晨光透过雕花窗棂，在青石板地上投下斑驳的光影。林小茶在熟悉的松木香气中醒来，一睁眼就对上沈砚近在咫尺的眉眼。
他闭着眼，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，呼吸均匀绵长。褪去了平日里的凌厉与深沉，此刻的沈砚看起来竟有几分难得的恬静。林小茶屏住呼吸，生怕惊扰了这片刻安宁，目光却贪恋地流连在他脸上——从斜飞入鬓的眉，到高挺的鼻梁，再到那双总是抿成一条直线的薄唇。
她悄悄伸出手指，悬在他脸颊上方，却始终没敢落下。
“看够了？”
低沉带着晨起沙哑的声音突然响起，沈砚不知何时已睁开眼，深黑的眸子里映着窗外透进的微光，还有她来不及收回的、做贼心虚的表情。
林小茶的手僵在半空，耳根发烫：“我……我是在看你有没有发烧。昨天夜里你睡得不安稳。”
这是实话。昨夜子时，沈砚突然从噩梦中惊醒，浑身冷汗，抱着她的手臂收紧得让她发疼。但他什么都没说，只是将脸埋在她颈窝，许久才平复了呼吸。
沈砚没有拆穿她拙劣的借口，只是捉住她悬在半空的手，轻轻按在自己胸口。掌心下，心跳沉稳有力。
“那现在确认了？”他声音里带着刚睡醒的慵懒，还有一丝不易察觉的笑意。
林小茶想抽回手，却被他握得更紧。指尖下是他温热的皮肤和紧实的肌理，还有那道横贯左胸的狰狞伤疤——那是半年前在古墓祭坛，他为强行中断禁术、逆转因果而留下的印记。
“还疼吗？”她轻声问，指尖小心翼翼抚过疤痕凸起的边缘。
沈砚摇头，将她往怀里带了带：“早就不疼了。”
两人相拥着赖了会儿床，直到窗外传来侍女轻手轻脚准备洗漱用品的动静，沈砚才松开她，率先起身。月白中衣的系带松了，露出大片结实的胸膛，那道疤在晨光下愈发显眼。
林小茶别开视线，却听他低笑：“都成婚三个月了，还害羞？”
“谁、谁害羞了！”她嘴硬，却红着脸抓过外衫披上。
沈砚不再逗她，自己系好衣带，走到窗边推开窗。深秋清晨微凉的空气涌进来，带着庭院里桂花的甜香。他背对着她站在窗前，身形挺拔如竹，墨发披散在肩头，在晨光中镀上一层淡金色的边。
林小茶看得有些出神。
半年前那场生死劫后，沈砚身上的阴郁戾气散了大半，但有些东西却沉淀了下来——比如他偶尔会望着某处出神，比如他夜里还是会惊醒，比如他左胸这道再也抹不去的疤。
“今日想做什么？”沈砚转过身，已恢复了平日里的模样，只是眼神柔和了许多。
林小茶想了想：“想去西市逛逛。听说新来了个胡商，卖些稀罕的海外玩意。”
“好。”沈砚点头，“我让沈七跟着你。”
“你不去？”
“早朝后要见几位江南来的盐商，怕是抽不开身。”他走到妆台前，拿起木梳，很自然地替她梳理长发，“傍晚去接你，我们在醉仙楼用晚膳。”
铜镜里映出两人的身影。他站在她身后，动作轻柔地将她的长发拢起，绾成一个简单的发髻。阳光从侧面照进来，将他专注的侧脸轮廓勾勒得清晰分明。
林小茶看着镜中的他，心头涌起一阵暖意。谁能想到，半年前还杀伐果决、令人闻风丧胆的九千岁沈砚，如今会在清晨为她梳发绾髻。
“好了。”沈砚放下梳子，指尖在她耳畔轻轻掠过，“去吧，玩得开心些。”
西市的热闹远超林小茶的想象。
街道两旁店铺林立，旗幡招展，叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起，充满了鲜活的人间烟火气。沈七和另外两个护卫不远不近地跟着，既给了她逛的自由，又确保了安全。
胡商的铺子果然新奇。玻璃制成的各色器皿在阳光下流光溢彩，镶嵌宝石的匕首锋利华美，还有各种香料、毛毯、奇形怪状的乐器。林小茶看得眼花缭乱，最后挑了一对嵌着蓝宝石的耳坠——那宝石的颜色像极了沈砚的眼睛。
付钱时，她摸到腰间沈砚今早塞给她的荷包，沉甸甸的。打开一看，除了碎银和铜钱，还有几张面额不小的银票。
“姑娘好福气啊，”老板娘是个爽朗的胡人女子，一边打包耳坠一边笑道，“夫君这般疼你，出门还给备这么多银子。”
林小茶抿嘴笑了笑，没解释那不是夫君而是……呃，好像现在确实是夫君了。
