卯时二刻，太史局。
陈隐踏入朱漆大门时，天光才刚洗过殿脊上的螭吻。值夜的铜壶还在滴答，晨雾未散，前院里几个杂役正洒扫，笤帚划过青砖的沙沙声，衬得这掌管天象的衙门愈发寂静。
可他刚绕过照壁，便觉出不对。
平日里这个时辰，各房主事多半还在后衙用早膳，今日却见星象科、漏刻科、历算科的几位大人，皆聚在前厅廊下，三两低语，面色凝重。有人瞥见他进来，目光在他身上打了个转，又淡淡移开——那眼神，像看一件不起眼的摆设。
陈隐垂首，沿着廊檐往偏院值房走。
“听说了么？昨夜监正又召人议事了。”身后传来压低的人声，是星象科的两位博士。
“连着三日了。先是永和坊大火，又是西市胡商闹事，如今怕是为那‘锚点’之事。”
“锚点……啧，这些胡人，好好的香料宝石不卖，非带些乱七八糟的东西来。搅得长安气机紊乱，咱们钦天监上下跟着受累。”
“噤声！监正来了——”
廊下顷刻鸦雀无声。
陈隐脚步未停，眼角余光却瞥见一道身影自二门转出。来人着深青官服，胸前补子绣云雁，步履沉缓，仿佛每一步都踏着某种韵律。面庞清癯，蓄五缕长须，看着约莫知天命之年，可那双眼睛——沉得像古井，一眼望不到底。
钦天监监正，盛玄宸
不是本名，是陛下亲赐的道号。传言这位监正已活过两个甲子，一身气运修为臻至半步圣人，执掌钦天监三十载，深得女帝信任。
陈隐躬身避让到廊柱旁。
监正却在他面前停了步。
“陈隐？”声音不高，平平淡淡，却似有重量。
“下官在。”陈隐垂首应道。
“昨日《天文志》草稿，是你校勘的？”
“是。”
“井宿分野，你注了一句‘气滞有淤，似有外气侵扰’。”监正顿了顿，“依据何在？”
陈隐心头微凛。那注释他写得很隐晦，夹在一堆例行记录里，没想到监正竟一眼挑出。
“下官连观三日，井宿诸星辉光略晦，且周围气晕流转不畅。按《乙巳占》所载，此象主‘外气入，地脉滞’。又闻近日西市胡商云集，故斗胆一注。”他答得谨慎，将观察归到典籍与市井见闻上。
监正看了他片刻，那目光如有实质，陈隐只觉周身似被无形之力扫过——不是武道压迫，更像整个人被浸入深潭，连魂魄的微颤都被察知。
好在只是一瞬。
“观得细。”监正丢下三字，便转身往正堂去了。青袍拂过石阶，不留半点尘埃。
待他身影没入堂内，廊下众人才似松了口气。有人低声嘀咕：“这陈刻生倒会卖弄……”
陈隐只当未闻，快步进了偏院值房。
值房里炭盆刚生起，杜衡正蹲在盆边烤手。
见陈隐进来，这老吏眯眼笑了：“挨训了？”
“没有。”陈隐脱下外袍挂起，坐到自己那方窄案后。案上堆着昨夜未理完的星图副本，墨迹已干。
杜衡挪过来，递过个油纸包：“趁热，西市张记的胡麻饼。”
陈隐接过，饼还烫手，掰开，芝麻香混着面香散出来。他慢慢吃着，杜衡就蹲在旁边，压着嗓子道：“刚听见了吧？锚点。”
陈隐咀嚼的动作顿了顿：“何谓锚点？”
“嘿，这话得从气运上说。”杜衡左右瞧瞧，声音更低，“咱们钦天监观气运，观的是天地人三才之气流转。但这流转，得有‘定盘星’——好比船行大海，得有个锚，才不随波乱漂。这锚，就是‘气运锚点’。”
“山川地脉可为锚，比如秦岭龙脉；宫阙衙署可为锚，比如咱们这钦天监，借的是皇城紫微之气；甚至某些人……也可为锚。”
陈隐抬眼：“人？”
“对。”杜衡眼神深了深，“有些人天生特异，身负大气运，或与某地气脉相契。这样的人落脚一处，便能镇住一方气运，甚至引动气机变化。咱们监正，就是长安城里最大的‘人锚’之一，半步圣人修为，坐镇钦天监，整座衙门的气运才稳如磐石。”
