“当共同的伤口在历史的长卷上刻下相同的痛楚，当彼此的脊梁在深渊的凝视下抵住对方的肩胛，那流淌于不同血脉中的守护之愿，便会熔铸为一道无法磨灭的新誓。”
爆炸的余波，并未持续太久。
并非因为威力不足，而是因为这股混合了龙脉之力、守护信念、最后星火与“湮灭”本源对冲的毁灭性能量，其本质过于狂暴与混乱，大部分都在爆发中心自我湮灭、抵消，或是被那扇尚未完全凝实的“终焉之门”虚影、以及“肉瘤”核心最后的本能防御所吸收、吞噬。
当足以撕裂神魂的强光与震荡稍稍平息，幸存者们艰难地睁开或抬起视线，看到的是一片更加破碎、却也呈现出某种诡异“平静”的景象。
那颗直径百丈、不断搏动、喷涌“湮灭”的暗红色“肉瘤”核心，此刻已然消失了大半。原本的位置，只剩下一个巨大的、边缘流淌着粘稠暗红与灰白能量的、仿佛被巨兽啃噬过的可怖空洞。空洞周围，残留的“肉瘤”组织如同坏死的腐肉，不断崩解、汽化、融入周围的混沌，再也没有了之前那种活物般的蠕动与搏动。其向四周延伸、扎入空间结构的那些暗红色“血管”与“神经索”，也大多断裂、枯萎，如同被抽干了生命力的藤蔓，无力地垂落、消散。
那扇高达千丈、令人望之绝望的“终焉之门”虚影，虽然并未彻底消失，但其凝实的过程被强行打断、严重受阻。门户的轮廓变得极其黯淡、模糊，边缘处甚至出现了多处崩裂、消散的迹象，仿佛随时会彻底崩溃。其散发出的、那种终结一切的恐怖气息，也减弱了大半，虽然依旧令人心悸，却不再有那种无可抵御、仿佛下一秒就要洞开的压迫感。
“湮灭之潮”的源头，那持续不断、仿佛无穷无尽的喷涌，戛然而止。虽然周围空间中依旧弥漫着浓烈的、残留的“湮灭能量”，失去了源头的持续供给，它们如同无根之水，开始变得迟滞、混乱，并缓缓向着四周扩散、稀释。那种疯狂吞噬、抹除一切的“潮水”推进感，消失了。
成功了。
他们以近乎全军覆没的代价，以云弈燃烧生命本源、陆燃点燃最后星火的决绝，以所有幸存者拼尽一切的最后一击，重创、几乎摧毁了“湮灭之潮”的源点核心，强行中断了“终焉之门”的凝实进程！
然而，胜利的代价，惨烈到令人窒息。
突击队进入时的近百名精锐，此刻还能站立的，不足二十人，且人人带伤，气息萎靡到了极点。地面上，横七竖八地倒着众多同伴的躯体，有的已然失去了生机，被残留的“湮灭能量”缓缓侵蚀，有的则重伤昏迷，奄奄一息。空气中弥漫着浓烈的血腥、焦糊与灵力燃烧殆尽的枯竭气息。
“蚀心大祭司”不见了踪影。在最后爆炸的瞬间，他似乎施展了某种秘法，化作一道灰白流光，裹挟着两三名残存的、反应最快的心腹，遁入了周围更加混乱、危险的空间裂隙深处，生死不明。其他那些“归寂会”与暗渊的顶级强者，则大多在爆炸的中心，或当场湮灭，或重伤垂死，被随后紊乱的空间乱流与残留的“湮灭能量”吞噬，尸骨无存。
沧澜阁主半跪在地，以“定海分水戟”支撑着身体，那柄传承神兵此刻光芒黯淡，戟身上甚至出现了细微的裂痕。他胸前有一道深可见骨的伤口，正不断渗出带着灰白气息的污血，那是被“蚀心大祭司”临死反扑所伤。海擎殿主倒在不远处，巨大的船锚断成两截，他本人昏迷不醒，气息微弱。星漪院主脸色惨白如纸，盘坐在地，正竭力调息，试图稳住几乎崩溃的经脉。
