被净化后的河床死寂得可怕。空气中残留着极淡的、类似雨后泥土和灼烧矿石的混合气味，掩盖了先前那令人作呕的深渊腐臭。巨大的坑洞边缘光滑，内里隐约还有微弱的金色光晕在流转，发出低沉持续的嗡鸣，如同熔炉最后的余烬。那景象壮丽而诡异，带着一种非人的、神迹般的威压。

魈没有在坑洞旁停留。他绕开那片区域，步履蹒跚却目标明确地继续向东南方前进。体内的那点微光暖意支撑着他，对抗着重新袭来的、更深沉的疲惫和全身伤痛的尖锐反噬。每一次呼吸都牵扯着脏腑，后背那片麻木的钝痛下，似乎有更糟糕的东西在酝酿——可能是瘀血，也可能是骨裂。但他只是抿紧嘴唇，将所有的呻吟和示弱都压回喉咙深处。

天光终于大亮。灰白的云层散开，露出一角苍白无力的冬日太阳，吝啬地洒下些微热量，却驱不散荒原骨髓里的寒意。视野变得开阔，远山和堡垒的轮廓在稀薄的晨雾中逐渐清晰。

大约又走了半个时辰，前方一处隆起的土坡后，传来了极其轻微、却绝非自然风化的声响——是金属摩擦皮革的悉索声，以及压抑到极致的呼吸。

魈的脚步几不可察地顿了一下，随即恢复正常，只是身体微微侧转，将相对完好的右半身朝向声音来源，左手悄然握住了腰间那把简陋匕首的柄。金瞳锐利地扫过土坡边缘每一处可能藏匿的阴影。

“谁？”一个嘶哑、警惕、却带着难以置信颤抖的声音，从土坡后一块岩石旁响起。

是陈景。

魈紧绷的肩线微微放松了一丝。他停下脚步，没有回应，只是静静站在那里，面对着声音传来的方向。

岩石后，陈景小心翼翼探出半个脑袋，脸色苍白，眼窝深陷，布满血丝，额角还有一道新鲜的擦伤。当他看清坡下那个浑身湿透、沾满泥污、脸色惨白如鬼却依旧挺直站立的少年时，眼睛猛地瞪大，张了张嘴，却没能立刻发出声音。

“魈……？真的是你？！”陈景的声音陡然拔高，充满了震惊、狂喜和后怕。他几乎是从岩石后跌撞出来的，踉跄着跑下土坡，却又在距离魈几步远的地方猛地停住，像是怕眼前只是个幻影。

魈看着他，目光平静无波，只是几不可察地点了下头。

“你……你没事？！老天爷……”陈景的声音哽咽了，他上下打量着魈，目光落在他湿透粘着草屑的衣物、苍白的脸色、以及那双在晨光下依旧冷寂得令人心悸的金色眼瞳上，“我们……我们昨晚听到洞里传来好大的动静，还有石头砸地的声音……以为你……后来外面又好像有东西追过来，我们不得不先撤……苍头他们也没回来……我、我安顿好老周他们，天没亮就绕回来想找你……可那个洞……”

他语无伦次，显然这一夜经历了巨大的压力和煎熬。

“其他人？”魈打断他，声音因为干渴和虚弱而更加低哑。

陈景猛地回过神，用力抹了把脸：“老周和另一个伤重的，我昨晚带他们撤到了更东边一个废窑洞里，暂时安全，就是老周烧得厉害。其他人……”他眼神黯淡下去，“苍头他们……还没消息。”

魈沉默。这在他的预料之中。深入核心区域侦察，凶多吉少。

“你……你怎么出来的？那洞里到底有什么？后来河床那边……那、那金光……”陈景连珠炮似的发问，目光又忍不住瞥向西北方——那里，即使隔着距离和地形，似乎也能隐隐感觉到某种刚刚平息下去的、令人心悸的能量余韵。

魈没有回答关于地穴和金光的问题。他只是看着陈景，缓缓说道：“带路。回废窑洞。” 语气不是请求，而是陈述。他现在需要确认所有幸存者的状况，然后，必须尽快将情报送回堡垒。苍崖的生死，需要后续确认，但地下的“脉络”、石雕祭祀点、以及刚刚发生的净化事件，优先级更高。

陈景被他过于平静的态度噎了一下，但旋即反应过来，连忙点头：“好，好！跟我来！你……你能走吗？”他看着魈苍白的脸和微微不稳的下盘，担忧地问。

魈没再说话，只是用行动回答，迈步跟上了陈景。脚步依旧虚浮，却异常稳定。

废窑洞位于一处避风的断崖下，入口隐蔽。洞内空间不大，弥漫着血腥、草药和潮湿泥土的气味。老周躺在一堆干草上，双目紧闭，脸色潮红，呼吸急促，额头滚烫。另一名手臂重伤的队员靠坐在岩壁边，脸色灰败，但意识还算清醒，看到魈进来时，眼中也爆发出难以置信的光芒。

