，他眉间稍缓，微微一笑：“婉儿，来得正好。”

他将萧策探得的消息细细道出，最后问道：“你可有什么妙策能离间蛮族与倭寇？”

苏婉走到地图前，目光掠过蛮族与倭寇的盘踞之地，思索片刻，轻声道：“陛下，蛮族与倭寇本因利益结盟，也定会因利益反目。我们可以派人假扮倭寇劫掠蛮族粮草，再假扮蛮族偷袭倭寇营地。如此，双方必定互相猜忌，联盟自然瓦解。”

林舟拍案叫绝：“好计策！就按你说的办！”

他即刻命萧策挑选精锐兵士，分别假扮成倭寇与蛮族，执行劫掠对方粮草和营地的任务。

不出苏婉所料，几天后，蛮族与倭寇果然爆发了内讧。蛮族首领认定倭寇背信弃义，派兵攻打倭寇营地；而倭寇首领则认为蛮族恩将仇报，率军反击，双方厮杀得不可开交，死伤惨重。

林舟见时机成熟，率大军出击，一举扫清蛮族残余与倭寇残部，东南沿海终于彻底平定。

捷报传至京城，举国欢庆。百姓纷纷走上街头，敲锣打鼓庆祝这场来之不易的胜利。

大军班师回朝那日，长安城的百姓夹道欢迎。林舟身着戎装，骑在一匹高头大马上，脊背挺直，面容刚毅。而苏婉则身着淡绿衣裙，坐在马车内，掀起帘子望着窗外欢呼的人群，眼底满是欣慰。

然而，树欲静而风不止。林舟与苏婉的关系早已被士族残余势力盯上。他们虽不敢公然反对，但却暗中散布流言，说苏婉是蛮族奸细，蛊惑帝王、扰乱朝纲。

流言如瘟疫般在长安城迅速蔓延。百姓不明真相，纷纷议论。朝堂上也有些趋炎附势的官员趁机弹劾，要求林舟将苏婉打入冷宫。

这一天，林舟正在御书房批阅奏折，内侍匆忙来报，说是苏婉在御花园被几个士族官员家眷围住，指责她是蛮族奸细。

林舟的脸色瞬间阴沉下来。他放下手中文书，快步朝御花园走去。

御花园荷池边，苏婉被几个衣着华丽的妇人围堵。为首的正是柳洪的儿媳，她指着苏婉的鼻子，尖声咒骂：“你这个蛮族奸细！蛊惑陛下，害得我公公被打入大牢！今日我就替天行道，除了你这个妖女！”

苏婉面如白纸，但依旧挺直脊梁：“我不是蛮族奸细！我是岳麟的子民，一心为国，何错之有？”

“何错之有？”柳洪儿媳冷笑，“你父亲曾是蛮族将领，你便是蛮族遗孽！陛下被你迷得晕头转向，连朝政都不顾了！”

苏婉的眼眶瞬间泛红，正欲辩驳，却听一声冰冷怒喝传来：“放肆！”

林舟大步走来，目光如刀锋般扫过那几个妇人。见到皇帝驾到，妇人们吓得脸色苍白，纷纷跪倒在地。

林舟走到苏婉身边，握住她冰凉的手，声音低沉：“婉儿是朕的知己，更是岳麟的功臣。东南之战若非她献计离间蛮族与倭寇，此战焉能轻易取胜？你们竟敢在此污蔑功臣，简直是胆大包天！”

他的目光落在柳洪儿媳身上，眼中闪过一丝杀意：“柳氏一族罪大恶极！你身为柳洪儿媳，不仅不思悔改，反而兴风作浪。传朕旨意，将她打入浣衣局，终身为奴！”

柳洪儿媳瘫倒在地，口中连喊“陛下饶命”，却无人理会。

其余妇人吓得魂飞魄散，连连磕头求饶。林舟冷冷哼了一声：“念在你们初犯，今日暂且饶过。再敢散布流言，格杀勿论！”

妇人们如释重负，连忙磕头谢恩，狼狈逃离了御花园。

荷池边，只剩下林舟与苏婉二人。苏婉靠在林舟怀中，眼泪终于忍不住滑落：“陛下，我……”

林舟轻轻拍着她的背，柔声安慰：“别哭，有朕在，谁也不能伤你分毫。”

夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长。池中的荷花在晚风中轻轻摇曳，仿佛低诉着无尽的温柔。