沈夜的影子在月光下扭曲着，握着寒光的手影越来越清晰。苏夜抱着苏晴的手臂骤然收紧，指尖摸到怀里母亲的信纸，纸张边缘的灼烧痕迹像块烙铁，烫得他心口发疼。

“怎么不下来？”沈夜站在岸边笑，绷带缠着的手臂微微抬起，像是在催促，“观里的老道已经备好热水了，暖暖身子。”

苏夜没说话，目光扫过沈夜腰间的匕首——那刀柄上的“沈”字刻得很深，笔画间残留着暗红色的印记，像是干涸的血。父亲日记里提过，土蛟的信徒会在兵器上刻自己的姓氏，用来向土蛟献祭。

“哥，我冷。”苏晴在怀里动了动，睫毛上还挂着泪珠，合魂牌的金光透过布料渗出来，在沈夜脚边投下一小片光斑。沈夜看到那光斑，瞳孔微不可察地缩了一下，往后退了半步。

“晴晴别怕，我们马上就有热水喝了。”苏夜柔声安抚，视线却没离开沈夜，“沈叔，我爸说……让你把镇魂鼎给我。”

沈夜脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“你爸糊涂了，镇魂鼎需要成年人的精血才能催动，你拿不动。”他往观门的方向扬了扬下巴，“先上去再说，夜里风大。”

苏夜低头看向怀里的青铜铃铛，拼合处的“沈”字在月光下泛着青黑。母亲信里说这铃铛是父亲托人打造的，能辨别邪祟——此刻铃铛的温度低得像块冰，显然是在预警。

“我不上去。”苏夜抱着苏晴往后退了半步，脚踩在船舷边缘，“你把镇魂鼎交出来，我们自己会去玄真观。”

沈夜脸上的笑容彻底消失了，绷带下的手臂突然绷紧，声音冷得像江里的冰：“你爸没告诉你，离开镇魂鼎，合魂牌撑不过今晚吗？”他指了指苏晴的脖子，“土蛟的怨气已经钻进她骨头里了，只有镇魂鼎能逼出来。”

苏晴的呼吸突然变得急促，小脸皱成一团，像是在做噩梦，嘴里喃喃着：“别抓我……我不是祭品……”

“晴晴！”苏夜赶紧摸她的额头，滚烫得吓人，合魂牌的金光忽明忽暗，像是风中残烛。

“现在信了？”沈夜往前走了两步，黑坛子不知何时被他抱在怀里，坛口的黄符无风自动，“把孩子给我，我能救她。”

苏夜看着妹妹痛苦的模样，心像被攥住了。他知道沈夜说的是实话，可母亲的信纸、父亲临终的警告、青铜铃铛的寒意，都在尖叫着提醒他——眼前的人是敌人。

“我跟你上去，但我要抱着晴晴。”苏夜咬牙道，左手悄悄按在父亲留下的短刀上。

沈夜盯着他看了半晌，突然笑了：“随你。”

踏上玄真观的石阶时，苏夜才发现道观里亮着灯，三清殿的门窗敞开着，里面传来翻东西的声响。沈夜说的“老道”并没出现，只有烛火在空荡荡的殿里摇曳，映出满地的狼藉——神台被推倒，香炉摔碎在地上，香灰撒了一地。

“老道呢？”苏夜警惕地问。

“跑了。”沈夜的声音在身后响起，带着股冷意，“土蛟一死，这些趋炎附势的家伙就知道该逃命了。”他推开一间偏殿的门，里面果然有个冒着热气的木桶，“先把孩子放床上，我去拿鼎。”

偏殿里只有一张旧木床，铺着粗布褥子，墙角堆着些干草，看起来像是杂役住的地方。苏夜将苏晴放在床上，看到她手心的镇魂符印记又开始发黑，呼吸越来越微弱，心里的焦虑像野草般疯长。

“快点！”他冲着门外喊。

沈夜抱着黑坛子走进来，反手锁上了门。“急什么？”他将坛子放在桌上，慢条斯理地解着绷带，露出底下狰狞的伤口——不是被土蛟抓伤的，而是整齐的刀伤，像是被人刻意划开的，“你就不好奇，我为什么要帮你爸？”

苏夜握紧短刀：“我只关心晴晴。”

“你爸当年救过我。”沈夜的手指划过伤口，血珠顺着指尖往下滴，滴在黑坛子里，光点突然剧烈跳动起来，“他替我挡了土蛟的毒，自己却中了招，被土蛟的怨气缠上。”他抬起头，眼里闪过一丝疯狂，“你知道吗？被土蛟缠上的人，会慢慢变成它的傀儡，我爸就是这样……”

“你爸？”苏夜愣住了。

“对，我爸。”沈夜笑了，“就是那个假守鼎人，他当年活埋工匠的后代，世代被土蛟奴役。我恨他，更恨土蛟，所以才帮你爸偷镇魂镜，想彻底摆脱这该死的宿命！”