金戈靠在一块相对稳定的空间碎片上，浑身浴血，左臂不自然地扭曲着，显然已经骨折，但他依旧紧握着只剩下半截的残剑，眼神凶狠地扫视着周围，警惕着可能存在的危险。墨璇的情况稍好，但也灵力耗尽，瘫坐在地，身边是几件彻底报废、冒着青烟的法器残骸。白芷是众人中伤势最轻的，但也是消耗最大、神色最疲惫的。她正穿梭在伤员之间，手中“新生之叶”的光芒已微弱如萤火，却依旧固执地将最后一丝生机之力，注入那些濒死的同伴体内，哪怕只能延缓片刻。
而云弈……
他静静地躺在爆炸中心边缘不远处，那柄陪伴他征战多年的奇异骨杖，静静地倒在一旁，杖身布满裂痕，灵光尽失，仿佛一截真正的枯骨。他身上的玄色衣袍破损不堪，露出下方焦黑、崩裂、几乎没有一处完好的肌肤。冰蓝色的眼眸紧闭，脸色是一种失血过多与生命力透支到极致的、近乎透明的苍白，气息微弱到几乎无法察觉，只有胸口那极其缓慢、轻微的起伏，证明他还活着，却也离死亡仅有一步之遥。最后那燃烧生命本源、倾尽一切的“龙魂·薪尽火传”，几乎榨干了他的一切。
陆燃倒在离云弈不远处。他比云弈好一些，至少还保持着清醒，但也是七窍流血，灵视彻底崩溃，眼前一片漆黑，只有耳中嗡嗡作响，神魂如同被千万根针同时攒刺，痛得他几乎要昏厥过去。他挣扎着，摸索着，一点一点，爬向云弈的方向，直到手指触碰到那冰冷、布满裂痕的骨杖，触碰到云弈那几乎感觉不到温度的手腕，才停了下来，大口喘着气，心中充满了劫后余生的茫然与深入骨髓的悲怆。他做到了，他点燃了“星火”，为最后的反击创造了那转瞬即逝的机会。但付出的代价，是如此沉重。
死寂，笼罩着这片残破的、正在缓慢崩塌的混沌空间。只有残留的“湮灭能量”偶尔发出的、如同叹息般的嘶嘶声，以及重伤者压抑的痛苦呻吟。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是很久。
“咳咳……”沧澜阁主咳出几口带着灰白气息的淤血，艰难地抬起头，环视这片满目疮痍的战场，看着那些倒下的、来自大陆与蓬莱的、曾经鲜活的面孔，眼中充满了难以言喻的悲怆与疲惫，但深处，却还有一丝微弱、却无比坚定的光芒。
“我们……做到了。”他的声音嘶哑干涩，却清晰地传入每一个幸存者的耳中。
是的，他们做到了。他们阻止了“终焉之门”的彻底洞开，重创了“湮灭之潮”的源头。尽管代价惨重，尽管危机并未完全解除（残留的“湮灭能量”依旧在扩散，“蚀心大祭司”可能未死，“归寂会”与暗渊仍有残部），但最可怕、最迫在眉睫的灭顶之灾，被他们以血肉之躯，硬生生地扛住了，打断了。
“此地……不宜久留。”白芷的声音响起，带着深深的疲惫，“残留的‘湮灭’力场和空间结构极不稳定，随时可能再次塌陷。我们必须……尽快离开。”
离开？如何离开？来时的路，恐怕早已被混乱的空间和“湮灭能量”堵死。众人状态如此之差，还能在这片绝地中找到出路吗？
就在这时，异变再生。
并非危险，而是……光。
一点微弱、却无比纯净、温暖的淡金色星光，毫无征兆地，在陆燃胸前那枚已然碎裂、彻底失去光泽的旧玉佩残骸中，悄然亮起。光芒很弱，却异常坚韧，仿佛狂风中的烛火，摇曳着，却不肯熄灭。
