第四章 竞争者之路

“……于是王子拿着水晶鞋，寻找能穿上的女孩。最终，他在厨房里找到了灰姑娘。鞋子完美合脚，王子认出了她，两人从此幸福地生活在一起。”

故事讲完，萧薰儿安静了许久。

“灰姑娘的姐姐们，为什么那么坏？”她忽然问。

“因为嫉妒吧。”萧尘说，“自己得不到的，也不想让别人得到。”

“那继母呢？”

“为了保护自己的女儿，不惜伤害别人。”

萧薰儿低头看着手中的风车，轻声说：“我娘亲……也很早就去世了。”

萧尘一愣。

原著中，萧薰儿的母亲确实早逝，但具体情节没有详写。现在看来，这对她影响很深。

“我娘留给我一本书。”萧尘忽然说，“里面说，离开的人会变成星星，在天上看着我们。”

“真的吗？”

“真的。”萧尘指着窗外，“你看，最亮的那颗，说不定就是你娘亲。”

萧薰儿看向天空，晨光中其实看不到星星。但她还是点点头：“嗯。”

气氛变得柔软。

萧薰儿忽然从荷包里又掏出一个小玉瓶：“这个也给你。”

萧尘接过，打开一看——里面是三颗淡金色的丹药，散发着温和的能量波动。

【检测到：基础筑基丹（玄阶低级）】

【效果：辅助斗之气阶段修炼，夯实根基】

【系统估价：每颗价值50系统点以上】

“这太贵重了！”萧尘这次是真不敢收。筑基丹在乌坦城有价无市，萧炎当年也就偶尔能得到一两颗。

“我用不上。”萧薰儿语气平淡，“而且……尘哥哥变强了，才能讲更多故事，做更多玩具。”

说完，她转身离开，走到门口时回头：“明天还能来吗？”

“随时欢迎。”

萧薰儿走了。

萧尘看着手中的玉瓶，心情复杂。

古族帝女的随手馈赠，就足以改变一个旁支孤儿的命运。这就是世界的参差。

【萧薰儿好感度变化：15→35（友善）】

【检测到深度情感波动：宿主的话语触动了目标对母亲的思念】

【羁绊链接条件初步满足】

【是否开启与萧薰儿的羁绊链接？】

【是/否】

萧尘选择了“是”。

【羁绊链接（初级）建立】

【效果：与萧薰儿共享10%修炼速度加成（单向，仅宿主受益）】

【提示：羁绊深度随好感度提升而增强，达到80可开启双向共享】

萧尘感受着体内斗之气运转速度的微妙提升，心中暗叹。

这羁绊，既是机缘，也是枷锁。

---

三天时间转眼过去。

萧尘每天上午修炼，下午研究炼药，傍晚萧薰儿会准时来听故事。两人的关系在故事和玩具中悄然拉近。

萧炎偶尔也会来，但更多时间在独自修炼。他对萧尘的态度依然友善，但还没有到深交的程度。

第三天夜里，系统提示音响起：

【选择时限即将结束，请宿主在子时前确定发展道路】

萧尘看着三个选项，陷入沉思。

追随者之路最安全，能借萧炎的气运快速成长，但终究是附庸。

竞争者之路最自由，但风险巨大，可能提前与天命之子对立。

观察者之路最稳妥，但成长速度最慢。

他想起那天凌影的探查，想起这个世界弱肉强食的规则，想起萧薰儿随手给出的筑基丹……

“系统，如果我选择竞争者之路，第一个任务是什么？”

【选择竞争者之路，将开启任务链：建立自己的势力根基】

【第一步：在一个月内，在乌坦城获得第一个忠诚下属（修为不低于斗者）】

【奖励：系统点200，随机玄阶斗技x1】

【失败惩罚：竞争者之路关闭，强制转为观察者】

萧尘眼神逐渐坚定。

重活一世，若还要活在他人阴影下，那穿越有何意义？

“我选择……竞争者之路！”

【道路确定：竞争者】

【宿主身份更新：未来的独立强者】

【系统功能解锁进度：5%→15%】

【开启竞争者专属功能：势力面板】

【当前势力：无】

【任务发布：第一个下属】

【时限：30天】

【提示：建议从萧家内部寻找目标，旁支子弟或不得志者为佳】

萧尘关闭界面，推开窗户。

夜色中的乌坦城静谧安宁，但他知道，这片平静之下，暗流已经开始涌动。

加列家族与奥巴家族虎视眈眈，云岚宗的影子若隐若现，古族的守护者在暗处观察，魂殿的爪牙或许已经在路上……

而他要做的，是在这盘棋局中，走出自己的路。

“先从萧家开始。”

萧尘看向西院深处。那里住着很多像他一样的旁支子弟，天赋平平，资源匮乏，在家族中地位低下。

这些人，就是他最初的班底。

月光下，五岁的孩童眼中，闪过不属于这个年龄的深沉。

而在东院，萧薰儿的房间。

小女孩站在窗前，手中把玩着一个新做的木雕小鸟——那是萧尘今天送的。

“凌老。”

“小姐。”

“我觉得……”萧薰儿轻声说，“尘哥哥身上，有种很奇怪的感觉。”

“老奴也查不出具体原因。”

“不是危险的感觉。”萧薰儿摇头，“而是……熟悉。就像很久以前就认识一样。”

她看向西院方向：“而且他看我的眼神，和其他人不一样。”

“怎么不一样？”

“其他人看我，要么是讨好，要么是敬畏，要么是嫉妒。”萧薰儿说，“但尘哥哥看我……就像看一个普通的小女孩。”

她顿了顿，补充道：“一个需要陪伴的、孤单的小女孩。”

凌影沉默。

“继续观察。”萧薰儿最后说，“但不要干涉。我想看看，他能走到哪一步。”

“是。”

窗外的风，吹动了树梢。

乌坦城的夜，还很长。

但有些种子，已经在黑暗中悄然发芽。