永平府的晨光尚未穿透云层，城东的烽火台便燃起了滚滚狼烟，赤红色的烟柱直冲天际，在灰蒙的天幕下划出一道凄厉的警示。守台士兵的呐喊声顺着风势传入城内，惊得街巷间的欢腾瞬间凝固——那是外敌来犯的紧急讯号，时隔不过三日，光复的喜悦便被清廷反扑的阴影彻底笼罩。

沈砚秋刚在府衙处理完降兵整编的文书，听闻烽火警报，即刻提剑登上城楼。极目远眺，东北方向的地平线上，尘烟弥漫，遮天蔽日，马蹄声与军号声隐约可闻，如同沉闷的惊雷，步步逼近

汉子将军，哨探回报，来者是清廷镶黄旗大将多铎，率领三万八旗精锐，沿途已攻破三座县城，所到之处烧杀抢掠，百姓死伤无数，如今距永平府不足三十里！

亲卫单膝跪地，声音带着难以掩饰的急促，手中的军情密报还带着奔波的热气。

城楼下，刚领到粮食的百姓们望着远方的尘烟，脸上的笑意褪去，取而代之的是惊惧与不安。前些年清廷铁骑屠城的阴影尚未消散，多铎的残暴之名更是如雷贯耳，传闻他征战途中从不留俘虏，所过城池皆化为焦土，此刻听闻他率军而来，不少百姓已开始慌乱奔走，城中秩序渐渐松动。

沈砚秋握紧腰间短剑，指节因用力而泛白。三万八旗精锐，皆是身经百战的悍卒，而归明盟与卢龙守军合兵一处，不过四千余人，兵力悬殊何止数倍。他转头看向身旁的张承业与顾云舟，沉声道

沈砚秋多铎来势汹汹，硬拼绝非上策。张大人，你即刻率两千将士加固城防，将城外壕沟挖深拓宽，备好滚石、热油、箭矢，死守城墙；顾先生，你带人安抚城中百姓，告知他们归明盟定会拼死护城，同时组织青壮百姓参与守城，分发兵器，充实战力；赵虎，你率五百精锐，绕道城西，骚扰敌军后方，迟滞其行军速度，为我们争取准备时间。

顾云舟“属下遵命！

赵虎“属下遵命！

张承业“属下遵命！

三人齐声领命，转身快步离去，城楼上下即刻忙碌起来。张承业登上城墙，指挥将士搬运物资，将早已备好的滚石堆在城垛之后，热油装入铁锅，架在炭火上烧得滚烫，城墙根下的百姓自发加入，扛着铁锹锄头开挖壕沟，汗水顺着额头滑落，却没人敢有半分懈怠。

顾云舟带着文书们奔走在街巷，手中的铜锣敲得急促

顾云舟乡亲们，清廷走狗多铎犯境，想要再次奴役我们！归明盟的弟兄们会拼死守城，但城池的安危，需要我们每个人出力！家中有青壮的，即刻前往府衙领取兵器，协助守城；老弱妇孺收拾粮食衣物，前往城中心的镇国寺避难，那里有重兵守护！

他的声音洪亮，穿透了百姓的慌乱，不少经历过清廷欺压的汉子眼中燃起怒火，纷纷响应，回家拿起锄头、柴刀，朝着府衙的方向汇聚。

苏清晏早已将医馆的药材尽数搬至城楼上的临时救治点，药童与学徒们忙着熬煮金疮药、调制解毒剂，她望着城下源源不断加入守城队伍的百姓，眼中闪过一丝坚定

苏清宴“将军，我已备好足够的伤药与迷药，还特制了烟雾弹，关键时刻可掩护将士作战。

她走到沈砚秋身旁，递过一个装满药囊的布包

苏清宴“城中百姓信任我们，我们绝不能让他们失望。”

沈砚秋接过布包，指尖触到药囊的微凉，心中涌起一股暖流。他望向城下汇聚的百姓队伍，青壮们手持简陋的兵器，列成松散却坚定的阵列，老人们则在城根下烧水做饭，孩子们帮忙传递箭矢，整个永平府仿佛化作一座坚不可摧的堡垒，军民同心，共御外敌。

