首领府内院，秋月的小房间里。

烛火如豆，映照着秋月那张总是带着几分怯意的脸庞。她坐在窗边，手里拿着一枚小巧的、用于传递短讯的、刻有特殊符文的玉简，指尖微微发凉，正紧张地等待着什么。

小姐临走前交代的任务，她一刻也不敢忘。这些日子，她一直小心翼翼地留意着组织内部的动静，尤其是关于首席大人的任何消息。她不敢靠近塔楼或训练场那样的核心区域，只能通过偶尔与相熟的低级侍卫或侍女闲聊时，旁敲侧击地探听。

就在刚才，她终于从一名平日里还算说得上话的、负责首领府外围巡逻的年轻侍卫口中，听到了确切的消息。

“首席大人回来了！”那侍卫压低声音，脸上带着敬畏，“就在半个时辰前，已经向首领复命完毕，这会儿……怕是已经回塔楼了。”

秋月心中一紧，连忙追问：“那……首席大人一切可好？任务……顺利吗？”

侍卫挠了挠头：“这我可不知道。不过看首席大人那样子，跟平时没什么两样，应该……没什么事吧？反正人是全须全尾地回来了。”

全须全尾地回来了……秋月稍稍松了口气。这就好，小姐知道了，也能安心些。

她正要将这个好消息通过玉简传信给远在颜艺国的小姐，却听那侍卫又像是想起什么似的，补充了一句，语气里带着点后怕和不可思议：

“不过……你是没看见，刚才可吓人了！青凤大人那个新收的小徒弟，叫什么梅花十三的，胆子可真大！居然敢在塔楼通道口，把首席大人给拦下来了！”

秋月准备催动玉简的手指猛地一顿，愕然抬头：“拦……拦下来了？她……她做什么？”

“谁知道呢！”侍卫缩了缩脖子，仿佛心有余悸，

“隔得远，听不清说什么，但看那架势，像是在质问首席大人什么……我的天，你是没感受到，首席大人当时那眼神，隔着老远我都觉得骨头缝里发冷！就一步，真的，就往前迈了一步，那梅花十三脸色就白得跟纸一样，话都说不出来了。然后首席大人理都没理她，直接就进去了。”

侍卫啧啧两声，摇了摇头：“这姑娘，怕是不想在组织里待了吧？敢这么跟首席大人说话……”

秋月听得心头发紧。梅花十三？她记得这个名字，是那位青凤大人新收的徒弟，好像对首席大人……有些不一样的执着。她居然敢去拦路质问？

虽然侍卫说得不清不楚，但秋月能想象出那场景的凶险与紧张。首席大人那身气势，连她这样远远见过几次的人都觉得害怕，那梅花十三居然敢直面……

“后来呢？梅花十三她……没事吧？”秋月忍不住又问。

“能有什么事？首席大人根本懒得理她。我走的时候，她还靠着墙坐在地上呢，魂不守舍的样子。”侍卫摆了摆手，“行了，不跟你多说了，我还得去巡逻。这事你可别往外说啊，被上头知道了不好。”

侍卫匆匆离去。

秋月握着那枚冰凉的玉简，呆坐在原地，心中波澜起伏。

首席大人安全回来了，这是好消息，得立刻告诉小姐。

可是……梅花十三拦路质问的事……

秋月咬了咬下唇，有些犹豫。小姐若是知道了，会不会担心？会不会因此不高兴？或者……因此急着赶回来？

但小姐交代过，要留意“首席大人那边的动向”，尤其是“确切消息”。梅花十三这件事，虽然可能只是个小插曲，但应该……也算是一种“动向”吧？而且，似乎还牵扯到小姐……

挣扎了片刻，秋月最终还是决定，如实禀报。小姐聪慧，自有判断。若是因为隐瞒而让小姐错过了什么重要信息，那才是她的失职。

她深吸一口气，定了定神，指尖凝聚起一丝微弱的内力，注入玉简之中。玉简表面泛起淡淡的微光，她开始将方才听到的消息——首席大人已平安归来，以及梅花十三于塔楼通道口拦路质问之事——简洁而清晰地，通过特殊的符文波动，朝着颜艺国锦华城的方向，传递了出去。

