第38章 有毒的菜。拯救皇帝小风波。

第三十八章 黄瓜炖茄子

那道菜端上来的时候，小七就觉得不对劲。

黄瓜切成了滚刀块，茄子切成了条，两样东西放在一个砂锅里，咕嘟咕嘟地炖着。汤是灰色的，上面飘着一层油花，油花里浮着几粒花椒，像死苍蝇。她拿起筷子，在砂锅里搅了搅，搅出一股说不上来的气味——像草席泡了三天，又像雨天的湿袜子。

“这是什么？”她问。

宫女低着头，小声说：“黄瓜炖茄子。”

“谁让你做的？”

“御膳房新来的厨子，说是家乡菜。”

小七看了看那道菜，又看了看宫女。宫女的表情很诚恳，诚恳得像在说“这真的是人吃的”。小七深吸一口气，夹起一块茄子，塞进嘴里。嚼了第一口，她的眉毛拧成了一团。嚼了第二口，她的脸绿了。嚼了第三口，她的喉咙里发出一声含混的咕噜，像地底下冒出的闷雷。她咽下去了。不是她想咽的，是喉咙自己动的，像被人掐着脖子灌下去的。她把筷子拍在桌上，端起茶杯灌了一大口水。茶水是烫的，烫得她眼泪都出来了。眼泪流到嘴角，咸咸的，和嘴里那股怪味混在一起，成了第四种味道。

旁边站着一个试毒太监。这是宫里的规矩，每道菜上来之前都要有人先尝。但今天这道菜，太监尝了一口之后，说“没问题”。此刻那个太监正站在墙角，脸对着墙，肩膀一抖一抖的。小七以为他在笑，后来发现他不是在笑，是在哭。

“你哭什么？”小七问。

太监转过身，满脸鼻涕眼泪，嘴唇发紫。

“娘娘，奴才刚才尝的那一口，是一整根茄子。”他说，“奴才把整根都吃了。”

话音刚落，太监的两眼往上一翻，直挺挺地倒了下去。咚的一声，后脑勺磕在金砖上，响声清脆。小七吓了一跳，捂着肚子蹲下来，推了推他。不动。又推了推，还是不动。她把手指伸到他鼻子底下——没有呼吸。她把手按在他胸口——没有心跳。一个活生生的人，吃了一整根黄瓜炖茄子，就这么死了。

小七的后背一阵发凉。凉意从脊梁骨往上爬，爬到头顶，又从头顶往下掉，掉进肚子里。肚子里那股翻江倒海的感觉又来了，这回不是翻了个身，是有人在里面打了一套拳。她捂着肚子，弯着腰，一步一步往门口挪。挪到门槛的时候，腿一软，整个人趴在了地上。

她没有晕。但她宁可自己晕了。

太医来了。把了脉，翻了眼皮，看了舌苔，说是食物中毒，体内余毒未清，需要药浴排毒。宫女们烧了一大桶热水，往里面倒了各种药材——黄柏、黄连、黄芩，苦的三黄各抓了一大把，又加了白鲜皮、地肤子、苦参，满满一篮子的苦药倒进桶里，水都染成了酱油色。热气蒸腾，满屋子都是中药的苦味，苦得人舌根发紧。

宫女来给小七宽衣。小七浑身没力气，由着她们解了衣裳，扶进桶里。药汤很烫，烫得她倒吸一口凉气，可人被热气一熏，浑身的毛孔都张开了，那股从骨头缝里往外钻的酸痛，慢慢融进了滚烫的药汤里。她靠在桶壁上，闭着眼睛，额头全是汗。药汤漫到锁骨，深褐色的水面映着她的脸，模模糊糊的，像隔了一层雾。

门突然开了。

没有通报，没有叩门，门就那样被人从外面推开了。皇帝走进来，手里端着一碗粥，白米粥，粥上飘着几粒枸杞。他走得很急，脚步慌乱，衣角带起的风吹灭了门口的烛台。

他的目光落在了浴桶上。

药汤是深褐色的，不透明，像一汪浑浊的潭水。小七的肩膀露在水面上，圆润的，白皙的，挂着深褐色的水珠。她的头发散着，湿漉漉地贴在脖颈和脸颊上，几缕碎发沿着锁骨的弧度蜿蜒而下，没入水面之下。热气蒸得她脸颊泛红，嘴唇微微张开，睫毛上凝着细密的水雾。她睁开眼，看见皇帝站在门口，眼神直直地钉在她身上。

宫女们尖叫着跪了一地。有人手忙脚乱地去拉屏风，有人把衣裳披到小七肩上。小七缩进水里，药汤漫过她的下巴，漫过她的嘴唇，只剩一双眼睛露在水面上，瞪得圆圆的。

皇帝站在原地。他的脸从白变红，从红变紫，从紫变黑。手里的粥碗还端着，手指捏着碗沿，指节发白。他的目光从水面移开，移向天花板，移向墙壁，移向地上跪着的宫女，就是不再看她。可他的耳朵尖是红的，红得像要滴血。

