暮秋的京城，寒雾锁城，风卷残叶，太医院的药香混着晨霜的清冽，在朱墙间漫开，依旧是一派沉敛安稳的光景。苏清鸢坐镇这方根基之地，白日里打理院务，督导御医与南疆降巫合研解蛊治瘴的良方，将城郊软筋蛊的根治之法成册，令惠民药局的药童走街串巷，以义诊之名，为京郊百姓施针送药，彻底断了蛊毒蔓延的可能。

那些潜藏的南疆余孽，没了蛊毒作祟的由头，又被穆巫循着瘴气与引魂香的气息死死盯住，藏在暗处的据点接连收敛踪迹，竟成了缩头的蟮蛇，只敢在犄角旮旯里蛰伏，再不敢轻举妄动。

而朝堂之上，却是另一番风起云涌。宗室旁支的几位王爷，借着南疆余孽未清的由头，连日上奏，言辞恳切请旨调禁军清剿城郊流民，字字句句皆是为国为民，眼底却藏着揽权的算计。他们要的从不是清剿余孽，而是借着禁军的兵权，染指京郊防务，更想借着清剿的动静，探清太医院的底细，看看苏清鸢究竟攥着南疆多少把柄，妄图从中截胡，搅乱局势，坐收渔翁之利。

御书房内，龙颜微沉，圣上并非昏聩之君，宗室的心思，他看得通透，只是碍于血脉宗亲的情分，又念着南疆余孽确实需清，一时之间，倒也未直接驳回，只将折子留中不发，静待时机。

这份朝堂的暗流涌动，尽数落在苏清鸢的眼底。她身居太医院，宫闱坊间的动静皆有耳目递来，宗室的步步紧逼，南疆余孽的藏头露尾，巫玄天牢中的蛰伏算计，三者交织，看似乱局，于她而言，却是最好的破局之机。

借力打力，引蛇出洞，从不是莽夫的硬碰硬，而是谋者的顺水推舟。

这日，苏清鸢入宫觐见，未提南疆余孽，未议宗室野心，只捧着太医院的折子，禀明京郊蛊毒虽解，却仍有南疆巫者的瘴气残留，百姓偶有头晕乏力之症，需严加防范余孽再施毒手，而后话锋微转，字字恳切：“陛下，南疆余孽藏于京郊山野，行踪诡秘，太医院只擅医毒辨瘴，不擅搜剿围捕，宗室王爷们心系百姓，主动请旨清剿，亦是一片赤诚。臣以为，可准其奏，请几位王爷领禁军前往城郊巡查，既能安百姓之心，亦能清剿余孽，还能彰显宗室护国之责，一举多得。”

她的话语温润平和，无半分挑拨之意，只陈述利弊，字字皆在情理之中。

圣上凝眸看她，眼底掠过几分了然的赞许，苏清鸢的心思，他懂。她是不愿沾半分兵权之争，不愿让太医院卷入朝堂派系的漩涡，更想借着宗室的急功近利，逼那些藏在暗处的南疆余孽主动现身。

宗室要权，便给他们一个揽功的由头；余孽要躲，偏逼他们没了藏身的余地。

龙颜微颔首，御笔朱批，准了宗室的奏请，却也留了制衡的旨意：令三位宗室王爷各领三千禁军，只许在京郊划定地界巡查清剿，不得擅入城内，不得惊扰百姓，若擒得南疆余孽，需即刻交于刑部与太医院会审，不得私审，不得擅杀。

一道旨意，看似放权，实则锁死了宗室的手脚，亦给了苏清鸢绝对的主动权。

旨意下的第二日，禁军便浩浩荡荡开赴京郊，旌旗猎猎，马蹄踏碎晨霜，几位王爷意气风发，只当是唾手可得的功劳，想着擒得几个南疆巫者，便能在圣上面前邀功，再借机将禁军的势力扎根京郊，却不知，自己早已成了苏清鸢棋盘里的一颗棋子。

