腐败地脉节点所在的谷地笼罩在反常的寂静中。

千岩军小队呈扇形散开，伏在谷地边缘的岩脊后。苍崖压低身形，指尖在粗糙的岩面上划过一道弧线——那是预定攻击路线。二十人的小队，皆是堡垒精锐，呼吸压得极低。只有金属甲片偶尔摩擦的细微声响，混在谷底传来的、如同腐肉发酵般的汩汩声里。

魈蹲在最右侧的阴影处。

左臂的旧伤在靠近谷地后开始隐痛，那不是伤口本身的痛，而是感知被污染能量持续冲刷带来的生理排斥。他闭眼半息，再睁开时，金瞳深处有细碎流光掠过——那是未来夜叉的本能在解析这片战场的“脉络”。

谷地中央的暗紫色淤泥潭如同活物般蠕动。粘稠表面不时鼓起气泡，炸开时逸散出硫磺与腐肉混合的恶臭。淤泥中延伸出的触须状苔藓缓慢摆动，表面覆盖着湿滑的荧光粘液。三只泥浆构装体如同墓碑般立在潭边，由淤泥和碎石勉强拼凑出人形轮廓，眼窝处是两团摇曳的暗火。空中，七只腐化岩晶蝶盘旋，翅膀洒落的磷粉在昏暗光线下如同飘散的灰烬。

“方士准备净火符。”苍崖的声音压成一线，“第一目标，空中单位。构装体交给重戟组。活性苔藓——”他顿了顿，目光扫过魈，“待命处理。”

“否。”

单音字斩断指令。所有目光转向阴影处。

魈没有看任何人，视线锁定淤泥潭深处。他抬起右手，食指在空中虚点三处：潭心偏左三丈、右侧岩壁与淤泥交界处、正前方构装体身后的地面。“苔藓根系相连。击其主脉，三者同溃。”

莫师傅眯起眼：“你确定？”

“能量流动。”魈收回手，指尖无意识蜷了蜷，“中央最盛，为源。两侧为支。构装体非守卫……是诱饵。”

最后三字落下，苍崖瞳孔微缩。

若构装体是诱饵，意味着敌人预判了攻击顺序——常规战术必先清除移动威胁，届时小队将深入谷地，正好踏入苔藿主脉的爆发范围。那些湿滑触须一旦暴起，配合空中单位的磷粉侵蚀，阵型必乱。

“依据？”苍崖的声音沉了三分。

魈沉默两息。他无法解释这是千年与深渊缠斗刻进骨髓的直觉，是无数次在类似污秽环境中厮杀换来的经验。最终只吐出两个字：“脉动。”

他指向构装体脚下地面——那里的淤泥鼓动节奏，与潭心完全一致。而构装体自身的能量波动，反而淡薄得像是覆盖其上的伪装。

莫师傅猛地掏出罗盘，指针在注入微量仙力后疯狂颤动，最终证实了能量同源。“……他说得对。”

苍崖深吸一口气，战场指令瞬间重构：“方士组，改目标一：潭心左侧三丈处，饱和轰击。重戟组待命，构装体不动则不动。弓箭手压制空中单位，绝不让磷粉落入阵中。”

他看向魈：“主脉弱点？”

“源心斜下两尺。”魈的声音依旧平淡，“岩层有裂隙。能量经此上涌。”

“好。”苍崖抽出战刀，“那就先断其根。”

---

攻击在三个呼吸后发动。

方士甩出的净火符并非直射，而是在空中划出弧线，精准落向魈所指的方位。炽白火焰撞入淤泥的刹那，谷地震动了。

不是爆炸的震动，而是某种活物被刺痛后的剧烈痉挛。整片淤泥潭如同煮沸般翻滚，原本缓慢摆动的苔藿触须猛地暴长、狂舞，数十条荧光粘液的长鞭抽向空中，试图扑灭净火。恶臭浓烈到几乎凝成实质。

几乎同时，三只构装体动了——但并非冲向小队，而是后退半步，用身躯挡住潭心区域。它们眼眶中的暗火骤亮，淤泥身躯开始融化，要与整片污染同化。

“就是现在！”苍崖战刀前指。

重戟组如铁锥般突入。长戟并非斩向构装体，而是狠狠凿入它们脚下的地面——那里是能量输送的节点。岩层碎裂声混着某种怪异的嘶鸣响起，一只构装体下半身骤然崩塌，化为普通泥浆。

空中，腐化岩晶蝶集群俯冲。弓箭手箭矢连发，特制的破魔箭镞在空中炸开细密光网，将磷粉拦截在安全高度。仍有零星磷粉飘落，沾到甲片便嗤嗤作响，蚀出细小凹坑。

魈没有动。

他蹲在原地，金瞳紧锁潭心。净火在淤泥中燃烧，却无法深入——那下方有更稠密的能量层在抵抗。主脉未断。

“能量在汇聚。”他忽然开口，声音不大，却穿透战场杂音，“十息后，喷发。”