紧接着，这点星光仿佛触动了什么。周围虚空中，那些先前被陆燃引动、闪烁过微光的、属于上古锁星者或其他守护文明的符文残痕、基质碎片、星辰锁链虚影……竟再次亮起了微弱的光芒！这一次，光芒不再断续，而是彼此吸引、连接，仿佛在陆燃胸前那点星光的引导下，形成了一个极其简陋、残缺、却真实存在的、微型的、由无数光点构成的、缓缓旋转的星图网络！
星图网络的光芒，虽然微弱，却带着一种奇异的、能够安抚空间、驱散“湮灭”残响的温和力量。其所照耀之处，那些狂暴的空间乱流似乎平息了一些，弥漫的“湮灭能量”也仿佛遇到了天敌，畏缩地退开少许。
“这是……上古星图的共鸣与显化？是信物最后的力量？”白芷看着那旋转的微型星图，眼中露出惊异之色，“它在……指引方向？”
众人循着那星图网络光芒流转的方向望去，只见在混沌深处，那“肉瘤”核心原先位置的后方，原本被浓郁的“湮灭”雾霭所笼罩的地方，随着星图光芒的照射，那里的雾霭竟缓缓散开，露出了一条极其狭窄、扭曲、由残破空间碎片勉强构成的、仿佛随时会崩塌的、不稳定的“通道”。通道的另一端，隐约传来一丝……属于外界正常天地的、微弱的空间波动。
那是……出路？一条被这意外共鸣的、残破的上古星图网络，临时稳定、揭示出来的、通往外界（很可能是归墟漩涡外围相对安全区域）的、极其脆弱的空间裂隙通道？
绝境逢生！
希望，如同一点微弱的火星，再次在幸存者们近乎死寂的心中燃起。
“走！带上所有还能动的人，走！”沧澜阁主挣扎着站起身，不顾伤势，一把将昏迷的海擎殿主背起。金戈用未断的右臂，搀扶起一名重伤的蓬莱修士。墨璇收起还能用的几件小法器，勉强支撑起一个简单的防护罩，笼罩住最虚弱的几人。白芷将最后几颗保命灵丹分给云弈、陆燃等伤重者服下，然后小心地将云弈背起。陆燃则被一名伤势较轻的“青鸾卫”搀扶着。
这支残破不堪、人人带伤、气息奄奄的队伍，在那微型星图网络光芒的指引与庇护下，沿着那条脆弱、扭曲、仿佛随时会消失在混沌中的狭窄通道，一步一步，艰难地，向着那未知的、却代表着“生”的方向，蹒跚而行。
他们身后，是正在缓慢崩塌、被残留“湮灭能量”重新吞噬的混沌绝地，是永远长眠于此的同伴，是那扇虽然受创、却仍未完全消散、依旧散发着不祥气息的“终焉之门”虚影，以及那被重创、却未必死透的“蚀”之阴谋。
他们前方，是微弱却坚定的希望之光，是必须带出去的惨痛教训与宝贵情报，是等待救治的重伤员，是必须重整的破碎防线，是依旧在“湮灭”残余威胁下颤抖的大陆与蓬莱。
但无论如何，他们活着出来了。从最深、最绝望的黑暗深渊中，带着满身伤痕与牺牲，爬了出来。
数月后。
东海，蓬莱三岛，主岛“蓬莱仙阙”中央，新建的“守望之巅”广场。
广场位于仙阙最高处，以白玉铺就，边缘可俯瞰云海翻腾、碧波万顷。广场中央，矗立着一座新近落成的、高耸的纪念碑。碑身以深海玄铁与星辰砂混合铸就，呈剑形，直指苍穹，象征着不屈的守护之志。碑身正面，以大陆与蓬莱两种文字，铭刻着在“湮灭之潮”阻击战、尤其是“葬海之渊”最终突袭战中，牺牲的所有勇士的名字，无论他们来自大陆，还是蓬莱。每一个名字，都以金漆勾勒，在阳光下闪烁着不朽的光芒。碑身背面，则是一幅简洁却震撼的浮雕，刻画着不同服饰、不同种族的人们，并肩而立，共同抵御滔天黑色潮水的场景。
