琴舞余韵
香尽，铃响。
一声清越的铃鸣，将殿中尚沉浸在方才音画幻境中的众人骤然拉回现实。
宦官挥袖，舞姬与乐师如潮水般无声退去，只留下数张古琴与一方棋枰，静置于殿心光亮处。
“开题。”太子萧允明的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“请诸位——大胆献艺。”
殿内一时陷入微妙的沉寂。谁都明了“枪打出头鸟”的道理，无人愿做这第一个试水之人。
这份安静只持续了片刻。
“不知小女，可否一试？”
一个清亮的女声响起。众人循声望去，只见一位红衣女子盈盈起身，容貌娇艳，眼神却带着江湖人特有的利落。更引人注目的是，她身旁随之站起的，竟是柳家二公子柳天楚。
“五岳山的宁薇薇？”“她身旁……是柳家老二？” “江湖之人，怎会在此？”
细碎的议论声响起，不少人眼中露出诧异与审视。
萧允明面上却无波澜，仿佛早有所料，只淡淡道：“自然可以，请。”
苏灵筠看着那并肩走向殿心的二人，眼中闪过一丝了然，以袖掩口，对身旁柳弋寒低语：“难怪那日问他搭档是谁，他支支吾吾……原来找了位江湖侠女。看来你这二哥，倒也不是全无脑子。”
宁薇薇行至琴前，敛衽端坐。柳天楚则向太子近卫讨来一杆白蜡长枪，立于场中。
琴音起，清越如金石。枪影随音而动，起初刚猛凌厉，渐次融入琴韵节奏，刚柔并济。宁薇薇的琴曲并非简单伴奏，时而激昂催动枪势如暴雨，时而低回牵引枪影化游龙。柳天楚的枪法则罕见地收敛了平日的躁进，竟与琴音丝丝入扣，显是下了苦功磨合。
南宫玥微微侧首，对身旁的柳亦宸低语：“没想到，倒是你这二弟先拔头筹，给众人做了个样子。”
柳亦宸目光落在场中配合无间的二人身上，声音平淡：“第一个上，有第一个上的好处。接下来，众人解题怕是多要效仿此形了。”
“只是不知，”南宫玥唇角微弯，“这主意是你二弟自己的，还是他身边那位宁姑娘的？”
“那女子，”柳亦宸顿了顿，“不简单。”
“哦？”南宫玥眼波流转，难得带了丝戏谑，“比起我如何？”
柳亦宸执杯的手几不可察地顿了一下，抬眼看她：“没想到，南宫小姐也有说玩笑话的时候。”
“我又非冰块，”南宫玥轻笑，“自然是有温度的。若论性子冷清，柳大公子若称第二，怕也无人敢称第一了。”
琴音渐歇，枪影凝收。二人以这般形式，诠释了他们对先前宫廷乐舞的理解——刚柔并济，江湖与秩序的某种交融。
萧允明轻轻抚掌，殿内随之响起些许附和的掌声。
“不错。”太子颔首，“此题，你二人解得合格。可还有人愿试？”
柳天楚与宁薇薇行礼退下。有了这示范，后续果然如柳亦宸所料，各世家子弟多效仿此“乐武相合”之形，上台解题。然其中精妙者少，流于形式者众，大多只得了“丙下”之评。
五大世家底蕴终究不凡。裴卿以洞箫和剑，演绎出历史的厚重与锐利；柳亦宸与南宫玥虽未同台，但各自以琴、剑解题，皆得“甲”等；悬壶林家子弟以药杵击节，配以清心咒唱，别具一格，亦得“甲”。
苏灵筠与柳弋寒这一组，则得了唯一的“甲上”。苏灵筠的洞察与柳弋寒的点拨是关键，但落在旁人眼中，光彩多在苏二小姐。柳弋寒的部分，则被评价为“中正平和，堪堪及格”好似是沾了苏二小姐的光。唯有苏灵筠心知肚明，身旁之人藏了多少拙。
此一题，已悄然筛去近半独行或默契不足之人，殿内席位空了许多。
第二题，名为“玲珑局”。
殿心摆开两副棋枰。一副是太子亲自布下的残局，黑白纠缠，看似绝境。另一副则是空枰，需与东宫棋待诏对弈，得优者方可进入下一轮。