“反之，”他话锋一转，“也有些‘锚’，不是来镇气的，是来搅气的。比如某些身怀异域气运之人，其气与中土迥异，一旦入长安，便如冷水溅进热油锅，必会引动气机紊乱——这便是‘异域气运锚点’。”
陈隐想起艾莉西亚周身那圈鸢尾花气晕：“此类人，多否？”
“极少。”杜衡摇头，“万中无一。但近日……监正连着议事，怕就是为此事。咱们长安城里，怕是来了这么一位，或者几位。”
他顿了顿，拍拍陈隐肩膀：“你小子最近少往西市跑，也少跟那些胡人来往。这趟浑水，咱们这种小虾米，蹚不起。”
陈隐点头，心里却浮起那张金发碧眼的面孔。
异域锚点……所以钦天监的暗桩，是为这个盯上艾莉西亚？
正思忖间，值房外传来脚步声，接着门被推开。进来的是个年轻书吏，面生，看服色是正九品的灵台郎。
“哪位是陈隐？”来人语气淡淡。
“下官在。”陈隐起身。
“监正有令，今日起，调你暂入‘异域星象录档房’，协理拂菻、大食等国星象典籍的勘校。”书吏递过一枚木牌，“凭此牌可入内库乙字号房，酉时前将拂菻国近十年星象记录摘抄成册，送至监正案头。”
陈隐接过木牌，入手微沉，是樟木所制，刻着云纹与“乙字”篆书。
“下官领命。”
书吏转身走了。杜衡凑过来，盯着那木牌咂嘴：“乙字号房……那地方寻常主事都进不去。陈小子，监正这是要抬举你，还是要……”
话未说尽，眼神里却透出忧虑。
陈隐握紧木牌，指尖摩挲着云纹刻痕。
抬举？试探？抑或是……将他摆到更显眼处，看谁会跳出来？
午后，陈隐踏入内库乙字号房。
说是房，实则是座独立小阁，位于钦天监最深处的院落。门前有老宦官值守，验过木牌，又盯着他打量几眼，才缓缓推开沉重的樟木门。
门内光线昏黄，只南北两扇高窗透进天光。空气里浮动着陈年纸墨与防蛀药草的气味。一架架紫檀木橱柜依墙而立，每柜皆贴黄签，标注着“天竺”、“波斯”、“大秦”、“拂菻”等字样。
陈隐找到“拂菻”柜，拉开抽屉。
里头堆着羊皮卷、莎草纸册，甚至还有几片刻着陌生文字的陶板。他取出一卷相对完好的羊皮，在窗下长案前展开。
羊皮上绘着星图，却是以黄道十二宫为界，星座形状与中原二十八宿大异。旁注文字弯曲如蝌蚪，他一个不识。
正凝神细看时，门外传来人语。
“……此事须得慎重。景琰那小子虽说是秦王女婿，可终究流着胡人血，此番主动请缨查‘锚点’，谁知是不是借机生事？”
“嘘——小声些！那位如今可是陛下面前的红人，真罡境的修为，又娶了秦王府的郡主，咱们得罪不起。”
“红人？哼，不过是仗着秦王势罢了。若没那层身份，凭他也配进钦天监指手画脚？”
脚步声渐远。
陈隐握着羊皮卷的手，指节微微泛白。
景琰。
这个名字他听过。秦王盛烈的女婿，据说是大食国某位王族弃子，幼时流落中原，被秦王收养，后娶了郡主。年方二十二便踏入真罡境，被誉为长安年轻一辈翘楚。女帝为示恩宠，特准其入钦天监挂职“协理”，实则并无实权。
可如今听来，此人竟要插手“锚点”之事？
陈隐垂眸，继续抄录星图。笔尖在宣纸上勾画，心里却泛起一丝冷笑。
杜衡让他少与胡人来往。可景琰不也是胡人？不过仗着秦王府的势，便没人敢提这茬。这世道，果然身份比血脉紧要。
酉时将至，陈隐将抄录好的册子送至监正值房。
房内无人，他将册子置于案头，正要退出，目光却被案上一卷摊开的古籍吸引。
那书页泛黄，边缘残损，似是前朝旧物。其上绘着一幅古怪的图：一个人形，周身环绕星点，心口处画着一枚锚状标记。旁注小字：
「气运锚点，分三等。下者借地脉，中者合天象，上者……直承星辰，谓之‘星锚’。星锚现世，必引天地气机剧变，福祸难料。」
