亥时的东宫，残雪在溶溶月光下泛着冷冽的银辉，檐角的冰棱尚未消融，偶有碎雪从虬曲的梅枝坠落，砸在青石板上，发出细碎的“簌簌”声响，如同谁在暗夜中低低的叹息。沈清晏的寝殿“疏影轩”内，烛火摇曳，九枝莲灯的光晕将窗纸上的梅影映得明明灭灭，空气中弥漫着淡淡的檀香，却驱不散殿内的几分沉寂与警惕。
她褪去了白日那身月白绣梅纹襦裙，换上一身素色暗纹寝衣，乌发松松挽成一个随云髻，只簪了一支简单的桃木簪，却难掩眉宇间的倦意。白日里御前的交锋、凤仪宫的逼宫、兄长的安危，如同走马灯般在她脑海中盘旋，让她连片刻的安宁都难以获得。案几上，那只绣着寒梅的锦盒静静躺着，与白日里春桃送来时的温热不同，此刻它被烛火烤得微暖，却依旧带着一丝沁骨的凉意，仿佛携着寒梅苑的风雪。
沈清晏坐在案前，指尖轻轻摩挲着锦盒的边缘。针脚细密的寒梅纹在她的指尖划过，每一道纹路都精致得无可挑剔，显然是出自能工巧匠之手。她深吸一口气，玉指轻挑，缓缓打开了锦盒。
通体莹白的寒梅玉簪静静躺在锦盒中央，玉质乃是罕见的和阗羊脂玉，温润通透，触手生暖，显然是经过了长年累月的把玩与呵护。簪头的寒梅雕刻得栩栩如生，花瓣层叠舒展，脉络清晰可见，甚至连花瓣边缘那一抹若有若无的弧度都处理得恰到好处，绝非寻常宫廷工匠所能打造。沈清晏的指尖轻轻拂过簪头的寒梅，冰凉的玉质与她温热的指尖相触，激起一阵细微的颤栗。她的目光最终落在了簪身内侧那个小小的“晏”字上。
这个“晏”字刻得极浅，若非她心细如发，定难察觉。刻痕光滑圆润，显然是经过了无数次的摩挲，带着一丝岁月的沉淀与温柔。她将玉簪凑到鼻尖，一股淡雅清冷的梅香扑面而来，那香气并非寻常熏香，而是寒梅独有的、带着雪气的清冽芬芳，与寒梅苑中那片梅林的香气如出一辙。
陆惊寒。
这个名字如同惊雷般在她的脑海中炸响，清晰得不容错辨。那个以“旧伤复发，需静养”为名，蛰伏在东宫最偏僻别苑的男人；那个传闻中冷面寡情、战无不胜，令敌国闻风丧胆的大曜战神；那个她自入东宫以来，只闻其名、未见其人的神秘存在。
她与他素未谋面，甚至连他的模样都只是从宫人的只言片语中拼凑而来——玄衣墨发，面容冷峻，眉峰如剑，目若寒星，周身气场凛冽如冰，仿佛生人勿近。可他为何要送自己一支刻有名字的玉簪？为何要在御前递上那封足以扭转乾坤的军情密报？为何要以如此隐晦的方式，向自己伸出援手？
沈清晏的指尖微微用力，玉簪的棱角硌得掌心微微发疼。她想起了白日里御前的交锋，陛下提及“陆惊寒军情密报”时，那不容置疑的语气与眼中的震怒；想起了春桃所说的，送簪的小太监自称是东宫之人，可她暗中派人查探，东宫却无一人知晓此事；想起了无数个深夜，她偶然抬眼望向寒梅苑的方向时，那道始终若有若无、仿佛能穿透风雪的注视目光。
无数个疑问在她的脑海中盘旋，如同一张密不透风的网，将她紧紧缠绕。她缓缓起身，走到窗边，推开半扇雕花木窗。一股寒风卷着雪沫子扑进来，吹得她的发丝纷飞，寝衣的衣角猎猎作响。她抬眼望向寒梅苑的方向，那片区域隐在月光与风雪之中，神秘而遥远，只有几枝疏影横斜的寒梅，在夜色中若隐若现，散发着清冷的芬芳。
“陆惊寒……”她低声呢喃着这个名字，声音极轻，却带着一丝不易察觉的警惕。在这吃人的深宫之中，没有无缘无故的好，也没有无缘无故的帮助。这个男人的存在，就像一枚投入平静湖面的石子，在她精心布局的复仇之路上，激起了层层涟漪，也让她的心中，多了一份难以言喻的变数。
同一时刻，东宫最偏僻的寒梅苑内，一座精巧的观星台上，陆惊寒正凭栏而立。
