萧彻怒极而去的脚步声还在暖香阁的回廊间回响，龙涎香的刺鼻气息尚未散尽，沈清晏立在原地，垂在身侧的手依旧紧握，指甲嵌入掌心的刺痛让她愈发清醒。她知道，萧彻的耐心已近耗尽，偏执的占有欲一旦彻底爆发，只会用更极端的方式将她禁锢。与其被动等待，不如主动出击——她必须尽快找到被萧彻关押的沈家旧部，那不仅是父亲的心血，更是日后反击的重要力量。
三日后，沈清晏按例前往书房处理文书，恰逢萧彻正在翻阅各地官员的效忠信函。檀香袅袅漫过案几，与窗外飘来的梅香交织，看似静谧的氛围里，暗潮汹涌。沈清晏伏案落座，指尖捏着狼毫笔，却并未即刻落笔，反而抬眸看向对面的萧彻，语气带着一丝恰到好处的犹豫：“殿下，臣女整理卷宗时发现，中立派老臣多与先朝旧部渊源颇深，其中不少人曾与沈家有过交集。如今储位之争渐烈，若要拉拢这部分势力，或许可从‘沈氏旧部’入手——只是臣女不知，那些旧部如今身在何处，是否还能联络得上。”
她刻意提及“沈氏旧部”，目光不着痕迹地锁住萧彻的神色。上回假意顺从换来了出入书房的权限，她早已摸清萧彻的心思：他既忌惮沈家旧部的残余力量，怕他们成为自己的隐患；又贪婪地想将这股势力收为己用，借其人脉稳固自身地位。提及旧部，正是试探他底牌、引他入局的最佳时机。
萧彻执杯的手微微一顿，眼底飞快闪过一丝警惕，随即被傲慢与算计取代。他以为沈清晏是看清了局势，想借旧部为他铺路，却不知这是她精心设下的圈套。“沈氏旧部？”萧彻冷笑一声，语气带着几分不屑，“当年沈家获罪，那些旧部树倒猢狲散，要么逃亡海外，要么隐姓埋名，早已成不了气候。”
“可臣女听闻，有几位旧部曾是父亲最信任的得力干将，手中握有不少军政人脉与隐秘渠道。”沈清晏垂下眼帘，掩去眼底的精光，语气添了一丝“惋惜”，“若能找到他们，殿下不仅能彰显宽宏大量，还能添一批得力助手，助力殿下争夺储位，岂不是两全其美？”
她的话恰好戳中了萧彻的要害。他一直想彻底掌控沈家的残余势力，却苦于找不到线索，如今沈清晏主动提及，虽有疑虑，却舍不得这送上门的机会。若能通过沈清晏找到那些旧部，既能拔掉眼中钉，又能将其收为己用，何乐而不为？但他又担心沈清晏借机联络旧部，暗中布局。
萧彻沉吟片刻，指尖摩挲着杯沿，眼底闪过一丝算计：“你倒是有心。不过那些旧部行踪诡秘，不易寻找。本皇子书房中有一些早年的旧档，或许记载着他们的零星线索，你可自行翻阅查找，若有发现，再与本皇子商议。”
他故意放出诱饵，想试探沈清晏的真实目的。若她只是单纯为他寻找助力，自然会如实禀报；若她心怀不轨，必然会试图隐瞒，到时便可将计就计，彻底掌控她。
“谢殿下信任！”沈清晏躬身行礼，脸上露出恰到好处的“欣喜”，心中却早已了然。萧彻果然上钩了，他的多疑与贪婪，终究成了她可乘之机。
接下来的几日，沈清晏每日都在书房“潜心”翻阅旧档，实则按图索骥，重点排查与“沈氏”“旧部”“军籍”相关的卷宗。画春按萧彻的吩咐在一旁监视，却见她整日埋首纸堆，时而蹙眉思索，时而提笔记录，只专注于文书之事，并未有任何异常举动，便渐渐放松了警惕，偶尔还会主动为她添茶研墨。
沈清晏深知，萧彻心思缜密，绝不会将关键线索放在明面上的卷宗中。她想起萧彻那日说“书房可随意出入”时的坦然，心中愈发笃定——线索必然藏在隐秘之处。她的目光扫过书架，最终落在最深处：那里堆放着几本封面陈旧、纸页泛黄的兵书，与周围整齐的政务卷宗格格不入，显然是刻意放置的“障眼法”。
这日午后，画春奉萧彻之命外出取一份密函，书房内只剩沈清晏一人。她迅速起身，快步走到书架前，指尖抚过那几本兵书的书脊，当摸到第三本《孙子兵法》时，察觉到书脊内侧有轻微的凸起，与其他书籍的平整触感截然不同。她心中一动，双手握住书脊，用力一抽——整本书被拉出的瞬间，书架后方赫然露出一个巴掌大的隐蔽暗格。
暗格内，摆放着一个紫檀木盒，盒身刻着细密的梅纹，纹路走势与陆惊寒那枚墨玉令牌有几分相似，显然是萧彻刻意仿制，想借此混淆视听，若日后东窗事发，还能嫁祸给陆惊寒。沈清晏迅速将木盒取出，藏入宽大的袖中，随后将兵书归位，用指尖拂去书脊上的浮尘，若无其事地回到案前，继续翻阅手中的卷宗。