未时三刻，多铎的大军已然兵临城下。三万八旗精锐列成整齐的方阵，甲胄在阳光下泛着冷光，旗帜飘扬，军威赫赫。多铎身着明黄色铠甲，骑着一匹高头大马，立于阵前，目光轻蔑地扫过城墙，朗声道：

多铎城上反贼听着，本将军奉皇命前来平叛，识相的速速打开城门投降，本将军可饶尔等不死！若敢顽抗，待破城之后，鸡犬不留！

城楼上，沈砚秋探出身子，高声回应

沈砚秋多铎！清廷残暴不仁，欺压汉家百姓，我归明盟举义旗，复汉家河山，深得民心！你今日敢来犯境，定让你有来无回！

多铎闻言大怒，抬手一挥，厉声喝道：

多铎攻城！

刹那间，八旗士兵发起猛攻，云梯如林般架向城墙，箭矢如雨点般射来，城楼下的士兵推着冲车，朝着城门撞去，“咚咚”的撞击声震得城墙微微颤抖。沈砚秋一声令下，城楼上的滚石、热油倾泻而下，惨叫声此起彼伏，云梯上的士兵纷纷坠落，城下瞬间堆满了尸首。百姓们与义士们并肩作战，有的往下投掷石块，有的用长杆推倒云梯，有的则手持短刀，与爬上城墙的清军展开近身厮杀。

赵虎率领的精锐小队在城西成功袭扰了敌军的粮草队伍，烧毁了部分粮草，却也遭遇了敌军的顽强抵抗，伤亡过半。他带着残部拼死突围，退回城内时，身上已是伤痕累累

赵虎将军，敌军粮草充足，我们的袭扰未能起到太大作用，多铎已下令加快攻城节奏！

沈砚秋望着城下愈发猛烈的攻势，眉头紧锁。城墙虽暂时守住，但清军兵力雄厚，久攻之下，城池迟早会被攻破。他转头看向张承业，

沈砚秋张大人，你我各率一千将士，分从南北两门杀出，冲击敌军侧翼，打乱其攻城部署，或许能寻得一线生机！

张承业点头，眼中闪过一丝决绝

张承业好！今日便与多铎拼了！

城门缓缓打开，沈砚秋与张承业各率一队人马，如两把利刃般冲入清军阵中，短剑与佩刀寒光闪烁，斩杀无数清军士兵。八旗士兵没想到城内守军竟敢主动出击，阵形瞬间混乱，攻城的节奏被打断。沈砚秋身先士卒，剑刃所过之处，无人能挡，可清军人数太多，杀退一波又来一波，他身上的伤口不断增多，鲜血浸透了衣衫，却依旧奋勇厮杀。

城楼上的百姓与义士们见状，士气大振，纷纷呐喊着发起反击，箭矢与滚石更加密集地倾泻而下。苏清晏将调制好的烟雾弹投向敌军阵中，白色的烟雾瞬间弥漫开来，遮挡了清军的视线，为城下的将士们提供了掩护。

激战半日，夕阳西下，城下的清军尸首堆积如山，归明盟与百姓也付出了惨重的代价，守城将士伤亡过半，青壮百姓也死伤无数。沈砚秋与张承业率部杀退数波清军后，被迫退回城内，紧闭城门。多铎见攻城受阻，怒不可遏，下令将城池团团围住，断绝城内的水粮供应，妄图困死守城军民。

夜幕降临，永平府城陷入一片沉寂，唯有城楼上的火把摇曳，映照着将士与百姓们疲惫却坚毅的脸庞。沈砚秋站在城楼之上，望着城外密密麻麻的清军营帐，心中深知，这只是清廷反扑的开始，一场更为残酷的持久战，已然拉开序幕。他转身看向身旁的众人，沉声道：

沈砚秋今夜好好休整，明日再战。只要我们军民同心，坚守城池，定能等到援军，击退多铎！