从护国寺回府的路上，沈清辞一直闭目沉思。林欣柔的突然出现，以及她看向自己时那瞬间闪过的阴鸷，都让沈清辞更加确定，今日的相遇绝非偶然。

林欣柔定是看到了她与萧玦交谈，才会如此急切。看来，萧景渊和林欣柔对萧玦的忌惮，比她预想的还要深。

这倒是个有用的信息。

“小姐，您在想什么？”语晗见她一路沉默，忍不住轻声问道。

沈清辞睁开眼，眸中已恢复平静：“没什么，只是在想，今日在护国寺见到的那位靖王，倒是与传闻中不太一样。”

“传闻中说靖王殿下性情孤僻，不喜与人交往，可方才看他对小姐虽冷淡，却也不算失礼。”语晗回忆着萧玦的模样，“而且……奴婢瞧着，他虽行走略有不便，却自有一股威严，比三皇子看着更让人不敢轻视。”

沈清辞微微笑了笑：“你看得倒是仔细。”

语晗被夸得有些不好意思，低下头道：“奴婢只是随口说说。”

沈清辞不再多言，心中却已有了计较。萧玦此人，绝非池中之物，只是暂时蛰伏罢了。若能得他相助，对付萧景渊定会事半功倍。只是，如何才能让他相信自己，与自己达成同盟，还需从长计议。

回到沈府，刚进院门，就见管家匆匆迎了上来：“小姐，宫里来人了，说是皇后娘娘邀您明日去宫中赏花。”

皇后？

沈清辞脚步微顿。当今皇后是萧景渊的生母，向来对萧景渊扶持有加。前世，这位皇后也时常召她入宫，看似慈爱，实则处处试探，拉拢人心。

如今突然邀她赏花，想来与今日林欣柔递的消息脱不了干系。或许是萧景渊那边起了疑心，想借皇后的名义探探她的底细。

“知道了。”沈清辞不动声色，“回复来使，说臣女明日准时赴约。”

管家应声退下。语晗有些担忧：“小姐，宫里怕是不那么好去，要不要回了？”

“回了反而显得心虚。”沈清辞淡淡道，“她们想探我的底，我便让她们探。正好，我也想看看，她们究竟想做什么。”

次日一早，沈清辞便换上了一身得体的宫装，带着语晗，随着引路的太监进了宫。

皇后的坤宁宫布置得富丽堂皇，庭院中各色牡丹开得正盛，香气袭人。皇后端坐在主位上，满面慈容，见沈清辞进来，笑着招手：“清辞来了，快过来让哀家瞧瞧。”

沈清辞依礼行礼：“臣女沈清辞，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

“起来吧，不必多礼。”皇后让宫女扶起她，目光在她身上细细打量了一番，“几日不见，清辞倒是清减了些，听闻前几日落水了？身子可大安了？”

“劳娘娘挂心，臣女已无大碍。”沈清辞垂着眼帘，语气恭顺。

“那就好。”皇后笑着点点头，拉着她的手坐在身边，“女孩子家身子金贵，可得仔细些。说起来，那日你落水，景渊也十分担心，还特意来向哀家说了好几遍呢。”

来了。沈清辞心中冷笑，绕来绕去，还是绕到了萧景渊身上。

“三殿下有心了。”沈清辞语气平淡，听不出丝毫感激。

皇后似乎没察觉到她的冷淡，继续笑道：“景渊这孩子，向来心细。哀家瞧着，他对你也是一片真心。清辞啊，你是个好孩子，沈大人教女有方，哀家一直很喜欢。”

这番话，明着是夸赞，实则是在暗示她与萧景渊的关系，试探她的态度。

沈清辞抬眸，露出一副懵懂的模样：“娘娘谬赞了。臣女蒲柳之姿，能得娘娘青睐，已是万幸。至于三殿下，臣女只当他是尊贵的皇子，不敢有其他念想。”

她刻意强调“不敢有其他念想”，就是要断了皇后的试探。

皇后脸上的笑容僵了一下，似乎没想到她会如此直白地划清界限。但很快便掩饰过去，只笑道：“你这孩子，倒是拘谨。罢了，不说这些，今日叫你来，就是想让你陪哀家赏赏花，说说话。”