苍崖一刀斩断最后一根袭向方士的苔藓触须：“喷发点？”

“正前。”魈的视线落在那只半融的构装体身后，“地下五尺，左偏一步。”

“来得及打散吗？”

“需三人合力。”魈终于起身，从阴影中走出。他抽出腰间那柄制式短刃——与周围千岩军的长戟重刀相比，简陋得可笑。“左翼诱敌，右翼破岩，中央截流。”

苍崖没有任何犹豫：“甲三、乙七，随他！”

两名被点名的老兵瞬间脱离战团，与魈形成三角阵型扑向预定位置。动作间毫无交流，却精准如机械——左翼老兵长盾猛砸地面，吸引残余苔藿触须的注意力；右翼战锤高举，蓄满力道；魈居于中央，短刃反握。

五息。

苔藿触须如预料般袭向左翼，盾面爆开刺耳摩擦声。

四息。

右翼战锤轰然砸落，岩层龟裂。

三息。

魈的金瞳骤然收缩——他“看”到了，地下那股汹涌的能量流正顺着裂隙上冲，带着腐蚀一切的生机的污秽。

两息。

短刃刺入裂缝。没有附加任何元素力，只是精准地、冷酷地，刺入能量流动必经的“节点”。

一息。

时间仿佛凝固。

然后——

轰！！！

不是爆炸，而是溃堤。被截断的能量流失去导向，在岩层下疯狂冲撞，最终从多个裂隙喷发而出。暗紫色的淤泥混合着破碎的苔藓根系冲天而起，如同畸形的喷泉。那只挡路的构装体被从内部撕碎，碎石与泥浆溅射到二十步外。

整个谷地的污染能量波动，肉眼可见地衰弱了一截。

“核心！”莫师傅高喊，“趁现在！”

所有人望向潭心。在短暂的能量紊乱中，淤泥层略微沉降，露出了下方的东西——一块半埋着的、足有两人高的暗色水晶。它如同心脏般缓慢脉动，每次搏动都带动周围淤泥翻涌，表面流淌着病态的油彩光泽。

那就是节点核心。

“弓箭手压制！重戟组开路！方士准备最大功率净火！”苍崖的吼声在谷地回荡，“三十息内，摧毁它！”

攻势如潮水般涌向核心。

但魈没有动。

他保持着半跪姿态，短刃仍插在裂隙中，手臂微微颤抖。刚才那一刺看似简单，实则需将感知压缩到极限，在能量洪流中寻到那转瞬即逝的“间隙”。对心神的消耗远超体力。

更麻烦的是，左臂旧伤的隐痛，在接触污染能量后已转为明确的刺痛。灰黑色印记在皮肤下微微发热，如同活物。

“还能动吗？”苍崖的声音在身侧响起。

魈拔出短刃，起身：“无妨。”

两个字出口时，他目光扫过战场——核心暴露后，残余的污染生物开始疯狂反扑。腐化岩晶蝶不再盘旋，而是自杀式俯冲，用身躯撞击方士的法术屏障。淤泥中又爬出数只小型构装体，虽然脆弱，但数量烦人。

而核心本身……

魈的金瞳眯起。

脉动节奏在变。从缓慢沉重，转向急促尖锐。它在蓄力。

“后退。”他突然说。

“什么？”一名正在与构装体缠斗的重戟手没听清。

“全部后退！”魈的声音第一次带上急促，“核心要——”

话音未落。

暗色水晶的脉动骤然停止。

紧接着，是恐怖的吸力。

以核心为中心，方圆十丈内的空气、尘埃、乃至光线，都被强行拉扯过去。几名靠得太近的士兵脚下一滑，险些被拖入淤泥潭。

吸力持续了三息。

然后，逆转。

砰——！！！

无形的冲击波炸开。不是物理的爆炸，而是纯粹的能量爆发。暗紫色的光环以核心为原点急速扩散，所过之处，岩石表面爬满龟裂，活性苔藿瞬间枯死，连空中飘落的磷粉都被震成齑粉。

“举盾！”苍崖嘶吼。

所有重盾手冲到最前，盾牌重重砸入地面，形成弧形防线。方士将剩余符箓全数激发，撑起淡金色的护罩。

冲击波撞上防线。

盾牌扭曲的呻吟、护罩碎裂的脆响、士兵被震退的闷哼混杂在一起。三名站位靠前的重戟手被掀飞，撞在后方岩壁上，甲片凹陷。

魈在冲击到来的瞬间伏低身体，短刃深深插入地面固定身形。能量乱流擦过背部，火辣辣的痛。但他没管伤势，金瞳死死盯着核心。

光环散尽后，核心暴露在所有人眼前——表面出现了细密的裂纹，脉动变得紊乱。它付出了巨大代价，但这一击也几乎瓦解了小队的攻势阵型。

“机会。”魈吐出两个字。

苍崖抹去嘴角血丝：“说。”

“裂纹交汇处，右上角。”魈快速道，“共振点。集中攻击，可引发内部崩溃。”

“怎么打？”