他依旧是一身玄色锦袍，未披披风，墨发如瀑般随风飞舞，几缕发丝贴在他冷峻的脸颊上，却丝毫无损他的英气，反而更添了几分落拓不羁。他的手中，握着一支与沈清晏那支一模一样的寒梅玉簪，簪头的寒梅在月光下泛着莹白的光，与他周身的寒气融为一体。
这支玉簪，是他前世亲手雕刻的。那年他驻守边境，偶得一块和阗羊脂玉，想起她生辰将至，便亲自执刀，耗尽了三个月的心血，才雕刻成这支寒梅玉簪。簪身内侧的“晏”字，是他借着烛光，一笔一划刻上去的，刻的是他对她的满心欢喜，藏的是他不敢宣之于口的深情。
可前世的他，终究还是错过了。
他永远记得，他带着玉簪，率领大军班师回朝时，看到的却是沈家满门的白幡，和她被弃于乱葬岗的、冰冷的、毫无生气的尸体。她的手中，紧紧攥着一支半旧的梅花簪，那是他少年时，在京郊的梅林里，亲手为她折的寒梅所制。那一刻，他的世界轰然崩塌，所有的荣耀与战功，都变得一文不值。
他恨自己的迟来，恨自己的无能，恨透了这吃人的深宫，恨透了那对高高在上、草菅人命的母子。最终，他血洗了凤仪宫，手刃了萧煜，却在皇后的寝殿中，发现了她藏在枕下的、那支他亲手雕刻的寒梅玉簪。那玉簪依旧温润，却再也等不到它的主人。
万念俱灰之下，他拔剑自刎，倒在了她的灵前。
没想到，上天竟给了他一次重来的机会。这一世，他提前三年归来，以“旧伤复发，需静养”为由，向陛下请旨入驻东宫寒梅苑。他蛰伏在此，步步为营，布下天罗地网，只为扼住那些命运的节点，只为能守在她的身边，护她一世周全，护沈家满门荣耀。
他的目光，穿越重重风雪，紧紧锁着疏影轩的方向。那扇半开的雕花木窗，映出她纤细的身影，她正抬眼望向寒梅苑，目光中带着警惕与疑惑。他的心脏，猛地一缩，一股难以言喻的痛楚涌上心头，疼得他几乎无法呼吸。
他多想立刻飞到她的身边，告诉她自己是谁，告诉她他对她三世的执念，告诉她他会护她一生一世，永不分离。可他不敢。皇后的眼线遍布东宫，若是他与她走得太近，只会给她招来杀身之祸。他只能在暗中默默守护，只能用这种隐晦的方式，向她传递自己的心意。
“清晏，”他低声呢喃着她的名字，声音沙哑，带着三世的悔恨与今生的决心，“再等等我。等我扫清所有障碍，等我将皇后与萧煜的势力连根拔起，等我能给你一个安稳的未来，我定会走到你的面前，亲手将这支玉簪为你簪上，让你成为全天下最幸福的女子。”
他抬手，召来隐在阴影中的暗卫。暗卫一身黑衣，与夜色融为一体，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这位心中藏着惊涛骇浪的主子。
“传我将令，”陆惊寒的声音冷得像窗外的冰棱，却带着不容错辨的坚定，每一个字都仿佛带着风雪的重量，“密切关注凤仪宫与皇家书院的动静。皇后与萧煜定不会善罢甘休，若有任何人敢对沈清晏或沈家动手，格杀勿论。另外，沈将军的伤势，务必每日禀报，确保他的安全。记住，不许暴露我的身份，不许让清晏察觉到任何异常。”
“属下遵命。”暗卫领命，悄无声息地退了下去，如同从未出现过一般。
陆惊寒重新抬眼，望向疏影轩的方向。月光下，她的身影纤细而挺拔，如同寒冬中的松柏，傲立不倒。他的眼中，渐渐染上一丝温柔，那温柔如同冰雪初融的春水，缓缓流淌，将他冷峻的面容，映得柔和了几分。
他知道，她是一个聪明的女子，她迟早会发现他的存在，迟早会明白他的心意。他只愿，当那一天到来时，她不会对他心生厌恶，不会将他视为敌人。他只愿，她能给他一个机会，一个守护她、爱她的机会。
子时，东宫的寂静被一阵急促的脚步声打破。