待返回汀兰小筑，沈清晏反锁房门，从发髻中取出一支银簪，用簪尖撬开木盒的暗扣。盒内并非预想中的线装密册，而是一叠泛黄的纸页，上面用暗红色的墨迹写着数十个名字，每个名字后面都跟着一串标注“天玄”“地玄”的数字，纸页末尾只草草标注着“京郊天牢暗狱”，却未写明具体区域。
沈清晏眉头微蹙。萧彻果然狡猾，竟用密语记录关键信息，显然是怕消息泄露。她仔细翻看纸页，发现数字的排列方式极为熟悉——与她前世偶然见过的沈家军密信格式如出一辙！那是父亲当年为了传递军情、防止泄密，特意创造的密码，以《千字文》为底本，数字对应字的序号，再辅以“天玄”“地玄”等代号区分区域。
她立刻取出纸笔，凭着记忆中的《千字文》逐字解码。“天玄07，地玄19”对应“丙字”，“人玄32，黄玄04”对应“七号”，“玄空11，玄极08”对应“北角”……逐一破解后，沈清晏瞳孔骤缩——关押地点竟是京郊天牢暗狱丙字七号北角区域！而那些名字，正是当年跟随父亲出生入死、却在沈家获罪后失踪的核心旧部！
更让她震惊的是，纸页最后几行密语，解码后并非旧部信息，而是“柳氏旧部，同狱蛰伏，待令起事，拥立三皇子”！
原来，萧彻不仅关押了沈家旧部，还将柳氏的残余势力藏在同一处暗狱，用沈家旧部的名头掩人耳目。他打的竟是一箭双雕的主意：既借天牢困住沈家旧部，断绝他们复仇的可能；又暗中供养柳氏旧部，待北疆战事胶着、皇上注意力被牵制时，便让柳氏旧部发动宫变，颠覆皇权，拥立他登基！
沈清晏的指尖微微颤抖，心中又惊又怒。萧彻的野心远比她想象的更大，他想要的不仅是储位，更是整个大曜的江山！营救沈家旧部的同时，必须阻止柳氏旧部的阴谋，否则一旦宫变发生，生灵涂炭，父亲与陆惊寒多年的坚守都将付诸东流。
她定了定神，从妆奁中取出一小盒特制的草药汁，用银簪蘸着汁液，在一张薄绢上写下密信：“父上，女儿于萧彻书房暗格得密信，沈家旧部被关押于京郊天牢暗狱丙字七号北角区域，共三十余人，皆是当年核心战力。密信采用《千字文》密码，已附解码之法于绢后。另有惊天秘闻：柳氏旧部亦藏于同狱，萧彻欲借北疆战事之机，令其发动宫变，夺取皇权。营救需速，且需暗中监视柳氏旧部动向，切勿打草惊蛇。女儿已令影卫探查天牢布防，标注守卫换班间隙，望父上联络在外旧部，于三日后深夜内外夹击，既救族人，又破逆谋。”
写完后，她将薄绢卷起，塞进一支中空的银簪，拔下窗棂上的木销，轻轻敲击三下——这是与影卫约定的安全联络信号。片刻后，影卫暗风的身影如鬼魅般出现在窗外。
“速将此簪交给父亲，务必亲手送达，途中不得与任何人接触，若遇拦截，即刻销毁密信！”沈清晏将银簪递给他，语气凝重。
“属下遵命！”暗风接过银簪，躬身行礼后，身影一闪便消失在夜色中，只留下一缕淡淡的风。
沈清晏走到窗前，望着天边的残月，眼底闪过一丝决绝。萧彻以为用密语和仿制的梅纹木盒就能掩盖真相，却没想到，他选用的沈家军密信格式，最终成了暴露他阴谋的关键。这场棋局，她已落下关键一子，接下来，便要看父亲与旧部能否顺利破局。
而此时的沈府书房，沈渊收到密信后，连夜点亮了三盏青色灯笼——这是召集沈家在外旧部的紧急信号。他展开薄绢，看着上面的解码信息与萧彻的宫变阴谋，脸色瞬间凝重如铁。“好一个狼子野心！”沈渊一拳砸在案上，砚台中的墨汁溅出，染黑了案角的宣纸，“萧彻，你竟敢勾结柳氏余孽，谋逆叛国，还敢关押我沈家旧部，此仇不共戴天！”
他立刻召来心腹管家：“通知所有在外旧部，三日后深夜在京郊破庙汇合，带上家伙，备好绳索与迷烟。另外，让暗线即刻查清京郊天牢暗狱的布防图，重点标注丙字七号区域的守卫换班时间与逃生路线。营救计划分两步：第一步，子时三刻，由影卫在外制造混乱，吸引守卫注意力；第二步，旧部主力趁乱潜入暗狱，救出沈家众人后，即刻控制柳氏旧部，绝不能让他们有机会发动宫变！”
“是，老爷！”管家领命，转身快步离去，身影消失在夜色中。
沈渊走到窗前，望着三皇子府的方向，眼底燃烧着熊熊怒火与坚定的信念。清晏在虎穴中步步为营，为他们撕开了萧彻阴谋的口子，他定要不负女儿的冒险与托付，三日后，定要将旧部救出，粉碎萧彻的谋逆大计，为沈家、为大曜除去这颗心腹大患。
夜色深沉，京郊天牢的高墙如巨兽般盘踞在黑暗中，暗狱深处，沈家旧部与柳氏余孽隔着几道牢门，各自蛰伏。
京公网安备11010502036362号