旧体育馆的真相如同投入湖面的巨石，涟漪在接下来的日子里一圈圈扩散。圣樱学院的论坛再次炸开了锅，但这次的话题不再是八卦绯闻，而是各种关于“八王争一女”结局的猜测。
有人说阮绵绵选择了顾瑾深，因为有人看到他们在天台长谈；有人说她其实和陆星辰在一起了，毕竟机车后座只载过她一人；还有人说她最终谁都没选，因为有人拍到她独自在图书馆待到深夜的照片。
真相只有当事人知道。而当事人，正在学习如何在新的现实中生活。
顾瑾深辞去了学生会主席的职务。
公告贴在校园公告栏时引起了不小的震动。官方理由是“个人原因”，但私下里流传着各种版本——有人说他家里出了事，有人说他准备出国，还有更离谱的说他因为感情受挫看破红尘。
只有九个人知道真正的原因。
辞职那天下午，顾瑾深在学生会办公室整理物品。三年来积累的文件、奖杯、活动照片，塞满了三个纸箱。他拿起一个相框，里面是学生会成员的合影，阮绵绵站在最边上，笑得有些拘谨——那是她刚加入学生会时拍的。
“真的要走吗？”阮绵绵的声音从门口传来。
顾瑾深动作一顿，没有回头：“不是走，是卸任。我还在这个学校，只是不再担任职务。”
阮绵绵走进来，帮他一起整理。两人沉默地工作了十分钟，只有纸张摩擦的声音。
“那天之后，我父亲找过我。”阮绵绵忽然说，“他问我U盘的事。”
顾瑾深的手停在半空：“你怎么说？”
“我说我弄丢了。”阮绵绵将一叠文件放进纸箱，“他很生气，但没再追问。”
“你不该为我撒谎。”顾瑾深低声道。
“我不是为你撒谎。”阮绵绵看向他，“是为我自己。那份真相，该由我决定什么时候揭开，以什么方式揭开。”
顾瑾深终于转头看她。几天不见，她似乎瘦了些，眼下有淡淡的青黑，但眼神更加坚定，像经历过风暴的树木，根系扎得更深。
“专利技术的事，我父亲同意了。”阮绵绵继续说，“不是以道歉交换，而是正常的商业合作。顾氏的技术，阮氏的市场，五五分成。”
顾瑾深愣住：“他...为什么？”
“因为值得。”阮绵绵平静地说，“我给他看了技术评估报告，也告诉了他你母亲的事。他没说什么，只是让我转告你——‘你母亲是个可敬的对手’。”
顾瑾深的眼眶红了。他快速转身，假装整理书架，但微微颤抖的肩膀出卖了他。
阮绵绵没有戳破，只是继续说：“合作仪式在下周五。如果你愿意，可以代表顾氏出席。”
“我不——”
“顾瑾深。”阮绵绵打断他，“逃避不能让你母亲骄傲。”
顾瑾深吸了一口气，再转身时已经恢复平静，只有微红的眼角泄露了情绪：“好，我去。”
又一阵沉默。夕阳透过百叶窗，在两人之间投下斑驳的光影。
“你还恨我吗？”顾瑾深问出了这些天一直想问的问题。
阮绵绵想了想，诚实回答：“有时候会。想起那些被监视的日子，想起那些真真假假的信息，想起自己像个傻子一样被摆布...会恨。”
顾瑾深的心沉了下去。
“但更多时候，我理解。”阮绵绵继续说，“理解你的痛苦，你的不得已。而且...”她顿了顿，“如果没有你，我可能永远都是那个被保护在象牙塔里的阮绵绵，看不清周围人的真心假意，也看不清自己到底要什么。”
她走到窗边，看着楼下走过的学生：“你说得对，每个人接近我都带着目的。但你也让我看到，目的和真心可以共存。陆星辰的霸道里有保护，苏景辰的温柔里有真诚，季燃的张扬里有热情...还有你，你的算计里，也有过不忍。”
顾瑾深走到她身边，两人并肩看着窗外的校园。樱花已经开始凋落，粉白的花瓣在风中飞舞，像一场温柔的雪。
“我还会继续追求你。”顾瑾深忽然说，“但这次，没有算计，没有手段，只是顾瑾深喜欢阮绵绵，仅此而已。”