接下来的时间，皇后东拉西扯，说着些无关紧要的闲话，偶尔提及萧景渊，都被沈清辞不软不硬地挡了回去。

沈清辞始终保持着恭顺有礼的态度，却又处处透着疏离，让皇后根本抓不到任何把柄，也探不出她的真实想法。

赏花宴过半，林欣柔竟也来了。

“参见皇后娘娘。”林欣柔盈盈下拜，声音娇柔。

“起来吧，欣柔也来了，正好，人多热闹些。”皇后显然也很喜欢她。

林欣柔起身，目光立刻落在沈清辞身上，笑着道：“清辞姐姐也在，昨日在护国寺没能好好说话，今日倒是有缘在娘娘这里相聚了。”

沈清辞淡淡点头，没接话。

林欣柔也不在意，走到皇后身边，亲昵地挽住她的胳膊：“娘娘，您看这牡丹开得多好，像不像去年三皇子送您的那盆？”

她刻意提起萧景渊，眼神却瞟向沈清辞，带着一丝挑衅。

沈清辞只当没看见，端起茶杯，轻轻抿了一口。

皇后被林欣柔哄得眉开眼笑，又开始说起萧景渊的种种好处，话里话外都在撮合沈清辞与他。

沈清辞耐心听着，偶尔附和一两句，心中却越发清明。

萧景渊和林欣柔这是急了。他们见她态度冷淡，便想借皇后的势来逼她就范。

可惜，他们打错了算盘。

这一世，她沈清辞的婚事，绝不由他人摆布。

正说着，一个太监匆匆进来禀报：“娘娘，靖王殿下求见。”

靖王？萧玦？

皇后脸上的笑容顿时淡了下去，显然有些意外：“他来做什么？让他进来吧。”

沈清辞握着茶杯的手指微微一顿，抬眸看向门口。

很快，萧玦便一身玄色常服，缓步走了进来。他身姿依旧挺拔，虽行走略有不便，却丝毫不减其威仪。

“儿臣参见母后。”萧玦行礼，语气平淡。

“起来吧。”皇后的态度远不如对萧景渊那般热络，甚至带着几分疏离，“你今日怎么有空进宫了？”

“儿臣近日得了一幅古画，想着母后素来喜爱，便送来给母后瞧瞧。”萧玦说着，身后的随从呈上一个卷轴。

皇后随意看了一眼，便让宫女收起来：“有心了。”

气氛一时有些凝滞。

就在这时，萧玦的目光淡淡扫过席间，在沈清辞身上停顿了一瞬，随即移开，仿佛只是偶然一瞥。

但就是这一瞥，却让林欣柔的心瞬间提了起来。她紧张地看向皇后，又看向沈清辞，生怕两人再有什么交集。

沈清辞却神色如常，仿佛与萧玦从未见过一般。

萧玦也没有多留，送了画便起身告辞：“画已送到，儿臣便不打扰母后赏花了。”

“嗯，去吧。”皇后挥了挥手。

萧玦转身离开，自始至终，没再看沈清辞一眼。

直到他的身影消失在院外，林欣柔才暗暗松了口气，随即又觉得有些不对劲。靖王今日前来，未免也太巧了些。

难道真的只是来送画的？

她看向沈清辞，见她依旧平静地喝着茶，心中的疑虑更深了。

沈清辞能感觉到林欣柔探究的目光，却毫不在意。

萧玦的出现，或许是巧合，或许是另有深意。但无论如何，这坤宁宫的水，已经被搅得更浑了。

而这，正是她想要的。

暗流涌动，才更容易藏住她的身影，也更容易让那些见不得光的阴谋，暴露在阳光之下。

赏花宴结束后，沈清辞向皇后告辞，带着语晗离开了坤宁宫。

走在宫道上，语晗才忍不住道：“小姐，方才靖王殿下也来了，您说他是不是故意的？”

沈清辞微微一笑：“是不是故意的，不重要。重要的是，有人已经坐不住了。”

林欣柔和萧景渊越是紧张，就越容易出错。

她要做的，就是耐心等待，等待一个一击即中的机会。

而这个机会，或许很快就会来了。