第一章

残阳如熔金，将荒原镀上一层灼热的光晕。雷克斯伏在干枯的草丛里，琥珀色的眼睛死死锁着前方——三只肥硕的田鼠正扎堆啃食着草籽，绒毛在夕阳下泛着油光。他的胃已经空得发疼，三天来只靠几只干瘪的甲虫和晨露勉强维持，此刻每一次呼吸都带着灼烧般的饥饿感。

风卷着沙粒刮过他的短毛，他下意识地压低身体，爪尖轻轻拨开面前的枯草根。这三只田鼠……足够他撑过今晚，甚至明天。他缓缓弓起脊背，肌肉像拉满的弓弦，只待时机一到便扑上去。

就在这时，最外侧的田鼠猛地竖起耳朵，吱叫一声便窜进了草丛。雷克斯心中一急，顾不得多想，后腿猛地蹬地，像一道褐色的闪电扑了出去。利爪划破空气，精准地按住了中间那只田鼠。温热的血沾在爪垫上，他几乎要立刻撕开猎物的喉管，却听见身后传来一声大喝：“站住！放下我们的猎物！”

雷克斯浑身一僵，猎物从爪下溜走也浑然不觉。他猛地转身，脊背绷得笔直，利爪死死抠进泥土里。三只猫正从远处的沙丘后奔来，为首的是一只橙红色的公猫，毛发如燃尽的篝火，眼睛亮得像淬了光的绿宝石。

“偷猎者！”橙红色公猫身后的灰毛母猫厉声喝道，她的爪子在沙地上划出浅浅的痕迹，“竟敢在日族的领地捕猎，你好大的胆子！”

日族？雷克斯的耳朵微微耷拉下来，心中却升起一股莫名的烦躁。又是族群猫，和那些被两脚兽养在窝里，娇生惯养的宠物猫一样，总以为这片橡树林荒原是他们的私产。他曾见过宠物猫，毛发顺滑、脚步虚浮，靠着两脚兽给的软烂食物活着，遇见独行猫只会龇牙咧嘴地叫嚣，毫无真本事。眼前这些猫，恐怕也和他们一样，仗着人多，欺负他这只孤猫。

“什么你们的领地？”雷克斯的声音沙哑却带着锋芒，他昂起头，毫不畏惧地迎上橙红色公猫的目光，“荒原的猎物，谁先抓到就是谁的。你们族群猫难道还想垄断整片橡树林？”

“放肆！”橙红色公猫往前踏了一步，绿眼睛里闪过一丝怒意，“这片沙土到东边的芦苇荡，都是日族的领地！每一只猎物都属于日族，供我们的老弱和幼崽果腹！你这只独行猫，不懂规矩就该滚远点！”

“规矩？”雷克斯嗤笑一声，爪子在沙地上划出更深的痕迹，“我只懂弱肉强食！你们有族群庇护，有同伴帮忙，自然站着说话不腰疼！像你们这样养尊处优的猫，又懂什么叫饿到啃土的滋味？”他以为这些族群猫和宠物猫没什么两样，不过是靠着“族群”这两个字狐假虎威，根本不明白独行猫在荒原上挣扎求生的艰难。

橙红色公猫眯起眼睛，上下打量着雷克斯。他的毛发凌乱干枯，身上带着好几道未愈的伤疤，肋骨清晰地凸起，显然是长期饥饿所致。但那双琥珀色的眼睛里，却燃烧着一股不服输的火焰，爪子也锋利得泛着冷光，显然不是那种娇生惯养的宠物猫。

“养尊处优？”公猫的语气缓和了些许，“你见过哪个养尊处优的猫，会在这烈日下追着田鼠跑三天？会在这荒原上留下这么多伤疤？”他顿了顿，声音低沉下来，“我是日族的副族长，松羽。你叫什么名字？”

雷克斯愣了一下，没想到这只日族猫会突然问起他的名字。他犹豫了片刻，还是低声道：“雷克斯。”

松羽点了点头，目光落在他的爪尖上，眼神微微一动。“雷克斯……你的爪子很锋利，动作也快。”他转过身，朝着身后的灰毛母猫和小黑猫说，“雀羽，尘爪，先别为难他。斑星常说，有能力的猫，不该被族群的边界困住。”他又看向雷克斯，语气带着一丝不容拒绝，“跟我们回日族营地。如果你真有本事，斑星或许会给你一个机会。”

雷克斯的心猛地一跳。机会？加入族群？他从未想过，自己这样一只没有血统、没有背景的独行猫，也能有这样的机会。可他又想起那些宠物猫的嘴脸，心中不禁有些抵触。但松羽那双明亮的绿眼睛里，没有他想象中的傲慢和轻视，只有一种审视和……一丝不易察觉的善意。

风再次吹过橡树林，带着远处芦苇荡的湿气。雷克斯看着松羽挺拔的背影，又摸了摸空空如也的肚子，心中的挣扎渐渐平息。或许，族群并不像他想的那样；或许，这真的是他唯一的生路。

他深吸一口气收起利爪，低声道：“好，我跟你们走。”

松羽满意地笑了笑，转身朝着沙丘顶端走去。“跟紧我们，别掉队。日族的营地，就在那片橡树林后面。”

雷克斯跟在三只日族猫身后，一步步走向沙丘顶端。夕阳的最后一丝余晖消失在地平线，夜幕缓缓降临，星星一颗颗点亮了天空。他看着前方松羽那如火焰般的背影，心中充满了忐忑，却又隐隐燃起了一丝从未有过的希望。他不知道等待他的会是什么，但他知道，从这一刻起，他的一生，或许将彻底改变。