亡灵南下，霜族之盟（末）

Azura刚走近隔离区域，还未靠近那名被捆缚的村民，就先听到了异常的声响——不是痛苦的呻吟，而是低沉、带着兽性的嘶吼。那村民被粗绳死死绑在木桩上，身体剧烈抽搐，原本清澈的眼眸已经蒙上一层灰败的猩红，脖颈处的伤口发黑流脓，散着淡淡的死气，他拼命扭动着身体，脑袋疯狂朝着周围的士兵探去，嘴巴大张，露出尖利的牙齿，不顾一切地试图撕咬靠近的人，眼神里全然没有半分理智，只剩下对鲜血的极致渴望，意识已经彻底模糊，随时都会彻底失控

Azura的脚步顿住，蓝眼睛里闪过一丝讶异，随即沉了下来。她从事病理与神秘学研究多年，见过无数病症与诅咒，却从未见过这般诡异的症状。她完全不知道接下来会发生什么，也无法立刻判断这是何种怪异病症，只是清晰地观察到，村民的生命力正在飞速流逝，意识一点点消散，取而代之的是噬人的嗜血本能，每一次挣扎，都离彻底沦为失去理智的怪物更近一步

看着村民疯狂咬人的模样，一段尘封在记忆里、被当作荒诞故事的传说，骤然浮现在Azura脑海中——古老传说里，存在着一种不死的亡灵生物，被其咬伤的人，会被死气侵蚀，逐渐失去理智，忘却自我，最终也会变成同样嗜血、以活人为食的亡灵，这种侵蚀会快速传染，一旦扩散，后果不堪设想

这个念头一出，Azura自己都先摇了摇头，她一向信奉实证研究，从不轻易相信虚无缥缈的传说，可眼前的症状，和传说里的描述竟然有几分吻合。她压下心底的惊疑，戴上防护手套，小心翼翼地靠近，避开村民撕咬的范围，仔细检查他的伤口、瞳孔与肢体反应，每一项特征，都在往那个荒诞的传说靠拢

Azura站起身，声音里带着难掩的凝重，看向Patrick

这话一出，周围的士兵皆是哗然，被扣押的猎巫人更是瞬间抓住了机会，立刻开始煽风点火，为首的教士扯着嗓子大喊

Patrick脸色沉得可怕，他看向疯狂嘶吼的感染者，又看向Azura，眼神锐利却带着信任。不管这些猎巫人说的是真是假，眼下感染者的症状摆在眼前，Frostbourne必须相信，真的有亡灵生物入侵了村庄

Azura没有丝毫耽搁，她知道事态的严重性，即便心中依旧对亡灵的存在难以置信，但眼前的危机容不得她质疑，立刻转身朝着藏书库跑去

Frostbourne藏书库是北境罕见的上古文献宝库，书架高耸入云，卷册堆积如山，许多卷轴与典籍已历经数千年，纸张泛黄发脆，字迹斑驳。空气中弥漫着旧纸、尘埃与淡淡墨香。Azura一头扎进书海，摒弃所有杂念，逐架逐本地翻阅，专门查找与亡灵、黑暗侵蚀、不死诅咒相关的记载，她翻遍了病理医书、神秘学典籍、北境传说集，眼睛酸涩，却不敢停下片刻

她一遍遍比对记载的症状与那名村民的状态，越查心越沉，无数古籍残页里描述的亡灵感染症状，和村民的情况几乎一模一样：被咬伤后死气入体，意识消散，嗜血咬人，最终沦为亡灵傀儡。这一刻，她不得不彻底相信，亡灵并非传说，而是真的出现，还入侵了人类村庄

不知翻阅了多久，油灯换了一盏又一盏，Azura几乎要翻遍整个藏书库，终于在一本残破的上古神圣秘典的角落，找到了一行关键记载——金苹果

典籍中写道，金苹果蕴含纯净的神圣生命能量，是克制亡灵死气的至宝，可净化体内侵蚀的黑暗力量，挽回被感染者的神智。可紧接着，Azura的心又凉了半截，金苹果的炼造技术早已在岁月中失传，人族这里仅存的寥寥几颗，都被珍藏在Frostbourne的核心宝库里，是镇族的宝物1

更棘手的是，此时那名感染者已经彻底失去理智，疯癫不止，根本不可能乖乖自己吃下金苹果，强行喂食也毫无办法，一旦强行撬开嘴，只会被他疯狂撕咬，根本无法将金苹果送入他体内发挥效用

Azura捧着古籍，坐在书架旁，陷入了沉思，治愈的希望就在眼前，可实施的路径却被彻底堵死。她盯着典籍上的文字，脑海中飞速思索着可行的办法，忽然，F势力独有的能量转换技术闪过脑海——Frostbourne一直掌握着能量转换技术，能够将特殊魔法矿石的纯净能量提取出来，压缩储存，作为枪械的能源弹药，实现能量的转移与利用

既然矿石的能量可以转换，那金苹果的神圣生命能量，是不是也可以通过同样的原理提取转换？

一个大胆的想法在她心中成型，她猛地站起身，眼中重新燃起光亮。她要改造一台现有的能量转换机器，打破原本只能转换矿石能量的设定，重新调试内部结构与能量传导线路，让机器能够精准提取金苹果内部的神圣能量，再将能量转化为可被人体吸收的液态或气态形式，通过注射或呼吸的方式，注入感染者体内，以此绕开“让感染者主动吃下金苹果”的难题，实现净化治疗

Azura不再犹豫，将古籍小心收好，立刻朝着实验室跑去，白色实验服在走廊中带起一阵风，眼神坚定而专注。她要赶在真正有亡灵大军南下入侵人族领地之前，完成机器改造，抓住这唯一的治愈希望，而Patrick也早已下令，将宝库中的金苹果取出，调配实验室所有设备，全力配合她的改造工作，整个Frostbourne，都陷入了与亡灵感染赛跑的紧张氛围中