月华草的气味在洞内弥散，清冽微苦。

王林处理材料的动作依旧精准，只是偶尔，目光会掠过角落。那里，灼衣安静地蜷着，几乎与阴影融为一体。

她的“配合”越发谨慎。在他需要专注时，她会提前放轻呼吸，将自己缩得更小。

当他处理某些材料遇阻，她会用刚好能听见的音量，漏出一两个词，不多，像是记忆的碎片无意滑落。

她让自己看起来像个因痛苦而神思涣散、偶尔忆起零星片段的残破容器。有用，且驯顺。

今日，王林取出一滴“九天清露”。

此露至纯，对温养残魂有奇效，却也极脆弱，需以纯净魂力小心引导，稍有不慎便会失效，甚至反噬。

他将清露置入一只浅钵。露珠剔透，内蕴微光。

他分出一缕魂念，探向清露。

然而，清露对魂念的纯净要求苛刻。王林魂念虽强，深处却浸染着轮回与杀伐的印记，难以尽除。露珠表面荡开涟漪，边缘开始泛起一丝细微的蒸腾之气。

王林蹙眉，试图收敛，那丝蒸腾却未止歇。

就在这时，角落传来一声闷哼。

王林视线移去。

灼衣不知何时已蜷倒在地，身体微微抽搐。她脸色白得发青，一只手死死抵住心口锁链虚影所在，另一只手无意识地抓挠地面，指尖磨破，渗出血迹。

她在发抖，额角沁出冷汗，唇被咬破，血丝渗出。

是灵源反噬。这些日子她体内那股微弱力量与锁链的冲突时隐时现，此刻骤然加剧。

王林的目光在她身上停留一瞬。

钵中清露的蒸腾迹象又明显了一分。

时间凝滞。

一边是关乎婉儿魂魄的九天清露，正在失效边缘。

一边是提供灵源、此刻痛苦不堪的“药引”。

王林脸上没有任何表情。

他未收回探向清露的魂念，反而更凝神压制露珠的异动，试图在它失效前完成引导。

同时，他抬起左手，对着灼衣的方向，凌空一抓一拂。

没有温和的灵力，没有探查。只是一股冰冷霸道的意念之力，如重锤般砸向她魂魄与灵源冲突最烈之处。

灼衣“呃——”

灼衣喉间挤出短促的半声，身体猛地僵直，随即瘫软下去。

暴力镇压瞬间扼住了反噬的乱流。剧痛在顶峰后骤褪，取而代之的是被掏空的虚脱。她瘫在地上，喘息粗重，眼前发黑，冷汗浸湿衣衫，贴着冰冷地面。

王林全神贯注于清露。在他压制下，露珠终于停止蒸腾，光芒虽黯淡少许，却稳住了。

他不再分心，引导魂念将清露精华一丝丝渡入石台上的魂光。

光团似乎微微亮了一瞬。

王林缓缓收回魂念。钵中清露已尽。他看向石台，光团轮廓仿佛凝实了毫厘。

他眼底掠过一丝几不可察的疲惫，随即被更深沉的执念覆盖。

他这才转过身，看向角落。

灼衣仍瘫在那儿，一动不动，只有胸膛微弱起伏。

脸上泪痕与冷汗交织，唇边血迹已干涸发暗。

方才那一下暴力镇压，让她本就虚弱的身体雪上加霜。

王林起身，走到她身旁，蹲下。

他没有立刻查看，目光先落在她按在心口、此刻无力垂落的手上。

那只手苍白纤细，指关节因抓挠而红肿破皮，沾着尘土和血污，狼狈脆弱。

他伸出手，未碰她的手，径直探向她心口灵源处——锁链禁锢的核心。

指尖悬停在她心口上方寸许。冰冷灵力再度透入，不为镇压，而是更精细地探查锁链稳固与否，以及灵源经反噬与暴力干预后的状态。

他的指尖很稳。灵力冰冷精准，如刀刃划过她生命最敏感之处。

灼衣在虚脱麻木中，感到那熟悉的、令人战栗的冰冷侵入。

她无力反抗，连睁眼的力气也几乎耗尽。

只能承受这份“检查”。

然而，当王林灵力流转，触及她灵源深处那簇微弱狐火时——

异变陡生。

那簇一直被压制隐藏的鎏金色狐火，仿佛被外来冰冷灵力刺激，或因反噬余波未平，猛地跳跃了一下。

一丝极微弱、却炽烈异常、带着古老桀骜气息的火星，顺着王林探查的灵力，反向窜出，碰触到他指尖。

“嗤——”

一声极轻的、冰火相激般的微响。

王林探出的指尖，几不可察地蜷缩了一瞬。

不是痛。那火星伤不了他分毫。

但那触感奇特。

他灵力探查到的，本应是虚弱枯竭、被禁锢的灵源之火。

可那一瞬的反馈，却像冰层下仍在燃烧的炭核。

外层死寂服从，内里却藏着不肯熄灭的、滚烫的、甚至带着一丝反击意味的生命力。

还有那火星传递的气息——古老、骄傲、灼热的魅与烈，与他指尖常年沾染的轮回冰冷、血煞之气、以及婉儿魂光的温柔纯净，截然不同。

一种鲜活的、挣扎的、带着刺痛感的“生”的气息。

这感觉一闪即逝，快如错觉。

狐火在迸出火星后，立刻萎靡下去，重新被锁链压制，恢复黯淡温顺。

王林收回手。指尖残留一丝若有若无的麻痒。

他低头看自己毫无痕迹的指尖，又抬眼看向地上奄奄一息的灼衣。

她仍闭着眼，眉头因残留痛苦紧蹙，长睫湿黏，唇色惨白。

看起来，与以往任何一次虚弱昏迷时无异。

可方才那瞬的触感……

王林起身，背对她走回石台旁。

背影依旧挺直冷硬，仿佛那丝异样从未发生。

只是，他垂在身侧的手，手指无意识地、极轻微地，互相摩挲了一下。

像在确认那转瞬即逝的滚烫是否真实。

洞内只剩下两人细微的呼吸声。

许久，灼衣才极缓慢、极艰难地掀开眼皮。

映入眼帘的，是王林沉默打坐的背影，和石台上永恒温柔的光。

心口锁链依旧冰冷沉重，灵源流逝感依旧清晰。

身体像散了架般疼，魂魄深处残留着被暴力镇压后的钝痛与虚浮。

但……

她极慢地，将自己蜷缩起来，背对王林的方向。

在无人可见的阴影里，她苍白的唇边，极缓、极缓地，勾起一丝冰冷的弧度。

指尖破皮的伤口传来细微刺痛。

而心口那簇狐火，在锁链压制下，似乎……比之前，更凝实了一点点。

刚才那一下反击，是本能，也是试探。

她感觉到了他指尖那一瞬的凝滞。

虽然短暂，可能毫无意义。

但……她碰到了。

用她残存的、滚烫的、属于九尾天狐的烬火，碰到了他那双只为李慕婉柔软、沾染无尽血腥与轮回的手。

哪怕只一瞬。

也够了。

饲火的过程，本就是火与添柴者之间危险的拉锯。

火会烫伤手。

而手……或许也会被那温度，烙下看不见的痕。

灼衣闭上眼，将脸埋入臂弯。

一滴冰冷的液体，顺着眼角滑落，没入阴影。

不知是痛出的泪，还是算计得逞后，一丝连自己都无法理解的湿意。

触烬。

灰烬之下，余温犹存。

且滚烫。

第六章：触烬