大胤深宫，养心殿偏院的凝霜居终年静谧，青砖铺地，古柏遮荫，少有人往来，倒成了二皇子凯伦的避世之所。
廊下石桌旁，凯伦斜倚着软榻，一身月白锦袍松松系着玉带，墨发未束，随意垂落肩头，看着竟有几分闲散慵懒。他指尖捻着一枚玄铁令牌，令牌上黑狼图腾纹路深邃，日光下泛着冷硬光泽——这是皇家暗卫营的执掌信物。外人皆知二皇子凯伦无心朝政，耽于闲居，却不知这深宫暗卫、边境三成边防军，早已尽在他掌控之中。
“殿下，北境急报。”暗卫影一躬身立于阶下，玄衣染尘，显然是刚从北境折返，声音压得极低，“雪诺公爵平定熊族叛乱，斩首三千，已接陛下传召，不日便要入朝受赏。”
凯伦捻着令牌的指尖微顿，抬眸时，那双看似温润的墨色眼眸里，瞬间褪去闲散，翻涌着沉凝的算计。他早听闻北境有位银狐妖主，以女子之身执掌北境军政十年，硬生生将混乱的北境守得固若金汤，蛮族不敢越雷池半步，妖族俯首帖耳，这份手段，便是朝中老将也难及。
“妖族掌北境兵权，朝堂那群老骨头，怕是要跳脚了。”凯伦轻笑一声，语气听不出喜怒，指尖摩挲着令牌上的狼纹，“太子那边可有动静？”
“太子殿下今早召集心腹议事，似是已知雪诺公爵入朝之事，看架势，怕是要借机发难，挑拨朝臣非议妖族参政。”影一沉声回话，将打探到的消息一一禀明。
凯伦眼底寒光一闪而过。太子心胸狭隘，素来忌惮他手中兵权，如今北境银狐入朝，太子必定将雪诺视作眼中钉——既要打压妖族，又想借机栽赃他结党外族，好一石二鸟。这帝都的水本就浑浊，这下怕是要更乱了。
他起身负手而立，廊下风过，吹动他衣袍翻飞，周身骤然散出淡淡的威压——那是黑狼妖族的强悍气息，转瞬便隐匿无踪，只余一身清冷。“传我令，暗卫营分出两队。一队暗中随行雪诺入京之路，若遇截杀，不必现身，只需清尾护其周全，切记，勿探她底细，勿露我痕迹。”
“另一队，盯紧太子及其党羽，但凡他们敢对雪诺动手，不论明里暗里，尽数记下证据，不必阻拦，留着日后有用。”
影一一愣，不解道：“殿下，为何不直接拦下太子动作？若雪诺公爵在帝都出事，北境妖族必乱，于朝堂不利。”
凯伦回头看他，墨眸深邃如渊：“她能稳北境十年，绝非易与之辈，些许刁难，未必能难住她。太子跳得越欢，破绽便越多。何况，北境需她镇着，妖族需她领着，此人若能为我所用，往后人妖制衡，三界安稳，便多了一重指望。”
他从未见过这银狐公爵，却早已将她的底细摸得八九不离十：外冷内黠，矜贵却不娇纵，坚韧更胜男儿。最重要的是，她守北境、护苍生，与他志在安稳三界的心思，隐隐契合。
再者，他身负皇家血脉，又暗藏黑狼妖族身份，多年来隐忍不发，便是等着一个契机，打破人妖隔阂，定下太平规矩。这雪诺，便是最好的契机。
“属下明白，即刻去安排。”影一躬身领命，身形一晃，便如鬼魅般消失在廊下，不留一丝痕迹。
凝霜居重归静谧，凯伦抬手抚上左肩——那里藏着一道浅浅的伤疤，是年少时为护皇室宗亲，与噬灵族余孽交手所留。也正是那一战，他体内的黑狼血脉初次觉醒，才知晓皇室竟藏着妖族血脉的隐秘。
“银狐雪诺……”他低声念着这个名字，墨眸里带着几分探究，几分期许，“帝都风雨欲来，但愿你，真能担得起北境霜雪公爵之名。”
他转身回屋，案上摊着北境舆图，指尖落在北境与蛮族交界的霜雪关——那是雪诺常年驻守之地。他提笔在舆图一角写下“护”字，笔锋凌厉，力透纸背。
深宫之中，黑狼蛰伏，看似闲散，实则早已布下棋局。而那位即将入京的北境银狐，便是这局棋里最关键的一颗子，亦是他往后漫漫岁月里，唯一想并肩同行的人。
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