第26章 军饷改革
周安带着那张似是而非的图纸，揣着满肚子震惊，坐船离开了皮岛。
海面重归平静，皮岛的日子看似一如往常——校场上的呐喊震彻云霄，盐田里的白霜堆积如山，商船上的货箱来来往往。但我心里门儿清，孙元化那头，算是被一根带肉的骨头暂时勾住了，短期内不必担心登莱那边掣肘。眼下最要紧的，是趁着这口气，把东江镇自己的根基，砸得再牢些。
根基是什么？是人心。
人心靠什么聚？他妈的，无非是钱和粮！
从前朝廷发的饷银，十成里能落到弟兄们手里三成，就算袁崇焕那龟儿子开恩了。更别提动不动就拖欠半年一载，当兵的卖命钱，被层层克扣，到手里只剩几个铜板，够干什么？老婆孩子饿得嗷嗷叫，谁他妈还有心思替你守土抗金？能不哗变、不跑路，就算对得起列祖列宗了！
如今不一样了。老子有了盐田，打通了商路，库房里的银钱粮食渐渐有了底气，这狗屁规矩，也该改改了！
这日，总兵府大堂敞开大门，所有把总以上的军官悉数到齐，连几个常年称病的老营官，也被硬请了过来。大堂正中央，并排摆着四口敞开的大木箱，白花花的银锭堆得冒尖，黄澄澄的铜钱滚落箱沿，阳光斜照进来，晃得人眼睛发花。
一群厮杀汉哪见过这阵仗？一个个伸长了脖子，眼珠子直勾勾地黏在箱子上，喉结此起彼伏地滚动。孔有德这种见过些世面的，也忍不住搓了搓手，眼神里透着股按捺不住的热乎劲。只有陈继盛那几个老家伙，缩在角落，眼神闪烁不定，脸色阴沉沉的——陈继盛是我一手提拔起来的亲信，跟着我打了不少硬仗，可这些年在军中待久了，早已习惯了旧制的便利，此刻怕是在琢磨新规断了多少旧路。
沈云瑶就站在我身侧的案几旁，一身素色布裙，手里握着一支狼毫，正低头翻看一本厚厚的账册。她指尖划过密密麻麻的数字，眉眼沉静，与大堂里躁动的气氛格格不入，却又透着一股让人安心的规整。
我缓步走到箱子前，弯腰抄起一锭五十两的大银，在手里重重颠了颠。沉甸甸的冰凉触感顺着掌心蔓延开来，这玩意儿，比任何慷慨激昂的道理都实在。
“弟兄们！”我的声音不高，却像一块巨石砸进死水，瞬间压下了堂下的窃窃私语，“都看清楚了——这是什么？”
“银子！是钱！”底下有个刚提拔的哨官没忍住，扯着嗓子喊了一声，引得一阵低笑。
“对！是他妈的钱！”我猛地把银锭扔回箱子，“哐当”一声脆响，震得不少人眼皮一跳。“这不是朝廷那掺了铅的烂钱，是咱们盐田里一瓢一瓢晒出来的，是商船上风里浪里运回来的，是弟兄们一刀一枪从鞑子手里抢回来的！”
我的目光像刀子一样，扫过堂下每一张脸，语气陡然沉了下来，带着一股子彻骨的寒意：“可老子更清楚，在以前，这些钱，能有多少，能踏踏实实、一分不少地落到下面弟兄们手里？”
堂下瞬间鸦雀无声。不少中下层军官下意识地低下了头——他们要么是克扣军饷的受害者，要么，就是那层层盘剥链条里的一环，此刻被戳破了心事，脸上火辣辣的。
“从前怎么样，老子不管！也懒得翻那些烂账，一个个清算！”我猛地一挥手，斩钉截铁，不留半分余地，“但从这个月起，东江镇的饷银规矩，改了！”
“第一，饷银不再经各级将领之手周转！由总兵府新设的度支司，按核实后的兵员名册，每月初一，直接发放到每个哨、每个队！谁敢在中间伸手捞油水，老子就剁了谁的爪子！”
这话一出，堂下顿时炸了锅。几个靠喝兵血肥起来的老资格，脸“唰”地一下就绿了，嘴角抽搐着，想说什么又不敢。
陈继盛清了清嗓子，慢悠悠地站起身，语气带着几分规劝，却藏着不易察觉的抵触：“大帅，此举固然是为弟兄们着想，可不合军中旧制啊。各级将官统兵治营，若无调度饷银之权，恐难约束部下；再者，若是朝廷听闻东江私设度支，绕过将官直达士卒，怕是会说大帅有自立之心，于名声不利。”
他顿了顿，捋了捋下巴上的山羊胡，语气里多了几分“为大局考虑”的意味，显然是动了真章：“更要紧的是，大帅，咱们身在前线，战事说来就来！若遇鞑子突袭，各营急需调拨火药、粮草、伤药，若都要经度支司层层审批、对账核验，岂不误了战机？到时候，弟兄们的性命，可等不得！”
