新客

马家宴请江北商会的晚宴，办得比以往任何一次都隆重。

花山荞知道原因——严浩翔还在金陵。

这位少将的到访让马家上下都绷紧了神经，连马书仪今日都穿了身端庄的墨绿色旗袍，收敛了平日的娇俏，说话声都低了几分。

宴席设在主楼大厅，长桌铺着雪白桌布，银制烛台映着水晶吊灯的光，满室辉煌。

花山荞坐在母亲身边，位置不算显眼，却仍能感到几道目光时不时扫过来——好奇的，掂量的，还有一道格外冰冷的。

她抬眼，正对上严浩翔的视线。

他坐在马嘉祺身侧，一身墨绿色将官服笔挺如刀裁，肩章在灯光下泛着冷硬的光。

他没有在看她，只是侧耳听马怀川说话，面色平静无波，仿佛刚才那道目光只是她的错觉。

宴席过半时，侍者引着一位新客进来。

“贺先生到——”

来人约莫二十五六岁，穿着一身剪裁精良的深灰色西装，没打领带，衬衫领口松松敞开，手里随意拎着件黑色风衣。

他生得俊朗，眉宇间带着几分玩世不恭的笑意，一进来便朝主位的马怀川拱手。

贺峻霖“马会长，抱歉抱歉，路上耽搁了，来迟一步！”

声音爽朗，姿态潇洒，与满室正襟危坐的宾客格格不入。

马怀川起身相迎，笑容满面。

马怀川“贺先生肯赏光，已是马某荣幸。来，请上座。”

马嘉祺“贺峻霖。”

马嘉祺在花山荞身侧低声说了三个字，语气平淡。

马嘉祺“北边来的商人，做烟草和皮毛生意，手笔很大。”

花山荞抬眼看向那位贺先生。

他正与马怀川寒暄，谈笑风生，眼神却时不时扫过全场，像在打量什么。

当他的目光掠过她时，微微停顿了一瞬，随即勾起一个意味深长的笑，点头致意。

她垂下眼，端起茶杯抿了一口。

宴席继续。

贺峻霖很快成了话题中心，他说话风趣，见识广博，从北地风物谈到江南茶道，引得席间不时发出笑声。

只有两个人始终没什么表情。

一个是严浩翔。他安静用餐，几乎不参与谈话，只在必要时简短回应。但他的存在感太强，哪怕不说话，也让人无法忽视。

另一个是马嘉祺。他坐在主位，面色如常，目光却时不时落在花山荞身上，带着审视，还有一丝不易察觉的警告——他在提醒她，记住那夜的禁令。

花山荞低头小口吃着菜，味同嚼蜡。

宴席进行到尾声时，贺峻霖忽然起身，举杯朝马怀川道。

贺峻霖“马会长，贺某初来金陵，人生地不熟，日后生意上的事，还望多多关照。”

他顿了顿，目光转向花山荞的方向，笑意更深。

贺峻霖“听闻马家有位才貌双全的花小姐，今日一见，果然名不虚传。不知贺某是否有幸，邀花小姐明日喝杯茶，请教些金陵风物？”

满室一静。

所有目光都投向花山荞。她能感到母亲的紧张，马书仪眼底闪过的嫉妒，还有马嘉祺骤然冷下来的眼神。

花山荞“贺先生过誉了，山荞见识浅薄，恐怕要让贺先生失望。”

她起身，微微颔首，声音平静。

贺峻霖“哎，花小姐太谦虚了。只是喝杯茶，聊聊闲话，花小姐总不至于连这点面子都不给吧？”

贺峻霖笑着，却不退让。

话说到这份上，再拒绝就显得失礼了。

马怀川打圆场。

马怀川“山荞，贺先生是贵客，你便陪他喝杯茶，无妨。”

花山荞看向马嘉祺。他正盯着贺峻霖，眼神深晦，手指在桌面上轻轻叩了叩，没说话。

花山荞“是。”

贺峻霖满意地笑了，举杯一饮而尽。

-

宴席散后，宾客陆续告辞。

花山荞帮着送客，经过回廊时，听见马书仪正与几位小姐低声议论。

马书仪“……那贺先生真是潇洒，一来就请山荞喝茶，也不知安的什么心。”

“还能安什么心？男人嘛，见着漂亮的……”

笑声细碎，刺耳。

花山荞快步走过，却在拐角处险些撞上一人。

严浩翔站在那里，不知何时离的席，正倚在廊柱边，手里夹着一支未点燃的烟。

见她过来，他抬眼看她，目光冰冷如常。

花山荞“严将军。”

她微微颔首，侧身欲走。

严浩翔“贺峻霖不简单。”

他忽然开口，声音低沉。

花山荞脚步顿住。

严浩翔“北地枭头领，手上沾的血不比战场少。”

严浩翔看着她，眼神像在审视一件物品。

严浩翔“离他远点。”

说完，他将烟放回烟盒，转身离去。

军靴踏在石板上的声音规律而冷硬，很快消失在夜色中。

花山荞站在原地，夜风吹过廊下，带来远处宴席残存的酒气和花香。