做完这一切，她才松了口气，却又不禁为远在异国的小姐，和那位刚刚归来的、周身仿佛还带着风雪气息的首席大人，隐隐感到一丝担忧。

锦华城的喧嚣渐渐沉淀，花魁巡游的华彩与灯会的流光，都随着夜色的加深而逐渐褪去。南宫霜主仆三人带着满身的热闹气息与些许疲惫，回到了下榻的旅店和室。

刚拉上障子门，卸下沉重的发饰，还没来得及换下那身华美却束缚的“赤焰牡丹”振袖，南宫霜的目光便被放置在矮几上、正微微散发着熟悉能量波动的玉简所吸引。

是秋月传来的消息。

南宫霜心下一松，想来是阿柒那边有消息了。她带着一丝雀跃与期待，伸手拿起玉简，指尖内力微吐。

玉简内的信息如同涓涓细流，涌入她的脑海。

前半段让她唇角微扬——阿柒平安回来了，任务顺利。悬了许久的心，终于可以彻底放下。

然而，后半段的信息，却让那刚刚浮起的笑意，瞬间冻结在了脸上。

梅花十三……于塔楼通道口……拦路质问……

每一个字，都像是一根冰冷的针，狠狠刺入南宫霜的眼底心间。

质问什么？

质问阿柒是否真的与她在一起？

搬出刺客条例，指责阿柒被情感拖累？

觊觎。

这个清晰而尖锐的词语，如同毒蛇的信子，骤然窜上南宫霜的心头。

她讨厌这种感觉。非常、非常讨厌。

无论是觊觎她的东西，还是……觊觎她的人。

阿柒是她的。是她先抓住的，是她先缠上的，是她一点点凿开那冰冷外壳，才窥见内里一丝属于她的柔光的。那个不知道从哪里冒出来的、青凤的徒弟，凭什么？凭什么敢用那种姿态去拦他，去质问他，去……试图用那些冰冷的条例，将他从她身边推开？

一股混杂着暴怒、占有欲、以及被侵犯领地的冰冷杀意，如同失控的熔岩，瞬间在她胸腔内炸开，席卷了所有的理智与冷静。

她握着玉简的手指骤然收紧，指节因为用力而泛出青白色。那双总是盛着灵动笑意或娇憨依赖的眼眸，此刻寒光凛冽，如同淬了冰的刀锋，连带着她身上那身艳红金黑的振袖，都仿佛沾染上了一层肃杀的戾气。

“小姐……” 一直留意着她神色的春桃和夏竹，在看到南宫霜脸色骤变、眼神冰寒的刹那，心头都是一跳，连忙上前。春桃瞥了一眼她手中光芒未散的玉简，大致猜到了什么，小心翼翼地劝道：“您先别动气……许是有什么误会？那梅花十三不过是个不懂事的新人，明日我们回去，问清楚就好了……”

“问清楚？”南宫霜缓缓转过头，声音冷得像三九寒冰，嘴角却勾起一抹毫无温度的弧度，“问她为何敢觊觎我的人？还是问她，哪来的资格，用那些破规矩，来置喙我和阿柒之间的事？”

她眼中的寒意让春桃和夏竹都不由自主地打了个寒颤。她们从未见过小姐露出如此……可怕的眼神。那不再是平日里的娇蛮任性，而是一种近乎实质的、带着毁灭意味的冰冷怒意。

“小姐息怒……” 夏竹也连忙开口，试图安抚，“您千万别为了这种事气坏了身子。明日一早我们就动身回去，料那梅花十三也不敢如何……”

“明日？”南宫霜嗤笑一声，打断了夏竹的话。她猛地站起身，艳红的振袖随着动作划出一道凌厉的弧线，带起的风将矮几上的茶杯都震得轻轻一晃。

“我等不到明日。”

她侧过头，目光冰冷地扫过两个侍女，声音斩钉截铁，不容置疑：

“你们两个，轻功不及我。明日再自行回来。”

话音刚落，她甚至不再看春桃和夏竹惊愕慌乱的神色，也全然不顾自己身上还穿着那身行动不便的、华丽繁复的颜艺国振袖和服。

她身形一闪，如同夜色中骤然掠起的赤色惊鸿，甚至没有去走房门，而是直接来到了那扇巨大的、糊着纸的拉窗前。

“刷拉——！”

她猛地拉开窗户，夜风瞬间灌入，吹动她垂落的金链流苏和未完全拆散的鬓发。

下一秒，在春桃和夏竹的惊呼声中，南宫霜足尖在窗棂上一点，整个人已如同一片燃烧的红色云霞，又如一道带着凛冽杀意的流光，倏然掠出了窗口，融入了锦华城深沉的夜色之中。

只留下一室骤然冰冷的空气，两个目瞪口呆、心急如焚的侍女，以及那身被主人毫不犹豫遗弃在此的、价值连城的“赤焰牡丹”振袖，无声地诉说着主人的震怒与决绝。

小姐……这是要连夜赶回玄武国！

穿着那身束手束脚的和服，连行李都未带，甚至……连易容都顾不上！

春桃和夏竹对视一眼，都从对方眼中看到了极度的担忧与恐惧。

小姐此刻的状态，明显是怒极攻心，失了分寸。这般不管不顾地赶回去，路上若遇到什么危险……而且，她穿成那样，如何隐蔽行踪？若是被颜艺国或玄武国的有心人盯上……

“快！我们快收拾东西！”春桃最先反应过来，急声道，“必须尽快追上小姐！至少……要确保小姐路上安全！”

