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她蹙着眉，带着几分纠结：“我也不想一上来就断定是三姐所为，不想以偏概全纵使她素来懒散、从不管辖封地琐事，可封地出了这么大的谋逆事端，她不可能半点察觉、全然不知情。”

越恒沉默良久，眼底压着沉沉的怒火与疲惫，终是缓缓开口。

“这件事，你不要再插手了，由我来处置。”

“我会让人传信给你三姐，逼她主动去陛下跟前自首认错。”

她语气冷定，看得通透至极：“错事在前，无论最后怎么罚她，都是她该受的。”

“可主动请罪和被人揭发检举，是全然不同的两种光景。主动认错，尚能留几分余地、几分情分。若是等到旁人递上罪证、层层揭发，到那时，谁也保不住她，下场只会更惨。”

越恒揉了揉眉心，神色疲惫地摆了摆手。

“夜深了，你先回寝殿歇息。还有七日，便是霍家满门的忌日。祭奠要用的素衣我已经提前让人备好，一应规制都合礼数。”

她神色陡然严肃，特意叮嘱一句。

“唯独你父皇特意给你准备的那件白衣、衣身绣赤红暗纹的那件，万万不许穿，记住了？”

文熙闻言失笑，语气坦然笃定：“阿母，我哪里会这般糊涂。霍家忌日，满宫上下皆是素白悼亡，人人肃穆肃穆凭吊。唯独我一身带赤纹的衣物，太过扎眼逾矩，传出去定会被朝臣非议、被世人诟病不敬亡灵，我绝不会犯这种低级错处。”

“知晓轻重便好。”越恒轻轻颔首，随即话锋一转，眼底覆上一层沉郁，“你叔父的事，你应当已经听说了。”

文熙应声点头：“女儿知晓。”

“先前雍王谋反一案突发，朝中所有精力都用来处置蜀中乱局，凌益满门入狱的旧案便暂且搁置，一直拖到今日未曾清算。”越恒语气冷了几分，“如今风波暂歇，旧账新案要一并彻查处置。”

“我只给他两日活命余地。明日我便传召他入宫问话，给他最后一次机会。”

她望着殿外沉沉夜色，满是无力：“只要他肯当堂自首，坦诚自己所有罪责，真心认错悔改，我这个做阿姊的，尚能拼尽全力为他争一线生机。可他若是冥顽不灵、死不悔改，任谁求情都无用，我也护不住他分毫。”

“按国法论，他犯下的桩桩件件，本就该从严惩治，半分姑息不得。”

越恒抬眸看向文熙，神色认真：“我听闻，你此番为他求情？”

文熙缓缓点头，坦然应下：“是。子晟兄长已然应允，只要小越侯肯主动认罪伏法、悉数坦承过错，他便不再穷追死究，愿意网开一面。”

只是话说至此，文熙轻轻叹了口气。

“只是这般从轻处置，终究是越家理亏、错处在先。往后朝堂之上、世家之间，咱们越家的颜面，怕是要彻底折损干净了。”

越恒听着这话，眼底瞬间凝起冷意，语气带着恨铁不成钢的严厉。

“你压根就不该替他求情！求什么情？”

“错了便是错了，该罚便要认罚。他犯下的罪过有多重，国法就该如何惩治，半点人情都容不得。真要轮到陛下心软轻罚，我第一个不答应！”

文熙看着母亲冷硬决绝的模样，心头微酸，轻声劝道：“阿母，可你这一生，终究只剩这一个亲哥哥了。”

这话戳中软肋，越恒喉头微哽，却依旧不肯松半分底线。

“我知晓。我就剩他这一个胞兄。”

“可亲人做错了事，更该坦荡认罪，而非仗着亲缘包庇纵容。哪怕是一母同胞，我也绝不会徇私袒护。”

文熙轻轻叹气，眼底满是无奈：“我知道，阿母心里，定然也是万般不愿的。”

越恒闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片清明冷厉。

“不愿归不愿，错了就是错了。”

“你以为越家的脸面是今日求情才丢的？早在他动歪心思、行差踏错的那一刻，越家颜面就已经折尽了。不过是世人看得见、或是暂时看不见的区别罢了。如今旧案牵连爆发，所有肮脏龌龊尽数摊开，早已藏不住、掩不住了。”

她提起旧事，字字沉痛，满是失望。

“孤城惨案、军机延误、大军步伐被他刻意拖延——从头到尾，仅仅只是因为他心胸狭隘，看不惯宣氏一族风头太盛。”

越恒疲惫地挥了挥手，眼底尽是倦色。

“罢了，你先退下歇息吧。”

文熙依礼躬身行礼，静静退出殿外。

殿中只剩越恒一人独坐，满殿寂静，却压得她心口发沉。

一桩事尚未落地，另一桩祸事又接踵而至。

兄长小越侯的旧案还悬在朝堂未曾了结，牢中拘押待审，牵连无数；偏偏这时候，她最不争气的三女儿又在封地闹出伪币的滔天大祸。

越恒闭眸沉息，思虑再三，再无半分退路。

她当即朝外沉声吩咐宫人：“传我旨令，即刻召三公主速速回京，来我宫中见驾。”

事到如今，已然没有别的法子。

唯有让三公主主动前来认错、主动领罪，陛下念在皇室情分，尚可从轻责罚，留她一线余地。

可若是再这般执迷不悟、拖延躲藏，一旦此事被旁人揭发，或是被性子刚正不阿、眼里容不得半分错处的三儿子查出来、捅上朝堂，那她这个女儿，这辈子就彻底毁了。

纵有皇家身份、纵有她这个母妃撑腰，也再无翻身可能。

越恒心底一凉，暗自轻叹。

这般糊涂行事，肆意妄为，如今的处境，其实和彻底废了，也没什么两样。

翌日清晨，三公主匆匆奉旨入宫。

越恒端坐殿中，眸光冷淡，静静看着姗姗来迟、眼底藏着心虚的女儿，语气带着刺骨的讥讽。

“说说吧，近日在你的封地，都做了哪些风光无限的好事？”

三公主心头一慌，强装镇定，连连摇头：“儿臣没有。”

越恒眸光沉沉，步步紧逼：“当真没有？月儿，母妃最后劝你一次，莫要欺瞒我。”

“儿臣真的什么都没做！”三公主咬死不认，妄图蒙混过关。

越恒不再多费口舌，抬手将一叠记录着作坊位置、伪币流通、市井供词的情笺，重重摊在她面前。

“那这些铁证，你又作何解释？”

三公主骤然僵在原地，整个人彻底愣住，眼底的侥幸瞬间碎裂，慌乱无措。

“母妃……是谁在您面前污蔑儿臣？”

越恒冷笑一声，语气冰冷：“自己拿起来看清楚。”

三公主颤抖着指尖拿起情笺，一目十行看完，脸色瞬间惨白如纸，再也装不下去，眼眶泛红，委屈又怯懦的开口。

“母妃……儿臣只是、只是想多赚些银钱傍身而已。”

“多赚点银钱？！”

越恒怒极，抬手将桌案上搜来的假币狠狠扫落在地。

银锭滚落满地，叮当脆响刺耳至极，吓得三公主浑身一颤。

“为了多赚银钱，你就敢私铸官币、祸乱市井、触犯谋逆国法？！”

她俯身逼近，目光锐利如刀，一眼看穿所有蹊跷。

“凭你的脑子，眼界狭隘、心性愚钝、遇事只会贪利莽撞，这般缜密周全、藏得滴水不漏的谋逆布局，你根本做不出来！”

“说！到底是谁在背后撺掇你、利用你，借你的封地作恶，拿你当挡箭牌？”