第1章 朔风载玉梅

朔风卷着碎雪，扑在窗棂上簌簌作响，将那方糊着的云母纸打得发白。

沈青矜拢了拢身上半旧的夹袄，指尖触到的布料粗粝，带着浸骨的凉。她垂眸，看着案上摊开的一卷《女诫》，墨字在昏黄的油灯下晕开浅浅的毛边，像极了此刻她沉在眼底的情绪。

“姑娘，外头雪越发大了，夫人让你早些歇下，明儿还要去给老夫人请安呢。”

贴身丫鬟晚晴端着一碗热姜汤进来，脚步放得极轻，生怕扰了这位素来安静的沈家三姑娘。

沈青矜抬眸，露出一张清瘦的脸。眉峰淡远，眼尾微微上挑，本该是妩媚的模样，偏生一双眸子清冽如寒潭，瞧着便带了几分疏离。她接过姜汤，暖意顺着喉咙一路淌下去，却暖不透心口的寒凉。

“知道了。”她的声音很轻，像窗外飘着的雪沫子，“母亲那边，歇下了么？”

“还没呢，”晚晴撇撇嘴，语气里带了点愤愤不平，“二姑娘又在夫人跟前撒娇，说想要东厢房那架新的螺钿屏风，夫人正愁着怎么回绝呢。”

沈青矜握着汤碗的手指紧了紧。

沈家三房，大房嫡长女沈青薇，性子张扬，占尽了长辈的宠爱；二房庶女沈青玥，嘴甜会哄人，最得夫人王氏喜欢；唯有她沈青矜，是三房里最不起眼的那个——生母早逝，父亲常年在外做官，一年到头也见不上几回面，在这深宅大院里，便如同一株无人问津的野草。

她放下汤碗，碗底与桌面相触，发出一声轻响。

“屏风的事，莫要多嘴。”她淡淡道。

晚晴跺跺脚：“姑娘就是太好性子了！那屏风本是老爷上个月捎回来给你的，凭什么……”

“晚晴。”沈青矜打断她，声音依旧平静，却带了几分不容置喙的力道。

晚晴见状，只得把剩下的话咽了回去，闷闷地应了声“是”。

窗外的雪，似是更大了。

沈青矜走到窗边，伸手推开一条细缝。寒风裹挟着雪粒子灌进来，吹得她鬓边的碎发纷飞。她抬眼望去，庭院里的那株老梅树，已然被白雪覆了大半，枝头却倔强地绽着几点红，在茫茫夜色里，像燃着的一簇簇小火苗。

她想起昨日，老夫人院里的嬷嬷来传话，说宫里的贵人开春要选伴读，家世清白的官家小姐都要去参选。嬷嬷看着她时，眼神里带着几分惋惜，说她这般好的容貌与才情，若是生母还在，定是能去博个前程的。

前程么？

沈青矜唇角勾起一抹极淡的笑，带着几分自嘲。

在这深宅里，无依无靠的她，连活下去都要步步谨慎，谈何前程？

正怔忡间，院墙外忽然传来一阵极轻的马蹄声，踏碎了雪夜的寂静。那声音极快，像是奔着沈府的方向来的，却又在巷口骤然停住。

晚晴也听见了，好奇地探出头：“这大半夜的，是谁呀？”

沈青矜的心，却莫名地漏跳了一拍。

她想起三年前，也是这样一个雪夜。父亲身边的侍卫匆匆来报，说父亲在边关受了重伤，生死未卜。也是那个雪夜，她穿着单薄的青衿，跪在老夫人的院外，跪了整整一夜，求着老夫人派人去边关寻父亲。

后来，父亲回来了，却落下了病根，再不复往日的意气风发。

而她，也在那个雪夜，冻坏了身子，落下了畏寒的毛病。

“许是过路的吧。”沈青矜收回目光，掩上了窗缝，将那刺骨的寒风与纷扬的落雪，都关在了窗外。

她转过身，看着案上的那盏油灯，灯花轻轻爆了一下，火光摇曳，映得她的影子在墙上忽明忽暗。

晚晴收拾着碗筷，忽然想起什么似的，道：“对了姑娘，方才管家来传话，说明儿一早，会有位远客来府里拜访老夫人。”

“远客？”沈青矜微怔。

“听说是老夫人娘家那边的亲戚，好像是……姓谢。

谢？

沈青矜的指尖，蓦地一颤。

这个姓氏，像一根细针，轻轻刺破了她尘封已久的记忆。她想起很小的时候，生母曾抱着她，坐在那株老梅树下，教她背诗。生母说，她的外祖家，便姓谢，是江南的书香门第。

只是后来，外祖家败落了，母亲嫁入沈家后，便极少再提及过往。

窗外的雪，依旧下得紧。

朔风穿堂而过，卷起帘角轻轻晃动。沈青矜望着窗外那片茫茫的白，眸子里，渐渐漫起一层薄雾，像被雪染过的月色，朦胧又清寂。

她不知道，这场突如其来的雪，这场不期而至的远客，会给她这死水般的生活，带来怎样的波澜。

她只知道，明日的晨光，会漫过沈府的朱红大门，而她，依旧要穿着那件洗得发白的青衿，走在这深宅的回廊里，步步为营，如履薄冰。

雪落无声，青衿染霜。

长夜漫漫，前路未卜。