春桃匆匆从外面跑进来，身上带着一股刺骨的寒气，发髻上还沾着未融化的碎雪。她的脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，声音里带着一丝难以抑制的紧张与颤抖：“姑娘，不好了！出大事了！刚才收到沈府暗卫拼死传回来的消息，皇后在闭门思过之前，暗中派了一批死士前往边境，目标直指大少爷！”
沈清晏的身子猛地一僵，手中的玉簪“啪”地一声掉落在案几上，发出清脆的声响。她猛地转过身，目光中闪过一丝惊怒，声音也因紧张而微微发颤：“消息可靠吗？死士有多少人？何时出发的？预计何时抵达边境？”
“消息绝对可靠！”春桃连忙点头，声音急促得几乎要喘不过气来，“是沈府最得力的暗卫，拼死从皇后的娘家传回来的消息。皇后派了二十名顶尖死士，皆是她娘家培养多年的死士，个个武功高强，心狠手辣，昨日午时便已出发，预计三日后便能抵达边境！大少爷如今身受重伤，身边的亲随虽忠心耿耿，却绝非这些死士的对手啊！”
二十名顶尖死士！
沈清晏的心头一沉，如同被一块巨石压住，让她几乎喘不过气来。兄长沈清辞如今右腿骨折，卧病在床，身边只有十几名亲随保护，若是让这些死士顺利抵达边境，兄长定然凶多吉少！沈家也会因此失去最重要的支柱，陷入万劫不复之地！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候，她必须想办法阻止这些死士，保护兄长的安全。她的脑海中，第一个浮现的便是萧彻的身影。萧彻是她目前最大的依靠，也是唯一能调动东宫势力的人。
“萧彻那边，可有消息？”沈清晏的声音冷静得可怕，目光中闪烁着智慧的光芒，仿佛已经从刚才的惊怒中，迅速恢复了理智。
“三皇子殿下已经歇下了，”春桃的声音带着一丝沮丧，“而且，东宫的守卫森严，若是现在去打扰殿下，不仅可能惊动皇后的眼线，还可能让殿下对我们产生怀疑。更何况，殿下的人手，大多是文官子弟，未必能快得过那些死士啊！”
沈清晏的眉头紧紧皱起。春桃说得没错。萧彻的势力，大多集中在朝堂之上，手中并无多少可用的武将。就算萧彻愿意出手相助，一来时间紧迫，二来容易暴露，反而可能给沈家带来更大的麻烦。
就在这时，她的目光落在了案几上的寒梅玉簪上。陆惊寒的身影，再次在她的脑海中清晰浮现。那个暗中帮助沈家的男人，那个手握重兵、战无不胜的战神，那个连陛下都要敬他三分的大曜守护神。若是能得到他的帮助，定能轻易化解这场危机。
可是，她与他素未谋面，仅凭一支来历不明的玉簪，如何能让他出手相助？更何况，她对他的目的一无所知，若是贸然向他求助，无异于引狼入室，将沈家的命运，交到一个陌生人的手中。
沈清晏的内心，陷入了激烈的挣扎。一边是兄长的性命，是沈家的未来；一边是未知的危险，是深不可测的陆惊寒。她的指尖紧紧攥着，指甲深深掐进掌心，疼痛让她的头脑更加清醒。
最终，她还是做出了决定。
“春桃，”沈清晏的声音平静却带着一丝不容置疑的威严，目光中闪烁着决绝的光芒，“你立刻去寒梅苑，将这支玉簪交给陆惊寒身边的暗卫，只需要告诉他一句话——‘沈氏有难，望君相助’。记住，务必小心行事，不要被任何人发现。”
“姑娘，这……”春桃的脸上露出一丝犹豫，声音里带着一丝担忧，“陆将军的身份特殊，性情冷漠，我们这样贸然前去，会不会自投罗网？更何况，我们对他的目的一无所知，若是他不肯出手相助，甚至将此事告知皇后，那我们……”
“照做便是！”沈清晏的声音陡然提高，目光中带着一丝不容抗拒的坚定，“这是唯一能救兄长的办法！陆惊寒既然能暗中送我玉簪，能在御前递上密报，便说明他对沈家并无恶意。我赌他会出手相助！”