这话一出，堂下不少军官都暗暗点头。毕竟都是从死人堆里爬出来的，没人不知道战机稍纵即逝的道理，陈继盛这话，算是说到了他们的心坎里。
沈云瑶抬了抬头，眸光清冽地扫过众人，却没说话，只是又低下头，在账册上轻轻划了一道。
“误了战机？”我斜睨着陈继盛，眼神里的嘲讽毫不掩饰，“你倒是说说，从前那些由着将领调度的饷银物资，有多少是真的用在了战事上？有多少是被你们塞进了自己的腰包，换成了小妾的钗环、酒桌上的烧刀子？”
我往前一步，声音陡然拔高，带着雷霆万钧的气势：“老子明明白白告诉你——战时特事特办！各营主将有权紧急调拨物资，但调拨单上必须写明用途、数量，战后三日内，必须到度支司对账审计！但凡有一笔账对不上，有一两银子去向不明，老子就拿他的脑袋抵账！”
这番话如同惊雷，炸得陈继盛脸色煞白。他张了张嘴，想说什么，却被我凌厉的眼神逼了回去，最终只能悻悻坐下，双手紧紧攥着腰间的玉佩，指节都泛了白——我看得清楚，他眼底藏着不甘与阴鸷，像条被踩了尾巴却没敢发作的蛇，这颗钉子，早晚得彻底拔了。
沈云瑶这时才轻声开口，声音不大，却清晰地传遍大堂：“度支司已拟定《战时物资调拨细则》，凡紧急调拨，凭主将令牌可先支取，事后补账，账目公开，由监军与士兵代表共同核查。”
她话音落，便有两个小吏捧着一叠装订好的册子，分发给各位军官。册子上字迹工整，条理分明，连最挑剔的老营官翻了几页，都忍不住暗暗点头。
我没再理陈继盛，继续高声宣布，声音穿透大堂，震得梁上灰尘簌簌掉落：“第二，饷银数额，全程公开透明！每个月的进项——盐田卖了多少，贸易赚了多少，打仗缴获了多少，度支司都会一笔一笔记清，写成账目，张贴在总兵府外的告示栏上！开销多少，结余多少，所有人都能看，都能问！”
说到这里，我话锋一转，补充道：“但丑话说在前头，账目只公开收支大类，火药配方、新式武器图纸、核心商路这些绝密信息，谁也别想打听，敢窥伺者，以通敌论处！”
这话既安了众人的心，也划清了底线，堂下不少人暗自点头。连站在后排的几个士兵代表都激动了——当兵这么多年，他们头一回听说军饷账目能给普通士兵看，这简直是天方夜谭！有人忍不住交头接耳，眼神里满是难以置信的期待。
“第三，往后的饷银，不再只是死钱！”我顿了顿，目光扫过全场，语气掷地有声，“斩首一级，除了原有的赏格，再加良田一亩，记为功勋田，可传子孙！作战伤残者，由镇里供养终身，衣食无忧！战死者，抚恤翻倍，家中赋税全免，子女入镇学读书，由镇里出钱供养！”
我特意补充了一句，语气严肃：“但军功必须严格核实！由监军与参谋部共同查验首级、核对战报，谁敢谎报军功、冒领奖赏，不仅要追回所有赏赐，还要军法从事！”
三条规矩说完，大堂里静得能听见一根针掉在地上的声音。片刻后，不知是谁先喊了一嗓子：“毛帅万岁！”
“毛帅英明！”
“愿为毛帅效死！”
声浪如同海啸般掀起，几乎要掀翻总兵府的屋顶。那些底层军官和士兵代表，脸上洋溢着从未有过的激动，眼睛里亮得像燃着火焰。而陈继盛那几个老家伙，在汹涌的声浪中，脸色灰败如丧家之犬，被彻底孤立在角落，连呼吸都变得小心翼翼。
规矩立下了，关键在落实。度支司的小吏，都是沈云瑶亲自从流民中的读书人里选拔的，忠诚可靠，又懂算术，由她亲自督导，我才放心。
第一个发饷日，皮岛校场人山人海，黑压压的全是士兵。度支司的小吏们摆开长长的木桌，桌上银钱堆成小山，旁边立着三块一人高的大木牌，上面用粗黑的大字写着这个月的收支总账——虽然字迹歪歪扭扭，但条目清晰，进项多少、开销多少、每人应发多少，一目了然。
士兵们按营哨排队，一个个上前，核对姓名、按手印、领钱，全程有监军在场监督，没人敢搞半点猫腻。
“王老五！破虏营哨长！本月实发饷银一两五钱！镇江堡一战斩首一级，经监军与参谋部核实无误，赏银五两，记功勋田一亩！田契在此，拿好嘞！”小吏扯着嗓子唱名，声音传遍全场。