从胡商铺子出来，她又逛了胭脂铺、绸缎庄，还给沈砚挑了一方绣着青竹的帕子。正要拐进一家书肆看看有没有新到的话本，街角突然传来一阵骚动。
几个锦衣华服的公子哥儿围着一个卖唱的女子，言语轻佻，动手动脚。女子抱着琵琶连连后退，脸上满是惊恐。
“小娘子别怕嘛，给爷唱个曲儿，唱得好有赏！”
“就是，穿得这般寒酸，爷赏你件新衣裳穿穿！”
林小茶皱眉，正要让沈七上前解围，却见人群中走出一个熟悉的身影。
是萧景琰。
他一身天青色锦袍，面容清俊依旧，只是眉宇间少了从前的矜傲，多了几分沉郁。他挡在那女子身前，声音不大却带着不容置疑的威严：“光天化日，诸位还请自重。”
那几个公子哥儿显然认得他，脸上闪过一丝忌惮，但又不甘心就此罢休：“萧世子，这事儿与你无关吧？”
“路见不平，自然与我有关。”萧景琰寸步不让，“若诸位不想惊动巡城司，就请离开。”
对峙片刻，那几人终究还是骂骂咧咧地散了。
卖唱女子千恩万谢，萧景琰只摆了摆手，从怀中取出些碎银递给她：“早些回家吧。”
林小茶站在原地，一时不知该不该上前打招呼。自半年前那场宫变后，萧景琰被削去世子之位，贬为庶人。虽然沈砚并未赶尽杀绝，还给了他些产业让他能安稳度日，但两人之间终究隔着太多恩怨。
倒是萧景琰先看见了她。
他转身时目光扫过街面，一眼就看到了站在书肆门口的她。他明显愣了一下，随即神情复杂地朝她走来。
“林……沈夫人。”他在她面前三步处停住，微微颔首。这个称呼从他口中说出，带着几分生疏和迟滞。
林小茶福了福身：“萧公子。”
气氛一时有些尴尬。沈七等人已悄然靠近，手按在了腰间的刀柄上。
萧景琰显然注意到了，苦笑道：“沈夫人不必紧张，萧某如今……已无任何威胁。”他顿了顿，“沈督主待你，可好？”
“他很好。”林小茶答得干脆。
“那就好。”萧景琰点了点头，目光落在她手中刚买的那些小玩意上，眼神有些恍惚，“从前，云柔也喜欢逛西市，买些胭脂水粉、新奇玩意……”
提到苏云柔，他的声音低了下去。那个曾经娇媚动人的女子，在宫变那夜企图用淬毒的匕首刺杀沈砚，被当场格杀。据说她死前还在喊着萧景琰的名字，可他那时自身难保，连最后一面都未能见到。
“萧公子若无事，我先告辞了。”林小茶不想多谈过往。
“请稍等。”萧景琰叫住她，从袖中取出一个巴掌大的木盒，“这个……原本是打算在中秋时送给云柔的。如今用不上了，放在我这里也是徒增伤感。沈夫人若不嫌弃，便收下吧，就当是……赔罪。”
木盒雕刻精美，打开后里面是一支白玉簪，簪头雕成玉兰花的形状，温润剔透。
林小茶没接：“萧公子，过去的事已经过去了。这簪子既是为苏姑娘准备的，还是……”
“她配不上。”萧景琰突然打断她，声音里带着压抑的痛苦，“我也配不上。这簪子……就当是为从前的种种，做个了结吧。”
他将木盒塞进她手里，不等她拒绝，转身便走入了人群，背影萧索。
林小茶看着手中的木盒，轻轻叹了口气。
“夫人，可要处理掉？”沈七上前低声问。
她摇摇头，将木盒收进袖中：“不必。回府吧。”
回府的路上，林小茶有些心不在焉。
萧景琰的出现勾起了许多旧事。那些阴谋算计，那些生死一线，那些她以为早已淡忘的恐惧和挣扎，此刻又隐隐浮现。
她不是原来的林小茶，可那些经历却是真实发生在她身上的。被设计陷害时的无助，被沈砚维护时的悸动，在古墓祭坛上决绝赴死时的恐惧与决然……
还有沈砚。那个曾经让她恐惧到骨子里的男人，如今成了她枕边最亲密的人。这转变太大，以至于她偶尔午夜梦回，还会恍惚——这到底是真实，还是另一个精心编织的幻梦？
马车在沈府门前停下。林小茶刚下车，就看见门房急急迎上来：“夫人，您可回来了！督主半个时辰前就回府了，一直在书房等您呢。”
她一愣：“不是说要去见江南盐商吗？”
“盐商那边临时改期了，督主处理完公务就直接回府了。”门房压低声音，“看着心情不大好，午饭都没用。”
林小茶心头一紧，加快脚步往书房去。
