少女的轮廓在幽暗的磷火映照下显得单薄而朦胧。她穿着一身沈家低阶仆役常见的灰布衣衫，但明显经过浆洗，整洁得与这污秽之地格格不入。头上用同色布巾包裹着发髻，几缕乌黑的碎发贴在白皙却沾了些许尘灰的脸颊边。她的年纪似乎与沈寒风相仿，或许稍小一些，不过十二三岁的模样。
最引人注目的是她的眼睛。那双眸子极大，在昏暗中黑白分明，清澈得如同山涧寒泉，此刻正定定地望着牢笼角落里的沈寒风，眼神里没有怜悯，没有好奇，也没有恐惧，只有一种近乎淡漠的平静，以及一丝极难察觉的...审视。
沈寒风的心骤然收紧。一个陌生的、身手显然不弱的少女，深夜潜入寒渊狱？绝不是寻常仆役！是苏墨派来试探的眼线？还是家族其他派系的人？
他蜷缩的姿态没有丝毫变化，呼吸依旧微弱，只有那双隐藏在阴影里的眼睛，瞳孔微微收缩，将少女的每一个细微动作都纳入眼底。
少女在牢门外静静站了片刻，似乎在确认什么。然后，她极其轻微地吸了口气，伸出纤细的手指，搭在了冰冷的铁栅栏上。她的指尖泛起一层极淡的、几乎看不见的青色微光。
下一刻，让沈寒风心中剧震的一幕发生了——那掺了禁灵玄铁、坚不可摧的铁栅栏，竟如同被无形的力量软化，从她手指接触的地方开始，悄无声息地向两侧弯曲，露出一个足够她侧身通过的缝隙！
这绝非普通手段！沈寒风甚至没有感觉到明显的灵力波动！这少女，身怀秘术！
少女没有立刻进入，而是先侧耳倾听了一下周围的动静，确认无人后，才如同灵猫般，轻盈地从缝隙中滑了进来。她落地无声，灰布衣衫甚至没有带起一丝尘埃。
进入牢笼后，她先是快速扫视了一圈这简陋到极致的环境，目光在墙角洒落的、早已干涸的丹药粉末和食物残渣上微微停顿，随即落在了沈寒风身上。
她走近几步，在距离沈寒风一丈外停下，这个距离既能看清，又保持了足够的安全反应空间。
“沈寒风？”少女开口，声音清脆，却压得很低，如同夜风拂过枯叶，带着一种与年龄不符的冷静。
沈寒风没有回应，只是将身体蜷缩得更紧，发出几声虚弱而痛苦的呻吟，扮演着一个濒死废人应有的反应。
少女静静地看着他表演，那双清澈的眼眸里，闪过一丝极淡的、近乎无奈的情绪，快得让人以为是错觉。她没有再问，而是从怀中取出一个巴掌大小、用普通油纸包裹得严严实实的小包。
她蹲下身，将小包放在地上，轻轻推到沈寒风触手可及的地方，动作带着一种与这污秽环境不相称的细致。
“里面是干净的伤药，还有几块可以存放的干粮，清水。”她的声音依旧很低，“伤药外敷，对皮肉伤有些许效果。干粮...或许比这里的强一点。”
沈寒风的身体几不可查地僵了一下。不是毒药？不是试探？而是...送药送食？这更诡异了。一个素不相识、身怀异术的少女，冒着风险潜入禁地，就为了给一个众所周知的“废物”送这点微不足道的东西？
少女似乎看出了他的警惕与不信任，她沉默了一下，目光扫过他胸口被破烂衣衫半掩的狰狞伤疤，那目光里终于掠过一丝真实的波动——不是同情，更像是一种...同病相怜的复杂。
“我叫青岚。”她忽然说道，没有解释姓氏，只说了名字，“暂时...在沈家做事。”
她停顿了片刻，似乎在斟酌言辞，最终只是用更轻的声音说了一句：“活下去。”
说完这三个字，她不再停留，转身走向牢门。手指再次泛起那极淡的青色微光，弯曲的铁栅栏如同有生命般悄然恢复原状，严丝合缝，看不出任何被破坏的痕迹。她最后回头看了沈寒风一眼，那眼神深邃难明，随即身影一晃，便如同融入黑暗的雾气般，消失在通道尽头。脚步声，自始至终都轻得近乎不存在。
牢笼重归死寂，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
但地上那个小小的油纸包，真实地存在着。
