第18章 内外交煎
烧完皇太极送来的“毒礼”，皮岛上下对我更是敬畏有加。连孔有德这种老刺头，现在看我的眼神都跟看活神仙似的。但我知道，光有敬畏不够，得让兄弟们看到实实在在的好处。
我把阿林保提溜到海边，让他亲眼看着那烧马留下的焦黑痕迹和海面上飘散的灰烬。这老小子脸色煞白，嘴唇哆嗦，也不知道是吓的还是气的。
“阿林保啊，”我搂着他肩膀，一副哥俩好的样子，“你看，你家大汗不太厚道啊。送来的马都有病，差点害了我全岛弟兄。这笔账，咱们得重新算算。”
阿林保低着头，闷声道：“要杀要剐，悉听尊便。”
“啧，怎么老想着打打杀杀？”我摇摇头，“都说了，我是生意人。这样，原先说好的五百匹战马，现在肯定是不行了。但你这人，我还是认的。折个价，换成铁料吧。五千斤上好熟铁，或者等值的铜料、硫磺，怎么样？”
我拍了拍他的后背，语气里带着几分精明，“这个价，公道吧？五千斤熟铁，够你家大汗打造两百副铁甲，或是上千支箭镞——你想想，若这批病马真入了营，东江镇乱了，你大汗能捞到的好处，可比这五千斤铁少？”
阿林保猛地抬头，眼睛瞪得溜圆：“五千斤？！你怎么不去抢！”
“哎，这话说的！”我加重了几分力道，“咱们这是公平交易！你看，你一条命，加上我帮你识破皇太极毒计，避免你回去被当成弃子，这值不值五千斤铁？再说了，铁是死的，人是活的嘛！”
阿林保胸口剧烈起伏，半晌，才颓然道：“我……我做不了主。”
“没事！”我大度地一摆手，“你写封信，把情况说明白。就说我毛文龙仁义，不仅没杀你，还帮你识破了阴谋，这赎金加点价，合情合理！我相信皇太极是讲道理的人！”
我让人把阿林保带下去“好好劝劝”，相信在皮岛的“热情款待”下，他会想明白的。
处理完外部敲诈，内部问题就浮出水面了。这天，主管粮秣的书记官沈世魁，一个干瘦老头，愁眉苦脸地来找我。
“毛帅……库里的粮食，最多只够支撑半月了……这新增的流民，还有破虏营的加饷……”沈世魁捧着账本，手都在抖。
“又没了？”我眉头紧锁，“上次从登莱‘检查’来的，加上跟朝鲜换的，这才多久？”
“毛帅明鉴！”沈世魁扑通跪下，“实在是……人口增加太快，而且……而且……”
“而且什么？有屁快放！”我不耐烦道。
“而且……属下怀疑，有人……有人在暗中克扣、倒卖军粮！”沈世魁压低声音，递上一本小账册，“这是属下暗中查访的，几个粮仓的出入数目，对不上！尤其是一个叫王蠎的仓大使，他经手的粮食，损耗特别大！”
他顿了顿，又补了一句，“属下还发现，他账本上的数字旁，总有些奇怪的朱砂点，旁人的账册里，却从来没有。”
王蠎？我有点印象，是个老兵油子，据说和皮岛本地的一些大户关系密切。
“妈的！老子在前线打生打死，有人在后面挖老子墙角？！”我火冒三丈，“证据确凿吗？”
“这……暂时只有账目疑点，还未拿到实证……”沈世魁为难道，“那王蠎做事狡猾，而且听说……他和陈继盛陈将军的妻弟有些往来……”
陈继盛？我眼神一凝。这老小子自从袁崇焕事件后，算是跟我绑死了，但他手下那帮人，难免有些手脚不干净的。
“知道了。”我压下火气，“这事你先别声张，继续暗中查访，务必拿到铁证！另外，粮食的事，我再想办法。”
沈世魁退下后，我越想越气。这他妈就是人性！外面强敌环伺，内部还在勾心斗角，捞取私利！不杀几只鸡，这猴子是镇不住了！
正烦躁间，沈云瑶端着一碗刚熬好的草药走了进来。这几天海边风大，我有点咳嗽，她不知从哪弄来的方子。
“毛帅，药好了。”她轻声说道，将药碗放在桌上。高挑的身影在灯光下，显得有些单薄。
我看着她清亮的眼睛，忽然问道：“沈姑娘，你说，这世上的人，为什么总是为了一点蝇头小利，就能不顾大局，甚至自毁长城呢？”
沈云瑶愣了一下，似乎没想到我会问这个。她低头整理着药碗边缘的水渍，指尖微颤，沉默片刻才缓缓开口：“妾身幼时家中有粮行，见过伙计为半斗米做假账……人若看不到明天，便只敢抓今天的米。”
她的话像根细针，轻轻扎了我一下。是啊，如果我不能给东江镇一个看得见的未来，光靠杀人立威，迟早也会众叛亲离。
“希望……”我喃喃道，端起药碗一饮而尽，苦涩的味道让我眉头紧皱，但心里却清晰了不少。
第二天，我做出了几个决定。
第一， 我让赵德胜带着我的亲笔信和一批人参貂皮，再次出海，目标不是朝鲜，而是更南边的江南豪商！信里就一个意思：东江镇有货（盐、参、皮），要钱，要粮，要铁！价格好商量，但必须现结！我要开辟一条不受朝廷和登莱掣肘的贸易线！
第二， 我宣布成立“东江镇巡查司”，由赵德胜兼任司正（暂时由副手代理），沈云瑶破格担任稽查顾问，专门负责核查各营、各仓的账目物资！我要用自己最信任的人，盯住这些可能烂掉的环节！
第三， 我加大了对破虏营和匠作营的投入，同时宣布，只要开垦出新盐田、研制出新武器、立下战功，不仅重赏个人，其所属部队或匠户团体，也能获得集体奖励！我要把个人利益和集体利益捆绑在一起！
命令下达，东江镇再次忙碌起来。海面上，赵德胜的船队扬帆南下；军营里，沈云瑶带着几个识字的兵士开始认真核对账本，指尖拂过那些带朱砂点的账目时，眉头微微蹙起；盐田和工坊，人们干得热火朝天。
当然，暗流依旧在涌动。我能感觉到，一些不满和贪婪的目光，在阴影中窥视着这一切。王蠎那边，似乎也听到了风声，变得更加谨慎。
但这都不要紧。
我站在总兵府的瞭望台上，看着脚下这片逐渐焕发生机的岛屿。海风呼啸，卷起战旗猎猎作响，旗角拍打着瞭望台的木柱，发出沉闷的响声。远处海面阴云密布，而总兵府的廊柱阴影里，似有衣角一闪，伴着几声模糊的窃窃私语。
皇太极的明枪，内部蛀虫的暗箭——来吧！老子用这四百年的见识，陪你们下一盘生死棋。
东江镇的规矩，只能由活着的人来写。
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