周扶苏扶着楚倾荫肩头的手，力道不自觉地收紧。
他能感觉到掌下这具身躯因为剧痛和失血而微微颤抖，那张总带着点鲜活表情的小脸此刻煞白一片，额角渗出细密的冷汗，嘴唇都没了血色。
看着她那只被鲜血浸透、伤口狰狞的手，一股莫名的怒意混合着其他更为晦涩难辨的情绪，猛地冲上他的心头，冲破了那层惯常的冰冷外壳。
他眉头拧得死紧，几乎是咬着牙，声音低沉却带着一种罕见的急促与厉色：
“楚倾荫！我的命，何时需要你来挡？！你自己几斤几两不清楚吗？手无缚鸡之力，连宫门槛都能绊倒，谁给你的胆子去握剑刃？！”
他的质问一句接一句，呼吸都有些不稳，“你是嫌自己命太长？还是真傻到以为这样就能……”
就能怎样？博取他的好感？还是纯粹不要命了？后面的话他卡在喉咙里，说不出口。
那双总是平静无波、甚至带着厌烦的眼睛，此刻紧紧盯着她惨白痛苦的脸，里面翻涌着惊怒、不解，还有一丝连他自己都未曾察觉的……后怕。
楚倾荫疼得眼前一阵阵发黑，手掌传来的剧痛已经变得麻木而灼热，听到他的斥责，更是委屈加无语。
她哪有想那么多！纯粹是系统任务加上那一瞬间的本能！她吸着冷气，几乎是从牙缝里挤出声音：“……疼、疼死了……真要命啊……”
心里早就把那个坑爹系统骂翻了天：【破系统！发布什么鬼任务！差点把小命交代在这儿！为了个攻略对象把自己手搞废了，我是不是真傻啊？！血亏！血亏啊！】
周扶苏看她疼得话都说不利索，眼神涣散，身体也软了下去，立刻更用力地揽住她，几乎是半抱着支撑住她下滑的重量。
他转头，对着一个心腹侍卫厉声道：“太医！立刻去请太医！快！”
那侍卫应声如箭般窜了出去。
场面依然混乱，刺客已被五花大绑押了下去，皇帝震怒地在盘问寺庙住持和负责安保的官员。
但周扶苏此刻的注意力全在怀中这个气息微弱、疼得发抖的女人身上。
他从未与人有过如此近距离、甚至称得上倚靠的接触，更别提对方还是个他之前定义为“麻烦”和“草包”的女人。
她温热的血隔着衣料沾染到他手上，那温度和腥气，让他心头那股无名火与异样感越发强烈。
不多时，那侍卫几乎是拽着一位年迈太医的胳膊狂奔而来。
老太医跑得上气不接下气，官帽都歪了，连声呼道：“慢点……慢点……老夫这把骨头……”
楚倾荫已经疼得有些意识模糊，双腿彻底没了力气，整个人几乎完全靠在周扶苏臂弯里，若不是他支撑着，早已瘫倒在地。
周扶苏感觉到她的虚脱，手臂又收紧了些，将她半扶半抱到一旁稍干净的石阶上坐下，动作竟有几分他自己都未察觉的仓促和小心。
老太医顾不上喘息，立刻上前查看楚倾荫手上的伤口，一看之下，倒吸一口凉气：“嘶——这伤口深可见骨！快，准备清水、金疮药、干净纱布！”
周扶苏站在一旁，看着太医处理那血肉模糊的手掌，看着她疼得浑身紧缩、却死死咬住下唇不肯喊出声的模样，薄唇抿成一条冰冷的直线。
袖中的手，悄然握紧，又缓缓松开。
那双总是算计着得失、权衡着利弊的眼眸里，第一次映入了如此直观、如此惨烈的“保护”，尽管这保护在他看来，愚蠢，莽撞，且代价巨大。
这个楚倾荫……到底是个什么样的人？
回东宫的马车上，气氛比去时更加压抑沉凝。
车轮碾过青石板路的辘辘声，单调而沉闷，敲打着惊魂未定的神经。
楚倾荫虚脱地靠在车壁的软垫上，受伤的左手已被太医紧急处理过，用厚厚的洁净纱布包裹得严严实实，但疼痛依旧一阵阵袭来，让她脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。
她闭着眼，长长地吁了一口气，声音虚弱地飘散在狭窄的车厢里：“呼……真是……鬼门关门口转了一圈又回来了……”劫后余生的庆幸与身体的剧痛交织，让她连感慨都显得有气无力。
周扶苏坐在她对面，身姿依旧挺直，但面色是罕见的凝重，甚至比平日的冰冷更多了几分沉郁的暗色。
他目光落在她包裹着纱布、无力垂落的手上，又移到她毫无血色的脸上，薄唇抿了又抿。
车厢内安静了许久，只有车外隐约的护卫马蹄声。
终于，他开口了，声音不高，却字字清晰，带着一种近乎残酷的冷静，砸在这片令人窒息的寂静里：
“楚倾荫，你以为今日之事，只是一场意外？只是一次侥幸？”
他顿了顿，目光如实质般落在她脸上，似要穿透她眼中那层后怕与茫然，“这皇宫，从不是你可以肆意妄为、只凭一腔意气就能存活的地方。它是一座用权势、阴谋和鲜血浇铸的迷宫，看似金碧辉煌，实则步步杀机。”
他语气渐沉，带着一种过来人般的冰冷洞悉：“在这里，想要活下去，光有身份远远不够。你需要筹码，需要把柄，需要让人忌惮的东西，更需要一双能辨明忠奸、看透皮囊下是人是鬼的眼睛。”
他的目光锐利如刀，仿佛在审视她，“像你这般……心思简单，行事冲动，若非顶着一个‘太子妃’的名头，今日即便不死于刺客剑下，来日也迟早会悄无声息地消失在某口枯井，或是某杯鸩酒里。你根本不知道，自己已经侥幸逃过了多少回。”
楚倾荫被他这番毫不留情、劈头盖脸的剖析说得心头震动，连疼痛都暂时被压下了几分。
她抬起沉重的眼皮，看向对面那张在昏暗车厢里显得格外深邃冷峻的脸。
他这是在……教训她？还是在警告她？
那些话，七七八八钻进她耳朵里，糅合成一个冰冷的核心意思：这里没人可信，谁都可能背后捅刀。
要想活命，就得自己长出爪牙，握住别人的软肋。甚至连他自己……也不例外。
因为她听出了他话语深处那一丝近乎自嘲的寒意。
他说“人是鬼你分得清吗”时，那眼神里映着的，或许不只是这宫里的其他人，也包括他自己——这个同样在迷宫中挣扎、手上未必干净、未来可能更黑暗的“太子殿下”。
“东宫是牢狱，皇宫是迷宫……”楚倾荫低声重复了一句，声音干涩。
她似乎有点明白了，他不仅仅是在说她今天挡剑的鲁莽，更是在告诉她，未来的路，只会更险恶。
她不能只靠运气，也不能天真地以为，单凭一点示好或一次意外相助，就能换来安稳。
她靠在车壁上，望着车厢顶部精致却压抑的纹路，受伤的手隐隐作痛，心里却比刚才更清明了一些，也更沉重了一些。
这攻略任务，果然比想象中，难上千百倍。她要面对的，不仅仅是一个“美强惨反派”，更是整个吃人不吐骨头的深宫规则。
而身边这个她需要“救赎”的对象，此刻正用最冰冷的方式，给她上了第一课——关于生存的，血淋淋的一课。
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