沈寒风依旧保持着蜷缩的姿势，良久未动。他的大脑在飞速运转。青岚？从未听过这个名字。沈家仆役千万，他以前高高在上，自然不可能认识一个低阶仆役。但一个低阶仆役，能有这般诡异的破禁手段和隐匿身法？绝无可能。
她是谁？什么目的？那句“活下去”又意味着什么？
最让他心惊的是，青岚临走前看向他胸口伤疤的那一眼。那眼神里的东西，他读懂了。那不是对一个陌生废人的怜悯，而是...一种看到同类伤痕的触动。
难道她也...？
沈寒风不敢深想。在这步步危机的深渊里，任何意外都可能是陷阱。但直觉又告诉他，这个叫青岚的少女，似乎并无恶意，至少目前没有。
他缓缓伸出手，将那油纸包拿过来。入手很轻。他小心地打开。里面果然是几块色泽暗淡但闻起来还算新鲜的粗面饼，一个装着清水的小皮囊，还有一小罐黑乎乎、散发着淡淡草药清香的药膏。东西都很普通，甚至寒酸，但在这寒渊狱，却是难得的“干净”之物。
他没有立刻使用。而是仔细检查了每一件物品，用微弱的灵力（伪装的）和更隐晦的修罗煞力分别试探，确认没有被动过手脚，没有下毒，也没有附着追踪或监视的印记。
安全。
这个结论让他稍稍放松，却又更加疑惑。
他将油纸包重新包好，藏在了石壁一处不起眼的缝隙里。没有动用里面的东西。在彻底弄清楚这个“青岚”的来历和目的之前，他不能接受任何来历不明的“馈赠”，即便它们看起来无害。
但这个插曲，像一颗投入死水潭的石子，在他心中激起了层层涟漪。他原本以为，自己的世界只剩下黑暗、仇恨、以及地底那无名前辈的冰冷遗泽。现在，却突然闯入了一个带着微弱光点、却又神秘莫测的变数。
接下来的几天，沈寒风在修炼之余，多了一份心思。他更加留意牢狱之外的动静，尝试从每日送饭护卫的只言片语中，捕捉关于“青岚”的信息，但一无所获。这个名字，仿佛从未在沈家出现过。
他也没有再见到青岚。仿佛那夜的探访，真的只是一场梦。
但沈寒风知道不是。他开始更仔细地回忆那夜的每一个细节。少女青岚的身法、破禁手段、眼神、语气...试图从中找到线索。她的秘术，似乎并非沈家乃至北冥域常见路数。那种直接作用于物质的、近乎“软化”或“操控”金属的能力，极其罕见。
还有她最后那句“活下去”。平淡，却似乎藏着某种重量。
“活下去...”沈寒风咀嚼着这三个字。对于现在的他而言，活下去不仅仅是为了呼吸，更是为了复仇。而复仇，需要力量，需要机会，也需要...信息。
这个青岚，会不会成为某种信息渠道？或者，她背后是否代表着沈家内部某股未被苏墨完全掌控、甚至与苏墨对立的力量？虽然可能性极低，但并非完全不可能。父亲沈凌天毕竟还是家主，即便因丧子（在他“废了”之后）悲痛或受苏蒙蔽，难道就真的对苏墨父子毫无防备？家族长老会，难道就铁板一块？
一丝微弱的、连他自己都觉得荒谬的希望火花，在心底最深处闪烁了一下，随即被更深的警惕压灭。在经历过至亲背叛后，他不敢再轻易相信任何人。尤其是这样一个神秘出现的少女。
他将疑惑与警惕深埋心底，继续投入那痛苦而枯燥的修炼。修为向着炼气九层稳步推进，胸骨在持续的“血煞锻骨术”淬炼下，那丝暗金光泽愈发明显，虽然离真正的“骨变”还差得远，但至少不再是纯粹的凡骨。他甚至开始尝试按照无名前辈碎片信息中的指引，将一丝极其精纯的煞力，尝试着凝练、压缩，模拟出类似“剑气”或“指风”的攻击雏形，虽然威力微弱，却是在毫无资源的情况下，向着掌握攻击手段迈出的第一步。
这天，又到了“送饭”时间。来的依旧是那个年轻护卫和沉默的中年护卫。年轻护卫照例将粗劣的食物和水粗暴地塞进来，嘴里照例不干不净地嘟囔着：“真是晦气，每月还得来给这活死人送饭...听说执法堂判定他最多三年好活？要我说，这种废物，早死早...”
