第三十五章：太傅

消息传来时，李丞相已病入膏肓，药石罔效。

　　这位历经风雨、支撑朝堂数十载的柱石，终究到了油尽灯枯之时。

　　丞相府门前车马络绎不绝，皆是闻讯前来探望的朝臣、故旧与门生。

　　人人面色凝重，低声交谈，空气中弥漫着哀戚与不安。

　　这位老丞相的离去，无疑将是朝堂一次巨大的震荡。

　　然而，卧榻之上，气息微弱的李丞相，对那些探视只是勉强颔首示意，浑浊的目光却一次次望向门口，像是在等待什么。

　　直到贴身老仆俯身在他耳边低语：“老爷，太子殿下来了……”

　　那双几乎失去神采的眼睛，才骤然亮起最后一点微弱的光芒。

　　周扶苏是下朝后得知消息，连朝服都未及换下，便一路疾驰赶来的。

　　他挥退欲要通传的仆人，独自快步穿过肃穆的庭院，踏入弥漫着浓重药味和沉暮气息的内室。

　　“太傅！”看到榻上那个消瘦得几乎脱形、与昔日朝堂上挥斥方遒的威严形象判若两人的老者，周扶苏心头狠狠一揪，声音不自觉地放轻，却带着难掩的急切。

　　李丞相闻声，努力侧过头，目光艰难地聚焦在周扶苏身上。

　　看到那一身显眼的储君朝服，看到青年脸上毫不掩饰的忧虑与痛色，老人干裂的嘴唇动了动，似乎想扯出一个安抚的笑容，却未能成功。

　　“扶苏啊……”他的声音微弱嘶哑，几乎是用气音在说话，却带着一种回光返照般的清醒与郑重，“过来……近些……”

　　周扶苏立刻上前，单膝跪在榻边，俯身靠近，以便听清。

　　李丞相抬起枯瘦如柴、微微颤抖的手，周扶苏立刻伸手轻轻握住。

　　那手冰凉，已无多少生气。

　　“你听好了……”李丞相的目光紧紧锁住周扶苏的眼睛，仿佛要将最后的力量与话语，刻进这个他亲眼看着长大、寄予了全部期望的学生心里，“其实……老身……很心疼你这个孩子。”

　　这句话，让周扶苏鼻尖猛地一酸。李丞相从未如此直白地表露过情感。

　　“我还是……只是个臣子的时候，你……还是个不谙世事、会爬树拿风筝的小皇子……”李丞相的眼中泛起一丝遥远的、带着暖意的回忆，“后来……我成了丞相，你……也成了太子。我还是……你的太傅。”

　　他的话语断断续续，却清晰无比：“这一生……我为江山社稷……鞠躬尽瘁，弯了腰，白了头……看尽了兴衰起落，人心反复……”

　　他喘了几口气，握着周扶苏的手不自觉地用力，仿佛要传递最后的力量与信念：“现在……我最后……求你一事……”

　　周扶苏屏住呼吸，用力点头：“太傅请讲，学生……定当铭记。”

　　李丞相死死盯着他，一字一句，用尽最后的力气，声音虽弱，却字字千钧，如同烙印：“希望……你不要……利欲熏心……”“做个……好、明、君。”

　　“好明君”三个字，他吐得异常艰难，却异常清晰坚定。

　　这是他一生的抱负，是对君主的最高期望，如今，也是他对眼前这个他看着长大的储君，最后的、也是最重的嘱托。

　　话音落下，仿佛耗尽了所有生命的光华。李丞相紧绷的身体骤然松弛下去，一直强撑着的眼神迅速涣散。

　　嘴角，无法抑制地，缓缓溢出一缕暗红色的鲜血，顺着干瘦的脸颊蜿蜒而下，触目惊心。

　　那双曾洞悉朝堂风云、饱含智慧与忧虑的眼睛，终于，缓缓阖上。

　　握住周扶苏的手，也彻底失去了最后一点力道，无力地垂下。

　　室内陷入一片死寂。

　　只有浓重的药味，和那缕刺目的血迹，证明着方才发生的一切。

　　周扶苏跪在榻边，依旧维持着俯身靠近、握着老人手的姿势，一动不动。

　　他没有像得知清乐死讯时那样崩溃痛哭，也没有发出任何声音。

　　只是静静地跪着，看着太傅安详（或许）却又带着未尽之言与殷切期望逝去的容颜。

　　许久，他才极其缓慢地、轻轻地将老人已然冰冷的手放回榻上，又用指尖，极为轻柔地拭去了他嘴角那抹血迹。

　　然后，他低下头，额头轻轻抵在榻边冰凉的木沿上，闭上了眼睛。

　　再抬头时，眼底已是一片深不见底的平静，只是那平静之下，翻涌着比泪水更沉重、更坚定的东西。

　　他对着已然长逝的恩师、柱石、亦师亦父的老人，用只有自己能听到的、近乎自语的声音，低声承诺，又像是在约定：

　　“太傅……”

　　“下次……我们还要一起……下棋。”