夏竹也连连点头，两人手忙脚乱地开始收拾细软，准备以最快的速度退房，循着小姐可能离去的方向追赶。

而此刻，夜色之中，一道夺目的红黑金交织的身影，正以惊人的速度，穿越锦华城的屋脊巷道，朝着玄武国的方向，疾驰而去。

深夜的训练场，空旷冰冷，唯有剑锋破空的凌厉声响，一遍遍，不知疲倦地回荡。梅花十三将自己所有的困惑、不甘、挫败，乃至那丝隐秘的绝望，都倾注在了手中的长剑之上。

剑光如雪，身形如电。汗水浸湿了她的青碧色劲装，额头碎发黏在苍白的脸颊上。她仿佛不知疲惫，只想通过这机械的、耗尽体力的练习，将脑海中那张冰冷警告的脸，和那双毫无温度的血瞳，以及……那抹刺眼的、与首席并肩而立的月白色身影，统统驱散。

直到四肢百骸都传来酸痛的抗议，内息也濒临枯竭，她才终于力竭，踉跄着停下。长剑“当啷”一声脱手坠地，她也颓然跪倒在冰冷坚硬的玄石地面上，大口喘息，汗水滴落，在身下洇开一小片深色。

不知过了多久，她才勉强平复了呼吸和心绪，捡起长剑，拖着沉重的步伐，朝着自己那间简陋的临时居所走去。

夜色已深，廊道里空无一人，只有她自己的脚步声，在寂静中显得格外清晰，也格外孤独。

推开那扇没有任何装饰的、冰冷的房门，她习惯性地伸手，摸向门内侧的照明符文开关。

“咔哒。”

一声轻响。

然而，预想中那种柔和的白光或温暖的黄光并未亮起。

取而代之的，是一种极其不祥的、仿佛凝固血液般的、深沉暗红的幽光，骤然充满了整个房间。

梅花十三的动作瞬间僵住，瞳孔因这突如其来的诡异光线而骤然收缩。

她猛地抬头，看向房间中央。

那里，原本空无一物的榻榻米上，此刻，正端坐着一个人。

一个绝不应该出现在此地，也绝不应该以如此姿态出现的人。

正红色的、绣满金线牡丹与落樱的华丽振袖和服，在暗红灯光的映照下，失去了白日里的璀璨华贵，反而透出一种妖异诡谲的、近乎凝固血液般的暗沉光泽。墨黑的衣缘与朱红的海棠刺绣，在红光下更显阴森。

来人发髻高挽，簪饰在红光中闪烁着不祥的金属冷光。脸上因这诡异的光线和冰冷的神情，而呈现出一种近乎非人的、瓷器般的苍白与精致。

她正以标准的、无可挑剔的颜艺国跪坐姿势，端坐在房间中央的垫子上。双手自然交叠放在膝上，脊背挺直，姿态甚至带着一种异样的优雅。

然而，那双正朝着门口、朝着僵立在门口的梅花十三望过来的眼眸……

冰冷。

死寂。

如同万年不化的玄冰，又像是俯视着脚下蝼蚁的、毫无感情的神祇。

不，或许比那更糟。

那不是看人的眼神。

那是看垃圾的眼神。带着毫不掩饰的厌恶、轻蔑，以及一种居高临下的、仿佛随时可以将其彻底碾碎、扫除的漠然。

是南宫霜。

梅花十三的呼吸骤然停止，心脏像是被一只冰冷的铁手狠狠攥住，连血液都仿佛在这一刻冻结了。

她怎么会在这里？！

穿着这样一身衣服，以这样的方式，出现在自己的房间里？！

还有这灯光……这该死的、令人心悸的红色灯光！

“谁给你的胆子？”

一个清冷、平静，却如同淬了冰碴、带着刺骨寒意的声音，在死寂的、被红光笼罩的房间里，清晰地响起。

南宫霜甚至没有提高音量，只是用那双冰冷的眸子，锁定了门口那道僵硬的身影，一字一句，如同冰锥砸落。

“敢去拦他。”

“敢质问他。”