阮绵绵没有回答，只是微微勾起了嘴角。
如果说顾瑾深的选择是退后一步，那么陆星辰的选择就是前进一步。
机车还是那辆机车，粉色头盔还是那个粉色头盔，但陆星辰的态度变了。他不再强硬地要求阮绵绵坐他的车，而是每天早晨准时出现在她家楼下，车把手上挂着她喜欢的豆浆和煎饼果子。
“顺路买的，不吃就浪费了。”他总是这么说，然后别过脸去，耳根微红。
阮绵绵接过早餐，有时会坐他的车，有时会选择走路。陆星辰从不勉强，只是在她选择走路时，会推着机车慢慢跟在她身边，有一搭没一搭地聊天。
“我爸和阮叔的合作协议签了。”有一天早晨，陆星辰忽然说，“他回家后喝多了，拉着我说了一晚上，说阮叔是他这辈子最佩服的对手，也是唯一打心底认可的朋友。”
阮绵绵咬了一口煎饼果子，含糊地问：“那你呢？你还觉得我是仇人的女儿吗？”
陆星辰停下脚步，银发在晨风中微动：“我从来没那么觉得。我爸是我爸，我是我。”他看着她，眼神认真，“我喜欢你，是因为你是阮绵绵，不是因为你姓阮。”
这是陆星辰式的告白，直接，笨拙，但真诚得让人无法怀疑。
苏景辰的方式更含蓄。他不再每天送笔记，而是每周整理一次，标注重点，附带一些拓展阅读的建议。他也不再主动邀约，只是在阮绵绵需要帮助时，总能“恰好”出现。
“这道题，我这里有一种解法，你要不要看看？”图书馆里，苏景辰将一本摊开的习题册推过来，上面用三种颜色的笔做了详细标注。
阮绵绵看着那些工整的字迹，忽然问：“苏氏的危机，解决了吗？”
苏景辰推了推眼镜：“还在努力。但你父亲介绍了几位投资人，情况在好转。”他顿了顿，“绵绵，我想告诉你，即使没有那些帮助，我对你的感情也不会改变。只是...接受帮助能让我更早地，以更平等的姿态站在你身边。”
“你一直在平等的位置上。”阮绵绵轻声说。
苏景辰笑了，那是一个真正放松的笑容：“谢谢。”
季燃的变化最大。他推掉了三个月的所有通告，专心在学校上课。经纪人气得跳脚，但他只回了一句：“有些东西比曝光率重要。”
他依然张扬，依然爱笑，但那些笑容里多了些沉淀下来的东西。他不再随时随地围在阮绵绵身边，而是把更多时间花在音乐教室，写歌，练舞。
“新歌，听听看？”有一天午休，他把阮绵绵拉到音乐教室，弹唱了一首从未发表过的歌。
旋律很温柔，歌词讲的是一个男孩在谎言中爱上女孩，最后选择用真相换回她的故事。唱到最后，季燃的声音有些哽咽：
“我该用什么换你的原谅/用我所有的真话/用我余生的诚实/还是用这首不成调的歌/告诉你我真的真的/很抱歉也很爱你”
唱完，音乐教室里一片寂静。季燃低着头，金发遮住了眼睛。
“歌很好听。”阮绵绵说，“但下次写点开心的吧。”
季燃抬头，眼中闪着光：“你原谅我了？”
“我还在生气你经纪人说搞定我就能拿代言的事。”阮绵绵故意板起脸，“但歌是好歌，歌手也...不算太糟。”
季燃笑了，笑着笑着，眼角有泪光。
夜司寒变得更加神秘。他不再频繁出现在阮绵绵面前，但总能在她最需要信息的时候，发来关键的消息。
校庆活动筹备遇到困难时，他会发来往届成功案例的策划书；阮绵绵想了解某个商业概念时，他会整理好资料匿名寄到她的信箱；甚至在她父亲生日前，他发来了一份阮振天年轻时最喜欢的诗集清单——那是连阮绵绵都不知道的细节。
“你为什么帮我？”阮绵绵终于忍不住问。
夜司寒的回信很简单：“赎罪的方式不止一种。我的方式是，用我的能力保护你，而不是伤害你。”