“臣弟妹，”他的声音有点紧，像绷得太直的琴弦，“本王听说你病了……来看看……”

小七在水里咕噜了一声，没说话。

皇帝把粥碗放在门口的地上，转过身，大步往外走。走到门槛的时候绊了一下，踉跄了一步，扶住门框稳住身形，头也不回地走了。他的脚步声在走廊里越来越远，忽快忽慢，像是不知道该怎么走路了。

宫女们手忙脚乱地把屏风拉好，把门栓插上。小七从水里探出脑袋，深深地吸了一口气。药汤还是苦的，苦得她舌头发木。她把脸埋进水里，吐出一串泡泡。

在水里她听见自己的心跳，很快，很快。

那天傍晚，她夫君回到东殿的时候，发现小七已经不在浴桶里了。她穿着干净的中衣躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，像一条被晒干了的咸鱼。腰以下盖着被子，被子下面藏着那把从厨房顺来的菜刀。她把菜刀放在随手能摸到的地方，刀刃朝着门口。

她夫君站在床边，低头看着她，看了很久。然后他的脸从白变红，从红变紫，从紫变黑。他蹲下来，伸手探了探她的鼻息——还活着。他松了口气，这口气松得太猛，呛着了，咳了半天。咳完之后，他一把把小七从床上捞起来，抱在怀里，大步走出屋子。

“叫太医！”他冲着走廊吼了一声。

吼完才发现，小七手里还攥着那双筷子。筷子头上沾着灰色的汤汁，已经干了，像两坨干掉的泥巴。他把筷子从她手里掰出来，扔在地上。筷子落地的声音很轻，啪嗒，像骨头断掉的声音。

他把小七放在另一间屋子的床上。太医来了，把了脉，翻了眼皮，看了舌苔。然后跪下来，说了一堆小七听不太懂的术语。她只听懂了一句：“娘娘这是食物中毒。”

“中的什么毒？”她夫君问。

太医又跪了，说查不出来。那根茄子已经死了，太监也死了，砂锅被宫女洗了，汤被倒进了阴沟。死无对证。

夫君的脸又黑了。

一个宫女突然跑进来，说宫门外来了个巫医，说是能治百病。夫君皱了皱眉，说：“让他进来。”巫医进来了。穿着一件花花绿绿的长袍，头上插着鸡毛，脸上画着红白相间的条纹，手里摇着一个铃铛。他走到小七床前，看了看她，又看了看她夫君，又看了看皇帝的方向——皇帝听说弟妹病了，正好赶过来探望。

巫医的目光在皇帝身上停留了一下。只是一下，很快，快得像蜜蜂扇了一下翅膀。然后他笑了，露出一口黄牙。

“这个病，好治。”他说，“但需要一个安静的房间，不能有外人打扰。”

夫君看了皇帝一眼。皇帝点了点头。他的脸色还没完全恢复，耳朵尖上那抹红倒是褪了。他站在门口，双手背在身后，眼神平静地看着巫医把小七搬进偏殿。没有人知道他在想什么。也许连他自己也不知道。

门关上了。

门关上的那一刻，小七的眼睛突然睁开了。

不是因为醒了。是肚子里的那套拳打完了，疼痛过去了，她的意识像从很深很深的水底浮上来，一点一点，慢慢浮出水面。她听见巫医的脚步声在屋里走来走去，听见他翻箱倒柜的声音，听见他从袖子里掏出什么东西的声音——金属的，冰凉的，叮当作响。

她撑开眼皮，从睫毛的缝隙里看见，巫医从长袍底下抽出了一把长枪。枪头是银白的，在烛光下闪着寒光。他握着枪，一步一步朝门口走去。门口站着皇帝。皇帝是来看她的，正站在门外，背对着门，和夫君说着什么。

巫医的手握上了门闩。

小七的身体比脑子动得快。她从床上弹起来，赤着脚，三步并作两步，冲到了巫医和门之间。巫医看见她，愣了一下。就愣了一下，很快，快得只有一瞬间。但那一瞬间足够小七做一件事——她侧过身子，用肩膀撞向巫医的胸口。巫医被撞得往后退了一步，手里的枪却往前一送。

枪头从小七的胸口扎进去，从后背透出来。

疼。不是烙铁烫的那种疼。是凉的，像一块冰被塞进了胸腔，然后那块冰慢慢融化，融化成一条冰凉的河，顺着她的肋骨往四面八方流。她低头看着胸口的枪头，银白色的，上面沾着红色的血，一滴一滴往下淌，滴在地上，滴在她赤着的脚背上。

门被撞开了。夫君冲进来，看见小七胸口插着枪，站在巫医和皇帝之间。他的脸在一瞬间变成了纸的颜色。他没有喊，没有叫，只是伸出手，一把抓住枪杆，从她胸口拔了出来。枪头拔出来的那一刻，血不是流出来的，是喷出来的，像一朵红色的花，在她胸口炸开。