那个叫王老五的老兵，双手颤抖地接过沉甸甸的银钱和一张盖着大红官印的田契。他低头看着木牌上自己名字后面那清清楚楚的数额，又摸了摸田契上硌手的印章，这个在战场上断了两根手指都没掉过泪的汉子，眼圈瞬间就红了。他猛地往后一退，“噗通”一声朝着总兵府的方向跪下，咚咚咚磕了三个响头，额头都磕出了血印。
“谢毛帅！毛帅活菩萨啊！俺老王这条命，以后就是毛帅的了！赴汤蹈火，在所不辞！”
有了带头的，后面的士兵更是激动不已。领到钱的，有的把银钱紧紧攥在手心，有的放在嘴里咬了咬，确认是足色的好银，然后爆发出压抑不住的欢呼。校场上，哭声、笑声、喊叫声交织在一起，那是发自肺腑的喜悦，是对未来的盼头。
孔有德带着破虏营的人维持秩序，看着这场面，这位久经沙场的汉子没有像往常那样咋咋呼呼，而是望着人群中涌动的热情，若有所思地凑到我身边，语气郑重：“大帅，这帮弟兄，算是真的活过来了。以前他们是当兵吃粮混日子，现在，他们是在为自己打仗啊。”
我笑了笑，拍了拍他的肩膀。他说得没错，这正是我要的效果——人心齐了，队伍才好带。
当然，总有不信邪的，或者说，是有人故意想试探我的底线。
没过三天，就有人报上来——老营的一个把总，仗着是陈继盛的远亲，私下里还想按老规矩，克扣手下五个新兵的饷银，被一个胆大的新兵直接捅到了度支司。
度支司的人刚把状纸递到我面前，沈云瑶也跟着走了进来，手里捧着一本账簿和一叠票据，轻轻放在案上：“大帅，这是此人近三个月的饷银支取记录，以及那五个新兵的名册和应发饷银数额，证据确凿。”
我扫了一眼那些票据，上面的字迹清晰，连新兵的籍贯、入伍时间都写得明明白白，显然是沈云瑶早就查得一清二楚。
我二话没说，当即下令：“把那狗娘养的拖到校场，当着全军的面，扒了裤子打五十军棍，革职查办，永不录用！另外，传我命令，陈继盛管教不严，罚俸三月，暂卸老营部分兵权，戴罪立功！”
我就是要借这个由头，敲打陈继盛，让他知道，就算是亲信，触犯了规矩也照样要罚，更要趁机削他的权，绝不能让他成为内部隐患。
行刑的时候，我让所有军官都必须到场观看。
校场上，士兵们围成一圈，看着那把总被按在长凳上，军棍带着风声落下，“啪！啪！啪！”闷响不绝于耳，伴随着他杀猪般的惨叫，听得人头皮发麻。
五十军棍打完，那把总已经疼得昏死过去，屁股上血肉模糊。而站在军官队列里的陈继盛，脸色铁青，双手死死攥着拳，指节捏得发白，却始终低着头，一言不发——我看得真切，他眼底翻涌的不是愧疚，是怨毒，这老狐狸，怕是已经在暗中盘算着什么阴招了。
我缓步走上点将台，目光如寒潭，环视着台下鸦雀无声的军官们，声音低沉却极具穿透力：“方才的场面，都看清楚了？”
没人敢应声。
“老子立的规矩，不是摆设！”我猛地提高声音，震得人耳膜发颤，“往后，谁要是再敢动弟兄们的饷银，谁要是再敢破坏规矩，这五十军棍，就是下场！还有谁，想试试老子的军法，利不利？”
台下静得落针可闻，连风吹过的声音都清晰可辨。所有军官都低着头，没人敢与我对视，眼神里满是敬畏。
从那以后，东江镇的饷银，再没人敢动一分一毫。陈继盛表面上收敛了许多，议事时规规矩矩，可我派去盯梢的人回报，他私下里见了好几拨老部下，夜里书房的灯常常亮到三更，鬼鬼祟祟的模样，显然没打算安分。
士兵们怀里揣着足饷，兜里揣着盼头，练起兵来嗷嗷叫，眼神里都透着一股子狠劲，那是对未来的笃定，是愿效死命的决绝。
我知道，这支军队的魂，算是初步炼出来了。人心齐了，刀，自然就快了。
而眼下的“硬骨头”，一边是镇江堡外蠢蠢欲动的鞑子骑兵，一边是皮岛内部这颗没拔干净的毒钉。赵德胜近来总在我耳边念叨，说陈继盛跟登莱那边还有书信往来，只是藏得极深。
我摩挲着腰间的雁翎刀，刀身映着烛火的光，冷冽得像即将染血的锋刃。
是时候了。
对外，要让鞑子尝尝东江镇的新刀有多快；对内，要把陈继盛这老狐狸藏在暗处的尾巴，彻底揪出来，一刀剁断！
接下来，该轮到我，布下这张收网的局了。
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