第33章红夷烈焰

皮岛的日子，总让人觉得海面太平静了些，好像随时会有什么东西从深处翻上来。北京城的唾沫星子暂时被银子压下去几分，可眼前的威胁，却是实打实的刀片子——后金在辽南的据点像疥疮，不挤掉，迟早溃烂一片。而挤掉这些硬疙瘩，光靠弟兄们一股血勇不够，得有好家伙。

真正管用的，还得是炮。比鞑子弓马更凶，比鲁密铳打得更远的那种。

孙元化上次派人送来的那几门红夷大炮的部件和图纸，一直躺在匠作营的库房里，像个烫手山芋。几个老匠户围着那些奇形怪状的铁疙瘩转了小半年，愣是没敢下手。铳管厚重，炮身复杂，尤其是炮膛里头那些弯弯绕绕的讲究，还有那叫“照门”“准星”的新鲜玩意儿，怎么看怎么邪性，跟大明自个儿铸的将军炮、弗朗机压根不是一路路数。

“毛帅，不是小的们偷懒惜力，”匠户头老周头苦着脸，搓着满是老茧和烫疤的手，指腹磨着炮管粗粝的铁面，“这红夷炮的铸法、用料，还有这膛内的线……实在是摸不着门道。胡乱摆弄，万一炸了膛，弟兄们的命可不是闹着玩的！”

我踹了踹脚边的铁坨子，心里也窝着火。这年头铸炮全凭老师傅的手感经验，差半分火候都可能炸膛，可没有炮，往后跟后金野战争锋就是拿肉身子撞刀，攻城拔寨更是空谈，难不成永远缩在这皮岛上，靠海吃海混日子？

正盯着那堆铁疙瘩闷声琢磨，沈云瑶来了。依旧是那身利落短打，裤脚挽着半截，露出沾着泥点的脚踝，高挑的身影扎在堆满工具铁料的匠作营里，看着格格不入，可那股子干脆利落的劲儿，又跟这叮叮当当的地方透着股莫名的协调。

“毛帅是为红夷炮的事犯愁？”她声音清凌凌的，像山涧的凉水，浇灭了几分心头的燥火。

我哼了一声，用脚勾了勾一个沉重的炮闩：“孙元化送来的西洋新鲜玩意儿，可惜，咱们这些老匠人摆弄不了。”

沈云瑶没接话，走到那堆部件前蹲下身，纤细却骨节分明的手指拂过冰冷的炮管，指腹蹭过膛口的纹路，又拿起那张卷边起毛的图纸，凑在光线下仔细看。她的眼神沉得很，指尖轻轻点着图纸上的膛线纹路，心底暗忖：不过是放大版的线膛原理，难的是老手艺跟新法子的磨合，急不得。仿佛周遭的铁锤声、吆喝声都消失了，整个世界就只剩眼前的炮和纸上的线条。

老周头和几个匠户凑在一旁看，眼神里半是怀疑半是期待——这姑娘改良鲁密铳的本事是实打实的，可铸炮不比改铳，那是拿命赌的活计。

约莫一炷香的功夫，沈云瑶才抬起头，眼底凝着点了然的光：“毛帅，这炮的道理，跟鲁密铳加膛线是通的，就是架头大了，对材质、手艺要求更苛。难就难在三处：炮管厚薄得匀，差一丝就易炸；螺旋膛线得刻得准，间距差半分，弹丸就飘；还有这炮闩的闭气，封不住火，力道就散了。”

她指着图纸上几个划着圈的部位，又拿起一个炮尾部件比划着：“您看这里，还有这里，泥范要是有半点偏差，或是铁水冷却不均，里头就会藏暗伤，点火时压力一冲，必炸无疑。这膛线更别提，手工一点点抠，压根做不到匀净，弹丸出去准头全失。”

老周头张着嘴，眼睛直勾勾的，琢磨了小半年的疙瘩，被这姑娘三言两语点透了，愣了半天才回过神。

“那……沈姑娘，您有法子？”他的声音带着点颤，手都攥紧了。

沈云瑶沉吟片刻，伸手从旁边拿起一根细铁棍，在沙地上画了个螺旋纹：“法子有，就是费工费料，还得敢试。泥范得用细粘土混羊毛，反复捶打到熟透，阴干时得遮严实，半点风都不能见；铁水不能一次浇满，得分层来，每层冷到一定火候再浇下一层，让内外冷得匀乎；最关键的这膛线……”

她顿了顿，在沙地上画了根带凸起的铁棍，又画了个炮管：“别用手工抠，先铸一根实心的、带螺旋凸起的铁芯，等炮管铸成型还没完全冷硬时，用绞盘慢慢旋进去，借着炮管的热塑性，让铁芯把膛线‘压’出来。这法子难，但成了，膛线的匀净度绝不是手工能比的。”

匠户们听得眼珠子都快瞪出来了，这法子闻所未闻，乍一听像异想天开，可细品着，又觉得处处都扣着铸炮的门道，由不得人不信。

“要什么，尽管说。”我看着沈云瑶，直接拍板——到这份上，不信她还能信谁。

“最好的生铁，听话的工匠，足够的时间，还有……不怕败的银子。”沈云瑶迎上我的目光，清澈的眼里没有半分虚的，只有冷静和笃定。

“都给你！”我半点犹豫都没有，转头冲老周头喊，“老周，从现在起，匠作营上上下下，全听沈姑娘调遣！要铁开库房，要人挑好手，要银子，去度支司支，多少都给！”