　　他说得极其认真，仿佛这只是一个寻常的、关于明日课后消遣的约定。

　　然后，他站起身，最后深深地看了一眼榻上的老人，转身，步伐沉稳地走出了内室。

　　阳光从门外照进来，勾勒出他挺直却仿佛承载了万钧重量的背影。

　　一代帝师，溘然长逝。

　　而他最后的嘱托，如同最重的种子，已然埋入了储君的心中，静待未来生根发芽，长成参天大树，或是……带来截然不同的风暴。

　　回东宫的路，今日似乎格外漫长。周扶苏没有乘坐步辇，只带着几名沉默的侍卫，一步一步，踏着宫道平整却冰冷的地砖。

　　夕阳将他的影子拉得很长，斜斜地投在朱红的宫墙上，孤单而沉重。

　　脑海里，不受控制地翻涌起关于李丞相——不，关于太傅——的所有记忆碎片。

　　初遇时，他还是个因生母早逝、在宫中如履薄冰、几乎被所有人遗忘的稚龄皇子。

　　而李丞相（那时还是李侍郎），也不过是朝堂上众多面目模糊、谨言慎行、上朝下朝都悄无声息的臣子之一。

　　父皇的目光，很少会在他身上停留。

　　奇怪的是，周扶苏记得自己第一次远远望见这位总是微垂着眼帘、面容肃穆的李侍郎时，心中涌起的并非好奇或亲近，而是一种孩子本能般的……畏惧。

　　那双低垂的眼帘后偶然抬起的目光，并不凶厉，却沉淀着某种他当时无法理解的、深不见底的阴沉与疲惫，仿佛看透了太多宫闱的肮脏与朝堂的倾轧，将所有的情绪都压缩成了那一片沉郁的墨色。

　　那目光让小小的周扶苏感到不安，下意识地想躲开。

　　他们有着相似的经历吗？或许吧。一个是不受宠的皇子，一个是不得志的臣子，都在皇权的巨大阴影下，艰难地寻找着自己的位置，沉默地吞咽着各自的苦涩。

　　但彼时的周扶苏，并未将这位阴沉的大臣视为同类。

　　命运的转折，是那场残酷的“九子夺嫡”。兄弟阋墙，明枪暗箭，步步惊心。

　　周扶苏记不清自己多少次在生死边缘徘徊，身上添了多少或明或暗的伤痕。

　　他记得那些冰冷彻骨的算计，记得那些虚伪的关怀背后淬毒的刀锋，更记得自己是如何凭着隐忍、狠绝、以及几分侥幸，才最终踏着血与荆棘，一步一步，拖着满身疲惫与伤痛，走上了东宫那漫长而陡峭的台阶。

　　当他终于入住东宫，成为名正言顺的储君时，朝堂也早已换了天地。

　　昔日那个沉默的李侍郎，凭借其过人的才干、圆融的手段（或许还有在夺嫡中恰到好处的站位），已然位列三公，成了人人敬仰、手握重权的李丞相。

　　更让周扶苏意外的是，父皇竟亲自下旨，命李丞相兼任太子太傅，教导储君。

　　一开始，周扶苏是充满戒备的。

　　他几乎认定，这位由父皇指派的太傅，必然是皇帝安插在他身边、监视他、制约他的眼线。

　　他对李丞相的每一句教导都心存疑虑，每一次对弈都暗藏试探，努力想从对方的一举一动中，分辨出哪些是真心，哪些是奉命而为的敷衍或陷阱。

　　然而，日子久了，他发现事情并非全然如此。

　　李丞相教他东西，从不拘泥于圣贤书。

　　他会剖析朝堂上错综复杂的派系关系，会讲解历代帝王权衡制衡之术的得失，会更实际地告诉他，在何种情况下该进，何种情况下该退，如何利用规则保护自己，如何在风暴中全身而退。

　　那些教导，冰冷而务实，却恰恰是他在东宫生存最需要的盔甲。

　　他们开始在课后对弈。棋枰之上，黑白交错，杀伐无声。

　　李丞相的棋风如同其人，沉稳老辣，布局深远，看似平和，却暗藏机锋。

　　周扶苏从最初的屡战屡败，到渐渐能与之抗衡，再到偶尔能窥破一丝玄机。

　　棋局之外，他们很少谈论私事，但那种在智谋上的交锋与默契，却悄然拉近了距离。

　　周扶苏渐渐意识到，李丞相或许确实肩负着父皇的某种期望，但他并非全然是父皇的传声筒。

　　更多的时候，他站在一个更高的、更接近“道”的层面。

　　他评判是非，往往基于事实与法度；他提出建议，更多考虑朝局稳定与长远利弊。

　　他似乎……只站在他认为“公平”或“正确”的那一方，尽管这“公平”在皇室斗争中显得如此奢侈。

　　他是一位真正的权臣，精明，深沉，懂得权衡与妥协，但他心中，似乎始终有一杆秤，秤的一端是皇权与帝王，另一端，是江山社稷与天下苍生。

　　他为这个国家操劳，殚精竭虑，白了头发，弯了脊梁。

　　他对周扶苏的教导，虽有帝王术的冷硬，却也未尝不包含着希望这个未来的君主，能少走弯路、能真正担起责任的期许。

　　从畏惧，到猜忌，再到逐渐理解、倚重，乃至今日痛失师友……这条回东宫的路，仿佛也走完了他与李丞相相识相知的全部历程。

　　夕阳终于完全沉入宫墙之后，暮色四合。

　　东宫的门匾在渐起的宫灯映照下，显得格外肃穆。

　　周扶苏停下脚步，最后回望了一眼丞相府的方向，那里，一盏长明灯，今夜将为一位老人的离去而点亮。

　　他转回身，眼中的追忆与感伤缓缓沉淀，化为更深的坚毅。

　　太傅走了，但他留下的嘱托、教导，以及那份复杂而沉重的情感，将如同这宫灯一般，长久地照亮他前行的路，也时刻提醒着他，勿忘初心，勿“熏”本心。

　　路，还要继续走。

　　只是，身边少了一位可以静静对弈、亦可直言不讳的师长。

　　这份缺失带来的空旷与重量，只有他自己知晓。