“是，姑娘！”春桃不敢再多言，连忙拿起锦盒，小心翼翼地揣进怀里，转身便要往外走。
“等等！”沈清晏突然叫住了她，目光落在她的发髻上，声音缓和了几分，却依旧带着一丝警惕，“换上一身深色的衣服，尽量走偏僻的小路，避开东宫的守卫，速去速回。若是遇到任何危险，立刻放弃任务，保全自己的性命要紧。”
“奴婢明白！”春桃点了点头，眼中闪过一丝感动，匆匆退了下去，去换衣服了。
沈清晏站在窗边，看着春桃的身影消失在夜色中，心中的不安愈发强烈。她不知道，陆惊寒是否会出手相助，也不知道，这一步棋，究竟是对是错。她只知道，为了兄长，为了沈家，她必须赌一次。
寒梅苑内，陆惊寒正准备回房休息，却被隐在阴影中的暗卫拦住了去路。
“将军，”暗卫的声音低哑而恭敬，“沈清晏姑娘身边的侍女求见，带来了一样东西和一句话。”
陆惊寒的心中一动，目光中闪过一丝期待，声音也不自觉地柔和了几分：“让她进来。”
片刻之后，春桃跟着暗卫走了进来。她的脸色苍白，眼神中带着一丝紧张与惶恐，却依旧保持着镇定。她小心翼翼地从怀里掏出锦盒，递到陆惊寒的面前，声音细若蚊蚋，却字字清晰：“陆将军，我家姑娘让奴婢将这个交给您，还有一句话——‘沈氏有难，望君相助’。”
陆惊寒接过锦盒，指尖触碰到锦盒上的寒梅纹，心中的激动难以言喻。他打开锦盒，看到了那支熟悉的寒梅玉簪，目光落在簪身内侧的“晏”字上，眼中闪过一丝温柔的笑意。
“沈氏有难？”陆惊寒的声音瞬间冷了下来，目光中闪过一丝凛冽的杀意，仿佛能将周围的空气都冻结，“可是皇后派了死士前往边境，目标直指沈清辞？”
春桃的眼中闪过一丝震惊，她没想到，陆惊寒竟然已经知道了这件事。她连忙点头，声音中带着一丝急切：“陆将军英明！皇后派了二十名顶尖死士，昨日午时出发，预计三日后抵达边境，目标直指我家大少爷！还请陆将军出手相助！”
“二十名死士？”陆惊寒的嘴角勾起一抹冰冷的笑容，那笑容中充满了不屑与狠厉，“皇后真是好大的胆子！竟敢在我的眼皮底下动手脚！真当我陆惊寒蛰伏在此，是老了，不中用了吗？”
他抬手，召来暗卫，声音冷得像冰，每一个字都带着风雪的重量，仿佛能穿透黑夜，直达边境：“传我将令，调十名影卫，即刻出发，务必在死士抵达边境之前，将他们尽数斩杀！另外，传我的亲笔信给边境守将，让他加派三百精锐兵力，日夜守护沈将军的安全，若有任何闪失，提头来见！”
“是，将军！”暗卫领命，正准备退下。
“等等！”陆惊寒突然叫住了他，目光落在春桃的身上，声音缓和了几分，却依旧带着一丝不容错辨的坚定，“告诉沈姑娘，放心，有我在，沈将军定能安然无恙。沈家的事，就是我陆惊寒的事。”
“是，将军！”暗卫点了点头，悄无声息地退了下去，去安排影卫与书信了。
春桃的心中充满了感激，她连忙跪倒在地，声音哽咽，泪水夺眶而出：“多谢陆将军！奴婢代我家姑娘和大少爷，谢过将军的大恩大德！将军的救命之恩，沈家没齿难忘！”
“起来吧。”陆惊寒的声音平静无波，目光中却带着一丝不易察觉的温柔，“回去告诉沈姑娘，无需客气。这是我应该做的。保护她，保护沈家，本就是我此生的使命。”
“是！”春桃点了点头，小心翼翼地揣好锦盒，转身便往外走。她的心中，充满了激动与感激。她知道，有陆惊寒出手相助，大少爷定能安然无恙。
看着春桃的身影消失在夜色中，陆惊寒的目光重新落在了寒梅玉簪上。他的指尖轻轻拂过簪身的“晏”字，眼中闪过一丝坚定的光芒。
清晏，这只是一个开始。未来的路，还很长。我会一直守在你的身边，护你周全，护沈家满门荣耀。无论前方有多少艰难险阻，无论要付出多大的代价，我都绝不会让你再走上前世的绝路。
