雪落了三天三夜，把皇城裹成了一具臃肿的白尸。宫墙内的织机声却不曾停过，咔嗒，咔嗒，像无数根手指在叩击棺木。

皇帝爱衣成痴，这是朝野上下无人不知的秘密。他的龙袍堆起来比三座宫殿还高，每一件都绣着金线银纹，缀着东珠宝石，可他总说，这些衣服太平庸，没有“魂”。

御书房的炉火燃得正旺，却驱不散窗缝里钻进来的寒气。皇帝摩挲着一件刚做好的织锦长袍，眉头皱得能夹死一只苍蝇。“还是不行，”他喃喃自语，“太俗，太艳，少了点勾人心魄的东西。”

贴身太监尖着嗓子劝：“陛下，这已经是天下最好的织工织出来的了，您看这针脚，这纹样……”

“闭嘴！”皇帝猛地摔了袍子，“懂什么！朕要的不是这些凡俗之物，朕要的是一件能彰显天命的衣服，一件只有至纯至智之人能看见的衣服！”

话音刚落，殿外传来一阵细碎的脚步声。两个外乡人站在雪地里，身上的黑袍沾着雪沫，却半点没湿。他们的脸藏在兜帽的阴影里，只露出一双没有瞳孔的眼睛，像是两口深不见底的枯井。

“陛下，我们能织出您想要的衣服。”左边的外乡人开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。

右边的外乡人接着说：“这衣料，采自昆仑之巅的冰蚕，染自黄泉之底的墨荷。只有心无杂念、智超常人者，方能窥见其形；心术不正、愚钝冥顽之辈，瞧着不过是一片虚无。”

皇帝的眼睛亮了起来，像是饿狼看见了鲜肉。“当真？”

“不敢欺瞒陛下。”两个外乡人齐齐躬身，黑袍下摆扫过地面，竟带出一股淡淡的腐味，“只是织这衣服，需要陛下您亲自赐下三样东西：一缕真龙之气，一滴心头血，还有……一间无人打扰的织室。”

皇帝想也没想便应了下来。他太想要那件衣服了，想要向所有人证明，他是天命所归的圣主，是世间最聪慧的人。

太监们奉命在御花园深处辟出一间八角亭，四面封死，只留一扇小门供两个外乡人进出。亭外守着三十名精锐侍卫，三步一岗，五步一哨，连只苍蝇都飞不进去。

皇帝赐下的真龙之气，是他平日里束发的玉冠上的一缕流苏；心头血，则是御医拿着金针，从他指尖取的三滴，红得发黑，落在白玉碗里，竟像活物般蠕动了几下。

两个外乡人搬进了八角亭，从此，亭子里便日夜响着织机的咔嗒声。那声音和宫里其他织机的声音不同，它更沉，更缓，像是在一下一下地撕扯着什么活物的皮肉。

侍卫们说，每到夜半，亭子里会传出细碎的呜咽声，像是有女子在哭，又像是有孩童在啼。有人说，曾看见亭子里的窗纸上，映出过无数条扭动的黑影，像是被线缠住的蛇。

日子一天天过去，雪停了，太阳露了脸，却暖不透皇城的寒气。皇帝等得不耐烦了，派了最信任的老臣去探看进度。

老臣年逾七旬，须发皆白，是三朝元老，以正直睿智闻名。他揣着一颗忐忑的心，走到八角亭外，侍卫替他推开了那扇小门。

一股浓烈的腐味扑面而来，呛得他险些呕出来。亭子里没有炉火，冷得像冰窖。

两个外乡人正坐在织机前忙碌，他们的手指又细又长，泛着青灰色，像是死人的手。织机上绷着的，却是一片空空如也的经纬。

“这……这就是陛下要的衣服？”老臣的声音发颤。

左边的外乡人抬起头，兜帽下的脸依旧看不清，只听见他说：“老大人，您看不见吗？这冰蚕的丝，细如发丝，轻如鸿毛，这黄泉的墨，色如玄铁，亮如星辰。这纹样，是九天之上的云纹，是四海之下的龙鳞，您瞧不见吗？”

