异国之旅

新章续：樱炎东渡

与千羽樱的约定，王煜明没有擅作主张，第一时间返回山谷，将事情原原本本告知了父母。

木屋中，茶香袅袅。王烁听完儿子的叙述，指节无意识地在木桌上轻叩，眼神深邃。青翎则细心地为儿子添上热茶，眉宇间带着一丝不易察觉的忧色。

“京都千羽家……”王烁沉吟道，“略有耳闻，是东瀛传承久远的神道世家之一，尤擅‘言灵’与‘自然净化’之术，与那里的‘八百神明’信仰体系关联颇深。他们世代守护的‘古樱灵念’碎片遗失，还被疑似混杂了终焉残留的‘黄泉瘴’侵染……此事，恐怕不简单。”

“那个千羽樱，能一眼看穿煜明的力量本质，其灵力修为与眼力都不俗。”青翎补充道，语气温和却敏锐，“她直接提出合作，目标明确，态度坦诚，虽有利用煜明火焰之力克制阴邪的考量，但也拿出了相应的交换条件。这份干脆，倒不像那些心思诡谲之辈。”

王煜明急切道：“爹，娘，我觉得可以帮这个忙。一来，那些被污染的‘黄泉瘴’可能和北边那些家伙有关联，早点解决也能少个隐患。二来，千羽家对灵脉、净化还有古籍了解很多，说不定能帮我们弄清楚更多关于‘源初壁垒’松动后世界各地异常的事情。而且……”他顿了顿，脸上微热，“我觉得千羽樱……不是坏人。”

看着儿子眼中那混合着责任感、求知欲和一丝少年情愫的光彩，王烁与青翎交换了一个眼神。

“帮助盟友，清理潜在威胁，确实是分内之事。”王烁最终缓缓开口，“你如今力量已可独当一面，外出历练也是应有之义。但东瀛之地，势力错综复杂，不仅有本土神道、阴阳术传承，还有近代觉醒的各种异能者，甚至可能隐藏着更古老或更诡异的存在。你须得万事小心，不可逞强。”

青翎走到儿子身边，轻轻整理了一下他的衣领，柔声道：“娘为你准备一些‘净灵符’和‘回春露’，虽比不上你自身火焰净化之力，但应对些突发状况或有奇效。遇事多与那位千羽姑娘商量，她既是地主，应更熟悉情况。记住，平安归来最重要。”

得到父母的首肯与叮嘱，王煜明心中大定，用力点头：“爹，娘，你们放心，我会小心的！”

次日，王煜明如约来到小城旅舍“月见屋”。千羽樱早已等候在门口，依旧是一身素雅和服，只是外面罩了件便于行动的深色羽织，长发也用更利落的发簪绾起。她身边放着一个不大的藤编行李箱，显得轻装简行。

见到王煜明，她微微颔首：“王君，守时之人。”目光在他身上扫过，似乎察觉到他气息比昨日更加沉凝一丝，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。

“答应的事，自然要做到。”王煜明笑了笑，也打量了一下对方，“我们怎么过去？坐船还是……”

“家中有安排。”千羽樱言简意赅，引着他来到旅舍后院。那里，停着一辆看起来颇为低调、却线条流畅的黑色轿车，司机是一位穿着传统服饰、气质沉稳的中年男子，对千羽樱恭敬行礼，称其为“樱小姐”。

轿车驶离小城，并未前往港口或机场，而是开往城外一处僻静的私人林地。林地深处，竟然隐藏着一个小型的、刻画着复杂樱花纹路的法阵。法阵中央灵力氤氲，空间微微扭曲。

“这是……传送阵？”王煜明惊讶。这种稳定、定向的远距离空间传送技术，即使在父母和师傅的口中，也属于相当高级的应用。

“家族秘法之一，借助灵脉节点进行短途‘迁跃’。”千羽樱解释道，“可省去不少旅途劳顿，也更隐蔽。”她率先踏入法阵，示意王煜明跟上。

王煜明对空间之力并不陌生（见识过父亲和黑龙对抗时的威能），略一感应，确认法阵稳定无害，便也踏入其中。司机则留在阵外守候。

灵力光芒亮起，空间转换的轻微眩晕感传来，不过数息之间，眼前景象已然大变。

他们身处一座典雅静谧的日式庭院之中。庭院不大，却布置得极为精巧，枯山水、石灯笼、青苔、修剪得当的松柏，处处透着禅意与岁月的沉淀。空气中弥漫着浓郁的灵气，以及一丝若有若无的、清冷的樱花香气，与之前小城古刹的气息同源，却更加古老精纯。

“欢迎来到京都，千羽家本邸。”千羽樱的声音将王煜明从打量中唤回。

庭院廊下，已有数人等候。为首是一位身着墨绿色和服、头发花白、面容清矍的老者，手持一根樱花木杖，眼神温和却深邃。他身旁站着几位气质各异的男女，有穿着神官服饰的，有作武士打扮的，也有便装者，皆气息沉稳，目光或好奇或审视地落在王煜明身上。

“祖父大人，各位叔伯。”千羽樱上前，恭敬行礼，然后用日语快速介绍了一番。王煜明听不懂，但能感觉到众人的目光集中到了自己身上。

那位被千羽樱称为祖父的老者，上前一步，竟用流利的汉语开口，声音苍老而平和：“来自远方的贵客，炎龙之力年轻的传承者，老朽千羽弘一，代表千羽家，欢迎你的到来。樱儿已将事情缘由告知，此番援手之恩，千羽家铭记于心。”