丑时，春桃终于回到了疏影轩。
她的脸上带着一丝疲惫，却难掩心中的激动与喜悦。她一进门，便迫不及待地对沈清晏说道：“姑娘，成了！成了！陆将军已经答应出手相助！他派了十名影卫前往边境，还传了亲笔信给边境守将，加派三百精锐兵力保护大少爷！陆将军还说，有他在，大少爷定能安然无恙！沈家的事，就是他的事！”
沈清晏的心中，悬着的石头终于落了地。她长长地舒了一口气，目光中闪过一丝释然与感激。陆惊寒的出手，让她彻底放下了心。她知道，以陆惊寒的实力，以影卫的速度，解决那二十名死士，不过是举手之劳。
“辛苦你了，春桃。”沈清晏的声音温和了许多，目光中带着一丝疲惫，却也带着一丝轻松，“你也累了，下去休息吧。好好睡一觉，明日还有很多事要做。”
“是，姑娘！”春桃点了点头，眼中的激动尚未褪去，却也不敢再多打扰，转身退了下去。
沈清晏重新走到窗边，推开了整扇雕花木窗。皎洁的月光洒在她的身上，给她镀上了一层银辉，让她的身影，显得愈发纤细而挺拔。她抬眼望向寒梅苑的方向，目光中带着一丝复杂的情绪。
感激、警惕、疑惑、好奇……种种情绪，在她的心中交织，让她的心头，泛起了一丝异样的涟漪。
这个陆惊寒，究竟是怎样一个人？他为何要如此尽心尽力地帮助沈家？他对自己，究竟抱着怎样的心思？这支刻有“晏”字的寒梅玉簪，又藏着怎样的秘密？
沈清晏的手中，紧紧攥着那支寒梅玉簪。玉簪的温润，透过掌心传来，让她的心头微微一颤。
她知道，从她向陆惊寒求助的那一刻起，她与他之间，便再也无法回到从前的陌生。他们的命运，已经紧紧缠绕在了一起，再也无法分割。
寅时，东宫的天空渐渐泛起了鱼肚白，东方的天际，露出了一抹淡淡的鱼肚白。
寒梅苑内，陆惊寒站在观星台上，看着东方渐渐亮起的天际，眼中闪过一丝坚定的光芒。他的手中，依旧握着那支寒梅玉簪，簪头的寒梅，在晨曦的微光中，泛着莹白的光。
暗卫的声音，从身后传来，带着一丝恭敬：“将军，影卫已经出发，骑的是最快的汗血宝马，预计明日午时便能追上皇后的死士。边境守将也已收到您的亲笔信，已经加派了三百精锐兵力，日夜守护沈将军的安全。”
“很好。”陆惊寒的声音平静无波，目光依旧停留在东方的天际，“继续密切关注边境的动静，一有消息，立刻禀报。另外，密切关注凤仪宫与皇家书院的动静，皇后与萧煜定不会善罢甘休，谨防他们狗急跳墙，对清晏不利。”
“属下遵命。”暗卫领命，悄无声息地退了下去。
陆惊寒抬眼望向疏影轩的方向，那扇雕花木窗依旧开着，却已经看不到她的身影。他知道，她定是已经休息了。他的嘴角，勾起一抹温柔的笑容。那笑容，如同冰雪初融的寒梅，清冷而动人，在晨曦的微光中，显得格外耀眼。
“清晏，”他低声呢喃着她的名字，声音里带着三世的执念与今生的决心，“这一世，我定要护你周全，定要让你站在最高处，定要让沈家满门荣耀，定要让所有伤害你的人，都付出惨痛的代价！我定要让你，幸福安康，一生无忧。”
同一时刻，凤仪宫内，皇后正坐在黑暗中，双目赤红，如同择人而噬的野兽。她的头发散乱，凤冠早已被扔在一旁，身上的凤袍也被撕扯得不成样子，哪里还有半分国母的模样。
她的手中，紧紧攥着一封信，那是她派往边境的死士传来的最后一封信。信上的内容，让她的心中充满了愤怒与不甘，几乎要将她的理智彻底吞噬。
“启禀皇后娘娘，我等在途中遭遇不明势力的袭击，二十名死士尽数阵亡！边境守将也已加派兵力，保护沈清辞的安全！袭击我等之人，武功高强，出手狠厉，疑似是陆惊寒麾下的影卫！”
不明势力？影卫？陆惊寒？
京公网安备11010502036362号