第一场雪并未持续太久，但寒意已经扎了根。营地里弥漫着一股混杂着期待、恐惧和焦躁的怪异气息。

达奇的“大计划”——黑水镇渡轮劫案，经过无数次争吵、推演、修改，终于定下了最终方案，行动日期就定在三天后，一个预计渡轮会停靠黑水镇码头进行夜间装卸的夜晚。

出动名单像是经过血腥的筛选：达奇亲自指挥，亚瑟和约翰作为主力突击手，迈卡和哈维尔负责侧面掩护与制造混乱，比尔凭借蛮力负责关键处的破门或搬运，而晏崎，因其冷静的头脑、精准的枪法，以及至关重要的痕迹清理和应急能力，被指定为战术支援与撤离保障。肖恩负责在预定撤离点接应。

名单上没有查尔斯的名字。就在两天前，查尔斯在一次独自外出狩猎灰熊时遭遇了意外，虽然最终击退了猛兽，但左臂被熊爪撕裂，伤势不轻，需要时间静养。何西阿坚持他必须留下，达奇虽然惋惜少了一个强战力，但也无奈同意。

何西阿本人，则被达奇以“需要老成持重者坐镇大本营，统筹全局，防备万一”为由，坚决留在了营地。一同留守的还有卡兰德兄弟（达奇私下对亚瑟说“这两个蠢货上大场面只会坏事”）、蓝尼（“太嫩，还需要历练”），以及所有女眷、孩子和非战斗人员。

这个安排让何西阿脸色铁青。他知道，达奇不仅仅是因为信任他的能力才让他留守，更是为了避免他在最后关头再次反对，干扰“士气”。他被隔绝在了核心行动之外。

宣布名单的那晚，篝火噼啪作响，却无人感到温暖。

达奇站在火光中央，进行着最后的动员，语调激昂，描绘着成功后的“自由王国”，但他的眼神深处，有一种近乎偏执的炽热，仿佛已经看到了那十五万美元的金光。

迈卡兴奋得几乎坐不住，不停地摆弄他那两把左轮，脸上是毫不掩饰的贪婪和得意。他终于挤进了最核心的行动圈，仿佛已经触摸到了财富和权力。

肖恩因为得到了“重要”的接应任务而有些飘飘然，吹嘘着自己会如何确保退路万无一失。

晏崎远离人群中心，靠在自己的铺位旁，借着一盏小油灯的光芒，最后一次仔细检查她的装备：步枪、手枪、匕首、特制弹药、几包不同功效的药粉、绳索、钩爪、一小瓶烈酒、以及一些看不出用途的零碎金属部件。

何西阿没有出现在篝火边。他独自在自己的帐篷里，对着摊开的地图和计划草稿，烟斗明灭。

卡兰德兄弟对不能参加“大活儿”感到不满，围着篝火抱怨，被苏珊夫人用严厉的眼神瞪了回去。

蓝尼默默地帮查尔斯更换手臂的绷带，眼神中既有对未能入选的失落，也有一丝不易察觉的庆幸。查尔斯忍着痛，低声对蓝尼说：“留在营地……未必是坏事。照顾好自己，也……留意着点。”

女眷们聚在一起，气氛凝重。艾比盖尔紧紧抱着已经睡着的杰克，目光不时飘向约翰，充满担忧。玛丽贝斯和蒂丽小声说着话，凯伦则罕见地沉默着，擦拭着一把她很少用的手枪。

营地的夜晚从未如此漫长。风声穿过光秃秃的树枝，如同呜咽。雪后的星空清澈寒冷，俯瞰着这片聚集了太多欲望与恐惧的洼地。

晏崎结束检查，吹熄油灯，躺了下来。她没有立刻入睡，意识沉入空间，在里面进行了一点点小小的改造。

所有这些“见不得光”的东西，被她一股脑送入了地下室。

一个铁皮炉子放在角落，旁边堆着些劈好的木柴。墙上被她挂上了两张最常见的那种西部风景版画。

晏崎的目光落在右手边的卧室，推开门。里面有一张窄小的木床，铺着灰色的毯子；床边有一个结实的、带锁扣的箱子；墙上钉着几个粗糙的木架子。

架子上放着几本她精心收集的书籍，一个装着几枚特殊弹壳（纪念性质）的小木盒，墙角立着一个不起眼的帆布包，里面是她为自己准备的、最彻底的“逃生包”：未填写的身份文件、标记着几个绝对隐秘的藏身点和逃生路线的地图。将这些东西通通运到地下室。

最后，也是最关键的一步：隐藏地下室入口。私酒屋通向地下室的门原本比较显眼。晏崎用那个沉重的实木碗柜，将它严丝合缝地挡在了地下室入口的前面。从一楼看去，那里就是一面放着碗柜的普通墙壁，没有任何门的痕迹。

做完这一切，晏崎的意识在这个被改造过的空间里巡视。一楼：简陋但功能齐全的避难所，没有任何引人怀疑的东西。

她满意地确认，即使在这种情况下被迫带人进入空间，无论是受伤的同伴还是追兵——当然后者可能性极低且是最后手段，对方也只会认为这是一个提前准备好的、非常隐蔽的普通藏身地。

“这样……应该够了。” 晏崎在意识中低语。她留下了几样放在一楼的东西：一把保养良好的泵动式霰弹枪、一些普通弹药、几瓶威士忌、一些易保存的食物和罐头。

晏崎躺在自己的铺位上，手枕在脑后，睁开眼，望着帐篷顶的阴影。

空间已经准备好，成了一个看似普通、实则能提供最后庇护的“安全屋”。但她的目标，始终是确保行动顺利进行，最好根本用不上这个后手。