第四十五章 生病

自那夜之后，似乎有什么东西不一样了。

灼衣依旧每天清晨来，带来新摘的果子、新做的点心，或是族里流传的一些趣闻。她看着王林的眼神，少了几分最初的纯粹好奇与礼节性的亲近，多了一丝更自然的依赖。偶尔，在递东西时指尖相触，她会飞快地缩回手，耳根泛红，却不再像以前那样刻意保持距离。

王林将这一切都看在眼里。他依旧沉默居多，但回应她的话时，语气里那份刻意维持的疏离，在不经意间淡了些许。他会在她讲述修炼困惑时，给出更细致、更契合她当前境界的指点，甚至会偶尔主动问起她某处经脉的温养情况。

石洞前的岩石仿佛成了一个小小的、与世隔绝的天地。阳光好的时候，她会带一卷族里收藏的、关于外界风物志异的兽皮古卷来，挨着他坐下，指着上面拙朴的图画或陌生的文字，问他“这是真的吗”。王林会扫一眼，用简练的语言证实或修正，有时也会补充一两个无关痛痒的细节。她的眼睛总是亮晶晶的，听得入神。

日子像是浸在温暾的水里，缓慢地向前流淌。王林几乎要错觉，这样的晨昏可以一直持续下去。

直到某一天，灼衣没有在惯常的时间出现。

王林结束静坐，望向花海小径的方向。那里空荡荡的，只有风吹过花梢的涟漪。阳光渐渐升高，驱散了最后一丝晨雾，依旧不见那个浅青色的身影。

他起初并未在意。或许她今日有事耽搁，或许睡过了头。但当日头接近中天，寂静依旧持续时，一丝极其细微的、却不容忽视的焦躁，如同水底悄然升起的气泡，在他看似平静的心湖里破裂。

他站起身，第一次主动将神识朝着聚居地的方向蔓延过去。他的动作很小心，神识化作无形无质的微风，拂过屋舍、庭院、晾晒着草药的架子、正在嬉闹的幼童……最终，在一处有着小小庭院、种着几丛紫藤的院落里，“听”到了她的声音。

“……真的没事，阿娘，就是觉得身上有点懒，没什么力气，头也晕晕的。”是灼衣的声音，带着明显的虚弱和强撑的语调。

“定是前夜祭礼后吹了风，又贪嘴多喝了月华酿。”一个温柔却担忧的中年女声响起，“让你好好在屋里躺着，偏要起来。药马上就煎好了，喝了再睡会儿。”

“可是我答应了王林大哥……”灼衣的声音低了下去，带着歉意和一丝不易察觉的委屈。

“那位客人不会介意的。养好身子要紧。”女声安抚道，随后是碗勺轻碰的细微声响，“来，趁热喝了。”

院落里的对话清晰地传入王林识海。他收回神识，在原地站了片刻。

生病了。

在这个由他悔恨与执念交织、本应完美无瑕的幻境里，她竟然会生病。是因为那夜的酒？还是祭礼耗费了心力？抑或是……这个幻境本身，开始出现了不稳定的征兆？

无论原因为何，他知道自己无法再像之前那样，只是安静地等待。

他转身，走进石洞。洞内简陋，除了干草铺和一洼清泉，别无他物。他的目光落在角落里那几件灼衣这些日子零零碎碎带来的小东西上：一个空了的小陶罐，几片晒干的、香气特别的叶子，一只她编了一半、搁在那里的草蝴蝶。

然后，他走到那洼清泉边，蹲下身。泉水清澈见底，是从石缝深处渗出的，带着一丝极淡的灵蕴，但仅够凡人强身健体，对修行者尤其是狐族而言，聊胜于无。

王林伸出手指，悬停在水面之上。指尖没有光芒闪耀，也没有灵力剧烈波动。他只是静静地“凝视”着水面，仿佛在与这泉水，或者说，与维持这汪泉水存在的某种更本源的“规则”沟通。

片刻后，一丝极其凝练、几乎无法被寻常修士察觉的冰寒气息，从他指尖悄然渗出，如同最细的丝线，缓缓没入泉水之中。那并非攻击性的力量，而是蕴含着他踏天境对“水”之一道的理解，以及对“净化”、“滋养”本源法则的细微撬动。

