青碧的洛水支流在车轱辘下蜿蜒远去，最后一点人间烟火气，也被抛在了连绵的青山之后。
谢归澜掀开车帘一角，指尖捻着片刚落的银杏叶，眸光柔得像车外漫过草甸的薄雾。两年前从芙洛城动身时，他原想着沿水路走走，看遍江南江北的人间烟火，却没料到一路南下，撞见的桩桩件件，不是些鸡毛蒜皮的争执，就是些尔虞我诈的算计。客栈里的酒酸得呛人，茶寮中的闲话嚼得人耳根发疼，那些藏在笑脸后的算计、裹在道义里的龌龊，让他从最初的耐着性子调停，到后来的避之不及。谢归澜之前接受的教育让他素来心软，见不得旁人颠沛流离，可人心复杂，调停得越多，越觉疲惫，倒不如躲进这青山绿水间，落个清净。
“招财，往东走，绕开前面的渡口。”谢归澜放下车帘，声音里听不出半分烦躁，只带着几分温和的倦意。
车外的招财应了声“好嘞”，手掌拽住缰绳，车前的青骢马打了个响鼻，稳稳地拐进了侧边的林荫小道。归澜居的车轮碾过厚厚的落叶，发出沙沙的轻响，这辆被谢归澜打造的“移动小筑”的马车，此刻更像一叶隔绝尘嚣的扁舟。车厢内的博古架上，青瓷瓶里插着两枝野菊，案头的宣纸摊着半阕未写完的词，角落里的小炭炉上，温着的米酒正冒着袅袅热气。招财知道自家主子爱干净，车厢里的被褥总是晒得暖烘烘的，案上的茶点也从不间断，就连车窗外挂着的小风铃，都是他前几日在山脚下的小村落里，用特意寻来的上好木材亲自操刀给谢归澜做的。
这两年间，谢归澜带着招财，专挑那些地图上只标着山名水名的地方走。春时看桃花漫山，夏夜里枕着蛙鸣入眠，秋来捡红叶题诗，冬日就寻个避风的山坳，煮酒赏雪。没有络绎不绝的访客，没有喋喋不休的是非，连招财这个只是看似有着自己思想的傀儡人，都养出了几分闲情逸致。他记得去年冬日，主子邀请自己，就着窗外银装素裹的山峦和尚在飘落的鹅毛大雪，同自己围炉煮酒，就着备好的锅子度过了有些漫长的冬日时光；前些日子路过山涧，遇见了一位上山砍樵却不小心崴了脚的老翁，主子更是亲自给对方看了脚踝，顺手捎带了对方一程，在对方回家前还温声叮嘱其慢行。这般好性子的人，也难怪这些年每个同主子相处过的，人人都念着主子的好。
谢归澜原以为，这样闲云野鹤的日子他能过到天荒地老。
直到春日再临，他们行至一处名为“断云渡”的荒渡口。归澜居停在渡口边的老柳树下，招财正生火烤鱼，鱼香混着草木的清香飘进车厢。他手脚麻利地翻着鱼身，往鱼腹里塞着姜片和葱段，嘴里还哼着先前从山村里听来的小调，想着等会儿主子尝了这鱼，定会露出温和的笑意。
谢归澜正临窗练字，笔尖刚落墨，就听见外头传来一阵极轻的羽翼振翅声。
他抬眸时，一只通体乌黑的信鸽，已经落在了车窗的雕栏上，脚上系着个小小的青布囊。
谢归澜伸手取下布囊，指尖从囊身中取出一小卷纸条，看清纸条后，微微一顿。展开的纸条上印着半柄湖水纹长剑，他记得——该是……镜湖剑派的标记。
捏着信纸的指尖微微用力，泛黄的宣纸上，张玉森的字迹力透纸背，一笔一画都带着焦灼。信上说，近来江湖上不知从何处起了歌谣，词曲暗含深意，直指二十年前的那桩旧事，字字句句，好似都在挑起江湖波澜。流言蜚语如附骨之疽，搅得江南武林人心惶惶，他自知镜湖剑派已身在风波中心，难以脱身。为防不测，也为给镜湖派留下后路，便以镜湖剑派半数家产为凭，将自己十三四岁的幼子托付给谢归澜照看，只求谢归澜能护那孩子一世平安。
最后一行字，墨迹晕开了些许，想来是落笔时，写信人的手在颤抖。
谢归澜将信纸缓缓折起，指尖摩挲着纸页上的褶皱，眸色沉沉，却不见半分戾气，只余一抹担忧。他虽不耐烦陷入风波，但有人相求，却也不会袖手旁观，更别说当年旧事牵扯到龙伯，更何况自当年一别，张玉森对在镜湖剑派管辖内的归澜商号多有方便，这份托付，他断没有推辞的道理。
谢归澜抬手，掀开车帘。夕阳正坠在远山之巅，将天际染成一片熔金般的暖色，渡口的风卷着水汽吹来，带着几分初春的凉意。
招财正好烤好了鱼，拎着串滋滋冒油的鱼肉走过来，窥见谢归澜的神色，不由得愣了愣，连忙将烤鱼递到他面前，声音放得轻柔：“主子，鱼烤好了，趁热尝尝？看你脸色，可是有什么烦心事？”他心里暗暗嘀咕，莫不是自己烤的鱼不合主子口味？还是方才那信鸽带来了什么坏消息？
谢归澜将那封信抛给招财，声音平静无波，却带着不容置疑的笃定，眉眼间的温和依旧未减：“收拾东西，明日起程，往江南镜湖去。”