今日，阳光和煦，海风微拂。广场之上，人头攒动，却庄严肃穆。来自大陆护龙盟、蓬莱三岛、天工学院、药王谷、西陲遗族、北地联盟、海外诸多大小势力与散修的代表，齐聚于此。他们有的身着庄严礼服，有的披甲持兵，有的风尘仆仆，但所有人的目光，都聚焦在广场前方那座临时搭建、却庄重简朴的高台上。
高台之上，站立着数人。
左侧，是沧澜阁主。他换上了一身崭新的湛蓝阁主袍服，气色虽然依旧带着重伤初愈的苍白，但腰背挺直，目光湛然，代表着蓬莱三岛，以及所有在灾难中同舟共济的海外势力。
右侧，是白芷。她依旧是一袭素雅青衣，神色清冷平静，但眸中多了几分沉淀后的坚毅。她身旁，站着伤势已稳定、但依旧需要轮椅代步、脸色苍白的金戈，以及虽然憔悴、却眼神明亮的墨璇。他们代表着大陆护龙盟及其盟友，代表着那些在灾难中付出鲜血与生命的守护者。
而在他们中间，最引人注目的位置，摆放着一张特制的、铺着柔软皮毛的玉椅。椅上，坐着一个人。
云弈。
他穿着一身简单的玄色常服，脸色依旧带着病态的苍白，比数月前清瘦了许多，气息也虚弱不堪，仿佛一阵风就能吹倒。他的眼眸，似乎失去了往日那洞彻人心的冰蓝神光，变得有些黯淡、浑浊，甚至偶尔会闪过一丝不易察觉的茫然。那柄伴随他多年的骨杖，并未在他手边。他静静地坐在那里，目光有些空洞地落在前方的人群，又似乎穿透了人群，望向了更遥远的虚空。只有在听到某些特定词汇，或感受到某些强烈情绪时，他黯淡的眼眸深处，才会极其短暂地掠过一丝微不可察的、属于过去的锐利与深邃，但很快又归于沉寂。
“葬海之渊”一役，他燃烧生命本源，透支过度，虽经白芷与蓬莱医道圣手不惜代价救治，保住了性命，但修为大跌，神魂受损，记忆也出现了大面积的混乱与缺失。关于碧波城的过往，关于“薪火计划”的许多细节，关于许多并肩作战的同伴……都变得模糊不清。现在的他，更像一个失去了大部分力量与记忆、需要被人照顾与保护的、虚弱的伤者。
然而，即便如此，当他出现在这里，出现在这标志着大陆与蓬莱、与所有抗“蚀”力量新起点的时刻，所有人的目光，依然不由自主地聚焦在他身上，带着难以言喻的敬意、感激、与深深的惋惜。是他，在碧波城点燃了第一缕烽火；是他，发起了“薪火计划”，将希望的火种撒向四方；是他，在“湮灭之潮”的绝境中，做出了深入裂缝的决断，并最终以燃烧自我为代价，重创了源头。他，本身就是这场战争中，牺牲与奉献的象征，是连接过去苦难与未来希望的那道最深刻的伤痕，也是最辉煌的勋章。
沧澜阁主上前一步，目光扫过台下黑压压的人群，声音沉凝，却清晰地传遍整个广场：
“诸位道友，同胞！”
“过去的数月，是我们脚下这片土地，我们共同的家园，所经历的最黑暗、最残酷的岁月。‘蚀’之灾祸席卷，暗渊为虎作伥，‘湮灭之潮’几乎吞噬一切。无数城镇化为废墟，亿万生灵流离失所，更有数不清的英雄豪杰，为了守护身后的亲人、家园、传承，血洒疆场，魂归天地。”