“需同步。”魈看向方士组，“净火符，三张叠加，延时半息。弓箭手，破魔箭需同时命中同一点。重戟——”他顿了顿，“掩护。”

莫师傅已经掏出符箓：“延时半息……我试试。”

“不是试试。”魈的声音冷下来，“必须。”

老兵愣了一下，随即咬牙：“好！”

指令迅速传递。剩余还能战斗的十四人重新组织。三名重戟手在前，用身躯和盾牌构筑最后防线，抵挡残余构装体的扑击。弓箭手拉满弓弦，箭镞对准魈所指的方位。方士三人并肩，符箓在指尖燃起白光。

魈站在阵型侧翼，短刃垂在身侧。他的角色已完成——指引已给出，接下来是执行。

但他知道，不够。

核心虽受创，但残余能量仍足以在崩溃前再发动一次反击。而小队的状态，撑不住第二次冲击。

需要一个变数。

他的目光落向左臂。灰黑色印记在皮下微微蠕动，与核心的脉动产生微弱共鸣。很危险——主动激发这共鸣，可能让侵蚀加深。但……

“准备——”苍崖高举战刀。

方士符箓即将脱手。

就在这一瞬，魈动了。

他没有冲向核心，而是侧踏两步，短刃划出一道弧线，斩断一根从侧面偷袭的苔藓触须。动作干净利落，仿佛只是清理杂兵。

但在斩击完成的刹那，他左掌悄然按在地面。

不是攻击，而是释放——将左臂印记内淤积的、属于此地的污染气息，微量但精准地，导入地下脉络。

如同在沸腾的油锅里滴入冷水。

核心的脉动骤然一滞。

它“感知”到了同源但异质的扰动，本能地分出部分能量去追踪、压制。内部能量分配出现了一瞬间的紊乱。

就是这一瞬间。

“放！！！”

净火符化作三道白虹，在半空融合成一道更炽烈的光箭。破魔箭紧随其后，箭镞旋转着撕裂空气。

光与箭，同时命中裂纹交汇处。

没有巨响。

只有一声清脆的、如同琉璃碎裂的“咔嚓”。

暗色水晶表面的裂纹疯狂蔓延，瞬间遍布全身。脉动停止，油彩光泽急速黯淡。紧接着，从内部透出炽白的光芒——那是净火在核心深处燃烧。

三息后。

核心无声崩塌，化为满地黯淡的碎片。碎片迅速风化，变成普通的灰黑色岩渣。

谷地中，所有污染生物在同一刻僵住。构装体化为泥浆洒落，腐化岩晶蝶翅膀碎裂，飘落如死灰。活性苔藿彻底枯死，变成干瘪的黑色纤维。

寂静降临。

只有士兵粗重的喘息声，和甲片摩擦的细响。

苍崖拄着刀，一步步走到核心废墟前。他蹲下，捡起一块较大的碎片，入手冰凉，再无能量波动。他看向魈：“结束了？”

“节点已毁。”魈松开按在地面的左掌，站起身。左臂的刺痛加剧了，但他面色未变，“污染脉络中断。”

莫师傅踉跄走来，罗盘指针终于恢复平静转动。他看向魈，张了张嘴，最终只吐出两个字：“……精准。”

这已是从这位老方士口中能得到的最高赞誉。

士兵们开始相互搀扶着检查伤势、清点人数。无人阵亡，但有六人重伤，十余人轻伤。代价不小，但对比摧毁一个污染节点的战果，堪称完胜。

苍崖走到魈面前，沉默地看着这个浑身沾满泥污、握着简陋短刃的少年。许久，他抬手，重重拍在魈的肩膀上。

没有道谢，没有夸奖。

只是一个动作，却比任何言语都有力——那是认可，是信赖，是将他真正视为“同袍”的宣告。

魈身体微僵，但没有躲开。

“收拾战场。”苍崖转身，声音恢复一贯的冷硬，“一刻钟后撤离。注意残余污染。”

士兵们应声散开。

魈独自走到核心废墟边缘，蹲下。碎片中，似乎有什么在反光。他拨开几块岩渣，指尖触到某种光滑坚硬的质地。

不是水晶碎片。

是一块石板。

边缘不规则，明显是更大石板的一部分。表面刻着扭曲的纹路，与他在营地里发现的那块碎片……图案能接上。

他迅速将其捡起，塞入怀中。动作隐蔽，无人注意。

但就在石板入手刹那，左臂印记传来一阵尖锐刺痛。仿佛这石板，唤醒了印记深处某种更古老的共鸣。

魈垂眸，看向自己的左臂。

衣袖下，灰黑色印记的边界，似乎向外蔓延了发丝粗细的一圈。

他沉默地将袖口拉下，盖住痕迹。

谷地外，夕阳开始沉入山脊。昏黄光线斜照进来，将废墟染上血色。士兵们的身影在光中拖长，如同疲惫归巢的兽。

战斗胜利了。

但怀中的石板，臂上的印记，都在无声诉说着——

这仅仅是个开始。

节点鏖战