白慕言开始创作一组新的钢琴曲，名为《晨曦》。他告诉阮绵绵，这组曲子记录了他从黑暗走向光明的过程。
“第一乐章叫《迷雾》，第二乐章《真相》，第三乐章《原谅》，第四乐章《晨曦》。”在音乐教室，白慕言弹奏着未完的片段，“但我卡在了第三乐章。我不知道原谅该是什么旋律。”
阮绵绵坐在窗边的椅子上，阳光透过玻璃洒在她身上：“或许原谅不是一种旋律，而是一种和声。不是单独的音符，而是不和谐之后的和谐。”
白慕言的手指停在琴键上，许久，他笑了：“你说得对。”
墨凛的转变最不明显。他依然是那个冷静自持的墨凛，依然会准时出现在阮绵绵需要商业建议的时候。但阮绵绵发现，他给她的文件里，多了一些手写的批注，字迹锋利但内容温和：
“这一条对乙方不够友好，建议修改。”
“这个数字可以再争取三个点。”
“需要法律支持可以找我。”
而最后一页，总会有一句与商业无关的话：
“今天天气不错，适合散步。”
“校门口新开了家甜品店，抹茶口味你应该会喜欢。”
“注意休息，黑眼圈有点重。”
萧逸依然阳光，但多了些沉稳。他不再频繁邀请阮绵绵看比赛，而是开始教她一些赛车的基础知识。
“这样万一哪天你需要自己开车逃命，至少知道怎么换挡。”他半开玩笑地说。
阮绵绵学得很认真。她发现萧逸在讲解机械原理时，眼神会发光，那种热爱是装不出来的。
“你为什么喜欢赛车？”她问。
萧逸擦着手中的扳手，想了想：“因为赛车不会骗人。你付出多少，它就回报多少。没有算计，没有谎言，只有速度和真实。”
他看向阮绵绵：“你让我明白，人也可以这样。所以我喜欢真实的你，不管你是阮氏千金，还是只是阮绵绵。”
阮振天在一个周末的早晨，敲响了女儿的门。
“陪我散散步？”他穿着休闲装，少了平时的严肃。
父女俩走在别墅区的林荫道上，阳光透过树叶洒下斑驳光影。这是阮绵绵记忆中，父亲第一次如此悠闲地和她散步。
“顾家的孩子，我见过了。”阮振天忽然说，“在他父亲的办公室。他给了我一份完整的商业计划书，关于顾氏和阮氏未来五年的合作规划。”
阮绵绵心一紧：“您...怎么说？”
“我说，计划书写得不错，但执行人是关键。”阮振天停下脚步，看着女儿，“他看着我，说：‘阮叔叔，我会用行动证明，我配得上您的信任，也配得上绵绵的谅解。’”
“您相信他吗？”
阮振天没有直接回答，而是问：“你相信他吗？”
阮绵绵想了想，点头：“我相信他会努力证明自己。”
“那就够了。”阮振天继续往前走，“人这一辈子，能遇到几个愿意为自己改变的人？你妈妈当年选择我，也是因为我愿意为她改变。”
这是父亲第一次主动提起母亲。阮绵绵安静地听着。
“我年轻时，和你现在认识的这些人一样，骄傲，自负，觉得世界该围着我转。”阮振天的声音带着回忆的温度，“是你妈妈让我明白，真正的强大不是控制，而是包容；不是征服，而是理解。”
他看向女儿，眼中是少有的温柔：“绵绵，你比爸爸当年聪明。你没有被仇恨蒙蔽眼睛，也没有被爱情冲昏头脑。你找到了第三条路——原谅但不遗忘，接纳但保持清醒。”
“我只是...不想活在过去里。”阮绵绵轻声说。
“那就向前看。”阮振天拍拍她的肩，“但要记住，向前看的时候，也要时不时回头看看，看看自己从哪里来，要到哪里去。”
走到路的尽头，是一片小花园。清晨的露水还挂在花瓣上，晶莹剔透。
“那八个人，你打算怎么办？”阮振天终于问出了这个他一直回避的问题。
阮绵绵看着花园里竞相开放的花朵，有的艳丽，有的清雅，有的含苞待放，有的已然盛开。
“我不知道。”她诚实地说，“但我知道，我不需要马上做决定。我还年轻，还有时间慢慢想，慢慢感受，慢慢...成长。”