小七倒下去的时候，听见身后皇帝在喊她的名字。声音很远，像从井底传上来的。

她倒在地上，脸贴着冰凉的金砖，看着自己胸口那朵花越开越大，越开越红。她想说点什么，嘴唇动了动，发不出声音。最后她看见的是夫君的脸——那张脸从纸的颜色变成了灰的颜色。他跪在她身边，手按在她胸口，按着那个洞，可血从他的指缝间往外涌，怎么都按不住。

“小七。”他叫她。

她想回他，但意识已经飘走了。像一片叶子从树上落下来，飘飘悠悠，不知道要飘到哪里去。

皇帝站在门口，看着这一幕，脸色铁青。他抬起手，轻轻按在自己的心口上。那里有一股热流在涌动，从心脏出发，顺着血脉，流向指尖。那是家族秘法——历代皇帝传承的力量，以命换命，以血引血。他咬破自己的舌尖，用舌尖的血在自己掌心画了一个符，然后把那只手按在小七的胸口上。

光芒从皇帝的手掌和小七的胸口之间涌出来，白色的，刺目的，像太阳被捏碎了撒在那里。那光照亮了整间偏殿，照亮了墙上斑驳的旧痕，照亮了地上干涸的血迹，照亮了她夫君那张灰白色的脸。

光灭了。

小七胸口的洞合上了。皮肤光滑如初，连疤痕都没有。她的脸色从灰白变成了红润，呼吸从微弱变成了平稳。她像睡着了一样，安安静静地躺在地上，睫毛一动不动。

皇帝收回手，脸色白得像纸。他晃了晃，扶住了门框。

“三天后她会醒。”他说，声音虚弱，“但可能会忘记一些事。”

夫君把小七抱起来，抱回他们的屋子。他把小七放在床上，盖好被子，坐在床边，握着她的手。

三天后，小七醒了。

她睁开眼睛，看着头顶的帐子。帐子是青色的，绣着竹叶，竹叶的脉络一清二楚。她转了转头，看见床边坐着一个男人。很好看，很好看的一个男人。眉眼像画里走出来的人，皮肤白得近乎透明，穿着一身玄色的蟒袍，正低着头，看着她的手。

她把手从他掌心里抽出来。

他抬起头，看着她。

“你是谁？”小七问。

他的眼睛眨了一下。

“你师父。”

“师父？”小七想了想，想不起来。脑子里空空荡荡的，像一间被搬空了家具的屋子，什么都没有。

“那我又是谁？”

“你叫小七。”

“小七？”她念了一遍自己的名字，觉得陌生，像在叫一个不认识的人。

她坐起来，发现自己穿着一件白色的中衣，袖子很长，把手都遮住了。她把袖子卷起来，露出胳膊。胳膊上什么痕迹都没有，干干净净的，像新剥了壳的鸡蛋。

“我怎么了？”她问。

他沉默了一会儿。

“你吃了一根黄瓜炖茄子。”他说。

小七看着他的脸，那上面有一种很奇怪的表情——明明是生气的，嘴角却微微上扬；明明是笑着的，眉头却拧在一起。她看不懂。她什么都看不懂。

门外传来脚步声。皇帝端着一个小碗走进来，碗里是白米粥，粥上飘着几粒枸杞。他走到门口，停了一下，目光从小七脸上移到她夫君脸上，又从她夫君脸上移到那碗粥上。他把粥放在床头的小几上，退后了两步，站着。

“醒了？”皇帝说，笑着，那个笑很好看。可他的眼神有点飘，不看她，只看着她被子上的花纹。

小七看着他，又看着床边的好看的男人，又看看自己身上的中衣。

“你们是谁？”她问，“这是哪儿？我为什么在这儿？”

皇帝的笑容僵了一瞬，然后更深了。他蹲下来，平视着她的眼睛。

“你是本王的弟妹，”他说，“本王是皇帝。他是本王的弟弟，你的夫君。”

小七看了看皇帝，又看了看“夫君”。那个好看的男人的眼睛里，有什么东西碎了。不是真的碎，是像冰面上的裂纹，从中心向四周扩散，细细密密的，不仔细看根本看不见。

“夫君？”小七念了一遍这个词，觉得舌头很陌生。

“嗯。”他说。

小七低下头，看着自己露在袖子外面的手指。指甲是粉色的，月牙白白的，很好看。

“那你叫什么？”她问。

他沉默了一会儿，开口：

“萧衍。”

小七把这个名字在心里念了三遍。萧衍。萧衍。萧衍。一个字都不认识，连在一起也不认识。她抬起头，看着他那双深黑色的眼睛，认真地、一字一句地说：

“萧衍，我不记得你了。但你可以重新介绍一遍。从头开始。”

窗外，槐花正在落。一朵一朵，白的，轻的，落在窗台上，落在青石板上，落在那只不知什么时候停在枝头的麻雀的背上。麻雀抖了抖翅膀，把花抖掉，飞走了。

皇帝站在门口，看着他们，嘴角还挂着那个笑。可他的手在袖子里攥着，攥得很紧。粥碗还端