接下来一个多月，匠作营成了全岛最闹腾的地方，也最沉得住气的地方。炉火日夜不熄，映着满院的铁光，铁锤敲打声、绞盘转动声、沈云瑶的指令声缠在一起，没个停歇。失败是常事，又一次泥范炸裂，铁水淌了一地，冒着黑烟，沈云瑶蹲在地上，指尖摩挲着掌心的茧子，盯着变形的铁坯看了很久，没说话。老匠户们急得满嘴燎泡，她却只是捡着废件看，琢磨着哪里出了错，从头再来。

银子花得像往海里泼水，连赵德胜这直肠子憨货都忍不住凑过来，挠着头嘀咕：“毛帅，这沈姑娘……是不是太敢造了？咱银子虽够，也经不住这么造啊。”

我每次都摆摆手，瞥一眼匠作营里那道忙碌的身影：“这点银子算什么，真到了战场上，一颗炮弹能顶十个弟兄的命，这笔账，值。”

沈云瑶几乎就住在了匠作营，脸上总沾着煤灰，原本白皙的手磨得粗糙，指腹结了新茧，可那双眼睛，却越来越亮，像淬了火的光。她跟高大的工匠们蹲在一起，扒着炮管讨论火候，撸着袖子指挥绞盘，那份专注和懂行的劲儿，让周遭的汉子们都服帖，没人再把她当娇滴滴的姑娘看。

终于，在不知道砸了多少铁、烧了多少火之后，一门完整的红夷大炮，静静架在了校场的炮位上。炮身修长，泛着幽冷的青光，膛口的螺旋膛线隐隐可见，沉甸甸的炮身往那一站，就透着股慑人的劲儿。沈云瑶看着眼前的炮，指尖轻轻碰了碰炮身，心底松了口气：总算成了，没辜负毛帅的信任。

所有参与铸造的匠户，还有闻讯赶来的孔有德等将领，都围在一旁，大气不敢出，连呼吸都放轻了。

沈云瑶亲自上阵，抬手调整炮口，眯着眼测算距离，目标是三百步外那道临时垒起的土墙，模拟着后金的敌堡。她动作熟练，往炮膛里装入用细布裹好的定量火药，又稳稳塞进一颗浑圆的铁弹，封好炮闩，一气呵成。

“点火！”她退后数步，声音平静，却带着不容置疑的力量。

一个老工匠抖着手，用火把凑向药捻，手心里全是汗。

“嗤——”

药捻燃烧的轻响，在寂静的校场上格外清晰，揪着所有人的心。

下一秒，“轰——！！！”

一声沉闷的巨响，震得人耳膜嗡嗡响，脚底都跟着发麻！炮口喷出数丈长的火焰和浓烟，黑红色的火舌舔着天光，巨大的后坐力让炮架猛地向后挫了数尺，碾得地面都陷了一块。

远处，那道土墙应声垮塌，碎土碎石飞溅，烟尘瞬间弥漫开来，遮了大半边天！

“成了！真成了！”老周头第一个喊出声，声音抖着，老泪顺着满脸的皱纹往下淌，抬手抹了一把，又笑又哭。匠户们也爆发出震天的欢呼，互相拍着肩膀，眼里全是劫后余生的欢喜和自豪。

孔有德张大嘴巴，半天合不拢，愣了几秒，猛地一拍大腿，粗着嗓子喊：“他娘的！这玩意儿！比鞑子的箭阵狠十倍！往后看谁还敢说咱东江镇没家伙！”

我走到炮身旁边，掌心贴上去，还能感受到金属传来的滚烫余温，那股热流顺着掌心往心里钻，熨帖了所有的焦躁。看着远处渐渐散去的烟尘，又转头看向身边的沈云瑶，她因为激动，脸颊泛着淡淡的红，鼻尖渗着细密的汗，额前的碎发被风吹乱，贴在光洁的额头上。

海风吹过，扬起她散落的发丝，她抬手轻轻把发丝拢到耳后，指尖蹭过泛红的耳廓，指尖还带着炮身的余温。那个简单的动作，带着胜利后的疲惫，又藏着一股子说不清道不明的鲜活劲儿，比炮口的火焰更晃眼。

“云瑶，”我第一次没叫她沈姑娘，声音有些沙哑，压着心头的翻涌，“你为东江，立了大功。”

她微微一怔，抬眼看向我，眸子里映着天光，映着炮口的余烟，也映着我有些晃神的脸，随即浅浅一笑，眉眼弯起，带着如释重负的轻松：“是毛帅肯信我，也是诸位弟兄们跟着我一起熬，不是我一个人的功劳。”

朝廷的风风雨雨，眼下都顾不上了。有了这喷着火舌的铁家伙，东江镇才算真的长了獠牙。

皇太极那边，也该尝尝红夷烈焰的滋味了。

第33章 红夷烈焰

第33章红夷烈焰