“敢用那些……无聊的规矩，来指摘我和他之间的事。”

每一个短句，都像是一记无形的耳光，狠狠抽在梅花十三的脸上，也抽在她那刚刚被柒的威压碾碎、尚未重建的心防之上。

寒意，比方才在塔楼通道口面对柒时，更加彻骨、更加绝望的寒意，顺着脊椎猛然窜上梅花十三的天灵盖。

她看着端坐在红光中央、如同索命修罗般的南宫霜，看着她眼中那毫不掩饰的杀意与占有欲，终于明白——

她触碰到的不止是首席大人的逆鳞。

她招惹的，是一个远比她想象中更加危险、更加护短、也更加……不容侵犯的存在。

梅花十三只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都仿佛被那红光和南宫霜冰冷的眼神冻僵了。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。

她下意识地想后退，想逃离这令人窒息的红光和那双仿佛能将她灵魂都冻结的眼睛，可双腿却像灌了铅，又像是被无形的恐惧钉在了原地，只能微微发着抖，勉强支撑着自己不至于瘫软下去。

南宫霜看着她这副强撑站立、却又难掩惊惧的模样，心中的不爽与暴戾非但没有平息，反而如同被浇了油的火焰，烧得更旺。

不回答？

默认？还是……不屑？

这个认知让南宫霜的怒火瞬间攀升到了顶点。

她猛地、极其突兀地，将头向一侧歪去。动作幅度不大，却带着一种近乎妖异的、打破平静的冲击力。发间那支赤金步摇随着她的动作轻轻晃动，垂落的金链流苏与珠钗碰撞，在死寂的房间里发出清脆而突兀的“叮铃”细响，如同某种不祥的预示。

然后，她抬起头，用那双寒冰般的眼眸，自下而上地，狠狠瞪向僵立在门口的梅花十三。

那眼神，不再是纯粹的冰冷与漠然，而是糅合了极致的愤怒、被侵犯领地的凶戾，以及一种近乎野兽护食般的、赤裸裸的警告与威胁。

她的声音依旧不高，却仿佛裹挟着北境的罡风与玄冰，一字一句，清晰无比地砸在梅花十三的耳膜上，也砸在她摇摇欲坠的心防上：

“我的人……”

她刻意停顿了一下，仿佛在品味着这三个字所蕴含的绝对主权。

“也是你能觊觎的？”

“觊觎”两个字，被她咬得极重，带着毫不掩饰的轻蔑与杀意。

不是“喜欢”，不是“仰慕”，而是“觊觎”。

一个充满了冒犯、僭越与贪婪色彩的词。

她是在明明白白地告诉梅花十三：你的那份心思，你那自以为是的“忠告”与“担忧”，在她眼里，不过是最卑劣、最令人作呕的“觊觎”而已。

你有什么资格？你配吗？

强烈的屈辱与恐惧，如同两股交织的毒蛇，瞬间噬咬了梅花十三的心脏。她的脸色由白转青，嘴唇不受控制地颤抖着，想要反驳，想要辩解，想要说她对首席大人只有纯粹的仰慕与敬畏，想要说她只是出于对“刺客准则”的维护……

可在南宫霜那双仿佛能洞悉一切、又充满了绝对毁灭意志的眼眸注视下，所有的话都堵在了喉咙里，化为无声的呜咽。

她甚至产生了一种荒谬的错觉——眼前这个穿着华美和服、看似娇贵的女子，比训练场上挥刀的柒，更加……可怕。

因为柒的警告是冰冷的、直接的、基于力量的碾压。

而南宫霜此刻所散发出的，是一种更加深沉、更加偏执、也更加无所顾忌的……毁灭欲。仿佛为了守护她认定的“所有物”，她可以不惜一切代价，粉碎任何胆敢靠近的威胁。

红光映照下，南宫霜歪着头，向上瞪视的姿态，如同索命的艳鬼，又像是端坐在血色王座上的女王，正用最轻蔑的语气，宣判着闯入者的死刑。

空气凝固得如同实质，每一次呼吸都带着血腥味的刺痛。

梅花十三终于再也支撑不住，膝盖一软，“噗通”一声，重重地跪倒在了冰冷的门槛内侧。不是行礼，而是纯粹的、被恐惧与威压彻底击垮的瘫软。

她低着头，不敢再与那双眼睛对视，冷汗如同瀑布般从额角滚落，砸在榻榻米上，洇开一小片深色的水渍。

而南宫霜，依旧端坐在红光中央，冷冷地俯视着她，如同在看一只被自己气势彻底碾碎的、卑微的蝼蚁。