他的声音带着沉痛，广场上一片寂静，只有海风呜咽，仿佛在应和着逝者的英灵。
“然，黑暗从未长久，希望永存人心！”沧澜阁主的声音陡然拔高，带着一股不屈的激昂，“在绝境中，我们看到了来自四面八方的援手，看到了不同种族、不同势力放下成见、并肩作战的勇气，看到了凡人在灾难面前爆发的、不逊于修士的坚韧与光辉！我们以血肉之躯，筑起了不倒的长城；以牺牲与奉献，打断了‘终焉’降临的脚步！”
“今日，我们站在这里，站在无数英灵用生命换来的、这片暂时安宁的土地上，不是为了沉湎于悲痛，而是为了铭记，为了传承，更是为了——开创！”
他深吸一口气，目光变得无比锐利，望向台下每一个人：
“血的教训告诉我们，分散的力量，在‘蚀’这等席卷天地的灾厄面前，不堪一击！唯有团结，唯有将我们所有心怀守护之志的力量，拧成一股绳，结成一道心，方能在这漫长的、对抗‘蚀’力与黑暗的战争中，争取一线生机，守护我们珍视的一切！”
“因此，”沧澜阁主的声音，如同洪钟大吕，响彻云霄，“经大陆护龙盟、蓬莱三岛长老会、天工学院理事会、药王谷、西陲遗族联盟、北地诸部……及所有参战、援战势力代表共同商议、盟誓，于此‘守望之巅’，昭告天地——”
“自即日起，解散原有‘护龙盟’、‘蓬莱长老会’等临时性同盟，正式成立——‘薪火守望同盟’！”
“薪火不息，守望相助！凡我同盟成员，无论出身、无论种族、无论过往，皆须恪守同盟宪章：一曰，同心抗‘蚀’，共御外侮；二曰，互通有无，资源共享；三曰，不弃同胞，不伤无辜；四曰，尊奉公义，守望相助！同盟设立‘总议事会’，由各成员势力推举代表组成，共商抗‘蚀’大计；下设‘战守’、‘丹器’、‘研策’、‘内务’、‘外联’五殿，分管战备、后勤、研究、内政、外交诸事。同盟总部，暂设于蓬莱‘守望之巅’及中州‘薪火台’，视战况可迁移。”
“此盟约，以天地为鉴，以逝者为证，以生者之血为誓！凡背盟弃义、与‘蚀’暗通、戕害同袍者，天下共击之！”
随着沧澜阁主庄重的话语落下，高台之上，白芷、金戈（被搀扶着站起）、墨璇，以及来自各方的势力代表，齐齐上前一步，将手掌按在一面早已准备好的、镌刻着新盟约条文与所有成员势力徽记的玄铁盟碑之上。
台下，无数手臂举起，无数声音汇聚成山呼海啸：
“薪火不息，守望相助！”
“同心抗‘蚀’，共御外侮！”
声浪滚滚，直冲云霄，仿佛要驱散天空中最后一丝阴霾。
在这激昂的声浪中，玉椅上的云弈，似乎被这宏大的场面与激昂的情绪所触动，黯淡的眼眸微微转动，望向高台下那如林的手臂，望向远处湛蓝的海天，嘴唇轻轻动了一下，仿佛想说什么，却最终只是化作一声几不可闻的、悠长的叹息。那叹息中，有欣慰，有迷茫，有深深的疲惫，也有一丝……连他自己或许都已不记得的、属于过往的责任与牵挂。
新的盟约，在血与火的洗礼后诞生。旧的英雄，在燃烧自己照亮前路后，悄然黯淡。
但，薪火已传，守望已立。前路依旧漫长，黑暗仍未散去，可希望的火种，已在这新生的盟约中，再次被点燃，并将以更顽强、更璀璨的姿态，燃烧下去，直到……真正的黎明降临。
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