倒计时跳到三十七的时候，白瑶动了。她一步跨过金属门槛，蓝焰在掌心凝成薄片，贴着地面扫向前方阶梯。火光映出向下的通道，墙面布满裂纹，像是被高温反复灼烧过。赤焰狐尾巴一甩，三条火链瞬间探出，在空中划出弧线，贴着墙根游走一圈后缩回，晶石轻颤两下，表示路径安全。
周默没急着跟上。他蹲在主控终端前，手指飞快敲击便携屏，调出刚解锁的数据流。“系统识别的是萧烬的火种信号，但底层协议残缺，很多文件加密方式变了形。”他说话时眼珠微动，镜片闪过几道淡蓝，“我能破，但得花时间。”
白瑶回头看了眼还躺在地上的萧烬。他的右臂还在抽，肩甲上的烬火结晶忽明忽暗，像快耗尽的电池。她咬牙，转身走到能源核心旁，双手覆上那块裂痕密布的黑色物体。蓝焰顺着指尖渗入，表面红光立刻稳了几分。
“你撑住它多久？”周默问。
“十分钟顶天。”她说，“再长我得脱力。”
“够了。”他拔掉连接线，背起背包就往台阶走，“先拿图纸，再想办法搬东西。”
第二层比第一层更完整。合金地板没塌，天花板挂着应急灯，虽然只亮了两盏，但也足够看清四周。正对楼梯的墙上嵌着一块投影板，下方是操作台。周默把终端接上去，输入一串指令，屏幕闪了两下，展开一幅立体结构图。
白瑶走近一看，心跳猛地一沉。
那是一门炮的构造图——炮管呈螺旋状，基座连着六条能量回路，顶部有符文阵列，整体造型像一朵正在绽放的火焰莲花。图纸角落标着名字：【炎裁者·SS级定点清除装置】。
“这玩意儿真能造出来？”她低声问。
“不是能不能，是早就造出来了。”周默放大局部，“看这里，供能核心和图纸完全匹配。如果能把这个黑疙瘩修好，至少能让它开火三分钟。”
“三分钟够干什么？”
“焚平一片街区。”他头也不抬，“前提是有人能精准锁定目标，而且周围没人乱跑。”
白瑶没接话。她盯着图纸，脑子里闪过刚才那些异种扑来的画面。要是早有这东西，或许不用萧烬亲自冲在前面。
突然，身后传来一声闷响。
两人同时回头。萧烬坐了起来，右臂撑地，脸色惨白，额头全是冷汗。他张了张嘴，没发出声音，喉咙里像是堵着灰烬。赤焰狐已经跳上他肩膀，尾巴缠住手臂，一点热流缓缓送进经脉。
“醒了？”周默站起身，没靠近，“感觉怎么样？”
萧烬没理他。目光从周默脸上扫过，落在白瑶身上，又移到投影图上。他慢慢站起来，脚步有点晃，但站住了。烬火在他掌心燃起一团暗红，火苗不高，却压得整个空间温度骤升。
“你说你能修这个？”他声音沙哑，像砂纸磨过铁皮。
“能。”周默点头，“但我一个人不行。需要材料、工具，还得有人帮我稳住核心频率。另外——”他指了指脑袋，“这东西启动时会有强烈精神波动，普通人扛不住。”
萧烬盯着他看了两秒，忽然抬手，烬火朝投影图一卷。火焰掠过图纸，却没有点燃，反而让线条更清晰了几分。
“你留下。”他说，“负责技术支援。”
周默嘴角动了动，没笑，只是轻轻应了一声：“行。”
白瑶松了口气。她转身检查能源核心，发现裂缝又扩大了些，红光开始闪烁不稳。她赶紧把手放上去，蓝焰再次注入。
“不能再拖了。”她说，“核心快撑不住了。”
“我知道。”周默快步走回来，“现在有两个选择：要么当场拆解，带走所有零件，路上组装；要么只拿核心和图纸，回安全点再开工。前者风险大，后者慢，但成功率高。”
萧烬站在原地没动。烬火在他指尖跳动，映得瞳孔发红。他低头看了眼右臂的疤痕，那里还在发烫，像是和什么东西共振。
“带核心和图纸。”他终于开口，“其他不要碰。”
“明白。”周默立刻行动，从背包里取出一个银色容器，外层刻着散热纹路。他小心把能源核心放进去，盖上盖子，锁死接口。容器内部立刻响起轻微嗡鸣，红光被压制下去。