老臣的后背渗出一层冷汗。他死死盯着织机，眼前除了空荡荡的木架，什么都没有。

可他转念一想，若是说看不见，岂不是承认自己愚钝？岂不是要丢了乌纱帽，甚至掉了脑袋？更何况，他分明觉得，有什么冰冷的东西正顺着他的脚踝往上爬，像是一根无形的丝线。

“看见了！看见了！”老臣猛地拔高声音，脸上挤出谄媚的笑，“真是绝世无双的美！陛下穿上它，定能威震四海，千秋万代！”

话音落下的瞬间，脚踝上的凉意消失了。他低头一看，裤脚上竟沾着一缕灰黑色的丝线，细得几乎看不见，却缠得紧紧的，像是生在了布上。

老臣踉踉跄跄地回了宫，对着皇帝把那衣服夸得天花乱坠，说那衣料如何轻盈，那纹样如何精妙，听得皇帝心花怒放，当即赏了他百两黄金。

消息传开，满朝文武都慌了神。第二个被派去的，是个刚升官的年轻御史。他心高气傲，觉得老臣是老糊涂了，非要亲眼去看看。

他走进八角亭，腐味更浓了，像是有什么东西在亭角腐烂发臭。织机依旧空着，两个外乡人依旧在忙碌。他咬着牙，梗着脖子说： “我看不见！这根本就是……”

“大人慎言。”右边的外乡人打断他，声音里带着一丝寒意，“您看不见，是因为您心里藏着贪念。您上个月收了盐商的十万两白银，您忘了吗？”

年轻御史的脸“唰”地白了。那桩事他做得极为隐秘，怎么会被这两个外乡人知道？冷汗顺着额角往下淌，他忽然觉得喉咙发紧，像是有丝线缠上了他的脖颈，越勒越紧。

“我……我看见了！”他憋得满脸通红，几乎是吼出来的，“美！太美了！这是我见过的最好的衣服！”

缠在脖颈上的力道骤然消失。他捂着脖子剧烈地咳嗽，咳得眼泪都出来了。低头一看，袖口上也多了一缕灰线，那线正顺着他的手腕，往皮肉里钻。

御史逃也似的离开了八角亭，回到家便大病了一场，浑身发冷，像是有无数根丝线在皮肤下游走。

皇帝再也按捺不住了。他亲自带着文武百官，浩浩荡荡地来到八角亭外。

亭门被推开，腐味几乎要凝成实质。两个外乡人停下了手中的活计，对着皇帝躬身行礼：“陛下，新衣已成。”

织机上依旧空空如也。

皇帝的心跳得飞快，他死死盯着那片虚无，手心全是冷汗。他看见了吗？没有。可他是皇帝，是天命所归的圣主，他怎么能看不见？

他感觉到了，有冰冷的丝线缠上了他的龙靴，顺着小腿往上爬，爬过膝盖，爬过腰腹，爬过胸膛，最后停在了他的心脏处。

“美！”皇帝猛地扬声，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“真是绝世之美！朕心甚悦！”

文武百官立刻跟着山呼海啸般地称赞起来，一个个说得天花乱坠，仿佛真的看见了一件举世无双的华服。只有几个刚入宫的小太监，缩在人群后面，脸色发白，嘴唇哆嗦着，不敢说话。

两个外乡人走到皇帝面前，做了个“请”的手势：“陛下，请更衣。”

皇帝屏退左右，只留下那两个外乡人。他脱下身上的龙袍，露出苍白的肌肤。外乡人伸出青灰色的手，在空中虚虚地比画着，像是在为他穿衣。

皇帝只觉得浑身冰冷，像是有无数#根丝线缠在了他的身上，勒得他骨头都疼。

“陛下，这件衣服，轻薄如魂，穿上便与天地相融。”外乡人的声音在他耳边响起，“游行大典时，您穿着它，百姓们便会知道，您是世间最聪慧的君主。”

皇帝点点头，穿上了那件“新衣”。他低头看了看自己的掌心，一缕灰线正从皮肤里钻出来，缠在他的指节上，像是一枚冰冷的戒指。

游行大典定在三日后。那天，阳光明媚，却照不透皇城上空的阴霾。皇帝光溜溜地站在銮驾上，身上缠着无数根看不见的灰线。

文武百官跟在两侧，每个人的身上都或多或少地沾着灰线，有的缠在手腕，有的绕在脖颈，有的甚至钻进了眼眶。

百姓们挤在街道两旁，踮着脚尖张望。他们看见皇帝光溜溜地站在那里，脸色苍白得像纸，眼神空洞得像死人。可没人敢说话。说看不见，便是愚钝，便是心术不正，便要被抓进大牢。