禁军清剿的动静极大，翻山搜庙，围村查户，将京郊的山野村落翻了个底朝天。那些藏在据点里的南疆余孽，本就因蛊毒失效、踪迹被盯而惶惶不安，见禁军大举清剿，只当是朝廷要赶尽杀绝，巫玄在天牢里传的气息又骤然急促，似是催他们破釜沉舟。

余孽本就是巫玄的旁支死忠，没了退路，便没了蛰伏的耐心。

入夜时分，京郊的废弃山神庙旁，又一处藏在密林里的南疆据点，终是忍不住动了。几名巫者借着夜色，携着噬魂粉与蚀骨瘴，想偷袭禁军的营帐，妄图制造混乱，趁乱逃出京郊，却不知，这一切，都在苏清鸢的预料之中。

穆巫早已带着几名精通南疆巫术的降巫，守在密林外围，身上覆着解瘴的草药，指尖捏着克制噬魂粉的银针，静候他们现身。而苏清鸢一早便令太医院的院判，带着数车解瘴解毒的汤药，送至禁军大营，只说是为军士防瘴气所备，那汤药里，掺了克制南疆巫毒的药引，军士们服下，便是百毒不侵。

南疆巫者的偷袭，成了自投罗网。

噬魂粉撒出，被穆巫以南疆巫法引散，蚀骨瘴弥漫，又被提前备好的清瘴藤汤药尽数化解，几名巫者还未靠近营帐，便被穆巫与降巫们以银针制住，周身的瘴气散尽，巫术失灵，连挣扎的余地都没有。

禁军闻声围上，擒了这几名巫者，人赃并获，骨制蛊瓶、南疆巫器、未及使用的毒粉瘴药，件件皆是铁证。

几位宗室王爷赶到时，只见到被捆缚的巫者与满地的巫毒器具，脸上的意气风发尽数僵住。他们本想借着清剿之名揽权，却成了实打实的清剿之功，这功劳来得太轻易，又太巧合，让他们隐隐察觉到不对，却又抓不到半分把柄，只能捏着这功劳入宫复命，半点算计都落了空。

更让他们心沉的是，圣上见擒得余孽，只嘉赏了禁军将士，对他们几位王爷，不过是几句不痛不痒的夸赞，半点兵权的许诺都无，那份制衡的心思，昭然若揭。

宗室的野心，被这一记顺水推舟，挫了锐气。

而天牢里的巫玄，感知到京郊的巫者被擒，气息骤然紊乱，周身的瘴气翻涌，却又被天牢的禁制死死压制，他在牢中布下的后手，被生生掣住，再难传递半分消息，那张素来平静的脸，终于凝起了几分惊怒与沉郁。

他算到了宗室的窥权，算到了朝廷的清剿，却唯独算漏了苏清鸢的步步为营，算漏了那些归降的南疆巫者，竟会对他的族人痛下杀手。

这一切的变局，皆出自太医院那抹绯色的身影，却又半点痕迹不沾。

苏清鸢自始至终，都守在太医院里，晨起研药，入夜翻典，仿佛从未插手京郊的清剿之事。唯有案上多了一份刑部递来的卷宗，记着擒获巫者的供词，字字皆是南疆余孽的据点与联络之法，还有巫玄暗中指使的铁证。

她指尖轻捻银针，眸光沉静温润，眼底无半分波澜。

借力打力，引蛇出洞，她未动一兵一卒，未沾半分血光，便让南疆余孽现身被擒，让宗室野心无功而返，让巫玄的后手折戟沉沙。既攥实了南疆谋逆的把柄，又固了圣上的信任，还让太医院的医毒权柄，愈发牢不可破。

这深宫朝堂的棋局，从来都是柔者胜刚，谋者胜勇。

暮寒霜重，夜风卷着药香掠过太医院的匾额，藏经阁的烛火摇曳，映着苏清鸢挺直的脊背，绯色官服的衣角纹丝不动。她眼底藏着洞悉全局的清明，亦藏着算无遗策的笃定，那些暗流翻涌的算计，那些虎视眈眈的野心，在她的从容谋局里，不过是螳臂当车，不值一提。

巫孽已露，把柄在握。

宗室受挫，窥权止步。

根基愈固，底气愈足。

余下的残局，不过是慢慢收网，徐徐肃清。