白瑶收手，蓝焰退回掌心。她摸了摸急救包，确认针剂都在。赤焰狐耳朵竖着，一直盯着通道入口，尾巴绷得笔直。
“准备撤。”萧烬说。
四人退回第一层。周默顺手关掉还在运行的终端，最后一台屏幕熄灭。整个密室陷入半昏状态，只有应急灯留着一点光。
就在这时，赤焰狐低鸣一声。
萧烬立刻抬手，烬火浮在掌心，照亮前方。白瑶迅速靠墙，一手按住急救包拉链。周默停下动作，手指搭在背包开关上，随时能抽出设备。
地面传来轻微震动，很轻，但持续不断，像是远处有东西在移动。方向不定，距离也不清。
“不是大型异种。”白瑶低声说，“脚步太碎。”
“可能是巡逻队。”萧烬眯眼，“或者迷雾里的游荡体。”
“我们不能硬拼。”周默小声提醒，“带着核心，一旦剧烈震荡可能引发自毁。”
萧烬点头。他看向白瑶：“还能打吗？”
“蓝焰还能用两次。”她说，“但不敢保证能护住所有人。”
“不用你护。”他转身，烬火扩散，在四人周围形成半圆形火罩，“赤焰狐，前探五十米，发现动静立刻示警。周默，跟紧白瑶。走侧墙通道，绕开主路。”
命令一下，队伍立刻动起来。
赤焰狐身形一闪，化作一道赤影贴着墙根滑出，尾巴末端留下一条微弱火痕，标记路径。白瑶抓起急救包，快步跟上。周默背着终端和银色容器，走得有些吃力，但没喊停。
萧烬断后，烬火始终燃在左手，火光映着他冷硬的脸。每走一步，右臂的疤痕都传来一阵刺痛，像是有火丝在血管里窜动。他知道这是异能反噬的征兆，但现在顾不上。
他们穿过炸开的金属门，进入原本的教学楼废墟。墙体倾斜，钢筋裸露，地上全是碎石和焦土。赤焰狐在前方停下，尾巴轻轻摆动，示意路线安全。
白瑶回头看了一眼萧烬：“你还行？”
“死不了。”他简短回答。
周默喘了口气，抹了把汗：“我说……咱们下次能不能找个离出口近点的地方挖宝？”
没人接话。
队伍继续前进，沿着断裂的走廊缓慢推进。外面天色昏沉，迷雾比白天浓了几分，能见度不到十米。远处偶尔传来低吼，但都被烬火的热浪挡在外面。
走到第三个拐角时，赤焰狐突然伏低身体，耳朵紧贴头皮，尾巴僵直。
萧烬立刻抬手，烬火收拢成团。
四人静立原地，呼吸压低。
震动又来了，这次更近，频率加快，像是有什么东西正从地下往上爬。
白瑶的手慢慢移向急救包。
周默悄悄打开背包侧面的接口，准备启动干扰器。
萧烬盯着前方漆黑的走廊，烬火在他掌心缓缓旋转，随时准备甩出。
赤焰狐尾巴尖微微抬起，指向左侧墙壁后的通风井。
就在所有人神经绷紧的瞬间，头顶的水泥板“咔”地裂开一道缝，灰尘簌簌落下。
一只机械鼠从缝隙里钻出，通体锈红，尾部带着天线，眼睛是两个红色感应灯。它停在半空，转了个圈，扫描了一下四周，然后掉头，顺着原路缩回去。
众人愣住。
“那是……军部的老款侦查单位？”周默皱眉，“怎么在这种地方出现？”
萧烬没答。他盯着那只机械鼠消失的方向，烬火缓缓收回掌心。
“不是敌人。”他说，“至少现在不是。”
队伍重新启程，速度加快。五分钟后，他们抵达一处半塌的楼梯间，这里是原先的安全出口之一。只要穿过这片区域，就能回到外围街道。
白瑶接过银色容器，放进特制保温袋里。周默检查了背包，确认所有设备都在。赤焰狐跳上萧烬肩头，蜷成一团毛球，但耳朵依旧竖着。
萧烬最后看了一眼身后的密室方向。
烬火在他眼中跳动了一下。
“走。”他说，“离开这儿。”
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