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你大约觉得，我对当年帮过我的人下手太狠。可帝王哪有不猜忌？只因他们权力太大。

对叶羽，我本没想取他性命，只是想试探他的忠心。婉月早就提醒过你们，要收敛锋芒。

后来我派他打北阙，就是要看看他是不是真心忠于北离。结果，他太让我失望——跟叛国没两样。

北阙容不下他，他才退回北离。那时候他手握重兵，人人称他战神，声望几乎盖过我。百里洛陈，换你当帝王，你怎么做？

那场仗他延迟军机。放北阙百姓我不反对，往后可以归入北离。可他放走了北阙皇后和皇室公主。

他若是肯听婉月的提醒，守住分寸，也不会落到那步结局。

那林家呢？陛下，为什么？

林家明知婉月身子越来越差，还步步紧逼，非要皇家子嗣。

是林家间接害死了她。不是他们拿家族荣辱相逼，婉月本可以活得久一点。

我疼乐安，可这份疼，全是遗憾。就是林家逼她生嫡子嫡女，她才耗尽生机，生完就走了。

我也想过，就算乐安没活下来，婉月或许还是会死，只是能多留几年。

但我又有点庆幸，至少，她给我留下了乐安。

说实话，我这么多孩子里，真适合接位的没几个。

若瑾看着还行，可他跟我一样看重名声，容不得有人压他一头。他要是登基，手里有权的兄弟姐妹，多半活不成。

尤其他亲弟弟若风，势力太大。就算一开始若瑾不想杀他，日子久了，猜忌一起，若风早晚是第二个叶羽。

本来，若风才是我最开始的首选。

他心慈，守礼重义，世人都说他是君子，是能安稳守城的君主。可我也得承认他有短处。

他不是没有决断、没有本事——他能谋局，也能拔剑，真要杀人他下得去手。只是他行事，永远先讲是非、讲法理、讲人情，少了帝王该有的、不顾名声也要提前掐灭隐患的狠劲。

就像早前天外天之人闯入天启，我交给他和乐安处置。我当时吩咐，能抓就抓，抓不住，绝不能放他们离开天启。

若风听进去的，只有“依律关押”。他信律法能定对错，信只要证据确凿，自有处置的道理。可我心底的意思是，若是关不住、留着便是大祸，那就只能杀，永绝后患。

陛下是要斩草除根，不让隐患留在天启，并非只想囚禁。

没错。若风尊礼法、重人心，这是他的长处。可坐在那个最高的位置上，只凭心中道义，撑不住将来所有风波。

恐怕，还不止这些吧。

没错。还有一桩事。倾城要修防水工事，怕大暴雨一来，山体塌方，大水灌进城。

乐安给我的，是一整套前后周全的法子：先派人查实，是真有险情必须筑坝，还是有人想借工程捞朝廷银子；确认要建，就挑不易被收买的人监工；还要派三方不同派系、互不隶属的人手交叉核查，防偷工减料。每一步，都想着怎么堵漏洞。

后来我问若风。他不是不懂大局，沙场之上他也会排布谋划，可他第一句话只说，这事关乎百姓安危、民心所向，必须修，派可靠官员前去督办便可。

我再问他，然后了？他便没有再多的落地安排。

他不是愚笨，也不是没有谋略——他习惯信人、信规矩能约束人，先假定前去办事的人是有心为民。

仁慈本是他长处，若无乐安放在跟前比照，他原是最合适的守城之君。可乐安连人心里的贪念、制度里的缝隙都提前算到，两相一比，他就显出不足了。

我想让你，帮我扶持乐安。

陛下，我……

不是帮我。是帮婉月，也是帮天启，帮整个北离。

你是从死人堆、沙场上走出来的人，该知道亡国之后，百姓是什么下场。

国师占过卦，乐安登基，国祚可延百余载，百姓能安稳百来年，难道不好？

我也算过，若是若风不继位，由若瑾登基，撑死只有百年光景。百年之后，北离必起战乱，或许就再也没有北离了。

你不是在帮我，你是在为北离的百姓考虑。

天机国运之事，国师也能测算？

这是齐天尘亲自卜算的结果，不会有差。

若是当真为了北离万民、为了天下安稳，那臣，便赌这一把。

乐安这孩子不像我，心性远比我通透良善，权衡制衡之术，日后定会在我之上。

她素来懂得藏拙。我素来万般偏爱她，事事纵容，本不必如此谨慎，可她事事总留余地、藏一手本事。

想来是怕锋芒太露，惹得诸位皇子公主心生芥蒂。

旁人皆逐华服尊荣，唯独她偏爱素衣常服。也罢，她喜欢，便由着她便是。

那孩子心性端正、沉稳通透，陛下把她教得极好。

唉，说实话，我能亲自教导她的时日并不多。只是她幼时是我一手带大的，这份父女情分，终究是旁人比不了的。

镇西侯，朕心里，曾动过一个念头。我想让你家孙儿，做乐安的驸马。

陛下。臣的孙儿东君，担不起这份大任。他心在江湖，从无半分朝堂心思，绝非良配。

哦？你竟不愿要这份从龙之功？朕说了，最终选择权在乐安。朕挑尽世家子弟供她挑选，未必就会选你家东君。只是此事，朕想提前与你通个气。若是她将来真的选了百里东君呢？

陛下，臣孙儿真的不合适。性子散漫，不拘小节，终日随性自在，邋然无状，坐不住朝堂位置，更伴不住未来女帝。

旁人求都求不来的机缘，你倒一味推辞。纵使是男子，他日位居君后，也是无上尊荣，有何不可？

陛下，他真的不行。他天性纯粹坦荡，没有朝堂制衡的心眼，更不懂权术周旋，担不起辅佐国运的重担。

罢了，朕知晓了。朕会同乐安说一声。你可想清楚了？过了今日，可就再无这般机缘了。

陛下，不必了。

好。那朕便以茶代酒，敬你一杯。他日那孩子若登临大统，劳你多照拂、多辅佐。

父皇，我们先前定下的心思，明明是扶持琅琊王殿下，怎么忽然变了天？陛下如今要扶持的，竟是嫡公主？女子称帝，这前所未有啊。

是陛下圣心独断，储君人选，已然换成乐安公主。且为北离国祚、万民安稳，我已经应下此事。

还有一桩事，你记着。回头嘱咐东君，往后尽量少与乐安公主近身接触。

今日陛下在宫中透了心思，有意撮合东君与公主，想让他做未来君后。我当场回绝了。

那孩子性子散漫，一心江湖，根本坐不住朝堂，担不起这份重担。更何况两人素来无私情，强行捆绑，绝非良缘。

再者，那南宫春水对乐安公主心意昭然，咱们都是知晓的。南宫春水是谁？是李长生，是东君的授业恩师。

让他去和自己的师傅争一个女子，夺一位君后之位，东君做不出这种事，也万万不能做。于情于理，于礼于道，皆是荒唐。