凯旋的第七日，堡垒开始下雨。

并非倾盆暴雨，而是细密如针的秋雨，连绵不绝，将整座山城笼入灰濛濛的水雾。营帐之间的土路变得泥泞，踩上去会发出粘腻的声响。瞭望塔上的哨兵披着蓑衣，身影在雨幕中模糊成墨点。

魈在这雨中执行每日例行的巡逻。

路线与前七日相同：东墙第三哨塔至北门补给站，折返，全程四里。他不撑伞，不披蓑衣，只穿着制式轻甲，雨水顺着肩甲边缘滑落，在腰侧汇成细流。步伐匀速，节奏精确，每一步落地的时间间隔误差不超过半息。

沿途遇见的士兵，反应各异。

新兵营那批曾与他同帐的年轻人，大多会放慢脚步，点一下头，或低声唤句“魈哥”。陈景拄着拐杖站在伤兵营檐下，远远见他就挥手，嘴里喊着什么，被雨声吞没大半。

中层军官多目不斜视，但在擦身而过时会微微侧身，让出更宽的路面。这是一种不落痕迹的礼让，不卑不亢，恰好踩在尊重与距离的分界线上。

而少数几人——

“就是他。”

低语从身侧三步外的马棚檐下飘来。两名穿着百夫长制式轻甲的军官并肩而立，正在核对物资清单，说话者并未刻意压低声音。

“黑石坳那战，浮舍大人的突击队，差点全员陷在里面。”

另一人翻动账册，没有抬头：“但任务完成了。地脉之楔确认摧毁，污染核心已封印。”

“完成是完成了。”第一人顿了顿，“代价呢？六人突击队，四人重伤，一人至今未完全恢复。听说那位被帝君亲自治过，才捡回一条命。若没有那层……”

“慎言。”第二人合上账册，声音压低，却仍随雨丝飘入魈耳中，“帝君既已表态，你我妄议便是逾矩。”

“不是逾矩，是存疑。”第一人将清单夹入腋下，终于抬眼，目光越过雨幕，落在魈的背影上，“来历不明，能力异常，偏巧每次绝境都能逢生。战功是实，但战功从不能证明来历。”

雨声忽然变大了。

魈的步伐没有停顿，也没有加速。他走过马棚，走过伤兵营，走过东墙第三哨塔的旋转石阶。雨水灌进后颈，沿着脊椎滑下，与左臂印记的温润感形成微妙的温差。

陈景的呼喊被彻底抛在身后。

午时，雨势稍歇。

魈返回营帐，在帐口卸下湿透的轻甲，挂上晾架。动作缓慢而有序。肩甲、臂甲、胸甲，每一件都拭去水渍，每一处接口都检查有无锈蚀。短刃拔出，用干布细细擦拭刃身，确认无裂痕后，才收入鞘中。

帐帘被掀起，有人进来。

是后勤兵，捧着新配给的物资：一套换洗衣物、三份干粮、一小袋盐、一封未署名的信函。后勤兵将物品放在铺位边缘，没有停留，只低声说“苍崖百夫长让转交的”，便匆匆离去。

魈拆开信函。

只一行字，笔迹粗砺如刀刻：

“明日辰时，中军副官处。有人要见你。”

没有署名，没有印鉴。但他认得这笔迹——是浮舍。

魈将信函折起，收入怀中。

他的目光落在那一小袋盐上，停留两息，又移开。

未时三刻，雨彻底停了。

云层裂开一道缝隙，惨白的日光斜照进来，将营帐内切割成明暗两半。魈坐在暗处，面前铺开那块包裹石板的布。

四块碎片，纹路连贯。

他取出一块空白兽皮，裁成与碎片相近的尺寸，又取出一小截木炭——那是从伙房灰烬中拾来的余烬残骸，碳化充分，硬度适中。

然后他开始临摹。

并非临摹完整的符文，而是每一处节点、每一条能量流向、每一个被特殊标记的位置。木炭在兽皮上游走，发出细碎的沙沙声。他的动作极慢，每一笔都反复比对，确认纹路走向与碎片表面完全一致后才落下。

