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转眼五日过去，文熙的及笄大礼如期举行。

朝野文武、宗室亲眷尽数入宫观礼，场面盛大庄重。繁复冗长的礼制流程一一走完，后续又是通宵达旦的宫廷盛宴，迎来送往、周旋应酬片刻不停。文熙暗自庆幸自己自幼习武、体魄强健，若是寻常养在深闺的娇弱公主，这般折腾下来，怕是早就累得瘫软在地。

第二日天光清亮，文熙将亲手画好的两幅画像送到越恒宫中。

越恒徐徐展开画卷，一幅是素雅规整的宗门正装，少年温润端方、眉目清和；一幅是潇洒肆意的江湖劲装，怀中抱剑，英气勃勃又带着几分憨厚讨喜。她看着画中人，眉眼噙笑，语气满是赞许。

“眼光果真不错，不愧是我越恒的女儿。此人容貌风骨皆是上乘，气度卓然。”

她抬眸看向文熙，已然打定主意：“你写信传去逍遥御风门，让他即刻动身前来都城，至少在此居住一年。这一年，我会亲自细细观察他的品性、心性与格局。合格，再谈后续；不合格，一切作罢。”

文熙眉眼一亮，爽快应下：“好嘞阿母，我这就执笔写信。”

待文熙退下，越恒命宫人妥善收好两幅画像，亲自带着画卷前往御书房寻文帝。

文帝放下手中朱笔，接过画作细细端详，片刻后抬眸问道：“你是说，小六心里中意的，是她师门这位师弟？”

“正是他。”越恒点头娓娓道来，“身世干净无根基权势，家中只剩他孤身一人，且早已主动表明心意，愿入赘皇室，不负小六。”

文帝凝望着画上少年俊朗周正的眉眼，缓缓颔首：“容貌气度，确实出众。”

“可不是嘛。”越恒轻笑，“生得帅气讨喜，刚好合了小六偏爱俊朗温润又带几分可爱模样的喜好。传闻他一身修为极高，武功不输小六分毫。陛下觉得如何？”

文帝闻言微微蹙眉，面露迟疑：“我原是想着，给小六择一位底蕴深厚的世家子弟，婚配安稳、门第相当，方为稳妥。”

越恒轻轻摇头，从容劝解：“能留在都城、日日在你我眼皮底下，看着长大、看着相处，远比外嫁世家安稳百倍。”

文帝眸色沉了沉，低声叹道：“你忘了霍君华的前车之鉴？未必真心待人。”

“二者岂能一概而论。”越恒语气笃定，“其一，此子无世家牵绊、无家族算计，孤身一人，心无旁骛；其二，我早已定下规矩，一年观察期分毫不少，品行心性但凡有半分瑕疵，我们断然不会应允这门亲事。”

她放缓语气，软声劝道：“你如今若是不问缘由、一口否决，全然不顾她心意，小六满心欢喜终究会化作委屈隔阂，何苦伤了父女情分？不如给彼此一个机会，静观其变。”

文帝摩挲着画卷边角，沉默良久，终究松了口，默许了这场为期一年的考察。

越恒从容娓娓道出安排：“咱们身居深宫，诸多规矩束缚，只能偶尔召他入宫觐见，外男万万不可长期留宿皇宫之内。正好子晟、子端二人都在京城，各自拥有独立府邸，就让他们二人代为照看姬虎燮整整一年。”

“子晟亲眼见证过他那阿父凌益的阴私狡诈，看透了人心险恶，一个男子心性纯良与否，他一眼就能分辨明白。至于咱们子端，心思缜密圆滑，心思多如玲珑，最擅长看透旁人暗藏的算计，两人一同考察，绝不会让人蒙混过关。”

文帝依旧满心顾虑，眉头紧锁：“即便如此，我心里依旧踏实不下来。”

“总不能直接将人召进皇宫看管，于礼制不合。”越妃解释道。

文帝长长叹息，有了主意：“我亲笔写信给这孩子的师门师长，向苏白衣一行人打听他平日品行秉性。总不能单单听信青柠一人的偏爱说辞，多方求证，心里才能彻底安稳。”

隔日，文帝与越恒商议完毕，次日便传召凌不疑、文子端入宫。

二人进殿，一眼便看见了案上铺开的两幅画像。

凌不疑微微蹙眉，出声问道：“陛下、越妃娘娘，你们当真决意如此？此子无家世无根底，孤身一人，境遇倒是与当年的凌益有几分相似。”

文帝轻叹：“朕知晓其中利弊。可小六心悦于他，对方亦愿入赘。朕原先的确打算为她择世家婚配，求一生安稳。只是儿女情分勉强不得。”

文子端上前拱手：“既然如此，便交由我与子晟考察即可。”

文帝摇头：“尚早。朕已修书送往逍遥御风门，问询此子平素品性心性。断不能只听小六一面之词。且宫中规矩森严，外男不可常驻宫内，朕也不便时时召见试探。”

他看向二人，语气郑重：“待他日入京，便劳你们二人代为照看。有你们一刚一慎相互核查，朕方能安心。”

二人领旨出宫，刚步出宫门，凌不疑便脚步微顿，悄悄将文子端拉至宫墙僻静暗处，神色凝重。

“你当真觉得稳妥？”

文子端望着远处宫道，语气平静：“我六妹的性子，本就不适合嫁入世家长宅。她素来心性自由、飒爽肆意，习武修道、惯了无拘无束，根本做不出乖乖拘在后宅、相夫教子的模样。如此无根无势、甘愿入赘的江湖儿郎，于她而言，或许反倒是最好的归宿。”

凌不疑眸色沉冷，字字带着过往伤疤：“可你有没有想过我阿母的下场？”

“我阿母当年，也是偏爱容貌俊朗之人，满心赤诚嫁了样貌出众的凌益。可到头来真心错付，半生凄凉、受尽磋磨，落得那般惨痛结局。”

提及旧事，周遭氛围瞬间凝重。

文子端敛去眼底松弛，神色郑重下来：“正因如此，才更要靠你我二人。接下来一年，我们寸步紧盯，细细观察他的一言一行、心性格局。”

“若他藏奸藏谋、心性阴私，当真和凌益是一副模子，我们第一个便会拦下这门亲事，绝不让小六重蹈覆辙。”

文子端沉吟着继续盘算妥当安排，条理清晰：“他日入京，身份是外客，不便入宫落脚，届时便安置在你我府邸之中。你府中冷清肃静、规矩森严，常年无闲人往来，他多半住不惯。所以大半时日，应当会居于我的府邸。”

他看向凌不疑，妥帖分担：“往后考察他品性心性之事，我来主理。你军务朝务繁忙，不必耗费太多心力，只需得空便暗中试探、查验一二即可，其余所有细碎观察，尽数交给我。”

凌不疑眸色微动，褪去几分沉郁，终究是点了头，应下了这份托付。

他身负过往伤痛，最懂识人歹善，断不可能全然置之度外。

“既然陛下、越妃与你皆已有定论，我便同你一道核查。”凌不疑沉声开口，“事关小六终身，我会一同盯着，绝不疏漏半分。但凡此子心性有半分阴私狡诈，我绝不会让他靠近公主半步。”

二人就此私下定下约定，静待逍遥御风门回信，只待姬虎燮入京，便开启为期一年的细细考察。