（第一章：入学之前）

“喂，你这东西怎么卖得这么贵啊？别家都不可能到二百魂币呢！你要我五百魂币！”

少年眉头紧皱，声音里夹杂着两分愤懑、三分疑惑，还有五分质问。他的嗓音微微拔高，像是在质询这价格背后是否暗藏玄机。眼神中透出一抹不信任，仿佛眼前的卖家是个专坑懵懂少年的老狐狸。手不自觉地挠了挠后脑勺，显得有些不耐烦，却又强忍着克制，只是冷眼盯着对方，等待一个解释。

“爱买不买，我这儿已经是全城最便宜的了，不买就滚，别妨碍我做生意。”老板漫不经心地挥了挥手，语气里满是轻蔑和不耐烦。他的目光甚至懒得在少年身上多停留一秒，好像对方不过是一粒无足轻重的尘埃。

“你？这！我不买了！”少年咬牙切齿，提起包就要转身离开，脸上的怒意再也掩饰不住。

“抱歉啊老板，我这朋友刚来这儿，不懂规矩，这件东西我买了。”这时，另一名少年走过来，将五枚闪耀着微光的魂币放在柜台上，声音平静却不容置疑。他挥手示意轩宇走的同时并和老板聊起家常来宇。

但虚拟并没有意识到晓天的意思。

“晓天，你说你为什么要买这种奸……”轩宇气呼呼地转过头，话还没说完，身后突然伸出一只手，精准地捂住了他的嘴。

“你就别闹腾啦，咸鱼。”少女的嗓音透着几分无奈，像是在哄一个不听话的孩子，“你可是头一回来这儿，干嘛整得这么大阵仗？”

“唔——嗯！！”轩宇拼命挣扎，想要挣脱束缚把话说完，可嘴巴被捂得死死的。他的脸涨得通红，呼吸变得急促，仿佛下一秒就要喘不过气来。

少女瞅见他这副模样，似乎意识到了什么，赶忙松开了手。

轩宇像捞着救命稻草似的猛吸一口气，随即发出一连串的咳嗽声，“咳咳！真是谢谢你咯，敏……咳咳！不过你们好歹提前给我打个预防针啊。再说了，那个家伙到底是什么人？为啥你们一个个都对他这般恭敬？”他揉着自己发烫的脸颊，目光落在汐敏身上，满是疑惑。

“他可是这儿唯一的资源专卖家，每天都有两百五多号人往这儿跑呢。”汐敏一本正经地说着。

“我怎么感觉你话里有话，像是在骂人哦。”轩宇皱着眉头嘟囔。

"他这个人特抠，并且非常小心眼。"汐敏压低声音，只有她和轩宇能听见这细细的耳语。

“你还记得上次我跟叔叔一起来这儿的时候吗？”

“啊？记得呀，上次你不是和我老爸一起来的嘛。”轩宇依旧一脸茫然。

“那次我本来是要跟你们一起来的，结果突然身体不舒服，发起烧来，就没能成行。这事我记得可清楚了呢。咋了？是不是出啥岔子了？那糟老头欺负你了？”轩宇眼里瞬间燃起怒火，拳头握得紧紧的，目光带着杀气瞪向商店老板。

“不是不是，上次就是因为他卖的东西太贵，我和他起了点冲突。后来啊，在你爸爸和我去学院试测的时候……”汐敏一边说着，一边手忙脚乱地比划着，那笨拙的样子和她漂亮的外表形成了奇妙的反差，看起来格外可爱。

“轩宇哥、汐敏姐！”一道甜丝丝的声音传了过来。循着声音望去，只见一个打扮清纯的女孩正挥着手朝他们走来。汐敏的话被一声清脆的呼喊打断。她和轩宇同时转头，看见一个扎着高马尾、身穿浅蓝色学院制服的女孩小跑过来——正是晓天的妹妹晓星，脸上漾着甜甜的笑意。