街道上一片死寂，只有銮驾的车轮声，咯吱，咯吱，像是在碾压着什么人的骨头。

皇帝的目光扫过人群，看见一张张麻木的脸，一张张谄媚的脸，一张张恐惧的脸。

他忽然觉得，那些灰线正在收紧，勒得他喘不过气来。他想喊，想叫，想脱下这件该死的衣服，可他动弹不得。

就在这时，一个稚嫩的声音划破了死寂。

“他没穿衣服！”

一个孩子扒开人群，指着銮驾上的皇帝，大声喊着：“爹爹，你看！皇帝没穿衣服！他身上有好多黑线，在动！”

孩子的父亲吓得魂飞魄散，连忙捂住他的嘴，把他往人群里拽。可已经晚了。

“他没穿衣服！”

“他身上的线在爬！”

几个胆子大的百姓跟着喊了起来。声音像投入湖面的石子，激起一圈圈涟漪。越来越多的人开口，起初是窃窃私语，后来变成了大声喧哗。

“真的没穿衣服！”

“那些线……是活的！”

“快看！大臣们身上也有！”

皇帝的身体猛地一颤。他低头看向自己的手，那些灰线正从皮肤里疯狂地钻出来，越缠越紧，越缠越多。

它们像毒蛇一样，爬满了他的四肢，他的躯干，他的脸。他看见自己的指甲盖开始发黑，皮肤开始皲裂，有黑色的液体从裂缝里渗出来，那是他的血。

文武百官们也慌了神。他们看着自己身上的灰线，发现那些线正在往皮肉里钻，钻得越深，身体就越冷。有人想扯掉那些线，可一扯，就疼得钻心，像是连骨头都被扯断了。

“妖术！是妖术！”不知是谁喊了一声。

人群瞬间炸开了锅，百姓们尖叫着四散奔逃，文武百官们互相推搡着，想要逃离这片苦海。

皇帝僵在銮驾上，看着眼前的混乱，看着那些灰线把自己的身体缠成了一个茧。他听见八角亭的方向传来织机的咔嗒声，听见那两个外乡人的笑声，沙哑而诡异。

“这衣料，要的不是冰蚕墨荷，”左边的外乡人站在城楼之上，兜帽被风吹落，露出一张没有五官的脸，“要的是人心底的怯。”

“怯于承认自己的平庸，怯于直面自己的欲望，怯于说出那句‘我看不见’。”右边的外乡人也摘下了兜帽，他的脸和左边的人一模一样，没有五官，只有一片光滑的皮肉。

他们的手里，各牵着一根灰线，线的另一端，连着八角亭的方向。有人壮着胆子跑去八角亭，推开门的瞬间，一股腥臭味扑面而来。

亭子里的织机上，绷着的哪里是什么冰蚕线，分明是无数根人的头发，黑的，白的，缠在一起，织成了一张巨大的网。

网的中央，躺着几十具干瘪的尸体，都是宫里失踪的织工。他们的皮肤被剥得干干净净，血肉被吸干，只剩下一副副骨架，被头发缠得严严实实。

而那两个外乡人，根本不是人。他们是由无数根头发缠成的傀儡，风一吹，便散成漫天的黑丝。

銮驾上的皇帝，身体已经被灰线缠得严严实实。他的眼睛还在转动，看着那些四散奔逃的百姓，看着那些互相践踏的官员，看着漫天飞舞的黑丝。他想喊，却只能发出嗬嗬的声音。

最后，他的身体猛地一缩，像是被抽走了所有的骨头，化作了一团灰雾，被风吹散。

雪又开始下了，这一次，雪是黑色的。

织机的咔嗒声，在皇城里响了一夜又一夜。

第二天，百姓们发现，那些缠在身上的灰线，并没有消失。它们钻进了皮肤里，融进了血液里，变成了一道道黑色的纹路。

从此，皇城里的人，再也不敢说真话。他们看着彼此身上的黑纹，笑得谄媚而麻木。

而八角亭的织机声，还在响着。

它在等下一个，爱衣成痴的皇帝。

第一章 皇帝的新装

第一章皇帝的新装