书房门虚掩着。她轻轻推开，只见沈砚背对着门站在窗前，一动不动，也不知站了多久。午后的阳光将他的影子拉得很长，投在光洁的地板上，竟显出几分孤寂。
“沈砚？”她轻声唤道。
沈砚转过身。他换了一身深青色常服，衬得脸色有些苍白，眉眼间凝着一层化不开的郁色。见到她，那郁色稍稍散了些，但眼神依旧深沉。
“回来了。”他朝她伸出手。
林小茶走过去，将手放在他掌心，立刻被他握紧。他的手指冰凉。
“手这么凉，站了多久了？”她皱眉，用另一只手覆住他的手背，想给他取暖。
沈砚没回答，只是看着她，目光在她脸上细细逡巡，像是在确认什么。许久，他才低声问：“今日在西市，玩得可开心？”
“开心啊，买了好多东西。”林小茶拉着他走到桌边，献宝似的将买的那些小玩意一样样拿出来，“你看这个耳坠，宝石像不像你的眼睛？还有这方帕子，绣的青竹，配你……”
她的话顿住了。
沈砚的目光落在她袖口——那里露出一角精致的木盒。
空气仿佛凝固了一瞬。
林小茶连忙将木盒拿出来，解释道：“这是萧景琰给的，他说是原本要送给苏云柔的中秋礼，如今用不上了，就当是赔罪。我本来不想收，可他塞给我就走了……”
她越说声音越小，因为沈砚的脸色越来越沉。不是愤怒，而是一种深不见底的、令人心悸的平静。
“他碰你了？”沈砚的声音听不出情绪。
“没有！就是塞了盒子，连衣角都没碰到！”林小茶急忙澄清，“沈七他们都在呢，可以作证！”
沈砚沉默着，拿起那个木盒，打开。白玉簪在阳光下泛着温润的光泽。
“玉兰花。”他轻轻拿起簪子，指尖摩挲着簪头的雕花，“他倒记得清楚，你最喜欢玉兰。”
林小茶心里咯噔一下。原主喜欢玉兰，这个细节连她都不知道。
“我……”她想说自己不喜欢玉兰，她喜欢的是桂花，是沈砚书房窗外那两株，秋日里香气能飘满整个院子。
但沈砚没让她说完。
“今日江南盐商改期，我提前处理完公务，想去西市接你。”他将簪子放回木盒，盖好，“在街角看见你和他说话。他看你的眼神……”
他顿了顿，没再说下去，只是将木盒轻轻放在桌上：“这簪子，你若喜欢，便留着。”
这话说得平静，可林小茶却听出了其中的紧绷。她太了解他了——越是平静，越是危险。
“我不喜欢。”她斩钉截铁地说，拿起木盒走到窗边，推开窗，用力将木盒扔了出去。木盒在空中划过一道弧线，落入后院的池塘，溅起一小片水花。
沈砚愣住了。
林小茶走回他面前，仰头看着他的眼睛，一字一句道：“沈砚，你听好了。我不喜欢玉兰，我喜欢桂花，喜欢你在书房外种的那两株。我不喜欢萧景琰，不喜欢过去那些破事。我喜欢的是现在，是你，是这个有你在的沈府。”
她伸手捧住他的脸，迫使他低下头看着自己：“我不知道你今天看见了什么，又在想什么。但我可以清清楚楚地告诉你——从我在古墓里选择相信你的那一刻起，从我睁开眼睛看见你守在我床边的那一刻起，我的心，我的人，就只属于你了。”
“三千世界，万般可能，可我只想留在这里，留在有你的地方。”
沈砚的瞳孔微微收缩。他看着她，深黑的眼眸里翻涌着复杂难辨的情绪——有震惊，有动容，还有深埋眼底的不安和偏执。
许久，他猛地将她拥入怀中，手臂收得极紧，紧到林小茶几乎喘不过气。
“我看见了。”他的声音闷在她肩头，带着一丝不易察觉的颤抖，“我看见他看你的眼神，像在看一件失而复得的珍宝。我看见你对他笑……小茶，我当时在想，如果那支箭没有射偏，如果古墓里我晚到一步，如果……如果重来一次，你会不会选择他？”
林小茶的心揪紧了。她终于明白了他今日的异常——不是生气，是恐惧。这个曾经翻手为云覆手为雨、视人命如草芥的男人，在害怕失去她。
“不会。”她回抱住他，手指插进他披散的发间，一下下安抚地梳理着，“沈砚，你听着，无论重来多少次，无论有多少选择，我都会奔向你。”
“为什么？”他问，声音压抑。
“因为是你教会了我什么是爱，是你把我从既定的命运里拽了出来，是你让我知道，我可以不是任何人的棋子，我只是林小茶。”她轻声说，“还因为……你左胸这道疤，是为我留的。沈砚，我们之间，早就分不开了。”
