萧昭琼——林知行

林知行离开公主府后，第二天一份密匣悄无声息地送到了萧昭琼的书案上。

匣中除了沈文柏的铁证，还有一份意外的赠礼：沈家暗中向北蛮走私违禁药材“血枯藤”的交易记录

血枯藤，是北离明令禁止私下交易的药物，因其能快速止血生肌，对军队外伤救治有奇效。走私此物，形同资敌。

萧昭琼看着这些证据，指尖冰凉。她知道沈家胆大包天，却没想到竟到了如此明目张胆的地步。

萧昭琼“青岚。”

青岚应声而入。

萧昭琼本打算等一切尘埃落定在对沈家进行判决。

如今的事情发展已不是萧昭琼能沉住气的了。

萧昭琼“带上虎贲军一队精锐，持我手令，即刻查封临渊城内所有沈家产业，尤其是‘墨韵斋’和城西三处大仓库。沈文柏及其心腹，全部拿下，暂押公主府地牢，严加看守，不得走漏风声。”

“是！”青岚领命，正要转身，又停步，“殿下，沈府那边……”

萧昭琼“先围而不抓。”萧昭琼眼神冷冽，“沈荣毕竟是南州士族之首，先不擅动，以免人心惶惶。但沈文柏罪证确凿，可先拘审。记住，动作要快，声势要大，要让全城都知道——沈家，要倒了。”

“属下明白！”

当日午时，临安城果然震动。

虎贲军突然出动，分兵数路，直扑沈家各处产业。为首的正是“墨韵斋”，沈文柏经营多年的金石书画铺子，也是他暗中销赃、交易古玩的核心据点。

那些富户本该有着惶恐不安，但经过书砚和万花谷散发的消息，都明了是沈家犯了大错，让平易近人的殿下都不能容忍。

百姓们围在街边，看着官兵从铺子里抬出一箱箱贴着封条的木箱，又从后院密室中搜出大量古物，玉器、古卷，许多器物上还带着新鲜的出土痕迹。更有一队官兵，押着几个面如死灰的掌柜、伙计，以及几人试图从后门溜走、却被当场按住的正是参与沈文柏盗墓的手下。

消息像长了翅膀，瞬间传遍全城。

“听说了吗？沈大公子盗墓！挖了前朝的坟！”

“何止啊！听说还走私禁药给北蛮！这可是诛九族的大罪！”

“难怪沈家清流传世，这些年却富得流油，原来干的是这种缺德买卖！”

“公主殿下英明！早就该收拾这些为富不仁的了！”

沈府已乱成一团。

沈荣得知消息时，正在书房与几个心腹商议如何应对公主的新政。听到长子被抓、产业被查封，他眼前一黑，险些晕厥。

“父亲！”次子沈文昌连忙扶住他，眼中却闪过一丝不易察觉的亮光。

“逆子！这个逆子！”沈荣捶胸顿足，老泪纵横，“我早就警告过他，那些来路不正的东西碰不得！他偏不听！如今……如今这是要毁了沈家百年基业啊！”

“父亲，现在不是责怪大哥的时候。”沈文昌急声道，“当务之急是救人！大哥落在公主手里，以公主的手段，恐怕……恐怕熬不过刑讯。万一他把不该说的都说了……”

沈荣猛地抬头，眼中血丝密布：“你是说……”

沈文昌压低声音：“咱们沈家这些年，可不只是大哥那点事。与北蛮的药材交易，虽然主要是大哥经手，但父亲您也是知情的。还有关乎天启那边的关系，每年的‘孝敬’，大哥那里可都有账本。”

沈荣浑身一颤，如坠冰窟。

是啊，沈文柏掌管家族大半生意，知道的秘密太多了。一旦他扛不住，把什么都抖出来，别说沈文柏自己，整个沈家，包括他沈荣，都要死无葬身之地。

“不能让他活着开口……”沈荣喃喃道，眼中闪过狠绝，“去，找暗河下单或者动用死侍，让他们……”

“父亲不可！”沈文昌连忙劝阻，“公主府如今戒备森严，由青岚大人亲自看守地牢，万花谷可能也在暗中盯着。此时动手，无异于自投罗网，还会坐实我们心虚灭口。”

“更何况暗河得知万花谷参与其中可不一定会接下任务，反而会打草惊蛇！”

“那你说怎么办？！”沈荣六神无主，现在只要有人出主意有实用方式，他都愿意派人去做。

沈文昌眼中精光闪烁：“父亲，为今之计，唯有……弃车保帅。”

沈荣一愣。

“大哥犯的是国法，证据确凿，我们保不住。”沈文昌声音冷酷，“但沈家不能倒。我们可以主动向公主请罪，言明大哥所为皆是个人贪念，家族毫不知情。将大哥一脉逐出宗族，交出所有涉事人员，并献上大半家产以充国库，以示悔过。公主初掌南州，需要稳定，也需要钱粮。只要我们姿态够低，付出够多，或许也能保住沈家基业。”

沈荣呆呆地看着这个一向不被自己重视的次子，忽然觉得脊背发凉。这计策……够狠，也够准。牺牲长子，保全家族，确实是当前最好的选择。

可是……那是他一手培养、寄予厚望的长子啊。

“父亲，当断不断，反受其乱。”沈文昌跪下，重重磕头，“为了沈家百年传承，请父亲……早做决断！”

沈荣闭上眼，两行浊泪滑落。

许久，他睁开眼，眼中已是一片死灰：“就……依你所言。你去准备请罪文书，我去开宗祠……将那个逆子，除名。”

沈文昌眼中闪过喜色，但很快掩饰下去：“是！儿子这就去办！”

他起身快步离去，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。大哥倒了，父亲经此打击必然一蹶不振，沈家未来的家主早就该换人了。

但却不知，这一切，都在某个人的算计之中。