他突然抓起黑坛子，往地上一摔！坛身碎裂，光点涌出，在半空组成个模糊的人影——是个穿青布长衫的老头，正被无数只手拉扯着，发出痛苦的嘶吼。

“这就是我爸的残魂！”沈夜指着人影，声音尖利，“被土蛟困了三十年！我要让所有被它奴役的人都解脱！”

光点人影突然转向苏夜，伸出手像是在求救。苏夜看到他胸口插着的匕首，正是林墨那把刻着虫纹的刀。

“是你杀了林墨？”苏夜的声音发颤。

“他想抢镇魂鼎！”沈夜嘶吼道，“他和陈守义一样，都是土蛟的信徒！以为拿到鼎就能获得力量，真是蠢货！”

光点人影突然炸开，化作无数飞灰。苏夜趁机扑过去，短刀直指沈夜的胸口：“把救晴晴的方法交出来！”

沈夜侧身躲开，指尖在伤口上一抹，血珠凝成血箭射向苏夜。苏夜用刀格挡，血箭落在刀身上，发出“滋滋”的响声，竟然在刀刃上腐蚀出个小洞。

“你也中了土蛟的毒！”苏夜惊道。

“彼此彼此。”沈夜舔了舔嘴角的血，“你爸的血早就流进你身体里了，你以为自己能幸免？”他突然指向床上的苏晴，“你妹妹快不行了，再磨蹭下去，她就真的变成傀儡了！”

苏夜回头，只见苏晴的身体开始变得透明，合魂牌的金光彻底熄灭，嘴角咧开个和假苏长风一样的诡异笑容。

“救她！”苏夜急得双眼发红。

“很简单。”沈夜从怀里掏出个小小的玉瓶，扔给苏夜，“这里面是我的精血，混着镇魂鼎的力量，给她服下就能逼出怨气。”

苏夜接住玉瓶，瓶身冰凉，里面的液体泛着红光，确实像精血。可他不敢信，青铜铃铛还在怀里发烫，提醒他危险。

“没时间了！”沈夜逼近一步，“要么信我，要么看着你妹妹变成怪物！”

床上的苏晴突然坐了起来，双眼变成浑浊的黄色，直勾勾地盯着苏夜，嘴里发出“嘶嘶”的声音，像土蛟的嘶吼。

“晴晴！”苏夜的心像被撕裂了。

他拔开玉瓶的塞子，一股腥甜的气味扑面而来。就在他要喂给苏晴的瞬间，青铜铃铛突然从怀里飞出，撞在玉瓶上！

玉瓶碎裂，里面的液体溅在地上，冒出黑色的浓烟，地上的木板被腐蚀出个大洞，露出底下黑漆漆的地宫入口。

“你骗我！”苏夜怒吼着挥刀砍去。

沈夜早有防备，转身跳进地宫入口，消失在黑暗里，只留下一阵狂笑：“等你变成傀儡，就知道我没骗你了！你妹妹的命，还在我手里！”

苏夜追到入口边，只看到深不见底的黑暗，里面传来苏晴的哭声，越来越远。

“晴晴！”他想跳下去，却被一只手抓住了脚踝。

是床上的“苏晴”，她的身体正在融化，化作一滩黑汁，抓住苏夜的手变得青黑浮肿，指甲缝里塞满了河泥——和那个抱陶罐的老太太一模一样！

“你不是晴晴！”苏夜用刀砍断她的手，黑汁溅在身上，传来刺骨的疼痛。

“苏晴在我手里……”黑汁在地上蠕动着，组成沈夜的声音，“想救她，就来地宫最深处……”

黑汁渐渐渗入地板，消失不见。偏殿里恢复了寂静，只有桌上的烛火还在摇曳，映出苏夜苍白的脸。

他低头看了看自己的手臂，刚才被黑汁溅到的地方，正浮现出青黑色的纹路，像极了土蛟的鳞片。

母亲的信纸从怀里滑落，被风吹到地宫入口边，最后一行被灼烧的字迹在烛光下隐约可见：

【地宫深处有真相，守墓人是……】

后面的字被烧没了，只留下个焦黑的痕迹。

苏夜握紧短刀，看着深不见底的地宫入口。妹妹的哭声仿佛还在耳边，沈夜的狂笑还在回荡，手臂上的纹路越来越清晰，带来一阵阵蚀骨的寒意。

他知道自己必须下去，哪怕下面是万丈深渊。

弯腰捡起母亲的信纸，叠好放进怀里，又摸了摸胸口的镇魂鼎印记——那里还在发烫，像是父亲的手，在无声地鼓励他。

“晴晴，哥来救你了。”

苏夜深吸一口气，纵身跳进了地宫入口的黑暗里。

第九章沈夜真面目