第六十三章 两国之争

拜月城经过三天三夜的激烈比擂，十名万夫长人选都已选出。

随着主持比擂老者登台宣布道，“老夫遵大将军秦烈枫将令。授：龙耀祖，冯志海，饶平，翁月玲，郑桐，包桥里，张一权，李红尘，刘诗涵，王玄为赤月国征东大军万夫长。同时各赏千里驹一匹，万担弓一把，炙晶石一枚，黄金百两。今日休息一日，明日早晨城西校场领兵东征。”

“是。”众人领命，纷纷接收过奖励后，缓缓离去。

李红尘骑马离开擂台，在城中官方住所原福客栈住下。

客房内李红尘正把玩着那把万担弓，心中想着自已来到了敌对国的赤月国，并坐上了万夫长，不禁感慨万千。

数日后，朔风怒号，卷起塞外漫天黄沙，赤月国十万大军直扑大武国东州云中城那饱经风霜的城楼。原本残破的雉堞之上，此刻更添了几分肃杀之气。守将蒋艺，人称“云中王”，虽年过半百，然两道白眉斜插入鬓，双目开阖间精光四射，不怒自威。他身披锁子黄金甲，手按虎头錾金刀，立于城头，目光如炬，遥望西南方。

“报——！”

一骑探马如飞而至，马上骑士滚鞍下马，单膝跪地，甲叶铿锵作响，声音中带着难以掩饰的惊惶：“启禀王爷！赤月国大将军秦烈枫亲率十万铁骑，已破我边关三寨，先锋万夫长‘赤面手’龙耀祖，斩我守将三人，势如破竹，距此云中城，不足百里！”

蒋艺闻言，面色沉静如古井深潭，只是手中刀柄被攥得更紧了几分。他缓缓道：“赤月国，好大的胃口！我大武天朝，岂是尔等蛮夷可犯？”

话音未落，城外忽地传来一阵沉闷如雷的轰鸣，大地为之震颤。那是无数铁蹄踏地之声，由远及近，仿佛千军万马正从地平线尽头涌来。天边，滚滚烟尘遮天蔽日，宛如一条巨大的黄龙，张牙舞爪，扑向这座孤城。

“呜——呜——”

苍凉而悲壮的号角声划破长空，赤月国大军终于兵临城下。那旗帜如林，刀枪似雪，密密麻麻的骑兵列阵于旷野之上，黑压压一片，望不到边际。中军大纛高高飘扬，上书一个斗大的“赤”字，迎风招展，猎猎作响。

蒋艺凝神望去，只见敌阵中一员大将，生得面如噀血，赤发红须，身披赤红锁子甲，坐下一匹千里驹，手提一柄开山大斧，威风凛凛，正是那凶名赫赫的龙耀祖。他纵马而出，来到护城河边，将手中大斧一指，声若洪钟，喝道：“城上守将听着！我赤月国大将军有令，限尔等半个时辰内开城投降！否则，待我大军攻破城池，定叫尔等鸡犬不留！”

城上众将闻言，无不义愤填膺，纷纷请战。蒋艺却摆了摆手，示意众人稍安勿躁。他上前几步，立于垛口，朗声笑道：“哈哈哈！好个不知天高地厚的蛮夷匹夫！我大武国乃天朝上邦，岂会向尔等蕞尔小国屈膝？有本事，便放马过来！老夫这云中城，便是尔等的葬身之地！”

龙耀祖大怒，正欲拍马舞斧攻城，忽听敌阵后方一阵骚动，一骑快马飞奔而来，至其马前禀报道：“将军！后军探报，发现一支奇兵，打着‘暗’旗号，正向我后方袭来！”

龙耀祖闻言，心中一凛，暗忖：“暗影寨？那不是大武国境内有名的草莽山寨吗？怎会在此时出现？”他不敢大意，只得暂且按兵不动，一面遣人飞报中军，一面严阵以待。

蒋艺在城上看得真切，心中亦是疑惑：“暗影寨？难道是……”他眉头微皱，目光投向远方，似乎在思索着什么。

此时，夕阳西下，余晖洒在两军对峙的旷野上，将双方将士的身影拉得老长。战云密布，杀机四伏，一场惊心动魄的大战，一触即发。