沈砚的身体微微颤抖。他将脸更深地埋进她颈窝，呼吸灼热地烫着她的皮肤。
“我今日去见盐商是假，”他终于低声坦白，“我只是……想找个借口，去西市看看你。看见你对他笑的时候，我差点控制不住自己。”
“那你怎么没冲出来？”林小茶问，心里却酸酸软软的。
“因为你说过，你不喜欢我那样。”沈砚的声音里带着一丝委屈，“你说过，想要过普通人的日子，不想再看见我杀人。”
林小茶眼眶一热。是，她说过。那是在她伤愈后，某个午后，她靠在他怀里，看着窗外的桂花树，随口说的——“沈砚，等一切安定下来，我们就过普通人的日子吧。种花养草，逛逛集市，不再有阴谋算计，不再打打杀杀。”
她只是随口一说，他却记在了心里。
“傻子。”她骂他，声音却哽咽了，“你是九千岁啊，想做什么就做什么，何必委屈自己？”
“不是委屈。”他抬起头，眼眶竟然有些红，“是心甘情愿。”
四目相对，林小茶再也忍不住，踮起脚尖吻了上去。
这个吻起初很轻，像试探，像确认。但很快，沈砚就反客为主，扣住她的后脑加深了这个吻。唇舌交缠间，有什么东西在无声地传递、交融、确认。
直到两人都气喘吁吁，沈砚才松开她，额头抵着她的额头，低声道：“那簪子……”
“扔了。”林小茶喘息着说，“明天我就让人把池塘捞干净，连盒子带簪子，扔得远远的。”
沈砚终于笑了。不是平日里那种似笑非笑的弧度，而是真真切切的、从眼底漫上来的笑意。他笑起来真好看，眉眼舒展，那些常年凝结的阴郁戾气一扫而空，像个得了糖的孩子。
“饿不饿？”他问，“午饭都没用，让厨房做点你爱吃的？”
“你也没吃吧？”林小茶戳了戳他的胸口，“一起。”
两人牵着手走出书房时，夕阳正好。金红色的余晖洒满庭院，给青砖黛瓦都镀上了一层暖色。桂花香飘了满院，甜得让人心醉。
晚饭摆在临水的小亭里。四菜一汤，都是家常菜式。沈砚亲自给她盛汤布菜，细致得不像那个曾经执掌生杀大权的九千岁。
“对了，”林小茶想起什么，从袖中取出那对蓝宝石耳坠，“送你的。”
沈砚接过，指尖抚过宝石光滑的表面：“送我？”
“嗯，像你的眼睛。”林小茶歪头笑，“不过你的眼睛更好看，深得像夜空，里面有星星。”
沈砚耳根微不可察地红了。他小心收起耳坠，像是收着什么稀世珍宝：“明日我就戴上。”
“你一个男子戴什么耳坠？”林小茶失笑。
“你送的，为何不能戴？”他理直气壮。
饭后，两人并肩坐在亭边看月亮。秋夜的月亮又圆又亮，倒映在池水中，碎成一片晃动的银光。
“沈砚，”林小茶靠在他肩上，轻声问，“如果……我是说如果，有一天你发现这一切都是一场梦，我其实不是你以为的那个人，你会怎么办？”
沈砚沉默片刻，将她揽得更紧。
“那就让这场梦永远不要醒。”他说，“如果非要醒，我就再造一个梦，把你关在里面，永生永世。”
这回答很沈砚——偏执，霸道，不讲道理。
但林小茶却笑了。
“好啊。”她说，“那你要造得漂亮些，要有桂花，有池塘，有这个亭子，还有你。”
沈砚低头吻了吻她的发顶：“好。”
夜风吹过，桂花簌簌落下，落在他们肩头发梢。远处传来隐约的梆子声，已是亥时。
“回去吧，起风了。”沈砚将她打横抱起。
林小茶惊呼一声，搂住他的脖子：“我自己能走！”
“我想抱。”他抱着她稳稳地往卧房走，语气不容置疑。
月光将两人的影子拉得很长，交叠在一起，仿佛本就该如此。
这一夜，沈砚睡得格外沉。没有再惊醒，没有冒冷汗，只是紧紧抱着她，像一个终于找到归处的孩子。
林小茶却有些睡不着。她借着月光看他安睡的侧脸，指尖虚虚描摹他的轮廓。
她想，也许沈砚永远都不会完全摆脱那些过往的阴影，也许她心里也永远会有那场生死劫的后怕。但没关系，他们有的是时间。
三千世界，万丈红尘，她穿书而来，历尽生死，最终停泊在这个有他的地方。
这就是归处。
窗外的桂花香幽幽飘进来，她在他怀里找了个更舒服的位置，闭上了眼睛。
夜色温柔，长夜正好。
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