左臂印记内的金色光点，在临摹过程中偶尔闪烁。不急躁，不抗拒，只是静静旁观，如同一位沉默的审查者。

帐外传来脚步声。

很轻，刻意压低的重量，踩在湿泥上几乎没有声响。但魈的感知在帝君神力重塑后更加敏锐，即便在全神贯注时，仍能捕捉到半径五丈内的所有细微扰动。

他停笔，将兽皮反扣，碎片迅速包裹，推入铺位与帐壁的夹缝。

帐帘被掀起一道窄缝。

不是浮舍，不是苍崖，不是任何他预料中可能来访的人。

归终。

尘之魔神微微躬身，从那道只及她肩高的帐缝中轻盈进入，裙摆拂过地面湿渍，却没有沾染半点泥污。她在魈对面坐下，动作自然如同拜访老友，眼眸弯起：

“在忙？”

魈垂眸：“归终大人。”

“不必称大人。”归终环顾帐内陈设，目光在那柄挂在帐柱上的护身符停留一瞬，又移向魈刻意侧过的左肩，“我只是路过，顺便看看你恢复得如何。”

魈沉默。

“浮舍明日要见你，你已经知道了。”归终的语气不是询问，是陈述。她顿了顿，似斟酌用词，“有件事，我想在你见他之前，让你先知晓。”

她抬起手，指尖微尘凝聚，在空气中勾勒出三道轨迹。那是极简的符文轮廓，与魈碎片上的部分纹路惊人相似。

“黑石坳任务结束后，堡垒内部有人重启了对你的‘背景核查’。”归终的声音依旧温婉，内容却如冰锥，“不是浮舍，不是苍崖，也不是任何与你有直接交集的人。是军需司下属的‘人员审查处’——一个平日毫无存在感、只在接收来历不明者时才会启动的闲置机构。”

魈的睫毛垂得更低。

“审查处调阅了你的入伍档案。”归终放下手，微尘消散，“然后发现——你的档案是空的。”

帐内寂静如深海。

“没有籍贯，没有保人，没有既往履历，没有仙籍认证。只有一条备注，是苍崖手写的：‘战场收编，身份待核’。”归终看着魈，眼神里没有质问，只有洞悉一切的平静，“这本身不是问题。战争时期，收编流散武者、遗落仙众、甚至归顺的魔物眷属，都有先例。但问题在于——”

她顿了顿：

“你在黑石坳的表现，与这份‘空档案’形成了太强烈的反差。有人无法理解，一个没有任何背景、没有任何仙道传承记录的人，凭什么能精准感知污染核心的弱点，凭什么能在深渊领主的攻击下存活，凭什么——”

她声音轻下来：

“凭什么被帝君亲自庇护。”

魈抬起眼。

金瞳平静无波，仿佛归终陈述的不是与他切身相关的事，而是另一场战役的简报。

“所以。”他开口，不是询问。

“所以，关于你的‘谣言’已经从底层窃窃私语，进入了中层军官的正式讨论范畴。”归终轻轻叹了口气，“有人说你是某个被灭族的魔神后裔，带着复仇目的接近帝君；有人说你是深渊派来的高级细作，战功只是为了获取更高权限；还有人说……你根本没有受伤，所谓‘被帝君亲自治愈’是你与某些人合谋编造的谎言，目的是换取信任。”

魈没有辩解。

归终看着他的眼睛，沉默片刻，忽然笑了。

“你不生气？”

“无用。”

“那你不担心？”

魈没有回答。

归终收敛笑意，第一次以近乎审视的目光凝视他。那目光不锐利，却深邃，如同穿透千层岩壁抵达地脉深处的探针。

“你不辩解，不澄清，不求援。”她缓缓道，“是认为清者自清，还是……你心里清楚，他们猜的虽不全对，却也并非全无根据？”

魈的呼吸停了半息。

归终没有等他回答。她起身，走向帐口，在掀帘前侧过脸。

“今日我来，不是以尘之魔神、帝君盟友、堡垒战略顾问的身份。”她的声音很轻，“是以一个……见过太多因‘来历不明’而被猜忌、被孤立、被推向绝境的夜叉与仙众的过来人。”

