慈宁宫初见

慈宁宫里的熏香浓得呛人

穆羲禾跪在光可鉴人的金砖上，额头贴着手背。太后歪在软榻上，手里捻着佛珠，半天没叫她起身

万能角色太后：抬起头来，让哀家瞧瞧

半晌，太后才开口

穆羲禾直起身，仍然垂着眼

万能角色太后：嗯，是个标致孩子

太后声音慢悠悠的

万能角色太后：跟你母亲年轻时像。可惜了，她去得早

穆羲禾谢太后记挂

万能角色太后：起来吧，赐座

太后摆摆手，旁边嬷嬷立刻搬来个绣墩

穆羲禾谢了恩，只坐了半边。腰背挺得笔直，双手叠在膝上，眼观鼻鼻观心

万能角色太后：你父亲的事，哀家听说了

太后叹了口气

万能角色太后：他是个能臣，就是性子太直，得罪了不少人。如今你弟弟年纪小，你在宫里住着也好，省得外头那些不长眼的，欺负你们姐弟孤苦

这话听着是关怀，细品却不对味

穆羲禾低着头

穆羲禾臣女惶恐

正说着，外头太监高声传报：“珩王殿下到——”

珠帘哗啦一响，一个玄色身影走了进来

穆羲禾立刻起身退到一旁，屈膝行礼

马嘉祺儿臣给母后请安

马嘉祺声音清朗，行礼时袍角纹丝不动

太后笑了

#万能角色太后：快起来。今儿怎么得空过来？

马嘉祺刚下朝，顺路来看看母后

马嘉祺起身，目光很自然地落在穆羲禾身上

马嘉祺这位是？

#万能角色太后：这是穆相家的姑娘，哀家瞧着可怜，接进宫来住些日子

太后说着，朝穆羲禾招手

万能角色太后：来，见过珩王

穆羲禾上前一步，又要行礼

马嘉祺虚扶了一下

#马嘉祺不必多礼

他打量着她，眼神里带着审视

#马嘉祺原来你就是穆姑娘。令尊的事，本王也听说了，节哀

穆羲禾谢王爷

#万能角色太后：坐吧

太后指了指绣墩

#万能角色太后：正好，嘉祺也坐，陪哀家说说话

马嘉祺在太后下首坐了，穆羲禾才重新坐下，头埋得更低

#万能角色太后：你弟弟今日入阁了？

太后忽然问

穆羲禾是

#万能角色太后：年纪是小了点，不过既然陛下看重，想必有过人之处

太后转向马嘉祺

#万能角色太后：你说是吧？嘉祺

马嘉祺笑了笑

马嘉祺母后说的是。穆相在世时便是能臣，虎父无犬子

这话说得滴水不漏，穆羲禾却听得心头一紧

马嘉祺说起来

马嘉祺端起茶盏，用杯盖拨了拨浮叶

马嘉祺儿臣今早听说件趣事

#万能角色太后：哦？什么事？

马嘉祺钦天监严监正上了道折子，说什么‘凤凰星动’

马嘉祺抿了口茶，余光扫过穆羲禾

马嘉祺说是大吉之兆，应在中宫

太后捻佛珠的手停了停

#万能角色太后：是吗？哀家倒没听说

马嘉祺许是还没传到后宫

马嘉祺放下茶盏

马嘉祺不过既然是天降祥瑞，总是好事。母后您说呢？

太后没接话，只是看着穆羲禾

#万能角色太后：这孩子，怎么不说话？

穆羲禾抬起眼，脸上适时露出茫然

穆羲禾臣女愚钝，听不懂王爷和太后在说什么星啊象的

#万能角色太后：听不懂好

太后笑了

#万能角色太后：女儿家，懂这些做什么

马嘉祺也跟着笑

马嘉祺母后说得是。不过……

他话锋一转

马嘉祺既然天象示吉，礼部那边怕是该忙起来了。穆姑娘在宫里住着，说不定还能沾沾喜气

这话说得意味深长

穆羲禾手指在袖子里掐了掐掌心，脸上仍是一片温顺

穆羲禾王爷说笑了

殿里静了片刻，只有佛珠碰撞的轻响

太后忽然起身

万能角色太后：坐了这半天，腰酸。桂嬷嬷，扶哀家进去歇会儿

她走了两步，又回头

万能角色太后：嘉祺，你替哀家送送穆姑娘

#马嘉祺是

太后进了内殿，穆羲禾也跟着起身

穆羲禾臣女告退

马嘉祺走在她身侧，两人一前一后出了慈宁宫。日头正好，照得宫道明晃晃的

#马嘉祺穆姑娘在宫里住得可还习惯？

马嘉祺忽然问

穆羲禾尚好，谢王爷关怀

#马嘉祺若是缺什么，或是有人为难，可以来找本王

马嘉祺停下脚步，转身看她

#马嘉祺毕竟……你父亲在时，与本王也算有些交情

穆羲禾垂着眼

穆羲禾不敢劳烦王爷

#马嘉祺不麻烦

马嘉祺笑了笑，那笑意没达眼底

#马嘉祺对了，听说你弟弟今日第一次入阁议事，可还顺利？

穆羲禾心头一跳

穆羲禾臣女不知

#马嘉祺也是，你在宫里，消息是不大灵通

马嘉祺状似无意地说

#马嘉祺不过本王听说，今日内阁议事，有人提起江南盐税的事，你弟弟……好像说了几句不大妥当的话

穆羲禾猛地抬眼

马嘉祺看着她瞬间绷紧的脸，笑意深了些

#马嘉祺别紧张，年轻人嘛，说错话是常事。本王已经替他说和了

穆羲禾王爷为何……

穆羲禾话到嘴边，又咽了回去

#马嘉祺为何帮你？

马嘉祺替她把话说完

#马嘉祺本王说了，看你父亲的面子

他往前走了两步，靠近了些，压低声音

#马嘉祺不过穆姑娘，这宫里头，面子的情分用一次少一次。你说是不是？

穆羲禾后退半步，拉开距离

穆羲禾王爷教诲，臣女记住了

#马嘉祺记住就好

马嘉祺又恢复了那副温和模样

#马嘉祺去吧，本王就不远送了

穆羲禾屈膝行礼，转身往住处走。她能感觉到那道目光一直落在背上，像针扎似的

直到拐过宫墙，那道视线才消失

她靠在冰冷的宫墙上，缓缓吐出一口气。手心里全是汗

马嘉祺那几句话，听着是示好，实则是敲打。他在告诉她：你弟弟在朝堂上的一举一动，我都知道。我能帮他，也能毁他

还有那个凤凰星象……

穆羲禾闭上眼

父亲说过，朝堂上没有无缘无故的好，也没有无缘无故的坏。马嘉祺今天这番做派，到底图什么？

她睁开眼，看着头顶四四方方的天

这宫里的第一步，比她想的更难走

远处传来钟声，悠悠荡荡，飘过一道道宫墙

穆羲禾站直身子，理了理衣裙，朝那座偏僻的宫院走去。步子很稳，一步，一步，像走在刀刃上