老人的态度客气而郑重，显然对王煜明的身份和力量有一定了解，且给予了相当的尊重。

王煜明不敢怠慢，也学着对方的样子，微微躬身行礼：“晚辈王煜明，见过千羽老先生。协助净化邪祟，探寻真相，本是分内之事，当不起‘恩’字。还要多谢贵府提供线索与帮助。”

千羽弘一微笑着点了点头，似乎对王煜明的应对颇为满意。“王君远道而来，请先至客室稍作休息。关于‘古樱灵念’与‘黄泉瘴’的详情，以及我们目前掌握的情报，稍后再与王君细说。”

客室是典型的和室，简洁雅致。侍女奉上清茶和精致的和果子后便悄然退下，只留王煜明和千羽樱两人。

“你祖父汉语说得真好。”王煜明感慨。

“祖父年轻时曾游历中华，研习过道家典籍与古礼。”千羽樱跪坐在对面，姿势端正，“他对贵国的文化与你身上纯正的‘炎’之力，评价很高。”

王煜明喝了口茶，清香微苦，回味甘甜。“那么，现在我们该从哪里开始？那个灵念最后出现的地方，还有那‘黄泉瘴’……”

千羽樱神色一正，从袖中取出那卷竹简，在两人之间的榻榻米上摊开。竹简上的古老文字，此刻在她指尖注入的微弱灵力下，隐隐泛着淡粉色的光芒，竟似活了过来，缓缓流动、重组。

“这是记载‘古樱灵念’传承与感应的‘灵契卷’。”千羽樱解释道，“自灵念被邪气侵染、失去联系后，卷上关于它的‘灵引’便变得混乱、黯淡，只能大致指向它最后失联的区域——京都西北的鞍马山一带。”

她的指尖在竹简上一处颜色尤其晦暗、纹路扭曲的区域点了点。

“鞍马山？”王煜明对这个地名有些印象，似乎以天狗传说和古老的修行地闻名。

“嗯。那里自古以来便是灵气汇聚、也是怨念与妖怪传说频发之地。近代虽已开发为旅游区，但深处仍有许多禁忌之地与古老结界。”千羽樱语气凝重，“更麻烦的是，近来鞍马山一带，除了我们追索的灵念邪气，还出现了其他异常的灵力波动和……人口失踪报告。当地神官和退魔师前去调查，多有受伤或无功而返，带回的消息混乱，有的说是‘天狗作乱’，有的说是‘古战场亡魂苏醒’，还有的……提到了‘冰寒的异界来客’。”

“冰寒异界来客？”王煜明心中一动，“和我在山里遇到的‘东西’感觉像吗？”

“根据描述，有相似之处，但更加……‘诡异’和‘难以捉摸’。”千羽樱蹙眉，“这也是祖父他们急于寻回灵念的原因之一。净化的‘古樱灵念’不仅能稳定家族传承，其本身的‘净化’与‘守护’特性，或许也能对平息鞍马山的异变有所帮助。”

王煜明听明白了，这次行动恐怕比预想的更复杂。不仅要找到被污染的灵念并净化，还可能直面盘踞在鞍马山的、疑似与终焉残留有关的其他威胁。

“我们什么时候出发？”他直接问道，眼中金色火苗隐隐跳动，那是遇到挑战时的兴奋。

千羽樱看着他眼中纯粹而炽热的战意，清澈的眸子里闪过一丝复杂的神色，似乎有些欣赏，又有些担忧。她收起竹简，正色道：“若王君不嫌劳累，今夜便需动身。鞍马山的异变在月圆之夜前后最为活跃，今夜正是最佳探查时机。我已准备好必要的符箓与法器，祖父他们也会在外围提供接应和情报支援。”

“没问题。”王煜明站起身，活动了一下手腕，“随时可以出发。”

夜幕降临，京都华灯初上，千年古都展现出与白日不同的迷离之美。但王煜明和千羽樱无心欣赏，两人换上便于行动的运动服（千羽樱也换下了和服），带着必要的装备，在一位熟悉鞍马山地形、沉默寡言的家族退魔师引导下，悄然离开了千羽家本邸，乘车朝着西北方向的鞍马山区驶去。

车窗外，城市的灯火逐渐被幽暗的山影取代。空气变得清冷，山林的气息扑面而来，其中果然夹杂着一丝不易察觉的、阴冷、混乱、令人不安的能量余韵。

王煜明体内的火焰之力微微鼓荡，对这股气息产生了本能的排斥与警惕。

千羽樱则闭目凝神，手中握着一枚小巧的、雕刻着樱花的玉佩，指尖灵力流转，似乎在感应着什么。

退魔师将车停在一处僻静的山道入口，低声道：“樱小姐，王先生，从此处开始，需步行深入。按照计划，我在此接应。请务必小心，若遇不可抗之力，立刻发出信号。”

“有劳。”千羽樱点头致谢，与王煜明一同下车，没入漆黑的山林之中。

新的冒险，在异国的古老山林中，正式展开。前方等待他们的，不仅有被污染的家族圣物，还有隐藏在传说与现实夹缝中的未知威胁。樱与炎的组合，能否在这片陌生的土地上，寻得真相，净化邪秽，一切，才刚刚开始。