他话没说完，忽然“咦”了一声，目光落在墙角某处——那里，正是之前青岚留下的油纸包被沈寒风藏匿后，可能因石壁震动而露出了一小角。
“那是什么？”年轻护卫狐疑地凑近栅栏，努力想看清。
沈寒风心中一凛。他没想到这东西会被发现。虽然只是普通物品，但来历无法解释，一旦引起怀疑，后续可能会有麻烦。
就在他心思急转，考虑如何应对时，旁边一直沉默的中年护卫忽然开口道：“不过是一堆烂布头或以前的垃圾罢了。这鬼地方，什么脏东西没有？快走吧，味道太难闻了。”
年轻护卫皱了皱眉，又瞥了一眼，似乎也觉得那露出的油纸角破破烂烂，不像是特别的东西，便悻悻然地直起身：“也是...走吧走吧，真受不了这味儿。”
两人转身离开。中年护卫在转身前，似乎极其短暂地、不着痕迹地朝沈寒风的方向瞥了一眼，那眼神平静无波，随即恢复正常。
牢门再次锁上。
沈寒风看着他们离开的背影，尤其是那中年护卫，眉头微微蹙起。是巧合？还是...那个中年护卫在帮他掩饰？
他想起这中年护卫之前几次的表现，虽然沉默，但似乎从未像年轻护卫那样出言嘲讽，送饭动作虽然也谈不上温柔，却至少没有刻意打翻。今日更是出言引开了年轻护卫的注意。
难道...
一个念头浮现：青岚能潜入，或许并非完全靠她自己的本事？这寒渊狱的守卫，或许并非铁板一块？这个中年护卫，会不会与青岚有关？或者，至少是某种意义上的...“睁一只眼闭一只眼”？
可能性很多，无法确定。但沈寒风将这中年护卫也记在了心里。在这看似密不透风的绝境中，或许存在着一些极其细微的缝隙。
他将那露出角的油纸包重新藏好，更加隐蔽。
时间继续流逝。沈寒风一边苦修，一边更加留意外界的蛛丝马迹。他发现，自从上次沈厉带人来检测后，已经过去了一段时间，但预想中的“每月一次”并没有立刻到来。或许，所谓的“每月一次”也并非绝对准时，要看苏墨或执法堂的“安排”。
这给了他更多的时间。
他的修为，终于在一个寂静的深夜，伴随着又一次对胸骨的剧烈淬炼痛苦，冲破了炼气八层的瓶颈，稳稳踏入炼气九层。煞力更加凝练，周身气息越发阴寒内敛。同时，他对从无名前辈那里得来的信息碎片，也有了新的发现。
在一段极其晦涩、充满痛苦意味的记忆碎片中，他捕捉到了一个关键的词——“蚀心种魔诀”。这似乎是无名前辈早期得到、并因此走上一条“歧路”的某种核心修罗秘法的名称！信息不全，但似乎涉及到一种将自身极端情绪（尤其是痛苦、怨恨）化为某种“种子”，植入心神深处，以此为基础，吞噬、炼化外界煞气怨念的法门。威力巨大，但凶险无比，极易被“魔种”反噬，迷失自我。
这“蚀心种魔诀”，很可能就是导致那位前辈最终疯狂、陨落的主要原因之一！而他留在“残碑”中的大量混乱意念，或许就与这魔诀的修炼和反噬息息相关。
沈寒风心中凛然。这法门，听起来就是一把锋锐无比却时刻会反伤己身的魔刃。但同时，它也可能是目前环境下，能让他最快获取力量的途径之一。那位前辈的警告犹在耳边，但复仇的急迫感，如同跗骨之蛆，日夜啃噬。
他陷入深深的矛盾与权衡。
就在他反复思量、难以决断之际，那个神秘的少女青岚，再次出现了。
依旧是深夜，依旧毫无征兆。她如同暗夜中的精灵，悄无声息地出现在牢门外，用那奇异的青芒软化栅栏，走了进来。
这一次，她手中提着一个小小的、粗陶制成的食盒。
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