风从背后吹来，带着焦土和铁锈的味道。萧烬右臂的疤痕还在发烫，像是有火在皮下流动，烧得他神经绷紧。他没停下脚步，但速度慢了半拍，脚底踩在碎石上发出轻微的咯吱声。
队伍保持着行军队形推进。白瑶走在左后方，手搭在急救包上，指尖压着扣带边缘，随时能拉开。周默推了推眼镜，镜片闪过一道微光，手指滑进兜里摸出U盘设备，启动全域扫描程序。秦锋站在最后，电子眼持续扫描高空与两侧废墟，机械臂切换至警戒模式，指缝间的镭射刀片收拢，只留一线寒芒。
赤焰狐窝在萧烬肩头，毛茸茸的脑袋贴着他脖颈，耳朵原本微微抖动，监听每一丝声波变化。突然，它的耳尖猛地一颤，紧接着全身毛发炸起，像一团骤然燃起的火焰，三条尾巴瞬间绷直，喉咙里滚出一声低频呜咽。
它前爪扒拉萧烬的小腿，力道不大，却急促有力。
萧烬立刻止步。
身后三人同步停住，没有多余动作，也没有出声询问。他们知道，赤焰狐从不出错。
“有东西。”萧烬低声说，目光扫过前方路面。水泥断裂处裂纹交错，碎石堆积，看不出异常。可空气太静了，连风都卡在喉咙里，吹不起来。
周默蹲下身，将U盘设备贴在地上，手指快速敲击外壳。眼镜片上浮现出网格状热成像图，颜色不断跳变。他眉头一皱：“地下三米，六个金属热源点，呈三角分布，温度比周围高零点七度。”
“老式军用级电磁压感雷。”他说，“踩上去不会立刻引爆，但会连锁触发，整段路基松软，一旦塌陷，我们全得陷进去。”
白瑶迅速退后两步，让出操作空间。她没打开急救包，但双掌虚握，蓝焰在掌心若隐若现，随时准备应对突发伤情。
秦锋上前半步，右臂机械关节咔嗒展开，银色金属甲层层剥离，露出内部精密结构。掌心缓缓推出一片薄如蝉翼的镭射刀，刀刃调至微频脉冲模式，几乎看不见光晕。
“不能用高频切割，会激发磁场。”他声音低沉，语速平稳，“只能沿引线路径，纳米级分离。”
他单膝跪地，机械臂稳稳撑住身体重心。刀尖轻触地面裂缝，顺着地质纹路缓慢推进。每前进一毫米，都要校准角度，避开雷体核心感应区。
时间一秒一秒过去。
周默盯着数据流，额头渗出细汗。他转笔的动作停了，手指死死捏住U盘边缘。白瑶呼吸放轻，目光锁在秦锋的手上。萧烬站在原地，烬火在体内缓缓流转，右臂灼热未退，但他没动用异能——这种精密活，靠的是技术，不是蛮力。
十七秒后。
秦锋收回刀片，金属甲闭合，发出清脆的咔哒声。
“六枚引线全部切断。”他说，“安全了。”
话音刚落，远处一棵枯树的树冠轻轻晃了一下。
不是风吹的。
那棵树孤零零立在三十米外的废墟边缘，枝干扭曲，叶子早掉光了，只剩几根枯杈伸向天空。可刚才那一晃，明显是人为干扰。
周默抬头，镜片数据流一闪，低声说：“有人在看我们。”
他顿了顿，语气冷下来：“维克多在试探我们的探测能力。”
话音未落，三点寒光从树冠中疾射而出，无声无息，速度快得连空气都没撕响。它们几乎是透明的，只有在掠过残阳余晖时才闪出一丝银线。
赤焰狐耳朵一竖，整个身体猛然从萧烬肩头跃起，像一道赤红流星扑向他面部方向。三条火链尾巴甩开，在空中划出弧光，精准抽中三枚细针。
叮、叮、叮！
三声轻响过后，毒针落地，扎进沥青路面，冒出缕缕青烟，腐蚀出三个小坑，边缘焦黑泛绿。
“强酸涂层。”周默捡起一块碎石拨弄针头，眉头紧锁，“穿透性神经麻痹剂，要是沾上皮肤，三秒内肌肉瘫痪。”
白瑶走上前，蹲下查看腐蚀痕迹，蓝焰在指尖跳了一下，确认毒素成分。她没说话，但手又按回了急救包上。
萧烬站在原地，目光锁定那棵枯树。
树冠已恢复平静，仿佛刚才什么都没发生。可他知道，那里有人。不止一个。他们在观察，在记录，在测试这支队伍的反应极限。
他没动。
不是不敢追，而是不能追。
对方的目的不是杀人，是试探。一旦他们暴露位置，就等于落入对方节奏。维克多要的就是这个——逼你乱，逼你慌，逼你暴露弱点。
萧烬右臂的灼热感慢慢退了些，像是体内的火暂时平息。他抬手，轻轻拍了拍肩头。赤焰狐蜷缩回来，毛发略显蓬松，体力有些损耗，但它一只耳朵仍竖着，继续监听。
“继续走。”萧烬说，声音不高，却压住了全场的紧张，“保持队形，一级戒备。”
队伍重新列队。周默走在中段，手里握着装冰渣的U盘壳，另一只手在设备上快速记录可疑坐标。白瑶回到左后方，步伐稳定，眼神清明。秦锋殿后，电子眼持续扫描高空盲区，机械臂能源读数下降8%，进入待机模式。
公路向前延伸，两侧是倒塌的楼宇残骸，迷雾贴地爬行，像一层灰白色的毯子盖在废墟上。风偶尔卷起一点尘，又被死寂吞没。
萧烬走在最前，脚步沉稳。他没回头看那棵树，也没下令反击。他知道，真正的战斗还没开始。刚才的一切，不过是开场前的信号弹。
但他也清楚，对方已经看到了他们的应对方式——周默的扫描精度，秦锋的技术水准，赤焰狐的预警能力，白瑶的应急准备，还有他自己，始终未出手的克制。
这些信息，会传到某个人手里。
而那个人，正在某个角落，看着这一切。
萧烬右臂的疤痕又轻轻跳了一下。
他没理会。
队伍继续向前推进，踏过被毒针腐蚀过的路面，穿过那段曾埋着电磁雷的公路，一步步走向迷雾深处。
三十米外，那棵枯树的树冠再次晃了一下。
这次，没人出声。
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