招财接住信纸，扫了几眼，眉头当即皱起：“那些歌谣定是有人故意编排！背后之人所图甚大，镜湖剑派卷入其中，恐难脱身。主子，咱们这两年躲着江湖风波走，这一回去，怕是又要卷入是非里，你一向不是……”他话没说完，就想起主子的性子，知道他既已决定，便不会更改，只得叹了口气，又补了一句，“算了，既然主子有了决定，招财便不多言了。不过你放心，有我在，定护你周全！”
“躲了两年，也该回去看看了。”谢归澜打断他的话，目光望向江南的方向，那里云雾缭绕，隐有山影起伏，语气里带着几分释然，“先去最近的城镇，打探打探，这两年江湖上都有些什么消息，也听听，近来的江湖上，都唱了些什么歌谣。再说了，以你主子我的身手，还需要你保护？”说到最后，语气里的打趣藏都藏不住。
晚风掠过老柳树的枝桠，发出沙沙的声响，归澜居的车帘轻轻晃动，遮住了车厢内的半盏孤灯。招财看着谢归澜温和的侧脸，默默握紧了腰间的长刀，心里暗道，不管前路有多少风浪，他定要护着主子，不让他受半分委屈。只可惜，谢归澜对其安排打乱了他的想法。当然，这是后话了。
招财连夜架着归澜居赶路，不过三四日就到了最近的城镇，通过城内归澜商号的店铺获取最近的江湖消息后，谢归澜眉头越发紧皱，“五湖水，天下汇，武林至尊舍其谁……嗤，江湖才安分了多久？背后者是想将这江湖中的风浪掀的更大吧！矛头也直指五湖盟，怕是也觊觎……”
“迟则生变，招财，中途除了补充日常所需，不在多停留，直接走官道直往镜湖，歌谣传的这边都能听到风声，恐张玉森那边的情况不乐观。”谢归澜通过窗轩向招财传达自己的意思。
二人一路疾行，又花费了十日的功夫才赶到镜湖的地界。进了城以后，观城内百姓的神色情形，并未有什么异常，提着的心稍稍放下些许，看来镜湖剑派应该没出什么事情，不然受其庇护的百姓不会是这种情态。加之一路赶路都没怎么休整，谢归澜命招财将归澜居赶到归澜商号旗下的不渡客做以休整。归澜居在外多时，也需要修护，故而两人直接住进不渡客的天子号客房里。
谢归澜命人打了热水，好生洗漱了一番。待清洗干净，便起身从浴桶里起身，擦干身上残留的水珠，指尖刚系上寝衣的带子，眼角的余光便注意到窗外骤然亮起一片赤红。赤色远非寻常，谢归澜顾不得许多，赶忙走到窗边打开窗户，便见远处火光穿透夜色，将镜湖水面映得如同熔金，绝非寻常人家取暖的烛火，分明是燎原之势。他心头猛地一沉，湖心岛火光冲天，定是生了大变故。
来不及细想，谢归澜反手扯开床榻边叠好的青色外衣，三两下披上身，束带在腰间利落一缠，随手抄起枕侧的扶苏剑——剑鞘温润，雕着玄妙的扶苏树纹，在其指尖触及的刹那，隐隐透出几分凌厉的寒气。窗外风声渐紧，夹杂着远空隐约的喧嚣，谢归澜足尖一点床沿，身形已如惊鸿般掠出房门，踏云轻功运转至极致，衣袂翻飞间，竟带起一阵细碎的风鸣。
“主子！” 隔壁厢房的招财刚披好外衣，便见一道青影从眼前闪过，当即心头一凛，不敢耽搁，提气紧随其后。他深知主子此行本就是为了镜湖剑派，此刻见那边的火光，哪里还敢有半分迟疑。
二人奔至镜湖岸边时，夜色已浓得化不开。湖水被火光染得通红，岸边停泊的数十艘渡船横七竖八地歪在浅滩，走近了才见每艘船的船底都被凿开了碗大的破洞，湖水汩汩地往里渗，船身早已半沉，显然是有人蓄意为之，断了外人登岛的捷径。
“该死！” 招财低咒一声，目光扫过那些废船，转头看向谢归澜，“主子，这水路走不得，咱们……”
话未说完，谢归澜已足尖点地，身形腾空而起。他足尖在水面轻点，溅起细碎的水花，竟如履平地般朝着湖心岛的方向掠去。“来不及寻船，运功紧随我后，莫要分心。” 清冷的声音穿透夜色传来，带着不容置疑的沉稳。
招财不敢怠慢，当即凝神运气，丹田内真气流转，脚步踏着谢归澜留下的气劲残影，亦步亦趋地掠向湖面。二人身影在赤红的火光与漆黑的夜色间交错，衣袂扫过水面，激起层层涟漪。远处的湖心岛上，火光愈发炽盛，隐约能听见兵刃交击的铿锵之声，还有几声凄厉的惨叫划破夜空，让这镜湖的春夜更添了几分肃杀。
谢归澜握着扶苏剑的手指微微收紧，剑身在火光下泛着冷冽的光。他能感觉到，湖心岛上的气息紊乱不堪，正邪之气交织碰撞，显然已是杀声震天。踏云轻功的速度再提三分，青影如箭，转瞬便离湖心岛越来越近，那冲天的火光几乎要灼痛眼底，而空气中弥漫开的血腥味，也愈发浓重起来。
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