她顿了顿。

“有些秘密，不必独自背负。”

帐帘落下，身影消失。

帐内重归寂静。暮色从帘缝渗入，将一切都染成模糊的灰。魈静坐原地，许久未动。

然后他转身，从铺位夹缝中取出那块反扣的兽皮。

木炭重新握在指间。

他没有继续临摹。

只是垂眸，看着兽皮上那些未完成的纹路，金瞳倒映着逐渐消逝的天光。

当夜，雨又下起来。

魈没有入睡。他坐在铺位边缘，听着帐外雨声，左手无意识地抚过左臂印记。金色光点稳定脉动，与心跳同步。

子时三刻，帐外传来极轻的脚步声。

不是刻意潜行，而是携带重物时无法完全压低的粗重喘息。

“魈哥。”

陈景的声音压得极低，带着雨夜的潮湿与寒气。新兵掀开帐帘一道缝，挤进来半个身子，手里捧着一个用油纸包裹的小坛。

“伙房多熬了些骨汤，莫师傅说对你恢复有好处。”陈景将油纸包放在帐口，没有往里走，“还有……”

他犹豫了一下，从怀里摸出一卷皱巴巴的纸。

“这是今日下午，军需司那边有人……有人放在伤兵营窗台上的。我路过，看见上面有你的名字，就……”陈景的声音越来越低，“我没打开过。”

魈接过纸卷。

展开。

是堡垒内部流通的“战情简报”副本——通常用于在军官层传达战况、功勋记录、人事调动。右上角标注“传阅范围：百夫长及以上”。

其中一栏，用朱笔圈出：

“关于黑石坳突击队成员‘魈’之特别战功核定，因当事者档案信息缺失，暂缓入册。待身份核查程序完结后，另行追记。”

下方有小字批注，笔迹潦草，似多人先后留墨：

“核查程序启动已三日，档案处称‘仍在调阅历史记录’。”

“史档库根本没有他的名字，调什么？”

“慎言。此事上边自有考量。”

“考量什么？帝君亲口庇护之人，还需核查？”

“帝君庇护的是他这个人，不是他的来历。来历该核还是得核。”

魈将纸卷合上。

陈景紧张地看着他，嘴唇嚅动，想问什么又不敢问。最终只憋出一句：“魈哥，那上面写的……什么意思？”

“无事。”魈将纸卷放在铺位边缘，“回去休息。”

“可是……”

“明日还有任务。”魈抬眼，金瞳平静，“你需要养伤。”

陈景咬着下唇，最终没有再说。他转身，走到帐口，忽然停下。

“魈哥，”他没有回头，声音有些发抖，“你救过我的命。在黑石坳，如果不是你提前预警喷发点，左翼至少折三个人。我就是那三个人之一。”

雨声填满了他停顿的间隙。

“所以不管别人怎么说，怎么查，怎么猜——我是信你的。”

帐帘掀起，又落下。

脚步声在雨中渐远。

魈静坐帐中，面前摊着那卷简报、那块未完成的兽皮、那四块沉默的石板碎片。

雨声如旧。

他抬起手，将简报折起，压在铺位枕下。

然后重新拿起木炭。

当夜，堡垒军需司档案室的值守士兵，在后半夜听到室内有轻微的、如同竹纸翻动的窸窣声。他推门查看，室内空无一人，只有几卷陈年籍册被移出了架位，摊开在桌案上。

籍册翻开的那一页，记录着十五年前，一名被收编的流散仙众的入伍档案。

档案上，籍贯、保人、履历，一应俱全。

唯有姓名一栏，被人用刀锋刮得干干净净，只剩下一道细长的、如同旧伤般的凹痕。

值守士兵打了个寒噤，匆匆将籍册合上，塞回架位。

窗外，雨势渐歇。

黎明尚远，夜色如墨。

而在堡垒最高处的指挥室内，浮舍站在窗前，看着下方雨幕中那顶始终亮着微光的独立小帐。

他沉默良久。

然后转身，在摊开的任务文书上，写下明日的第一个名字。

谣言如刃