陈隐瞳孔微缩。
直承星辰——艾莉西亚那鸢尾花气晕，不正与星辰共鸣？
他不敢久留，匆匆退出。踏出值房时，夕阳正斜，将廊柱影子拉得老长。远处皇城方向，晚钟悠悠响起，惊起檐下栖鸦一片。
出衙门时，又遇杜衡。
老吏揣着手等在角门边，见他出来，使了个眼色。两人并肩走了一段，杜衡才低声道：“刚得着信儿，景琰明日要带人巡查西市，重点查胡商货栈。你隔壁那胡女……怕是躲不过。”
陈隐脚步未停：“她手续齐全，货品也经市舶司验过，能查出什么？”
“欲加之罪，何患无辞？”杜衡嗤笑，“就说她私携‘异教经卷’，蛊惑人心，或是货中夹带违禁之物——随便安个名头，先拘回去。钦天监协理要查案，京兆府也得给三分面子。”
陈隐沉默。
杜衡拍拍他肩：“老夫知你心善，可这事你管不了。景琰背后是秦王，监正虽位高，却也不好为个胡商与秦王撕破脸。你且顾好自己，莫惹祸上身。”
说罢，摇头叹气，拐进了另一条巷子。
陈隐独自往永和坊走。
暮色四合，坊间炊烟袅袅。路过艾莉西亚宅子时，门缝里透出烛光，还有断断续续的诵经声——仍是那古怪的《星颂》。
他驻足片刻，终未叩门。
回到自家院子，小满正蹲在灶前烧火，见他回来，跳起来：“隐哥哥，今日隔壁那胡女送来一盒蜜渍葡萄，说是谢你昨日赠茶。我、我收下了，但没吃！”
语气里带着邀功似的倔强。
陈隐揉揉她头发：“为何不吃？”
“阿娘说，胡人东西不干净。”小满撇嘴，又小声补了句，“而且……她看你的眼神，我不喜欢。”
陈隐失笑，没多解释，只道：“明日我值夜，晚膳不必等我。”
是夜，陈隐闭目打坐时，心头却难得纷乱。
景琰、锚点、星图、监正深不可测的眼神、艾莉西亚诵经声里那丝星辰共鸣……无数线索交织，像一张网，正缓缓收紧。
而他，似乎已站在网中央。
与此同时，万里之外，大食国都城，观星台顶。
莱拉大祭司披着深紫星纹长袍，立于露天石坛中央。夜空清澈，繁星如河，她仰着头，灰蓝色的眸子倒映着整片天穹。
手中青铜星盘缓缓转动，盘面上镶嵌的宝石逐颗亮起，勾勒出黄道十二宫的轨迹。
忽地，她手指一顿。
东方天区，井宿方向——一颗原本暗淡的辅星，此刻竟泛起极淡的金芒。那金芒与紫微帝星之间，似有肉眼难见的丝线牵连。更奇的是，金芒边缘，隐隐缠绕着一缕青气。
青气代表“变数”，金芒则象征“异邦贵星”。
两相交缠，且正向紫微靠近。
莱拉闭目，以心神感应星象深处流淌的“预言”。破碎的画面闪过：长安城楼、金发女子、葛衣青年、还有……一枚旋转的鸢尾花纹。
她猛然睁眼，额间沁出细汗。
“东方变数已显……与‘星锚’交汇。”她低声自语，嗓音沙哑如风吹砂砾，“王后所虑不错，大盛长安，确有异变将生。”
她转身走下石坛，袍角拂过石阶。侍立的年轻星官上前，躬身听令。
“传讯王后：东方客星已动，变数位在‘井宿分野’，当主长安城西。其人……似与星辰有深契，或为‘观星者’。”莱拉顿了顿，又补充，“再查，近日有无我国商队携特殊之人入长安？尤其是……身负‘星赐’之人。”
星官领命退下。
莱拉独自立在观星台边缘，夜风吹动她灰白长发。她望向东方，目光似要穿越千山万水，落在那座万国来朝的巨城。
“直承星辰的锚点……”她喃喃，“若真如此，东西方气运之河，怕是要在此处……撞出惊涛了。”
远处宫殿灯火如星，大食国的夜，才刚刚开始。
而东方的长安，漏刻滴答，子时将至。
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