数日后，御花园。

　　春色正浓，李隼却独坐亭中，面前茶烟袅袅。李同光应召而来，步伐沉稳，行礼如仪。

　　“同光啊，坐。”李隼抬手示意，语气是难得的和煦，“陪朕喝喝茶。”

　　李同光依言落座，执起白玉杯，茶汤清亮，映着他低垂的眼睫。他静待着下文。

　　李隼不紧不慢地呷了一口茶，目光掠过亭外灼灼的桃花，似随口道：“同光啊！朕决定给你跟初国公的女儿赐婚。”

　　“赐婚？”

　　李同光执杯的手几不可察地微微一滞，随即轻轻将茶杯放回案上，发出极轻的磕碰声。

　　他抬眼，目中流露出恰到好处的诧异与迟疑：“臣不敢，臣只是感到意外。县主那样的名门贵女，连太子妃也做得，又怎会瞧得上臣。”

　　李隼哈哈大笑，仿佛早已料到他的反应，摆摆手道：“朕就是知道你父族不显，才特地为你觅了个足够威风的岳家！”

　　李同光即刻起身，撩袍深深一拜，声音斩钉截铁：“臣，谢圣上隆恩。”

　　他垂首的瞬间，眸底掠过一丝清明。看来老头子是又想用他了，才会下这么大的血本，拿到梧国的十万两黄金，就又想打仗了。不过能做初国公的女婿对他倒是好处多多。

　　然而，李隼话锋一转，如同平静湖面投入一颗石子：“只是，初国公有两个女儿，大女儿叫初月，小女儿叫初宁……”他刻意拖长了语调，目光如鹰隼般攫住李同光，“同光，你……可有喜欢的？”

　　初月，金明县主，飒爽如鹰，掌沙西部三成骑奴，去年赛马节上，他还夺过她的彩球。

　　初宁，长宁县主，深居简出，体弱多病，似温室娇兰，无声无息。

　　两个选择，一个陷阱。选初月，便是公然握兵，必遭猜忌；选初宁，方是“识趣”，是“感恩”，是“不敢逾矩”。

　　电光石火间，李同光已做出抉择。他倏然屈膝，跪倒在光洁的石地上，以无比恳切，甚至带着一丝激动颤音的语调道：“臣……臣多年前，曾远远见过长宁县主一面，对她一见钟情，至今难忘。若能得偿所愿，臣感激不尽，还望圣上成全！”

　　他将一番政治算计，包裹进“一见钟情”的绮丽外衣里，完美地递到了李隼手中。

　　李隼果然满意，朗声大笑，亲手将他扶起：“哈哈哈哈，好！难得你有此心，朕岂有不成全之理？朕这就下旨，为你和初宁赐婚！”

　　初国公府内，庭院的玉兰开得正好，日光透过窗棂，在屋内洒下疏朗的暖意。

　　初宁正倚在临窗的软榻上，手中握着一卷书，目光沉静地落在字里行间。她周身笼罩着一种与世无争的安然，仿佛外界的纷扰都与这方小天地无关。

　　初远走进院子时，看到的便是这般景象。他脚步不自觉放轻，望着女儿沉静的侧影，心中那抹难以言喻的不舍与忧虑，愈发沉重。

　　“阿宁……”他轻声唤道。

　　初宁闻声抬眼，见是父亲，便放下书卷，欲起身行礼：“女儿拜见父亲。”

　　初远快步上前，伸手轻轻按住她的肩，将她带回榻边坐下。“不必多礼。”

　　他顿了顿，目光里满是复杂之色，终是开口道：“阿宁，圣上……为你和长庆候李同光赐了婚。”

　　话音落下，屋内有一瞬的寂静。

　　初远看着她，喉头微哽。他舍不得这个自幼体弱、被他如珠如宝呵护长大的小女儿，可皇命如山，由不得他说一个“不”字。

　　“嗯。”初宁只是轻轻应了一声，面上并无太多波澜。她自幼便知晓，身为初家女，婚事从来由不得自己。因此，她早早地收起了那些不切实际的期待，如同接受四季轮转一般，接受了命运可能的任何安排。

　　见她如此平静，初远心中更是酸楚，忍不住又道：“阿宁……你可知，那长庆候的身世……”他话未尽，担忧却已溢于言表。

　　初宁反而伸出微凉的手，轻轻覆在父亲宽厚的手背上，反过来安慰他：“阿宁知道，父亲不用担心我。”

　　她声音柔和，却带着一种通透的镇定，“长庆候能生擒梧帝，证明他是有真本事的人。至于其他……嫁谁都一样的。我原本也就在这府里待着，之后，不过是换个地方，继续待着罢了。”

　　她说得那样轻描淡写，仿佛只是在谈论今日的茶点。可正是这份过分的懂事与认命，像一根细针，蓦地扎进初远心里最软的地方。

　　他再也抑制不住翻涌的情绪，伸手将女儿轻轻揽入怀中。初宁先是微微一怔，随即温顺地靠在他的肩头，感受着父亲无言却沉甸甸的疼爱。