253（鲜花26500）

马车一路不停，朝着约定的小镇疾驰而去，蹄声急促如鼓，车轮滚滚碾过尘土，竟是半点停留的意思都没有。

天启城内，姬若风早已算准路线，布下暗哨人手，就等着半路拦下李长生一行人。他负手立在院中，从清晨等到日暮，眉头越锁越紧，可街面上空荡荡的，连半片熟悉的衣袂都没等着。

直到手下人神色慌张地匆匆来报，说那辆马车早已改道绕关，悄无声息离了城。

姬若风当场气得眉骨直跳，指节攥得发白，在院中来回疾走几步，指着城外方向，又气又恼，声音都拔高了几分：“跑这么快？他是怕我拦着不成？！”

真正让他强行压着火气、不敢轻举妄动的，是前几日暗中送到他手上的一则秘讯——有人刻意泄露，叶鼎之，正是当年叶家旧案的遗孤，叶羽之子叶云。

姬若风指尖轻轻敲击桌面，眸色沉了沉，稍一推敲便明白，这消息来路不正，分明是天外天人故意放出来的鱼饵，就等着有人上钩，把天启这潭水彻底搅浑。

他当即闭上眼，深吸一口气，将这秘辛死死按在心底，半个字都不曾外传。

没过多久，琅琊王萧若风便亲自派人登门，旁敲侧击，要叶鼎之的身份底细；连素来沉稳的青王，也亲自到访，端着茶杯几番试探，想打听实情。

可姬若风始终端坐在椅上，神色平静，只淡淡摇头，口径纹丝不动：“查无实据，此人身份不明，我这里没有确凿消息。”

旁人只当他是手握重秘、不肯外泄，唯有姬若风自己心里清楚——他哪里是不想说，他是不敢说。

李长生何等人物？

天下第一，修为深不可测，偏偏又护短到了骨子里。

叶鼎之是他护着的人，绿芜更是他心尖上疼宠的小徒弟，还是当年水凝仙放在心尖上的人。

他若真把叶鼎之的身世捅出去，便是直接把李长生的人架在火上烤。

真把这位李先生惹恼了，单枪匹马杀上门来，谁能挡？

姬若风闭上眼，轻轻揉了揉眉心，心头一阵发沉。

真打起来，整个天启城，也没几个人能接得住他一招。

天外天的人等了数日，却见叶鼎之是叶羽之子叶云的消息半点没有扩散开来，明明已经精准递到了百晓堂手中，此刻却如同石沉大海，连一丝涟漪都没有激起。为首之人眉头紧锁，指尖重重敲在桌沿，脸色阴沉得可怕，当即察觉到了不对劲。

而百晓堂内，姬若风刚匆匆赶回，周身还带着一路疾驰的风尘，便立刻屏退左右，将堂内负责情报传递与记录的核心弟子尽数召进了密室。

厚重的石门缓缓合上，室内烛火摇曳，气氛瞬间凝重压抑。姬若风负手立于堂中，眉宇间凝着浓重的冷意，目光如寒刃般缓缓扫过面前每一个人，周身气压低得让人不敢抬头。

弟子们尽数垂首屏息，大气都不敢出一声，静静等候堂主发话。

姬若风薄唇微启，声音低沉冷厉，带着不容置喙的威严：“前些日子，有人送至百晓堂，关于叶鼎之便是当年叶羽之子叶云的消息，你们都听过了吧。”

众人微微颔首，却无人敢多言。

“此事，即刻封存，烂在腹中，半个字都不准从百晓堂传出去。”姬若风语气陡然加重，指节微微攥起，眼神锐利如刀，“旁人要传，我们管不着，但百晓堂上下，必须守口如瓶。”

有一名弟子迟疑着抬了抬头，神色忐忑：“堂主，那这消息……”

“假的。”姬若风冷声打断，语气斩钉截铁，眼底掠过一丝对天外天算计的不屑，“这是天外天故意放出的饵，就是想借百晓堂的口，搅动天启风云，祸水东引。”

他上前一步，目光沉沉地盯住众人，语气里的警告意味十足：“往后，不管是琅琊王萧若风来问，还是青王亲自登门，哪怕是宫中权贵前来打探，你们统一口径——百晓堂未曾查到叶鼎之的任何隐秘身份，此消息纯属无稽之谈，不可信。”

“都听清楚了？”

弟子们心头一凛，连忙齐齐躬身拱手，神色恭敬又郑重，声音整齐划一：“明白！谨遵堂主吩咐！”

姬若风见状，脸色才稍稍缓和了几分，却依旧冷声道：“此事干系重大，谁若是走漏半分风声，别怪堂规无情，都下去吧。”

“是！”

众人应声躬身退下，密室之中再度恢复寂静。

姬若风独自站在摇曳的烛火下，抬手揉了揉发胀的眉心，望着门外沉沉夜色，眼底满是了然与冷寂。

天外天想利用他，利用百晓堂去招惹李长生？

简直是痴心妄想。