阮振天笑了，那是真正释怀的笑容：“好，那就慢慢来。爸爸会一直在你身后，不管你选择谁，或者...不选择谁。”
又一周过去，圣樱学院的樱花彻底凋谢了，枝头长出嫩绿的新叶。高二S班的氛围也发生了微妙的变化——那八个男生依然围着阮绵绵转，但方式不同了。
他们不再争风吃醋，不再暗中较劲。更多时候，他们会一起出现，一起讨论问题，甚至...一起合作。
篮球赛上，陆星辰传球给萧逸，萧逸突破后分球给外线的顾瑾深，三分命中。
图书馆里，苏景辰和夜司寒一起帮阮绵绵查资料，一个提供学术支持，一个提供信息检索技巧。
音乐教室中，季燃和白慕言尝试将流行乐与古典乐融合，创作新的曲子。
学生会的活动，墨凛提供了专业的商业策划建议，让原本普通的校园活动有了企业级的执行方案。
他们依然喜欢阮绵绵，这一点所有人都心知肚明。但那种喜欢，从独占变成了守护，从竞争变成了共生。
林薇有一天偷偷问阮绵绵：“你到底给他们下了什么蛊？以前争得你死我活的，现在居然能和平共处了！”
阮绵绵看着教室那头，顾瑾深在给陆星辰讲题，陆星辰虽然一脸不耐烦但还是在听；季燃在逗白慕言笑，一向清冷的白慕言居然真的笑了；墨凛和夜司寒在下棋，苏景辰和萧逸在讨论最新的赛车技术。
“也许他们终于明白，”阮绵绵轻声说，“喜欢一个人，不是把她关在笼子里，而是陪她一起飞翔。”
林薇似懂非懂地点头，然后眼睛一亮：“那你自己呢？你更喜欢谁？”
阮绵绵没有回答，只是笑了笑。有些问题，不需要急着回答；有些选择，不需要马上做出。
放学后，八个人照例送阮绵绵到校门口。今天轮到她值日，所以出来得晚了些。夕阳把他们的影子拉得很长，交织在一起，分不清彼此。
“周末有什么安排？”顾瑾深问，语气自然如老朋友。
“要去图书馆查资料。”阮绵绵说，“下周一有个小论文要交。”
“我可以帮忙。”苏景辰说。
“我也可以。”顾瑾深说。
两人对视一眼，居然同时笑了。
“那就一起吧。”阮绵绵说，“反正资料很多，我一个人也看不完。”
“我们也来帮忙！”季燃插进来，“人多力量大！”
最后变成了周末图书馆小组学习活动。八个人，加上阮绵绵和林薇，正好十个人，可以借用一个小组学习室。
分别时，阮绵绵回头看了一眼。八个人还站在原地，夕阳给他们镀上金边，像一幅青春的剪影。
她忽然想起顾瑾深那天在旧体育馆说的话：“人性经不经得起考验？”
现在她想，也许人性不需要考验。只需要给彼此一点时间，一点空间，一点理解和原谅，那些美好的部分自然会浮现。
手机震动，是一条来自未知号码的信息：“观察很有趣。但游戏还没结束。——Shadow”
阮绵绵皱眉。Shadow，那个在加密论坛里与她对话的人。顾瑾深已经承认自己是M，那Shadow又是谁？是顾瑾深的另一个身份，还是...另有其人？
她抬头看向那八个渐渐远去的身影。夕阳下，他们的影子被拉得很长，有一个影子的轮廓，似乎与其他人不太一样——
那个影子手里，好像拿着什么东西，在夕阳下反射着微弱的光。
是手机？还是...
阮绵绵握紧了自己的手机，那条信息还亮在屏幕上：“游戏还没结束。”
她深吸一口气，回复：“那就继续。”
有些战斗结束了，有些才刚刚开始。但这一次，她不再害怕。因为她知道，无论前面是什么，她都不是一个人在战斗。
晨曦终将驱散迷雾，而真相，会在阳光下无所遁形。
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