裴卿率先起身，走向空枰。他落子从容，棋风厚重如山，看似步步平稳，却将棋待诏的攻势一一化于无形，继而反客为主，不过中盘便锁定胜局，展现了琅玕裴氏对大局的惊人掌控力。
柳亦宸亦选择对弈，与棋待诏杀得难解难分，最终以半子之差惜败。棋待诏起身，对他郑重一礼：“柳公子棋力，在下佩服。”虽败，亦得认可。南宫玥与林家子弟，亦各凭本事，稳稳过关。
柳弋寒却未看向对弈的棋枰，他的目光，自始至终都凝在太子留下的那盘残局之上。他看得极专注，眉峰微锁，手指无意识地在膝上轻划，仿佛在虚空推演。
良久，他紧蹙的眉头忽然一松，眼底掠过一丝恍然的微光，嘴角浮起极淡的笑意，那笑意并非得意，而是一种破解谜题后的纯粹明澈。
“以三公子的棋力，过关应无问题，”苏灵筠见状，便欲起身，“我先……”
“等等。”柳弋寒低声唤住她。
“嗯？”苏灵筠回眸，以为他心有顾虑，“三公子有话要说？”
柳弋寒抬眼，目光清亮，指向那盘无人问津的残局：“若苏小姐信我，稍后不必去对弈。可去那残局处，”他的指尖在空中虚点了一个方位，“在此处，落一子。”
苏灵筠顺着他所指望去，那是棋盘上一个毫不起眼、甚至有些偏僻的位置，与当前激烈的中腹厮杀似乎毫无关联。她并不精通棋道，看不出其中玄机，但迎上柳弋寒那双沉静而笃定的眼睛时，心中竟无半分犹疑。
她虽不解柳弋寒为何不亲自去解，但这般“背后指点”的隐秘趣味，反倒让她眼中漾开一抹跃跃欲试的狡黠光彩。
“行，”她嫣然一笑，理了理裙裼，“本小姐就陪你玩这一出。反正，我本就是来寻乐子的。”
她步履轻盈地走到那孤零零的残局棋枰前，在无数道或疑惑或看戏的目光注视下，拈起一枚白子，毫不犹豫地落在了柳弋寒所指的那个点上。
落子声清脆。
然后，她转向太子方向，微微屈膝：“殿下，我落子了。”
殿内先是一静，随即嗡声四起。
“这苏二小姐……果然胡闹！”
“怕是自知棋艺不精，破罐破摔了吧？”
“刚得了个甲上就如此轻狂，唉……”
萧允明起初也是微怔，眉头轻蹙。他起身，缓步踱至残局前，目光落在苏灵筠方才所落之子，又扫过整个错综复杂的棋面。
起初，那子确实显得突兀且无力。但当他静心凝神，将这一子放入整个棋局的脉络中重新推演时，视线在几个关键的交汇处反复停留……
突然，他瞳孔微缩，身体几不可察地向前倾了一分。
他看到了。
那一子落下，并非直接参与厮杀，却如一根纤细却至关重要的线，瞬间串起了几处原本孤立、看似无关的“死棋”！原本陷入绝境的白棋大龙，因这一“点”而气息顿通，与边角遥相呼应，隐隐形成反扑之势。而黑棋看似固若金汤的包围，竟因此出现了一丝极其微妙、却足以致命的裂痕！
这不是蛮力破局，这是……点醒全局的“眼”！是跳出局外，俯瞰全盘方能看到的唯一生门！
“这是……”萧允明压下心头的震动，声音里却仍带出了一丝难以置信的惊叹，“此残局……竟还藏着如此一手？”
连一直沉稳观棋的裴卿，此刻也不由得离席上前，目光如电，飞速地在棋盘上推演。片刻之后，他素来平静的脸上也露出了罕见的凝重与恍然，看向苏灵筠（或者说，她身后席位上那位平静的青衫少年）的眼神，变得无比深邃。
萧允明终于从棋局中抬起眼，目光复杂地看了一眼笑意盈盈的苏灵筠，又似无意般掠过她身后垂眸静坐的柳弋寒，缓缓吐出两个字：
“甲上。”
满殿寂然。那些嘲弄的低语，此刻尽数化为愕然与难以置信的寂静。
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