“魈兄弟？！”伤兵嘶哑地低呼。

魈对他们点了点头，算是打过招呼。他走到老周身边，蹲下身，没有触碰，只是仔细观察着他的脸色和呼吸。伤势感染，加上失血和惊吓，引发了高热。在这种缺医少药的环境下，很危险。

他从怀中掏出那个陶罐，拔掉塞子，里面空空如也。但他还是将罐口凑近老周鼻端——罐内残留的那一丝几乎无法察觉的、清苦的草药和岩矿混合气息，或许……能带来一点点宁神的作用？即使没有，这个动作本身也代表着他尽力了。

陈景在一旁小声解释着他们撤离后的遭遇：确实有魔物循着气味追来，他们依靠地形且战且退，甩掉了大部分，但也付出了新的轻伤代价，最后才找到这个相对安全的废窑洞。

魈安静地听着，直到陈景说完，他才开口，声音依旧平淡：“堡垒方向，有金光降临，净化了西北河床一处深渊喷口。”

短短一句话，却如同惊雷，在小小的窑洞内炸响。陈景和伤兵都愣住了，脸上写满了震惊和茫然。

“金……金光？净化？”陈景结结巴巴，“是……是帝君？” 在这个时代，拥有如此伟力、能以金光净化邪祟的，除了那位岩之魔神，别无他想。

魈没有回答是或不是，只是继续道：“黑石坳深处有大规模魔物聚集，疑似深渊核心。地下有异常‘脉络’，与污染相连。地穴中发现邪异石雕与祭祀痕迹。”

他语速平缓，将最关键的情报一一说出，没有细节，没有情绪，只有冰冷的事实。每说出一项，陈景和伤兵的脸色就苍白一分。

“这……这么严重？”伤兵喃喃道。

“情报，必须立刻送回堡垒。”魈看着陈景，“你能带路，以最快速度返回吗？”

陈景看了一眼昏迷的老周和重伤的同伴，脸上露出挣扎。

“我留下。”魈说道，仿佛在说一件与自己无关的小事，“照看他们。你，带情报回去。准确传达。”

这是最合理也最残酷的安排。陈景状态最好，熟悉路线，是送信的最佳人选。而魈自己伤重难行，留下看守伤员，几乎是……被放弃的选择。若再有魔物寻来，或老周伤情恶化，以他现在的状态，凶多吉少。

陈景的嘴唇颤抖着，他看着魈那双平静无波的金色眼睛，那里没有恐惧，没有恳求，甚至没有对自身命运的担忧，只有一种近乎冷酷的、对任务完成的执着。

“……好。”陈景从牙缝里挤出这个字，眼圈红了。他迅速解下自己腰间仅剩的半袋水和一块相对完整的干粮，塞到魈手里，又将一把备用的短刀放在旁边。“我……我一定用最快速度赶回去！带援兵回来！你们……一定要撑住！”

魈接过水和干粮，点了点头，没再多言。

陈景又深深看了一眼昏迷的老周和伤兵，对魈重重抱拳，然后转身，头也不回地冲出了窑洞。脚步声迅速远去，消失在荒原的风中。

窑洞里重新恢复了寂静，只剩下老周粗重的呼吸和伤兵压抑的痛哼。

魈靠坐在窑洞入口内侧的阴影里，将短刀放在触手可及的地方，怀里依旧抱着那个空陶罐和裹着布的石板碎片。他小口抿了一点水，润了润干裂刺痛的喉咙，却没有动那点干粮。需要节省。

时间在寂静中缓慢流淌。他闭着眼，一半心神警惕着洞外的动静，另一半则沉入体内，对抗着阵阵袭来的眩晕和愈发清晰的痛楚。后背那片麻木区域，开始传来持续不断的、如同被重物碾压般的闷痛，并且逐渐向四周扩散。他知道，情况在恶化。

但此刻，这些都不重要。重要的是陈景能否安全返回，情报能否送达。

午后的阳光从窑洞入口斜斜射入一小片，照亮空气中浮动的微尘。魈忽然睁开眼，侧耳倾听。远处，似乎有极其轻微、却快速接近的脚步声，不止一人！

他瞬间握紧了短刀，身体绷紧，金瞳锐利地盯向入口。

脚步声在窑洞外停下，一个熟悉、疲惫却带着急切的声音响起：“里面有人吗？陈景？老周？”

是苍崖！

魈紧绷的神经并未完全放松。他依旧保持着防御姿态，直到那个满脸尘土、甲胄破损、浑身是干涸血污和新鲜擦伤的高大身影，带着另外两名同样狼狈却眼神锐利的队员，谨慎地出现在洞口，逆光的身影挡住了大部分光线。

苍崖的目光第一时间扫过洞内，看到昏迷的老周和伤兵时，眼神一黯，随即，他的视线牢牢锁定了靠在阴影里的魈。

四目相对。

苍崖的眼中瞬间爆发出难以形容的复杂情绪——震惊、难以置信、如释重负、以及更深沉的、近乎沉重的审视。他大步走进来，在魈面前蹲下，目光如同刮刀，仔细打量着他惨白的脸色、湿透的衣物、和那双在阴影中依旧亮得惊人的金瞳。