“晓星？你怎么找到这儿来了？”汐敏有些惊讶。

“我哥让我来的呀。”晓星眨眨眼，目光在轩宇和汐敏之间转了转，“他说你们俩肯定又杵在老瑞克的店门口‘讨价还价’，怕轩宇哥一个不高兴把人店给拆了，特意让我来把你们拉走。”她边说边做了个夸张的“嘘”手势，眼角悄悄瞥向那间铺子。

“老瑞克？那个抠门老板叫瑞克？”轩宇撇撇嘴，“不过你这话我可就不爱听了，我是那种冲动易怒的人吗？”说着，他还从怀里掏出一张略显陈旧的“三好少年”证书，作势要展示。

汐敏“噗嗤”笑出声，伸手轻拍轩宇的胳膊：“行啦，别老显摆你这证书了。我没记错的话，这好像是你当初为了哄你爸开心，硬拉着我帮你写的吧？”

“我哪有！你少胡说！”轩宇脖子一梗反驳道，气势却明显矮了半截。

“好啦好啦，”晓星笑着挽住汐敏，又转向轩宇，“晓天哥已经付好钱、包好货了。他让我们直接去学院西门等，说再跟老瑞克‘聊两句’就过来。”

轩宇一听见“聊两句”，眉头又抬了起来：“还聊？亏不是都吃完了吗？”

“你以为谁都跟你似的呀？”汐敏轻轻拽了拽他的袖子，“晓天肯定有他的打算。那老奸商…咳，老瑞克虽然抠门，可消息比谁都灵通。晓天八成是想顺道打听点学院试测的风声。咱们别在这儿站着了，先去西门吧。”

晓星连连点头：“就是就是，听说今年试测提前了，报名处挤得水泄不通，去晚了又要排长队。”

提到学院试测，轩宇终于把心思从那黑店老板身上彻底拽了回来，神色也认真了几分。他最后瞥了一眼那间不起眼的小铺——晓天正悠闲地靠在柜台边与老板说着什么，老板脸上原先那副不耐烦的表情，似乎也收敛了些许。

“走吧。”轩宇呼出一口气，总算迈开了脚步。

一位少年与两位少女穿过喧闹的集市，朝城市西边行去。越往西走，街道越发整洁，行人的衣着也愈显体面。远处，高耸的尖塔与连绵的围墙已隐约可见——那里便是“星辉学院”的所在。

一路上，晓星叽叽喳喳说着她听来的各类试测传闻，汐敏偶尔轻声补充，轩宇则听得专注，不时追问几句。先前那点不快似乎暂时被抛在身后，取而代之的，是对学院的期待与隐隐缭绕的紧张。

约莫二十分钟后，三人抵达学院气势恢宏的西大门。汉白玉门柱上雕刻着繁复的星月纹章，鎏金大门敞开着，门内门外已聚集了许多同龄的年轻人，每个人脸上都写满了憧憬与忐忑。

“这就是星辉学院啊，虽不是第一次见，还是觉得好震撼。”汐敏轻声感叹，眼眸明亮。

轩宇没有作声，只是深深吸了一口气，悄然握紧了拳头。

“抱歉，久等了。”晓天温和的嗓音从身后传来。他步履平稳地走到三人身旁，手里托着一个用褐色油纸包得方正平整的包裹。

“怎么样？问到什么了吗？”轩宇忍不住开口。

晓天看了一眼晓星，微微一笑：“老规矩，价是真的贵，货也是真的硬。至于消息——今年第一项测试，果然是关于内力。”

正说着，学院深处传来一阵清越悠远的钟鸣。人群顿时涌动起来，向着门内指定的广场方向汇去。

“要开始了。”晓天将包裹收好，望向三位同伴，“走吧，我们一起。”

轩宇、汐敏与晓星相视一眼，彼此眼中映出同样的鼓励与决心。

“嗯！”

四人随着人流，并肩迈过了星辉学院那高大而庄严的门槛，将集市上的喧嚣与摩擦悉数留在身后。前方，是未知的挑战，也是崭新的开端。阳光穿过学院内参天古木的枝叶，在他们年轻的肩头与发梢，洒下一片斑驳而耀眼的光。