地牢里死寂一片，只有余烬压抑的、断断续续的抽泣声在潮湿的空气中低回。那个突如其来的拥抱和崩溃的道歉，像一块巨石投入余璟早已枯竭的心湖，激起滔天巨浪后，只留下无尽的茫然和一片狼藉的震荡。
他能感觉到余烬滚烫的眼泪浸透肩头粗硬的囚衣，能感觉到那具紧拥着他的年轻身体是如何的颤抖和脆弱，如同在暴风雨中濒临折断的芦苇。
那些破碎的、夹杂着巨大痛苦和恐惧的低语——“只能这样护着你”、“他们都想你死”、“恨我自己”——一遍遍在他耳边回响，试图拼凑出一个匪夷所思的真相。
保护？
用冰水、钢条、银针？用这无休止的折磨和尊严的践踏？
这念头本身就像是最恶毒的讽刺，让余璟想要发笑，可喉间却只溢出几声干涩嘶哑的咳嗽，震得胸腔闷痛。他低头，看着埋在自己颈窝那颗黑色的头颅，看着那曾经象征着冷酷和权力的亲王发冠，此刻却只显得无比狼狈和无助。
他该信吗？
信这个将他打入地狱的人，竟是为了将他拉出另一个地狱？
余璟被铁链锁住的手臂，还僵硬地、微微抬着，方才那一下轻拍几乎耗尽了他积攒的所有力气。此刻，那手臂无力地垂落下去，指尖擦过余烬背后的衣料，触碰到一片冰凉的湿意，不知是汗水，还是……别的什么。
他没有推开余烬，也没有再回应。他只是任由他抱着，像一尊失去灵魂的木偶，承受着这迟来的、却不知是救赎还是更深绝望的宣泄。
时间在沉默中缓慢流逝。
终于，余烬的哭声渐渐低了下去，只剩下沉重的、带着鼻音的喘息。他似乎耗尽了所有力气，环抱着余璟的手臂微微松了些，但依旧没有放开，仿佛这是他在无边黑暗中唯一能抓住的浮木。
他抬起头，露出一张布满泪痕、眼眶通红的脸，早已没了平日里的半分冷峻威严，只剩下狼狈和一种近乎哀求的脆弱。他看向余璟，嘴唇翕动，还想说什么。
“……”
余璟避开了他的目光。
那目光太复杂，太沉重，夹杂着太多他无法分辨、也无法承受的情绪。他只是重新闭上了眼睛，将头偏向一边，重新变回那个沉默的、蜷缩的姿势，仿佛刚才那短暂的接触和震荡从未发生。
他需要时间。
需要时间去消化这荒谬的真相，去分辨这其中有多少是真实，有多少是余烬崩溃下的臆想或另一种形式的……操控？他甚至无法确定，这突如其来的“坦白”，是否又是另一场更精心设计的折磨的开始。
看到余璟重新封闭了自己，余烬眼中闪过一丝深切的痛楚和失落。他张了张嘴，最终却什么也没能再说出口。他缓缓地、极其缓慢地松开了手臂，踉跄着站起身。
他站在那儿，低头看着重新将自己埋入阴影和污秽中的皇兄，看了很久很久。然后，他默默地捡起掉落在旁的药膏和布巾，动作僵硬地、重新开始为余璟处理那些尚未包扎完的伤口。
这一次，他的动作不再粗暴，而是带着一种近乎虔诚的小心翼翼，指尖却依旧因为残留的情绪而微微发颤。
余璟没有睁眼，也没有动弹，只是在那轻柔了许多的触碰下，身体几不可察地放松了一丝微不可查的弧度。
地牢里恢复了寂静，只有药膏涂抹时细微的声响，和两人之间那沉重得几乎凝滞的空气。
有些高墙，崩塌只需一瞬。
而有些鸿沟，跨越却需要一生。
这迟来的拥抱和道歉，究竟是救赎的开始，还是另一场更漫长痛苦的序章，无人知晓。
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