“你还活着。”苍崖的声音嘶哑得厉害，不是疑问，是陈述，带着一种连他自己都没察觉到的细微颤抖。

魈看着他，点了点头，言简意赅：“陈景，送情报，回堡垒。”

苍崖身后的两名队员闻言，明显松了口气。

“你们呢？发生了什么？核心区域情况如何？”苍崖的问题一个接一个，语气急促。

魈没有先回答，而是反问：“你们，遭遇？”

苍崖脸色阴沉下来：“摸到了核心边缘，看到了光。魔物多得吓人，像在举行什么鬼仪式。我们刚想靠近看清，就被发现了，一路被追杀，折了一个兄弟……好不容易才甩掉。”他拳头攥紧，骨节发白，显然那场逃亡异常惨烈。

魈沉默了一下，然后开始用最简洁的语言，陈述他的发现：地穴中的石雕祭祀点、石板碎片与地下“脉络”的共鸣、河床喷口被激活、以及那从天而降的金色光流将其净化。

他的叙述依旧毫无波澜，仿佛在讲述别人的经历。但每一个词，都让苍崖和他队员的脸色变得更加凝重，眼中充满了骇然。

“帝君……亲自出手了？”一名队员喃喃道，脸上混杂着敬畏与恐惧。这意味着，他们发现的“污染”，严重到了需要神明直接干预的地步！

苍崖深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看着魈：“那块石板呢？”

魈从怀中取出那个被布层层包裹的小包，隔着布料递了过去。

苍崖接过，入手冰凉沉重。他没有打开，只是隔着布感受了一下那奇异的质感和隐约的不祥气息，便郑重地将其收起。“必须立刻带回堡垒。此地不宜久留，那些逃散的魔物，或者更糟的东西，随时可能卷土重来。”

他看向老周和另一名伤兵：“必须带他们走。我们轮流背。”

魈点了点头，撑着岩壁想要站起帮忙。然而，刚一用力，后背那片扩散的闷痛骤然化为一股尖锐至极的撕裂感，仿佛有什么东西在内部爆开！剧痛瞬间席卷了全身，眼前一黑，喉咙涌上一股无法抑制的腥甜！

“噗——”

一口暗红色的淤血，毫无征兆地从他口中喷出，溅在身前的地面上。

身体失去了所有力气，向前软倒。

“魈！”苍崖眼疾手快，一把扶住了他下滑的身体。入手之处，少年的身躯轻得惊人，体温低得吓人，后背触及手掌的地方，衣物下的肌肉紧绷僵硬得如同岩石，却透着一股不正常的灼热。

“他伤得很重！”一名队员低呼。

苍崖的脸色难看至极。他小心地将魈放平，检查他的后背。隔着湿冷的粗布衣，也能摸到一大片异常肿胀、温度极高的区域。仅仅是轻轻按压，昏迷中的少年眉头便紧紧蹙起，发出一声极轻的、压抑不住的痛苦呻吟。

“内伤，可能伤到了骨头和脏腑。”苍崖经验老到，迅速判断，“必须尽快得到医治，否则……”

他没说下去，但意思不言而喻。

看着地上昏迷不醒、气息微弱的少年，又看了看另外两名重伤员，苍崖的眉头锁成了死结。带着三个几乎无法行动的重伤员，在危机四伏的荒野长途跋涉返回堡垒……这几乎是不可能完成的任务。

然而，留在这里，只有死路一条。

他沉默了几秒钟，然后猛地抬头，看向自己的队员，眼神重新变得坚毅如铁：“收拾东西，准备出发。我做担架，轮流抬他们两个。他，”他看向魈，“我亲自背。”

“苍头，你的伤……”

“死不了！”苍崖低吼一声，打断队员的话。他迅速解下自己还算完好的披风和内衬，配合洞内能找到的坚韧木棍和藤蔓，开始笨拙却快速地制作简易担架。动作牵动他自己的伤口，让他额角渗出冷汗，但他浑然不觉。

两名队员见状，不再多言，立刻行动起来。

很快，担架做好，老周和另一名伤兵被小心地固定在上面。苍崖走到魈身边，小心翼翼地将昏迷的少年背起。魈的身体冰冷而僵硬，像一块没有生命的寒玉，唯有鼻间微弱的气息证明他还活着。

“走！”苍崖咬牙，率先迈出了窑洞。他的步伐因为负重和自身的伤势而略显蹒跚，却异常稳定。

一行人，带着沉重的情报和更沉重的伤员，踏上了最为艰难的一段归途。夕阳将他们的影子拉得很长，投向身后那片被阴影笼罩、依旧藏着无数秘密与危险的土地。

而在昏迷的魈那涣散的意识深处，那一点温润的岩色微光，依旧在顽强地亮着，如同风中的残烛，却固执地不肯熄灭。

指引着，或者说，守护着这缕在冰冷尘世中艰难挣扎的孤魂，踏上归途。

归队与伤痕