泉水表面漾开一圈微不可察的涟漪，随即恢复平静。但水质本身，似乎发生了一些极其微妙的变化。依旧清澈，却多了一种内敛的、温润的光泽，散发出的气息也更加清冽纯净，隐隐带着安抚神魂的凉意。

做完这一切，王林站起身，脸色比平时更苍白了一分。在这个奇异的秘境中，他不敢动用太多真实力量，方才那看似简单的举动，实则耗费了他不少心神去控制力量的“度”，既要有效，又不能引发秘境规则的剧烈反弹。

他走出石洞，没有去聚居地，而是走向花海深处另一个方向。他的步伐看起来不快，却奇异地几步就跨越了很长的距离，来到一片背阴的山坡下。这里生长着几种低矮的、开着蓝色或白色小花的药草，是狐族日常采集用来治疗普通风寒、安神静气的药材。

王林的目光扫过，准确无误地认出了其中效用最好的两种。他没有用手去采，只是意念微动，那几株药草的顶端最鲜嫩的部分便自行脱落，被一股无形的力量轻柔托起，悬浮在他面前。

他带着这几株药草和一枚用宽大树叶简单包裹的、盛满了“处理”过泉水的空心果壳，回到了石洞前。

日头已经开始西斜。

他将药草和果壳放在岩石上显眼的位置，然后退开几步，重新盘膝坐下，闭上了眼睛，仿佛从未离开过。

又过了约莫半个时辰，小径上终于传来了略显急促的脚步声。

来的是个陌生的狐族少年，看起来只有十三四岁模样，跑得气喘吁吁。他手里提着一个盖着布的竹篮，一眼看到岩石上的王林，脚步顿了一下，脸上露出敬畏又好奇的神情。

“王……王林前辈。”少年有些拘谨地开口，按照族中对客人的尊称，“灼衣姐姐病了，她让我把这个送来给您，说是……说是答应过您的，今日新做的蜜渍菱角。”

少年将竹篮小心地放在岩石边，又指了指岩石上那几株药草和果壳，有些困惑：“这些是……”

“给她。”王林睁开眼，目光落在竹篮上，声音平稳无波，“药草三碗水煎成一碗，泉水睡前温服一小口。”

少年愣了一下，随即反应过来，连忙点头：“哦，哦！好的，我这就带回去给灼衣姐姐！”他小心地拿起药草和果壳，又看了一眼那沉静如石像般的青衣客，不敢多问，转身飞快地跑了。

王林的目光随着少年的身影消失，才重新落到那竹篮上。他伸手揭开盖布，里面是一小碟晶莹剔透、浸在琥珀色蜜汁里的雪白菱角，旁边还有一小块干净的棉帕。

她病着，还记得这个。

王林捏起一颗菱角。蜜汁清甜，菱角脆嫩。他慢慢地咀嚼着，甜味在口中化开，却怎么也冲不散心头那沉甸甸的、混合着担忧与某种更深涩情感的东西。

他刚才的举动，算付出吗？

或许算。动用力量，违背了“只是旁观”的初衷，冒着被秘境察觉异常的风险。

但比起她在这幻境中给予他的、那些毫无保留的信任与温暖，这点微末的“付出”，又算得了什么？

不过是他沉溺其中、无法自拔后，一点可悲的自我安慰罢了。

他救不了真实的她。

甚至在这个虚幻的倒影生病时，也只能用这种迂回而克制的方式，递上几株寻常的药草和一掬稍微特别的泉水。

夕阳将他的影子拉得很长，孤零零地印在岩石和花海上。

他静静地坐着，将那碟蜜渍菱角一颗一颗吃完。每吃一颗，心中的无力感就更深一分。

直到夜色再次降临，星光渐起。

他没有点灯，也没有移动，只是望着灼衣院落所在的方向，沉默地坐了一夜。

仿佛这样，就能将那份微不足道的“付出”，和那无法宣之于口的、复杂难言的牵念，一同融进这虚幻的夜色里。

他知道，有些东西正在失控。

而他无力阻拦。